บทที่ 445: เราเกิดมาด้วยกัน เราก็ตายด้วยกัน! (3) (ฟรี)

เสินหลางไม่รู้ว่าสัตว์อสูรตนนั้นมีพลังมากแค่ไหน และจางต้าหูเองก็เป็นแค่คนธรรมดา ย่อมไม่อาจรู้ระดับพลังของมัน

แต่สิ่งที่จางต้าหูรู้แน่ๆ ก็คือ ชนิดของมัน...

สัตว์อสูรกลืนวิญญาณ!

ตามชื่อของมัน—สัตว์อสูรกลืนวิญญาณ—เจ้าสิ่งนี้สามารถกลืนกินวิญญาณได้ และแค่ฟังชื่อก็บอกได้แล้วว่า มันไม่ใช่สัตว์อสูรที่ดีแน่นอน

แน่นอนว่า... สัตว์อสูรส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่สิ่งดีงามอยู่แล้ว

นั่นคือมุมมองของเสินหลางจากโลกมนุษย์—แต่ก็มีข่าวเล่าลือว่า ในแดนจันทรา มีสัตว์อสูรบางตนที่ ‘ดี’ อยู่จริง ซึ่งเรื่องนั้นต้องรอตรวจสอบอีกที

แต่... เจ้าสัตว์อสูรกลืนวิญญาณนี้ แน่นอนว่าไม่ใช่หนึ่งในนั้น

หลังจากตระกูลโนแลนปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่นี้ พวกมันก็ใช้พลังที่เหนือกว่าเข้ายึดหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ห่างจากหมู่บ้านจิ้งหยุนไปเพียงสิบลี้

หมู่บ้านแห่งนั้น... ถูกสังหารหมู่ทั้งหมู่บ้าน และกลายเป็น “เขตแดน” ของตระกูลโนแลนโดยสมบูรณ์

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เงื้อมมือของตระกูลโนแลนก็คืบคลานไปยังหมู่บ้านรอบๆ พวกเขากำหนดว่า “ทุกเดือน” หมู่บ้านแต่ละแห่งต้องส่ง ‘หนึ่งชีวิต’ ไปให้พวกโนแลน

หลังจาก ‘มอบให้’ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นนั้น... ก็ไม่ต้องเดา—แน่นอนว่าคนเหล่านั้นถูกส่งไปเป็น ‘อาหาร’ ของวิญญาณบูชา!

มนุษย์อ่อนแอเกินไป จนกลายเป็นอาหาร... นี่แหละคือสภาพความเป็นจริงของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในโลกดวงดาว—และในแดนจันทรานี้ก็เช่นกัน!

จางต้าหูและชาวบ้านเคยคิดจะหนี—บางครอบครัวก็หนีไปแล้วด้วยซ้ำ แต่สุดท้าย... ทุกคนล้วนถูกตระกูลโนแลนสังหารหมด

นี่คือแผนการระยะยาวที่วางไว้อย่างชัดเจน—เปลี่ยนชาวบ้านทุกคนให้เป็น “ปศุสัตว์” ที่พวกมันจะเรียกใช้เมื่อใดก็ได้

และช่วงเวลานี้เอง... ก็คือเวลาที่พวกตระกูลโนแลนจะมาเก็บ ‘ส่วยชีวิต’ ประจำเดือน

เพราะเหตุนี้เอง ตอนที่เสินหลาง—คนแปลกหน้า—ปรากฏตัวที่หน้าบ้านของพวกเขาในช่วงเวลานี้ จึงโดนโจมตีด้วยธนูทันที

แม้จะรู้ว่าไม่สามารถต่อต้านผู้ปลุกอาชีพได้ก็ตาม แต่มนุษย์ก็เป็นแบบนี้... แม้ไม่มีหวัง ก็ยังต้อง “ขัดขืน”!

พวกเขาเคย “ขอร้อง” แล้ว แต่มันก็ไร้ประโยชน์เช่นกัน

ในเมื่อขอไม่ได้ ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน—อย่างนั้นสู้ขัดขืนดีกว่า อย่างน้อยก็ให้ได้ ‘ดอกเบี้ย’ คืนมาบ้าง!

เมื่อฟังจบทั้งหมด... จะบอกว่าเสินหลางไม่รู้สึกอะไรเลยก็คงโกหก

มนุษย์... ถูกฆ่าไปทีละคน ทีละครอบครัว กลายเป็นอาหารให้สัตว์อสูร... ใครได้ยินเรื่องแบบนี้เข้า คงไม่มีใครใจเย็นอยู่ได้

ส่วนพวกตระกูลโนแลน เสินหลางไม่ได้ใส่ใจนัก

ในโลกนี้ ย่อมต้องมีคนพรรค์นั้นอยู่เสมอ—คนที่ยอมขายเผ่าพันธุ์ของตน เพื่อรับใช้เผ่าพันธุ์อื่น เรื่องแบบนี้มีทุกที่

โลกมันกว้าง มนุษย์มีมาก แต่ ‘คนเลว’ ก็ไม่เคยขาด

ปัญหาหลักอยู่ที่ตัวเผ่าพันธุ์มนุษย์เอง และการมีอยู่ของสัตว์อสูร

เพราะมนุษย์ “อ่อนแอเกินไป” ในขณะที่สัตว์อสูร “แข็งแกร่งเกินไป” — มันจึงนำไปสู่สถานการณ์เช่นนี้

ถ้ามนุษย์แข็งแกร่งเพียงพอ... พวกสัตว์อสูรจะกล้าย่ำยีได้อย่างไร?

แต่ความจริงก็คือ... มนุษย์อ่อนแอมายาวนาน และได้กลายเป็น “อาหาร” ของสัตว์อสูรไปเสียแล้ว!

“ฉันก็แค่คนผ่านมา แค่เข้ารับบททดสอบ แค่ทำภารกิจ... แค่คนผ่านทางเท่านั้น”

“แถมตอนนี้ฉันเองก็อ่อนแอมาก ไม่สามารถเปลี่ยนอะไรได้เลย”

เสินหลางถอนหายใจเบาๆ ในใจ... หากเขาทำได้ เขาก็อยากช่วยเปลี่ยนแปลงสิ่งเหล่านี้ให้ได้มากที่สุด

ไม่ใช่เพราะคิดจะเป็น ‘พระผู้ไถ่’ หรือ ‘ผู้กอบกู้โลก’

แต่เรื่องแบบนี้... ต่อให้เป็นใคร ได้ยินเข้าก็คงทนเฉยไม่ไหว โดยเฉพาะเมื่อเขากำลังจะ ‘เผชิญหน้า’ กับมันด้วยตัวเอง

ในฐานะเพื่อนมนุษย์... ใครจะใจแข็งได้ลง?

แน่นอน... นั่นมันต้อง “มีพลังพอ” ก่อน

แต่ตอนนี้ เสินหลางยังไม่รู้เลยว่าภารกิจของตนจะจบเมื่อไร สุดท้ายก็ทำได้แค่ละวางความคิดที่จะช่วย และยอมรับ “โชคชะตา” ของคนอื่น

พอกินอิ่มดื่มอิ่มแล้ว ความง่วงก็เริ่มมาเยือน

จางต้าหูกับภรรยาพาลูกๆ ไปนอน ส่วนสองผู้ใหญ่ก็นั่งหลับพิงเตาไฟกันเงียบๆ

เสินหลางไม่ได้หลับ—ไม่มีใครรู้ว่าภารกิจต่อไปจะมาเมื่อไหร่ เขาจึงเลือกฟื้นฟูพลัง ใช้ทั้งคืนดูดซับธาตุสายฟ้า

อาจเป็นเพราะก่อนหน้านี้เขาได้ฝึกทักษะพื้นฐานทั่วไปไว้บ้างแล้ว ตอนนี้ร่างกายจึงสามารถหลอมรวมธาตุสายฟ้าได้มากขึ้นกว่าเดิม

แต่เมื่อฟ้าสาง ร่างกายของเขาก็หลอมรวมต่อไม่ไหวแล้ว และเสินหลางก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกระดับ

“ที่นิยายเขียนไว้ก็มีเหตุผลอยู่นะ—ร่างสายฟ้านี่มันสุดยอดจริงๆ!”

เสินหลางประเมินในใจ ว่าหากใช้ทักษะพื้นฐานทั่วไป ผสานกับธาตุสายฟ้า แล้วบวกกับการพลิกแพลงเล็กน้อย... เขาน่าจะเอาชนะผู้ปลุกอาชีพสี่ดาวได้แบบไม่ยาก!

“ขอแสดงความยินดี คุณได้ทำภารกิจที่สองสำเร็จแล้ว!”

“ภารกิจที่สามกำลังสร้าง... จะปล่อยภายหลัง กรุณารอ!”

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นอีกครั้ง

เสินหลางยิ้มบางๆ ลุกขึ้นอย่างแผ่วเบา ไม่ปลุกครอบครัวทั้งสี่ และเลือกที่จะ “จากไปอย่างเงียบๆ”

ก็อย่างที่บอกไว้—เขาเป็นแค่คนผ่านทาง ไม่มีพลังพอจะเปลี่ยนโลกทั้งใบ

จะว่าไป... “เปลี่ยนโลก” ฟังดูยิ่งใหญ่เกินไป แค่เปลี่ยนแค่ครอบครัวนี้ ยังไม่แน่ใจเลยว่าจะทำได้ไหม

และ...เขาก็ไม่ได้อยากทำด้วย

“ฉันแค่ต้องทำภารกิจให้สำเร็จก็พอ ส่วนเรื่องอื่น... ไม่ใช่หน้าที่ และฉันก็ไม่มีคุณสมบัติพอจะยุ่งเกี่ยว”

เสินหลางเดินออกจากบ้านของจางต้าหู ปิดประตูเบาๆ และจากไปโดยไม่หันหลังกลับ

เขาตัดสินใจจะอยู่ห่างจากที่นี่สักระยะ เพื่อรอภารกิจที่สามอย่างสงบ

หลังจากนั้นไม่นาน จางต้าหูก็ตื่นขึ้นเป็นคนแรก เขามองไปยังที่นั่งข้างเตาไฟที่ว่างเปล่า แล้วนิ่งงันอยู่พักหนึ่ง

ภรรยาและลูกชายของเขาก็ตื่นตามมา เหลือเพียงหูหนิวที่ยังคงหลับอยู่

ทั้งสามคนมองไปยังที่ที่เสินหลางเคยนั่ง ไม่มีใครพูดอะไร จนกระทั่งจางเสี่ยวหูเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อนว่า

“พ่อ... ทำไมพ่อถึงไม่—”

“ทำไมไม่ขอให้เสี่ยวหลางช่วยใช่ไหม?” จางต้าหูย้อนถาม

จางเสี่ยวหูพยักหน้า

“พ่อเคยบอกผมเองว่า มีแค่ผู้ปลุกอาชีพเท่านั้นที่รับมือผู้ปลุกอาชีพได้ เขาเป็นผู้ปลุกอาชีพ เขาช่วยเราได้แน่นอน”

จางต้าหูนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า

“เสี่ยวหู... เขาไม่ติดหนี้เรา ไม่ได้เกี่ยวดองอะไรกับเรา แล้วทำไมเขาต้องช่วยเราด้วย?”

“ลูกเอ๋ย ในโลกใบนี้ ไม่มีใครช่วยใครโดยไม่มีเหตุผล โลกมันเป็นแบบนี้... เราต้องพึ่งพาตัวเอง ไป เก็บลูกศรทั้งหมดจากเมื่อคืนมาซะ”

“ครับ” จางเสี่ยวหูสวมเสื้อคลุม เปิดประตูออกไป

จางต้าหูหันกลับไปมองที่นั่งของเสินหลางอีกครั้ง ก่อนจะถอนหายใจในใจเงียบๆ

แม้เมื่อคืนเขาจะพูดออกมาเยอะมาก ก็หวังอยู่ลึกๆ ว่าเสินหลางจะช่วย... แต่การที่อีกฝ่ายจากไปเงียบๆ ก็ชัดเจนแล้ว

ผู้ปลุกอาชีพคนนั้น... ไม่คิดจะช่วยพวกเขาเลย

อาจเพราะเขายังอ่อนแอเกินไป หรืออาจแค่ไม่อยากสร้างศัตรูกับตระกูลโนแลน

แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด จางต้าหูก็ไม่เคยโทษเสินหลาง เพราะเขาเองก็พูดไว้แล้วกับเสี่ยวหู—ไม่มีใครช่วยใครโดยไม่มีเหตุผล

โลกมันเป็นแบบนั้นเอง

“ท่านพี่...” ภรรยาของเขาดึงแขนเสื้อเขาเบาๆ

จางต้าหูยิ้มบางๆ ลูบไหล่ภรรยาแล้วปลอบเบาๆ ว่า

“ไม่ต้องห่วง ครอบครัวเราจะอยู่ด้วยกันตลอด—เกิดด้วยกัน ก็ตายด้วยกัน”

เขาไม่ได้บอกเสินหลางว่า...

ในหมู่บ้านจิ้งหยุนนี้ แต่ละครอบครัวต้องผลัดกันส่งคนให้ตระกูลโนแลน... และเดือนนี้ เป็น ‘คิว’ ของครอบครัวเขา

ตั้งแต่เดือนที่แล้ว เขากับภรรยาก็ตัดสินใจแล้ว... ก่อนที่พวกโนแลนจะมาถึง พวกเขาจะจากโลกนี้ไปด้วยกัน

ไม่มีเหตุผลที่จะให้ใครคนหนึ่งอยู่รอดในความเจ็บปวด และรอวันที่จะต้องส่งคนถัดไป

ไปด้วยกันทั้งครอบครัว... นั่นคือ ‘ทางเลือกที่ดีที่สุด’

บางที... มันอาจจะเป็น “วันนี้”

หลังจากหูหนิวตื่นขึ้น ทั้งครอบครัวก็เริ่มจัดการกระต่ายที่เหลือ

หลังจากเมื่อคืนย่าง วันนี้พวกเขาตั้งใจจะ “ต้มซุปกระต่าย” ร้อนๆ

ตอนเที่ยง ทั้งครอบครัวได้อิ่มท้อง และราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น พวกเขาช่วยกันทำความสะอาดบ้าน

บ้านถูกปัดกวาดเช็ดถูจนสะอาดไร้ที่ติ

จากนั้น จางต้าหูก็หยิบธนูและกระบอกลูกศรออกมาสี่ชุด—เป็นของที่เขาและภรรยาเตรียมไว้นานแล้ว

ต่อให้ต้องตาย... ก็จะตายอย่าง ‘มนุษย์’

จางต้าหู ภรรยา จางเสี่ยวหู และแม้แต่หูหนิว ต่างสะพายกระบอกลูกศร และนั่งอย่างสง่าภายใต้เงาไม้หน้าประตูบ้าน—รอคอยโชคชะตาที่กำลังมาเยือน

หิมะหนักที่ตกมาหลายวัน... จู่ๆ ก็หยุดลงในเวลานั้น

ไม่นานหลังหิมะหยุด ชายหนุ่มในชุดดำสองคน ขี่หมาป่าหลังเงิน ปรากฏขึ้นจากปลายทางสายตา

จางต้าหูหันไปบอกภรรยาว่า

“มันมาแล้ว...”

ทั้งสี่คนลุกขึ้น โดยไม่มีคำพูดใดๆ ก่อนจะพร้อมใจกันชักธนู แล้วยิงลูกศรใส่ชายชุดดำทั้งสอง

ผลลัพธ์ย่อมเดาได้—ลูกศรธรรมดา ไม่อาจทำอะไรผู้ปลุกอาชีพได้เลย

แต่ทั้งสี่ก็ยังไม่หยุด ยิงลูกศรอย่างต่อเนื่อง

แม้แต่หูหนิว—แม้ยังเด็ก ก็จับธนูยิงได้อย่างคล่องแคล่ว

จางเสี่ยวหูและหูหนิวไม่มีแววหวาดกลัวเลย ราวกับพวกเขารู้ชะตากรรมของตัวเองดีแล้ว

ลูกศรถูกยิงจนหมด

มีแค่ไม่กี่สิบดอก ไม่อาจถ่วงเวลาได้มาก—ชายชุดดำทั้งสองก็เดินมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว

กับดักไม้ไผ่ที่เสินหลางทำลายเมื่อคืน ถูกจางต้าหูซ่อมแซมใหม่เรียบร้อย

พอชายชุดดำเตะประตูรั้วเข้าไป กับดักไม้ไผ่ที่แหลมคมก็พุ่งเข้าหาพวกเขาทันที

ลมหนาวกรีดผ่านพื้นหิมะ ราวกับคลื่นน้ำแข็งแผ่กระจาย แช่แข็งแพไม้ไว้กลางอากาศ

จากนั้นอีกคนก็ใช้ฝ่ามือตบไปทางแพไม้ หิมะ น้ำแข็ง และไม้ไผ่แตกกระจายร่วงลงกับพื้น

“ดิ้นรนไปก็เปล่าประโยชน์!”

ชายชุดดำเดินต่อไป... แต่ตอนนี้ จางต้าหูไม่แม้แต่จะมองพวกเขา

เมื่อพูดว่า “ลูกศรหมด” ก็หมายถึงลูกศรในกระบอกเท่านั้น

เพราะในมือตอนนี้ จางต้าหูยังถือ “ลูกศรสุดท้าย”—แต่มันไม่ใช่ไว้จัดการศัตรู

มันไว้จัดการ ‘คนของตัวเอง’

“พวกลูกไปก่อนนะ... พ่อจะตามไปทีหลัง รอพ่อนะ!”

แววตาของจางต้าหูเต็มไปด้วยความเจ็บปวด แต่ลูกศรในมือนั้น... ปักตรงเข้าสู่หัวใจของภรรยา!

จากนั้นเขาก็ชักออก แล้วแทงเข้าไปในอกของจางเสี่ยวหูอย่างบ้าคลั่ง

ฉัวะ!

จางเสี่ยวหูไม่แม้แต่จะหลบ เขาปล่อยให้พ่อฆ่าเขาด้วยมือของตัวเอง

ในวัยสิบเจ็ดสิบแปด... เขารู้ดีว่าสิ่งที่พ่อทำไม่ใช่ ‘ทำร้าย’ แต่คือ ‘ช่วยเขา’

ดีกว่าถูกจับไปให้สัตว์อสูรกินเสียอีก

ที่สำคัญ—นี่คือสิ่งที่พวกเขา “ตกลงกันไว้แล้ว”

ใบหน้าของจางต้าหูเปื้อนเลือด ร้องไห้ปานจะขาดใจ

“รอพ่อนะ... ชุยฮวา... เสี่ยวหู... รอพ่อด้วย... รอพ่อด้วยนะ!”

แล้วเขาก็ดึงลูกศรที่ชุ่มเลือดออกจากอกลูกชาย แล้วหันไปหาหูหนิว...

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]