บทที่ 181 ผ่านการคัดเลือก

บทที่ 181 ผ่านการคัดเลือก

เหล่าอสูรรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ตามมาด้วยภาพการมองเห็นที่เอียงวูบลงโดยไม่รู้ตัว

ยังไม่ทันจะตั้งตัว หัวของพวกมันก็ถูก นานาโกะ ตัดขาดกระเด็นไปหมดแล้ว

ความเร็วของเธอนั้นน่าเหลือเชื่อ เร็วเสียจนอสูรเหล่านี้มองตามการเคลื่อนไหวของเธอไม่ทันด้วยซ้ำ พวกมันรู้สึกเพียงแค่ว่าเธอเดินผ่านพวกมันไปอย่างสบายๆ เท่านั้น!

"รู้งี้... รู้งี้... เกลียดนัก... ทำไมข้าต้องฆ่าไอ้หนุ่มนั่นด้วย... ถ้ารู้แต่แรก ข้าคงวิ่งหนีไปตั้งนานแล้ว..."

อสูรตนนั้นคิดในใจขณะมองดู นานาโกะ

แต่ในโลกนี้ไม่มียาแก้ความเสียใจ ไม่ว่ามันจะรู้สึกไม่ยินยอมแค่ไหน ก็ไม่อาจต้านทานความเร็วในการกลายเป็นเถ้าถ่านได้!

"เมื่อกี้ลืมดู... น่าจะสักสิบตัวได้มั้ง..."

นานาโกะ นึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้ไม่ได้นับจำนวนอสูรให้ชัดเจน ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที!

"อสูรอีกกลุ่มโดนเก็บเรียบ แม่หนูนานาโกะ กลายเป็นคนกระหายเลือดแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย..."

เจ้าดำน้อย พึมพำ

ส่วน เจ้าไป๋ กลับไม่ใส่ใจ หลับตาพักผ่อนต่อไป

หลังจากเก็บกวาดสนามรบเสร็จ นานาโกะ ก็รู้สึกถึงความอ่อนล้าทางจิตใจเล็กน้อย

เธอรู้สึกว่าตัวเองเปลี่ยนไป ไม่รู้ว่าทำไมถึงได้กระหายเลือดขนาดนี้

ตอนที่ฆ่าอสูรพวกนี้ เธอรู้สึกว่าสภาพจิตใจของเธอจะดีมาก ราวกับเข้าสู่ภวังค์บางอย่าง

แต่พอฆ่าเสร็จ ก็จะรู้สึกเหนื่อยมาก!

"ช่างเถอะ... ยังไงก็จะเช้าแล้ว... หาที่พักก่อนดีกว่า..."

นานาโกะ พึมพำขณะมองดูแสงสีขาวรำไรทางทิศตะวันออก

จากนั้นเธอก็รีบมองหาที่พักผ่อน

ไม่นาน

ดวงอาทิตย์ก็ขึ้นจากทิศตะวันออก เจ้าไป๋ และ เจ้าดำน้อย ก็เลิกงานอย่างเป็นทางการ ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก และเริ่มฟื้นฟูสภาพจิตใจและบรรเทาความเหนื่อยล้าทางร่างกาย

คืนนี้เป็นคืนที่สองของการคัดเลือก

ความสูญเสียค่อนข้างหนักหนา เด็กหนุ่มสาวหลายคนในชุดทดสอบถอนหายใจเบาๆ ขณะมองดูศพที่แหลกเหลวบนพื้น

โลกใบนี้ช่างโหดร้าย ผู้ที่ไร้ความแข็งแกร่งหรือโชคร้าย ย่อมต้องพบกับจุดจบเช่นนี้

"สู่เถ้าถ่าน สู่ธุลี เจตจำนงของพวกเจ้า พวกเราจะสืบทอดต่อไป เราจะฆ่าอสูรทุกตัวในโลกนี้ เพราะฉะนั้นหลับให้สบายเถอะ!"

ทุกคนกล่าวไว้อาลัยในใจอย่างเงียบงัน แด่เพื่อนร่วมทางที่ล่วงลับ!

ใน ภูเขาฟูจิคาซาเนะ แห่งนี้ เด็กหนุ่มสาวจำนวนมากที่อยู่ในวัยกำลังเติบโตต้องถูกฝังร่างลงทุกปี พวกเขาล้วนผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง เพียงเพื่อจะผ่านการคัดเลือกและเร่งรุดสู่สนามรบเพื่อฆ่าอสูร!

แต่สุดท้าย พวกเขาก็ต้องถูกฝังร่างไว้ที่นี่!

อีกสองวันผ่านไป

นานาโกะ ออกล่าอสูรทุกคืน แต่ก็ไม่เคยเจอพวกมันรวมกลุ่มกันแล้วถูกกวาดล้างรวดเดียวเหมือนสองวันแรกอีกเลย!

เธอทำได้เพียงไล่ล่าพวกมันทีละตัว!

เธอถึงกับใช้เลือดของตัวเองเป็นเหยื่อล่อ แต่ก็ไม่เจออสูรที่รวมกลุ่มกันอีก

เมื่อมองดูรอยแผลเป็นบนข้อมือ นานาโกะ ก็ถอนหายใจ

"อสูรพวกนี้หายไปไหนกันหมดนะ..."

และเป็นเช่นนี้

ทุกค่ำคืน จะเห็นร่างบอบบางร่างหนึ่งเคลื่อนที่ไปมาในความมืด ไล่ล่าและต่อสู้กับอสูร

เธอไม่จับกลุ่มกับคนอื่น สายตาของเธอมีไว้มองหาอสูรเท่านั้น!

สิ่งนี้ทำให้ชื่อเสียงของเธอแพร่สะพัดไปทั่วในการคัดเลือกครั้งนี้ จนบางคนถึงกับเรียก นานาโกะ ว่า "เพชฌฆาตยามราตรี" !

อสูรถูกกวาดล้างไปทีละตัว และเวลาก็ผ่านไปทีละน้อย!

ไม่นาน

เจ็ดวันก็ผ่านไป

จนกระทั่งมีประกาศแจ้งเตือนมา นานาโกะ ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าเธอผ่านการประเมินแล้ว

เธอรู้สึกเคว้งคว้างเล็กน้อยในใจ แต่ไม่นานความตื่นเต้นก็ถาโถมเข้ามาแทนที่!

การผ่านการคัดเลือกหมายความว่าเธอจะได้ฆ่าอสูรที่แข็งแกร่งกว่านี้และจำนวนมากกว่านี้!

นานาโกะ สัมผัสได้ว่า

อสูรบน ภูเขาฟูจิคาซาเนะ นั้นโดยรวมแล้วค่อนข้างอ่อนแอ ทำให้การฆ่าไม่ค่อยน่าสนใจเท่าไหร่!

การคัดเลือกสิ้นสุดลง

ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทุกคนมารวมตัวกันที่ลานกว้าง

นานาโกะ สวมหน้ากากจิ้งจอกขาวปิดบังใบหน้า ทำให้มองไม่เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง

"นี่คือ 'เพชฌฆาตยามราตรี' ที่ไล่ล่าอสูรเมื่อสองวันก่อนสินะ... แข็งแกร่งชะมัด..."

"ใช่ ดูยังไงก็เด็กกว่าพวกเรามาก แต่พลังมหาศาลขนาดนั้น... หรือว่า... เธอจะเป็นลูกบุญธรรมของ เสาหลัก คนไหนสักคน...?"

ผู้รอดชีวิตมองดู นานาโกะ แล้วกระซิบกระซาบกัน แววตาแฝงไปด้วยความชื่นชม!

อีกด้านหนึ่ง

ยามาโตะ และคนอื่นๆ ก็เริ่มเตรียมงานเลี้ยงฉลองอย่างหรูหราในวันนี้เพื่อต้อนรับการกลับมาของ นานาโกะ!

กว่า นานาโกะ จะได้รับมอบ อีกากาสุกาอิ ประจำตัว และ "เหล็กทามาฮากาเนะ" (แร่สีชาด) ซึ่งเป็นวัสดุสำหรับทำ ดาบนิชิริน ก็ปาเข้าไปช่วงบ่ายแล้ว

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนต่างๆ ในที่สุด นานาโกะ ก็ถอดหน้ากากออก

"ฟู่ว~"

"หนูได้เป็นสมาชิกของ กองพิฆาตอสูร อย่างเป็นทางการแล้ว! ไม่รู้ว่าพี่กับคนอื่นๆ จะรู้หรือยังนะ!"

หัวใจของ นานาโกะ เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

ที่ ศูนย์บัญชาการกองพิฆาตอสูร

อีกากาสุกาอิ ที่สวมผ้าพันคอสีม่วงบินมาหา อุบุยาชิกิ คางายะ

"อย่างนี้นี่เอง ครั้งนี้มีเด็กๆ ผ่านการคัดเลือกแปดคน... ลูกๆ ของข้าเพิ่มขึ้นอีกแล้ว... ไม่รู้ว่าในอนาคตพวกเขาจะเติบโตเป็นนักดาบพิฆาตอสูรแบบไหนกันนะ ข้าตั้งตารอคอยจริงๆ..."

"แต่น่าเสียดายจริงๆ ดูเหมือนการคัดเลือกรอบหน้าจะต้องเลื่อนออกไปอีกแล้ว... เด็กคนนั้นต้องเป็นลูกบุญธรรมของ ยามาโตะ แน่ๆ ไม่นึกเลยว่าจะเก่งกาจขนาดนี้ สมแล้วที่เป็นคลื่นลูกใหม่ไล่หลังคลื่นลูกเก่า เธอสืบทอดสไตล์ของ ยามาโตะ มาด้วย กวาดล้างอสูรบน ภูเขาฟูจิคาซาเนะ จนเกลี้ยง..."

"สั่งการลงไป ช่วงนี้ขอให้เด็กๆ ที่ออกปฏิบัติภารกิจช่วยกันจับอสูรกลับมาเติมให้หน่อย เพื่อเพิ่ม

ความยากของการคัดเลือก..."

อีกากาสุกาอิ ตรงหน้าผงกหัวรับคำสั่ง แล้วบินหายไปในท้องฟ้า

ครู่ต่อมา

อีกากาสุกาอิ จำนวนนับไม่ถ้วนเริ่มบินกระจายออกไปทุกทิศทาง คำสั่งของ อุบุยาชิกิ คางายะ ถูกส่งไปยังสมาชิก กองพิฆาตอสูร ทุกคนในเวลานี้ รวมถึง ยามาโตะ และคนอื่นๆ ด้วย

เมื่อฟัง เจ้าดำน้อย ค่อยๆ เล่ารายละเอียด ยามาโตะ ก็เงียบไปครู่หนึ่ง

จากนั้นก็ตามมาด้วยความปลง

"จำนวนอสูรบน ภูเขาฟูจิคาซาเนะ ไม่พอ ต้องออกไปจับอสูรมาเติม..."

"หรือว่า นานาโกะ จะฆ่าไปเยอะเกิน...?"

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน

ร่างบอบบางร่างหนึ่งค่อยๆ เดินมาท่ามกลางแสงสลัว

"นานาโกะ กลับมาแล้ว ไปรับเธอกันเถอะ!"

ยามาโตะ ลืมตาขึ้น แล้วพูดกับ เจ้าดำน้อย และ เจ้าไป๋ ที่อยู่ข้างๆ

อันที่จริงเมื่อสองวันก่อน เจ้าสองตัวนี้กลับมาก่อนแล้ว เพราะพวกมันต่างรู้สึกว่าฝีมือของ นานาโกะ ไม่จำเป็นต้องได้รับการปกป้องเลย อสูรบน ภูเขาฟูจิคาซาเนะ นั้นอ่อนแอเกินไป แตะต้องตัวเธอไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้ว ก่อนจะถูกฟันร่วงในดาบเดียว

ทุกครั้งที่ดู นานาโกะ ฆ่าอสูร ก็เหมือนดูเด็กตีกัน ซึ่งน่าเบื่อมาก ไม่ต้องคิดก็รู้ผลลัพธ์สุดท้าย พวกมันเลยบินกลับมาเลย

เมื่อ เจ้าดำน้อย และ เจ้าไป๋ พา นานาโกะ กลับมา ยามาโตะ ก็อดหัวเราะไม่ได้

ในเวลานี้ ตัวเธอมอมแมมไปหมด ดูเหมือนตอนที่เขาเจอเธอครั้งแรกไม่มีผิด ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรก

มีเพียงดวงตาสีมรกตคู่นั้นที่โดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง

ยามาโตะ สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในใจของ นานาโกะ เธอมีความมุ่งมั่นและมั่นใจมากขึ้น

ยามาโตะ เดินเข้าไปหาเธอ ยิ้ม และตบไหล่เธอเบาๆ กล่าวด้วยความพึงพอใจว่า "เธอไม่ทำให้พี่ผิดหวังจริงๆ! ไปอาบน้ำแต่งตัวเร็ว วันนี้พวกเราเตรียมงานเลี้ยงฉลองไว้ให้เธอด้วยนะ!"

นานาโกะ พยักหน้าและกลับเข้าห้องไป

...

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold