บทที่ 490: สายคาดเปื้อนเลือด แผนที่ และทะเลทรายประหลาด! (ฟรี)

หากเป็นผู้ปลุกอาชีพมนุษย์ธรรมดา คงไม่มีทางพาแผ่นศิลาศักดิ์สิทธิ์ปลุกพลังจำนวนมากกลับมายังโลกได้พร้อมกัน

แผ่นปลุกพลังระดับศักดิ์สิทธิ์—แค่คำว่า ระดับศักดิ์สิทธิ์ ก็เพียงพอจะบอกแล้วว่ามันไม่ใช่ของธรรมดา

ในโลกแห่งดาราจักรนั้น นอกจากเผ่าพันธุ์มนุษย์แล้ว ยังมีเผ่าพันธุ์อื่นอีกมากมาย—แม้บางเผ่าจะไม่ได้แข็งแกร่งโดยธรรมชาติ แต่พวกเขาก็ยังคงต้องพึ่งพาแผ่นปลุกพลังอยู่ดี

เพราะเหตุนี้ แผ่นปลุกพลังจึงถือเป็นทรัพยากรล้ำค่าอย่างหนึ่งในโลกแห่งดาราจักร

แม้แต่เมืองไป่ชางที่มีประชากรนับล้านคน ก็ยังถูกก่อตั้งขึ้นเพราะแผ่นปลุกพลังเพียงแผ่นเดียว และนั่นก็ยังเป็นเพียงแผ่นระดับต่ำเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม แผ่นปลุกพลังระดับกลางที่อยู่ในมือนี้ กลับดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับเสินหลาง

ในตอนนั้น เขาจึงปล่อยมันทิ้งไว้ที่เมืองไป่ชาง

พูดถึงเรื่องนี้ ฮวาอู๋เต้าเป็นผู้ก่อตั้งเมืองไป่ชางตัวจริงเสียงจริง แต่สุดท้ายกลับเกือบทำลายเมืองไปเสียเอง การทิ้งแผ่นปลุกพลังไว้เบื้องหลัง จึงนับเป็นการชดใช้ความผิดเล็กน้อยของเขา

ด้วยแผ่นปลุกพลังระดับกลางนี้ อนาคตของเมืองไป่ชางย่อมจะมีผู้ปลุกอาชีพมนุษย์ตื่นขึ้นได้มากขึ้น

ผู้ปลุกอาชีพมนุษย์ยิ่งมาก โอกาสที่ยอดฝีมือจะปรากฏตัวยิ่งเพิ่ม และเมื่อถึงตอนนั้น เมืองไป่ชางก็อาจพัฒนาไปได้ไกลยิ่งกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้เสียอีก

สำหรับตัวเสินหลางเอง ยังไงเสียก็ต้องจากไป ไม่อาจอยู่ที่นี่ต่อไปได้

แต่หลังจากการต่อสู้กับฮวาอู๋เต้าในเมืองแห่งนี้ หัวใจของเสินหลางก็ยังหลงเหลือความรู้สึกบางอย่างให้กับที่แห่งนี้

การทิ้งแผ่นปลุกพลังไว้ จึงนับเป็นสิ่งเล็กน้อยที่เขาจะทำให้เมืองไป่ชางได้

เสินหลางเก็บแผ่นปลุกพลังไว้ชั่วคราว ก่อนจะเริ่มค้นหาของอื่น ๆ ในสายคาดที่เปื้อนเลือดนั้น และในไม่ช้า เขาก็เจอของสำคัญที่เขาตามหา

แผนที่—และเป็นแผนที่ของทุ่งรกร้างตะวันออกมังกรที่สมบูรณ์แบบ!

นอกจากทุ่งรกร้างตะวันออกมังกรแล้ว ยังมีแผนที่ของพื้นที่โดยรอบอีกบางส่วน แต่พื้นที่เหล่านั้นอยู่ไกลออกไปมาก เสินหลางคงยังไม่มีเหตุผลจะไปในตอนนี้ อีกทั้งแผนที่เหล่านั้นก็ไม่สมบูรณ์

เห็นได้ชัดว่า แผนที่ฉบับนี้จัดทำขึ้นเพื่อทุ่งรกร้างตะวันออกมังกรโดยเฉพาะ ส่วนพื้นที่อื่นเป็นเพียงข้อมูลประกอบ

เสินหลางคลี่แผนที่ออกบนโต๊ะ และก็เห็นตำแหน่งของเมืองไป่ชางในทันที เพราะมีวงกลมใหญ่ล้อมไว้ ถัดจากภูเขาตะวันออกมังกร

ในส่วนอื่น ๆ ของแผนที่ ก็ยังมีวงกลมอีกหลายแห่ง แต่ถัดจากวงกลมเหล่านั้น กลับมีเครื่องหมายคำถามกำกับอยู่

“เครื่องหมายคำถาม? หมายความว่าอะไร?”

เสินหลางเพ่งมองแผนที่อย่างละเอียด รอบ ๆ วงกลมเหล่านั้นไม่มีสิ่งใดพิเศษ

ครู่หนึ่งเขาครุ่นคิดก่อนพึมพำเบา ๆ ว่า “มีสองความเป็นไปได้ แผนที่นี้อาจเป็นของไป่ชาง และวงกลมพวกนี้เป็นพื้นที่ที่เขาเคยพิจารณาจะสร้างเมือง ก่อนจะเลือกตำแหน่งปัจจุบัน หรืออีกความเป็นไปได้คือ พวกเผ่าโลหิตกำลังตามหาอะไรบางอย่าง!”

“และวงกลมเหล่านี้ ก็คือพื้นที่ที่เขาคาดว่าเป้าหมายนั้นอาจซ่อนอยู่!”

“ถ้าอย่างนั้น เขากำลังหาอะไรอยู่กันแน่?”

เสินหลางหันไปมองต้นผลมังกรสายฟ้าแล้วถามขึ้นว่า “ตอนที่อยู่กับพวกเผ่าโลหิต เขาเคยพูดบ้างไหม ว่ากำลังตามหาอะไรหรือสถานที่ใด?”

“อ่า... ข้าขอนึกก่อนนะ...”

ต้นผลมังกรสายฟ้า ซึ่งตอนนี้ติดตามหูหนิวยิ่งกว่าตัวสั่น มันเองก็อยากชดใช้ความผิดเพื่อให้พี่น้องคู่นั้นเปลี่ยนท่าทีต่อมันบ้าง

หลังจากใช้เวลาครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ต้นผลมังกรสายฟ้าก็พูดขึ้นว่า “ข้าจำได้ว่าเคยได้ยินเขาพูดถึงอะไรบางอย่าง เขาบอกว่าหลังจากพิธีบูชาเลือดจบลง เขาจะไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เสินหลางก็คิดในใจทันที ‘ว่าแล้วเชียว’ วงกลมพวกนั้นต้องเป็นจุดที่เผ่าโลหิตคนนั้นต้องการค้นหา

“แล้วนอกจากนั้น เขาเคยพูดอะไรอีกไหม? อย่างเช่น สถานที่ที่เขาตามหาเป็นดินแดนลับหรือเปล่า?” เสินหลางไล่ถามต่อ

ต้นผลมังกรสายฟ้าขมวดคิ้ว ใช้เวลานึกอีกพักหนึ่งก่อนตอบเสียงเบาว่า “เขาพูดบ้าง แต่เหมือนจะไม่ค่อยชัดเจน ข้าจำไม่ค่อยได้ รู้สึกเหมือนเคยได้ยินเขาเอ่ยถึงซากโบราณ หรือไม่ก็ดินแดนลับอะไรบางอย่าง บอกว่ามันอาจทำให้เขาเข้าสู่แดนเซียนได้ ข้าขอโทษจริง ๆ ข้าไม่ได้อยู่กับเขานานพอ...”

ซากโบราณ? ดินแดนลับ?

แววตาเสินหลางเป็นประกายทันที หรือว่าที่ฮวาอู๋เต้าตามหา ก็คือดินแดนลับมังกรผงาดที่อยู่ในภารกิจของเขา!

มันไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้เลย!

ต้นกำเนิดของฮวาอู๋เต้าก็ลึกลับอยู่แล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเขามาจากไหน อยู่ดี ๆ ก็ปรากฏตัวในทุ่งรกร้างตะวันออกมังกร และวางแผนพิธีบูชาเลือดนานนับร้อยปี

มันจึงไม่ใช่เรื่องเกินจริง หากเป้าหมายสูงสุดของเขาคือการหาดินแดนลับแห่งนั้น!

ท้ายที่สุดแล้ว หากพิธีบูชาเลือดดำเนินไปตามแผนของเขา ฮวาอู๋เต้าเองก็เคยกล่าวไว้ว่าจะสามารถทะลวงไปถึงกึ่งแดนเซียนได้

และสถานที่ที่เขากำลังหา อาจเป็นหนทางให้เขาก้าวเข้าสู่แดนเซียนโดยสมบูรณ์!

ดังนั้น เสินหลางจึงมีเหตุผลที่จะคาดเดาว่า การที่ฮวาอู๋เต้าให้ไป่ชางสร้างเมืองและตั้งพิธีบูชาเลือดขึ้นมา ล้วนเป็นการเตรียมตัวเพื่อเข้าสู่สถานที่นั้น!

และตอนนี้ ภารกิจที่เขาได้รับ ก็คือค้นหาดินแดนลับมังกรผงาด!

แค่ฟังจากชื่อ ถ้าดินแดนลับมังกรผงาดไม่อยู่ในทุ่งรกร้างตะวันออกมังกร เสินหลางคงยากจะเชื่อ

แม้เขาจะยังไม่อาจยืนยันแน่ชัด แต่ในตอนนี้ อย่างน้อยก็มีเบาะแสบ้างแล้ว เขาจึงสามารถออกเดินทางไปยังพื้นที่เหล่านั้นได้ แทนที่จะมานั่งเดาเอาแบบไร้จุดหมาย

นอกเหนือจากแผนที่นี้ ก็ไม่มีสิ่งของมีค่าอื่นอีก

ต้องบอกว่า พวกเผ่าโลหิตนี่จนจริง ๆ

แน่นอน เสินหลางไม่อาจรู้ได้ว่า ฮวาอู๋เต้าไม่ได้จนจริง ๆ—เขาเพียงแค่ทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดที่มี เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับพิธีบูชาเลือดเท่านั้น

เช้าวันต่อมา เสินหลางไปหา หงอี้ และแจ้งอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาจะออกเดินทางสักระยะ

หงอี้ชะงักไปทันทีที่ได้ยิน จากนั้นก็ถอนหายใจพร้อมรอยยิ้มฝืด “ท่านเจ้าเมือง... ท่านคิดจะจากเมืองไป่ชางจริง ๆ หรือ?”

เสินหลางเคยกล่าวไว้ก่อนหน้าแล้วว่าเขาจะจากไป แต่หงอี้ก็ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้

เสินหลางส่ายหัว “ฉันยังจะไม่ไปไกลนัก คงจะกลับมาอีก แต่ก็ไม่แน่ ดังนั้น ฉันจะคืนตำแหน่งเจ้าเมืองให้นาย!”

“เข้าใจแล้ว” หงอี้พยักหน้ารับ

ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก หงอี้ย่อมอยากให้เสินหลางอยู่ต่อ เพื่อดูแลเมืองไป่ชางต่อไป แต่เขาก็รู้ว่าไม่อาจรั้งคนแบบเสินหลางไว้ได้

เสินหลางพลิกมือ หยิบแผ่นปลุกพลังระดับกลางออกมา

หงอี้เห็นแผ่นปลุกพลังทันที และร้องอุทานออกมา “นั่นมัน... แผ่นปลุกพลัง! แถมยังเป็นระดับกลาง!”

“ใช่แล้ว ระดับกลาง”

เสินหลางยื่นแผ่นปลุกพลังให้หงอี้ พร้อมกล่าวว่า “นี่ฉันเจอในของของฮวาอู๋เต้า ฉันใช้มันไม่ได้ จึงทิ้งไว้ให้เมืองไป่ชางก็แล้วกัน!”

“ขอบคุณมาก ท่านเจ้าเมือง!”

หงอี้ไม่ได้ปฏิเสธ เขารับแผ่นปลุกพลังด้วยสองมืออย่างเคารพ

แผ่นปลุกพลังแผ่นนี้ สำคัญกับเมืองไป่ชางอย่างมาก เพราะแผ่นระดับกลางสามารถปลุกพลังให้ผู้คนได้เป็นหมื่นต่อปี แข็งแกร่งกว่าแผ่นระดับต่ำมากนัก

ด้วยแผ่นนี้ เชื่อว่าเมืองไป่ชางจะฟื้นฟูในไม่ช้า และอาจแข็งแกร่งกว่าเดิม จนกลายเป็นเมืองผู้ปลุกอาชีพมนุษย์อย่างแท้จริง!

เสินหลางไม่สนใจความตื่นเต้นของหงอี้ เขาหันไปมองหูหนิวซึ่งยืนหน้าหม่นอยู่ใกล้ ๆ

“หูหนิว เมืองไป่ชางตอนนี้ไม่มีอันตรายอะไรแล้ว ที่นี่เหมาะกับเจ้าในการตั้งรกราก...”

ยังพูดไม่ทันจบ หูหนิวก็ร้องไห้พลางตะโกนว่า “พี่ชาย! พี่ชายจะไม่พาหนูไปด้วยจริง ๆ เหรอ?”

เสินหลางเดินเข้าไป ลูบหัวเธอเบา ๆ เช็ดน้ำตาให้ แล้วพูดอย่างอ่อนโยน “พี่ไม่อาจพาเธอไปด้วยได้ตลอดเวลา พี่ยังมีเรื่องมากมายที่ต้องทำ และบางครั้งอาจดูแลเธอไม่ได้ อยู่ที่นี่เถอะ ลุงหงกับคนอื่นจะดูแลเธอให้ดี!”

“ท่านเจ้าเมืองวางใจเถอะ พวกเราจะดูแลหูหนิวอย่างดีที่สุด!” หงอี้ทุบอก ยืนยันเสียงแข็ง

หูหนิวยังคงร้องไห้ไม่หยุด มองเสินหลางด้วยแววตาอาลัย “แต่... แต่หูหนิวไม่อยากจากพี่ชายเลย”

“พี่เคยบอกแล้วไง ว่าจะกลับมา”

เสินหลางยิ้ม แล้วพูดว่า “ถ้าหากวันหนึ่งพี่รู้ว่าอาจจะไม่ได้กลับมา พี่จะมาบอกลาทุกคนด้วยตัวเอง เสี่ยวเฮย ไปกันเถอะ!”

“รับทราบ นายท่าน!”

เสี่ยวเฮยรีบเดินมาหาเสินหลาง เขากระโดดขึ้นหลังมัน และหนึ่งคนหนึ่งหมาก็ออกจากคฤหาสน์เจ้าเมืองอย่างรวดเร็ว

เขาไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง แม้ว่าหูหนิวจะร้องไห้ปานสายฝนก็ตาม

ท้ายที่สุด เขาก็ต้องจากไปอยู่ดี—ครั้งนี้อาจยังกลับมาได้ แต่ครั้งหน้า... เขาอาจต้องจากดินแดนแห่งจันทราไปตลอดกาล

เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ และจากไป...

หรือจากไปเพราะภารกิจล้มเหลว.

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]