บทที่ 470: ศึกนองเลือดในเมือง การไล่ล่าของลิงขาว! (ฟรี)
บทที่ 470: ศึกนองเลือดในเมือง การไล่ล่าของลิงขาว! (ฟรี)
โครมมม—
เสียงดังยิ่งกว่าฟ้าร้อง เหมือนกองทัพนับพันกำลังกรูเข้ามาอย่างรวดเร็ว
น้ำชาในถ้วยบนโต๊ะสั่นไหวเล็กน้อย
ยิ่งเวลาผ่านไป ทุกคนก็ยิ่งรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของพื้นดินอย่างชัดเจน
“เป็นไปได้ยังไง!”
“ท่านเจ้าเมืองฆ่าสัตว์อสูรไปตั้งมากมายแล้วไม่ใช่หรอ!”
“ราชาสัตว์อสูรหลายตัวยังถูกสังหารไปแล้ว!”
“ทำไมยังมีคลื่นสัตว์อสูรอีก!”
หงอี้พึมพำกับตัวเอง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ จ้องไปยังทิศทางของภูเขาหลงเฉิง
เซียวหลินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงสิ้นหวังว่า
“ที่สำคัญคือ... ตอนนี้ท่านเจ้าเมืองไม่อยู่ในเมือง แล้วพวกเราก็...”
เขาไม่ได้พูดจนจบ แต่ความหมายก็ชัดเจนในตัวมันเอง
แต่ชิวปี้ถานกลับกล่าวเสียงเข้ม
“ตั้งสติให้ดีทั้งสองคน!”
“คลื่นสัตว์อสูรปรากฏขึ้น ไม่ใช่สิ่งที่เราคาดไม่ถึง มันแค่ปรากฏขึ้นจริงเท่านั้น!”
เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของหงอี้ก็จุดประกายขึ้นอีกครั้ง เขากดอาการบาดเจ็บภายในแล้วตะโกนเสียงดัง
“จริงด้วย! เพราะท่านเจ้าเมืองมาถึง พวกเราจึงลืมหน้าที่ของตนเองกันไปหมด ต่างพากันฝากความหวังไว้ที่เขา แต่พวกเรา—คือชาวไป่ชางโดยแท้!”
“เซียวเฒ่า ชิวเฒ่า รีบรวบรวมกองกำลังพิทักษ์เมืองแล้วตามข้าออกไปต้านศัตรู!”
“ขับไล่คลื่นสัตว์อสูร!”
เซียวหลินและชิวปี้ถานตะโกนพร้อมกันทันที
“รับทราบ!”
หงอี้พูดถูก หากเสินหลางไม่ได้มา พวกเขาก็จะต้องเตรียมพร้อมรับมือคลื่นสัตว์อสูรอยู่แล้ว
แต่เมื่อเสินหลางมาถึง โดยเฉพาะเมื่อเขาได้รับตำแหน่งเจ้าเมือง พวกเขาก็ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เขา
เพราะเสินหลางแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เป็นผู้ปลุกอาชีพเหนือมนุษย์ขั้นสูง อาจจะถึงระดับสิบดาวด้วยซ้ำ
ยิ่งไปกว่านั้น เสินหลางเคยสังหารและขับไล่ต้นผลมังกรสายฟ้า สัตว์อสูรระดับหกดาวที่เพิ่งเลื่อนขั้นมาใหม่ และยังใช้เวลาหลายวันเข้าไปในภูเขา ไล่ล่าฆ่าสัตว์อสูรระดับสามดาวขึ้นไป จนพวกเขาเริ่มเชื่อว่าคลื่นสัตว์อสูรอาจจะไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว ทว่าใครจะคาดคิดว่า—ในคืนนี้ คลื่นสัตว์อสูรกลับปะทุขึ้นอย่างรุนแรง!
ซ้ำร้าย หูหนิวกลับถูกสัตว์อสูรจับตัวไป ทำให้เสินหลาง—เสาหลักสูงสุดของพวกเขา—ไม่มีทางเลือก ต้องรีบออกไปติดตาม!
อย่างไรก็ตาม หงอี้และคนอื่นก็ยังมีการเตรียมการไว้บ้าง พอคลื่นสัตว์อสูรใกล้เข้ามา พวกเขาก็ยังไม่สูญเสียเจตจำนงในการต่อสู้ เพื่อเมืองนี้ เพื่อผู้คน พวกเขาจำต้องลุกขึ้นยืน แม้ว่าอาจจะต้องตาย แม้ว่าเมืองทั้งเมืองอาจจะถูกกวาดล้าง พวกเขาก็ไม่มีทางเลือก!
ถึงกระนั้น ก็ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีโอกาสเลย เพราะสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งบนภูเขาหลงเฉิงส่วนใหญ่ก็ถูกสังหารไปหมดแล้ว
แม้ขนาดของคลื่นสัตว์อสูรจะใหญ่โตเกินบรรยาย แต่มันก็เป็นเพียงเรื่องของ “จำนวน” เท่านั้น พวกเขายังมีโอกาสป้องกันเมืองไว้ได้!
ภายใต้คำสั่งของเซียวหลินและชิวปี้ถาน สมาชิกกองกำลังพิทักษ์เมืองทุกนายต่างกลับเข้าประจำตำแหน่งทันที
แม้หงอี้จะบาดเจ็บ แต่เขาก็ขึ้นไปประจำการบนกำแพงเมืองด้วยตนเอง ร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเมืองไป่ชาง ตั้งรับคลื่นสัตว์อสูรที่กำลังจะถาโถมเข้าใส่
ประชาชนภายในเมือง แน่นอนว่าย่อมได้ยินเสียงโกลาหลด้วยเช่นกัน
คนแก่ เด็ก ผู้ป่วย และผู้พิการ ได้รับการอพยพไปยังพื้นที่ปลอดภัยแล้ว ส่วนชายฉกรรจ์ที่ยังมีแรง ต่างก็รวมตัวกันบริเวณกำแพงเมืองโดยสมัครใจ!
แม้พวกเขาจะไม่ใช่ผู้ปลุกอาชีพ แต่ก็ไม่มีใครยอมตายอยู่เฉย ๆ เพราะเบื้องหลังของพวกเขาคือครอบครัว—ลูกหลาน และพ่อแม่!
ไม่มีเวลาให้ระดมพลมากนัก และก็ไม่จำเป็นต้องมี แต่เมื่อหงอี้เห็นประชาชนที่มารวมตัวกันเอง น้ำตาแทบไหลด้วยความโล่งใจ
ทว่า ก็ยังมีบางคนพูดขึ้นว่า
“ท่านเจ้าเมืองอยู่ไหน? ทำไมเราไม่เห็นเขา?”
“ใช่แล้ว! เจ้าเมืองหายไปไหน?”
“อย่าบอกนะว่าเขาหนีไปแล้ว! ฉันรู้อยู่แล้ว พวกคนนอกไว้ใจไม่ได้!”
“ที่ยินดีกันอยู่หลายวัน กลับกลายเป็นว่า พอคลื่นสัตว์อสูรมาถึง เขาก็หนีหัวซุกหัวซุน ช่างไร้เกียรติเสียจริง!”
“เจ้าเมืองหงนั่นแหละคือเจ้าเมืองของเราตัวจริง!”
เมื่อได้ยินเสียงเหล่านี้ หงอี้ก็ได้แต่นิ่งเงียบ แม้ในใจจะรู้สึกเจ็บปวด แต่เขาก็เข้าใจดีว่าเสินหลางไม่ได้ละทิ้งพวกเขา
เพราะคนที่ถูกจับไปก็คือน้องสาวของเสินหลาง แม้จะไม่ใช่น้องสาวแท้ ๆ แต่สำหรับเขาแล้ว หูหนิวย่อมสำคัญยิ่งกว่าเมืองทั้งเมือง และบางทีเสินหลางอาจจะยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเมืองไป่ชางกำลังเผชิญคลื่นสัตว์อสูร!
บางที เสินหลางอาจจะช่วยหูหนิวได้ แล้วรีบกลับมาทันเวลาก็เป็นได้!
ดังนั้น หงอี้จึงตะโกนขึ้นว่า
“ท่านเจ้าเมืองไม่ได้ทอดทิ้งเรา! เขาแค่กำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่ร้ายกาจยิ่งกว่า! เมื่อครู่ มีสัตว์อสูรระดับสูง อย่างน้อยระดับหกดาวขึ้นไป ลอบเข้ามาในเมือง และจับตัวน้องสาวของท่านเจ้าเมืองไป!”
“ท่านเจ้าเมืองได้ออกไล่ล่ามันไปแล้ว—ศัตรูของเขา อาจจะเป็นสัตว์อสูรระดับแปดดาว หรือเก้าดาว!”
“ทุกคน อย่าเข้าใจผิด ท่านเจ้าเมืองกำลังเผชิญกับภัยร้ายที่ไม่น้อยไปกว่าพวกเรา!”
“แต่ก่อนที่ท่านจะกลับมา เราจะต้องยืนหยัดกันด้วยตัวเอง! ฉันหงอี้ ขอร่วมรบไปกับทุกคน!”
“แม้จะต้องตาย ฉันหงอี้ก็จะตายข้างหน้าทุกคน!”
เมื่อได้รับคำอธิบายจากหงอี้ ประชาชนที่มาช่วยป้องกันเมืองต่างก็เลิกสงสัยเสินหลาง
แต่ในตอนนี้ พวกเขาก็ไม่มีเวลาจะพูดอะไรกันอีกแล้ว เพราะแรงสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้าใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
และในแสงจันทร์สลัว ๆ พวกเขาก็เริ่มมองเห็นคลื่นลูกแรกของสัตว์อสูรที่กรูเข้ามา!
มวลหมู่สัตว์อสูรแน่นขนัด นัยน์ตาแดงฉานและเขียวแหลมคมวาววับราวกับเปลวไฟแห่งการสังหาร พุ่งตรงเข้าหากำแพงเมือง
“เครื่องยิงหินเพลิง! ยิง!”
เซียวหลิน ผู้รับผิดชอบการป้องกันระยะไกล ตะโกนสั่งเปิดฉากทันทีเมื่อสัตว์อสูรเข้ามาในระยะโจมตี
ฟิ้ววว ฟิ้ววว ฟิ้ววว—
เสียงแหวกอากาศดังลั่น เปลวเพลิงจากลูกหินเพลิงพุ่งใส่ฝูงสัตว์อสูร กลางฟ้าแทบกลายเป็นสีแดงเพลิง!
ภายในคลื่นสัตว์อสูร ไม่ใช่ทั้งหมดจะเป็นสัตว์อสูรเหนือมนุษย์ ยังมีสัตว์ป่าธรรมดาอีกเป็นจำนวนมาก
ดังนั้น ลูกหินเพลิงจึงมีประสิทธิภาพอย่างมาก อย่างน้อยก็สามารถสังหารสัตว์ป่าธรรมดา และชะลอการบุกของคลื่นสัตว์อสูรได้ชั่วคราว
แน่นอน สำหรับสัตว์อสูร ลูกหินเพลิงแทบไม่ส่งผลอะไรเลย
แต่อาศัยช่วงเวลานี้ กองกำลังพิทักษ์เมืองก็ได้เตรียมพร้อมรับศึกเต็มที่ รอให้สัตว์อสูรพุ่งเข้ามาถึงกำแพงเมือง!
จำนวนสัตว์อสูรมากมายเกินนับ อาจจะนับหมื่น และหากรวมสัตว์ป่าทั่วไปด้วย อาจทะลุแสนตัว การที่เมืองจะถูกทำลายดูจะหลีกเลี่ยงไม่ได้!
แต่กองกำลังพิทักษ์เมือง พวกเขาคือกำแพงมนุษย์ชั้นที่สอง หลังจากกำแพงหิน!
ตึง! ตึง! ตึง!
สัตว์ป่ามากมายตายใต้เปลวเพลิง แต่สัตว์อสูรอีกจำนวนมหาศาลก็กรูกันมาถึงเชิงกำแพง
กำแพงเมืองไป่ชางสูงนับสิบเมตร แต่สำหรับสัตว์อสูรแล้ว ความสูงระดับนี้ไม่มีผลอะไรเลย พวกมันกระโจนขึ้นมาด้วยพลังกล้ามเนื้อมหาศาล!
“ฆ่า!”
เมื่อสัตว์อสูรตัวแรกกระโจนขึ้นมา หงอี้ก็ตะโกนก้อง
ในพริบตา สัตว์อสูรจำนวนมากกระโจนขึ้นสู่กำแพงเมือง
เหล่าผู้ปลุกอาชีพจากกองพิทักษ์เมือง รวมถึงหงอี้ ต่างก็คำรามลั่น กระโจนเข้าใส่สัตว์อสูรที่ขึ้นมากับพวกเขา!
บนกำแพงเมืองกลายเป็นสนามรบปั่นป่วนทันที เสียงตะโกน เสียงคำรามปะทะของสัตว์อสูร ดังสนั่นไม่หยุด!
ขณะเดียวกัน ที่ประตูเมืองเบื้องล่าง สัตว์อสูรนับไม่ถ้วนก็กำลังกรูเข้ามา กระแทกร่างใส่ประตูอย่างดุดัน
แม้ประตูเมืองจะถูกกีดขวางไว้ด้วยสิ่งของหนัก และก้อนหินขนาดใหญ่หลายชั้น แต่พลังของสัตว์อสูรก็รุนแรงเกินต้านทาน
เพียงไม่กี่รอบของการกระแทก สิ่งกีดขวางหนาสิบเมตรก็เริ่มพังทลาย เปิดช่องให้สัตว์อสูรทะลักเข้ามาภายในเมือง
โชคดีที่บริเวณนี้มีทั้งกองพิทักษ์เมือง และประชาชนจำนวนหนึ่งรวมตัวกันเป็นแนวป้องกัน
แต่สัตว์อสูรมีจำนวนมากเกินไป คลื่นสัตว์อสูร—ก็เหมือนคลื่นทะเลที่ถาโถมเข้ามาไม่สิ้นสุด ไม่มีทางต้านไว้ได้ทั้งหมด!
อีกไม่นาน สัตว์อสูรจำนวนมาก และสัตว์ป่าธรรมดาก็หลั่งไหลเข้าสู่เมือง เริ่มการฆ่าล้างอย่างไม่ปรานี!
ผู้ที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมด—ฮวาอู๋เต้า—กลับไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเขาเคลื่อนไหวไปทั่วเมืองไป่ชาง
ทุกครั้งที่เขาโผล่ในที่ใหม่ เขาจะวางจานเวทไว้หนึ่งแผ่น!
ฮวาอู๋เต้าไม่ใส่ใจต่อการสังหารของสัตว์อสูรเลย ในแววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความละโมบอย่างรุนแรง
โดยเฉพาะกลิ่นคาวเลือดที่ตลบอบอวลอยู่ในอากาศ ทำให้ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มตื่นเต้นแทบควบคุมไม่อยู่ หากไม่ติดว่าต้องทำพิธีใหญ่ เขาคงอดใจไม่ไหวที่จะดื่มโลหิตให้เต็มปากเต็มคอ
ทุกอย่างดำเนินไปตามแผนที่เขาวางไว้เป๊ะ
เสินหลาง—ยอดฝีมือปริศนา—ถูกกลลวง "ล่อเสือออกจากถ้ำ" พาออกจากเมืองไปแล้ว
ด้วยกำลังป้องกันของเมืองตอนนี้ ไม่มีทางต้านคลื่นสัตว์อสูรได้ อาจจะอีกเพียงหนึ่งถึงสองชั่วโมง เมืองไป่ชางก็จะถูกยึดครอง!
และถึงตอนนั้น เขาจะสามารถเปิดใช้เวทพิธีที่เขาเตรียมไว้นานหลายปี!
เขาเชื่อมั่นว่า แม้ลิงขาวอาจฆ่าเสินหลางไม่ได้ แต่ก็พอจะ "ถ่วงเวลา" ได้
ตราบใดที่ลิงขาวถ่วงเวลาเสินหลางไว้ได้ จนเขาทำพิธีเวทเสร็จ... เสินหลางก็จะหมดความน่ากลัวในทันที!
FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]