บทที่ 360: เสินหลางจะรับดาบแทนมังกรเร้นลับหรือไม่? (2) (ฟรี)

จักรพรรดิทรงกำลังจะโบกพระหัตถ์ให้มุโตะ มินามิถอยไป แต่อยู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้

“อ้อ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง”

“ฝ่าบาท เชิญรับสั่งได้เลยพะยะค่ะ” มุโตะ มินามิตอบด้วยความเคารพ

จักรพรรดิทรงขมวดพระขนง มองมาที่มุโตะ มินามิ แล้วรับสั่งว่า “พวกอสูรของ ‘มังกรเร้นลับ’ ล้วนเป็นอสูรระดับสูง เรื่องนี้ยืนยันแน่ชัดแล้ว แต่ในการสู้รบที่ชายแดนอินเดียที่มีพวกเทวทูตปรากฏตัว และทักษะกลุ่มที่สามารถเพิ่มคุณสมบัติทุกด้านอย่างมาก... เรื่องนั้นล่ะ? ไม่มีข่าวกรองอะไรเลยหรอ?”

“ทูลฝ่าบาท ข่าวกรองที่สหรัฐฯ แบ่งให้เรา ไม่มีข้อมูลในส่วนนี้เลยพะยะค่ะ”

มุโตะ มินามิตอบตามตรง เพราะสหรัฐฯ ไม่ได้ให้ข้อมูลในประเด็นนี้กับแผนกนินจาเลยจริงๆ

จักรพรรดิทรงเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ทรงเย้ยหยันออกมาเบาๆ “ด้วยความสามารถของสหรัฐฯ ข้าไม่เชื่อว่าพวกเขาจะไม่เจอเบาะแสเลย มันชัดเจนว่าแค่ไม่อยากแบ่งให้เรารู้!”

แน่นอนว่าพระองค์ทรงกริ้ว แต่ถึงหมาจะโมโห เจ้าของจะใส่ใจหรือ?

ถ้าเขาใส่ใจจริง เขาคงไม่ปิดบังข้อมูลพวกนี้หรอก!

“แล้วเจ้าเองล่ะ มีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?”

จักรพรรดิรับสั่งถามมุโตะ มินามิด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “แม้ระดับภัยคุกคามของมังกรเร้นลับจะลดลงจากสัตว์อสูรอัญเชิญ แต่ทักษะกลุ่มที่สามารถเพิ่มคุณสมบัติทั้งหมดนั้น สามารถทำให้เขากลายเป็นผู้ปลุกอาชีพเชิงกลยุทธ์ของต้าฮั่นได้เลยนะ! ในสนามรบใดก็ตาม หากมีมังกรเร้นลับอยู่ ฝ่ายนั้นก็แทบจะไร้เทียมทาน!”

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พลังข่มขู่ในเชิงเดี่ยวนั้นอาจลดลง แต่ภัยคุกคามในระดับกลุ่มยังคงอยู่ครบ!

เมื่อได้ยินดังนั้น มุโตะ มินามิก็ขบคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะกล่าวว่า “ฝ่าบาท กระหม่อมมีข้อสันนิษฐานบางอย่างพะยะค่ะ”

“พูดมา” จักรพรรดิรับสั่งอย่างคาดหวัง

มุโตะ มินามิกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “กระหม่อมคิดว่าความสามารถนั้นไม่น่าจะเป็นของตัวมังกรเร้นลับเอง แต่อาจจะเป็นทักษะของเทวทูตของเขา…”

“เทวทูต?”

จักรพรรดิทรงนึกย้อนถึงภาพในสนามรบแห่งชาติ และจำได้ว่ามังกรเร้นลับมีสัตว์อสูรเทวทูตจริง

ที่ปรากฏตัวในสนามรบนั้นคือเทวทูตสิบสองปีก!

กล่าวคือ นั่นคือเทวทูตระดับสิบดาว ซึ่งมีเลเวลสูงสุดที่ 300

หากเทวทูตตนนั้นสามารถอัญเชิญเหล่าเทวทูตระดับสิบดาวจากเกาะเทวทูตได้อีก แสดงว่าระดับสายเลือดของมันย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

เพราะเหล่าเทวทูตสี่ตนจากเกาะเทวทูตนั้น ล้วนมีสายเลือดสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสิบดาว!

หากสัตว์อสูรเทวทูตที่มังกรเร้นลับอัญเชิญมานั้นมีสายเลือดไม่สูงพอ จะสามารถอัญเชิญเทวทูตเหล่านั้นได้อย่างไร?

จักรพรรดิทรงหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนตรัสว่า “หรือว่าสัตว์อสูรเทวทูตตนนั้น... ก็เป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสิบดาว?”

“เป็นไปได้สูงพะยะค่ะ” มุโตะ มินามิพยักหน้า

จักรพรรดิขมวดพระขนงแน่นขึ้นอีก แล้วตรัสว่า “แต่แม้ว่าจะเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสิบดาว ก็ไม่น่าจะอัญเชิญเหล่าเทวทูตจากเกาะเทวทูตมาได้ง่ายๆ หรอกนะ? เจ้าก็รู้ว่าเราก็เคยติดต่อกับพวกเขามาแล้ว คนของเรายังไม่สามารถเหยียบเข้าไปในเกาะนั้นได้เลย มีข่าวลือว่าผู้ปลุกอาชีพที่เกินระดับสิบดาวยังถูกไล่ออกมาด้วยซ้ำ!”

“ฝ่าบาท ทรงหมายความว่า…” มุโตะ มินามิถามอย่างระมัดระวัง “ทรงหมายความว่า เทวทูตตนนั้น มีระดับสายเลือดสูงกว่านั้นหรือพะยะค่ะ? แต่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสิบดาวก็เป็นสายเลือดสูงสุดที่มีอยู่แล้วนะพะยะค่ะ…”

จักรพรรดิทรงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ทรงพยักหน้ารับ แล้วตรัสว่า “เช่นนั้น จะมีความเป็นไปได้หรือไม่ว่า สัตว์อสูรเทวทูตของมังกรเร้นลับ... อาจจะเกินระดับสิบดาว...”

“เป็นไปไม่ได้พะยะค่ะ ฝ่าบาท”

มุโตะ มินามิกลืนน้ำลายก่อนจะกล่าวว่า “สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่เกินระดับสิบดาว ไม่อาจเรียกได้ว่าเป็น ‘สัตว์อสูร’ แล้วพะยะค่ะ”

“แต่ระดับของมังกรเร้นลับยังต่ำอยู่เลย แต่เขากลับสามารถอัญเชิญสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสิบดาวได้แล้ว เจ้าบอกข้าสิ ว่ามันไม่มีความเป็นไปได้เลยหรอ?” จักรพรรดิรับสั่งด้วยความไม่ยอมแพ้

แต่มุโตะ มินามิก็ยังคงส่ายหน้า “กระหม่อมคิดว่าเป็นไปได้น้อยมากพะยะค่ะ หากสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่อัญเชิญมานั้นเป็นสัตว์เกินระดับสิบดาวจริงๆ ผู้ปลุกอาชีพระดับเกินสิบดาวทั่วโลกจะต้องรับรู้ถึงตัวตนของมันแน่นอน ผู้แข็งแกร่งในระดับนั้น ต่อให้ปกปิดพลังไว้แค่ไหน ตราบใดที่เคลื่อนไหว ย่อมถูกตรวจจับได้”

“ก็จริง” จักรพรรดิทรงพึมพำ

มุโตะ มินามิรู้สึกว่าจักรพรรดิของเขาอาจจะเสียสติไปแล้วเล็กน้อย ผู้อัญเชิญคนหนึ่งจะอัญเชิญสัตว์อสูรระดับเกินสิบดาวได้ยังไงกัน? มันไร้สาระสิ้นดี

หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง มุโตะ มินามิก็กล่าวว่า “ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าเราไม่จำเป็นต้องตีความเกินจริงนัก อาจเป็นแค่พรสวรรค์หรือทักษะพิเศษของสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ตนนั้นก็ได้ และไม่จำเป็นต้องเกี่ยวกับระดับพลังหรือสายเลือดของเทวทูตโดยตรง แต่อย่างมากก็เป็นแค่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสิบดาวเท่านั้นพะยะค่ะ”

จักรพรรดิทรงกำลังจะกล่าวอะไรบางอย่าง แต่มุโตะ มินามิก็กล่าวต่อทันทีว่า “ฝ่าบาท ที่ต้าฮั่นมีสุภาษิตบทหนึ่งว่า ‘เมื่อฟ้าจะถล่ม คนแก่ต้องเป็นผู้รับ’ จริงๆ แล้ว ตั้งแต่ต้นจนจบ มังกรเร้นลับไม่ได้เป็นภัยเฉพาะกับพวกเราเท่านั้น สหรัฐฯ นั่นแหละที่ควรกังวลที่สุด แม้เราจะอยู่ใต้ร่มเงาของสหรัฐฯ แต่เราก็ยังเป็นอิสระ!”

“บางเรื่อง หากทำได้ก็ทำ แต่ถ้าต้องทำ ก็ไม่จำเป็นต้องทุ่มสุดตัว…”

จักรพรรดิทรงเงยพระพักตร์ขึ้นมองมุโตะ มินามิ แต่ยังคงเงียบอยู่

มุโตะ มินามิก็รีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วกล่าวว่า “กระหม่อมล่วงเกิน ขอฝ่าบาททรงอภัย!”

“เฮ้อ…”

จักรพรรดิถอนพระทัย ก่อนตรัสว่า “ข้าจะไม่รู้ในสิ่งที่เจ้าพูดได้อย่างไร? แต่หากสหรัฐฯ ถูกต้าฮั่นจัดการ แล้วญี่ปุ่นเราจะรอดตัวไปได้อย่างไร? บรรพบุรุษของเราทำเรื่องไว้มากมายในต้าฮั่น สิ่งที่สร้างความโกรธให้ทั้งสวรรค์และมนุษย์ ต้าฮั่นไม่มีวันปล่อยเราไว้แน่นอน”

มุโตะ มินามิเงียบไปอีกครั้ง ไม่มีคำพูดใดตอบกลับได้

หากเป็นเขา เขาคงหาทางเปลี่ยนฝั่งไปนานแล้ว ตอนนี้ต้าฮั่นแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แล้วจะยังเป็นหมาของสหรัฐฯ ไปทำไมกัน!

ในเมื่อจะเป็นหมาอยู่แล้ว จะเป็นของใครต่างกันตรงไหน?

เป็นหมาของต้าฮั่นก็แล้วกัน!

ส่วนเรื่องความแค้นในอดีต จะพูดว่าอย่างไรดี... หากผลประโยชน์มากพอ ทุกอย่างก็อาจจะให้อภัยกันได้

จักรพรรดิเหลือบตามองมุโตะ มินามิ ก่อนตรัสเบาๆ ว่า “มุโตะคุง ข้ารู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่”

“ฝะ...ฝ่าบาท...” มุโตะ มินามิถึงกับสะดุ้ง

จักรพรรดิทรงส่ายพระพักตร์ พร้อมถอนพระทัยว่า “ข้ามิใช่คนที่มองสถานการณ์ไม่ออก หากข้าเลือกได้ ข้าก็อยากทำเช่นกัน แต่แม้ข้านั่งอยู่ตำแหน่งนี้ กลับไม่มีอำนาจอย่างแท้จริง มิใช่ทุกคนจะเป็นเหมือนเจ้าแผ่นดินต้าฮั่นที่สามารถตัดสินใจได้ด้วยตนเอง แม้แต่ข้า หรือแม้แต่สหรัฐฯ เอง ก็ไม่ต่างกันนัก”

เมื่อเอ่ยถึง “เจ้าแผ่นดินต้าฮั่น” น้ำเสียงของจักรพรรดิก็แฝงไว้ด้วยความอิจฉา

ก็ใช่น่ะสิ

ในโลกทุกวันนี้ เจ้าแผ่นดินที่มีอำนาจแท้จริงเช่นนั้นมีไม่กี่คน

ผู้นำของญี่ปุ่น สหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ ก็แค่หุ่นเชิดภายนอกเท่านั้น

ผู้ที่คุมอำนาจที่แท้จริง ล้วนซ่อนอยู่เบื้องหลัง และคอยกำหนดทิศทางของโลกใบนี้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุโตะ มินามิก็รู้สึกประเมินจักรพรรดิของตนสูงขึ้นอย่างมาก

“เอาล่ะ ไปเถอะ ข้าเหนื่อยแล้ว”

จักรพรรดิทรงโบกพระหัตถ์เบาๆ แล้วตรัสว่า “บางเรื่อง เจ้าก็จัดการตามที่เห็นสมควรเถิด”

จากนั้นก็ทรงหลับตาลง

“พะยะค่ะ ฝ่าบาท”

มุโตะ มินามิโค้งคำนับแล้วถอยออกไป เมื่อเดินออกมานอกห้อง พระพักตร์ของเขาก็เงยขึ้นเล็กน้อย ดวงตาเผยแววครุ่นคิด

คำสั่งสุดท้ายของจักรพรรดิ ต้องการสื่ออะไรถึงเขากันแน่?

“บางเรื่อง... เจ้าก็จัดการตามที่เห็นสมควร” — เรื่องไหน? จัดการอย่างไร?

มุโตะ มินามิครุ่นคิดถึงพระดำรัสนั้นตลอดทาง ขณะเดินมุ่งหน้ากลับไปยังแผนกนินจา

แม้จะไม่ทั้งหมด แต่มุโตะ มินามิก็เริ่มเข้าใจบางสิ่งบางอย่าง

เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิเองก็ทรงกังวลต่อสถานการณ์โลกในอนาคต และพระองค์ก็กำลังฝากให้เขาหาทางรอดใหม่ให้กับญี่ปุ่น

ในขณะเดียวกัน ที่อินเดียในวันนี้ก็ได้รับข่าวกรองจากพระราชวังต้องห้ามของต้าฮั่นเช่นกัน

“มังกรเร้นลับคือเสินหลาง? ตัวตนได้รับการยืนยันแล้วหรอ?”

เมื่อผู้นำสูงสุดของอินเดียได้รับข่าวอย่างไม่คาดคิดนี้ เขาก็แสดงท่าทีกึ่งลังเล กึ่งไม่เชื่อ

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวกับซินโดรว่า “ซินโดร ข้อมูลนี้ได้รับการยืนยันแล้วจริงหรือ? ทั่วโลกกำลังจับตาดูมังกรเร้นลับ และส่วนใหญ่ก็อยากกำจัดเขาให้ได้ หรือว่า...ต้าฮั่นจงใจปกป้องเขา จึงสร้างตัวตนของเสินหลางขึ้นมาเบี่ยงเบนความสนใจ แล้วปล่อยมังกรเร้นลับเติบโตอย่างลับๆ?”

ได้ยินดังนั้น ซินโดรก็หยิบเอกสารบางฉบับขึ้นมายื่นให้ผู้นำอินเดีย กล่าวว่า “จากการวิเคราะห์ข้อมูลข่าวกรองที่เราได้รับ ยืนยันได้ว่าเสินหลางคือผู้ปลุกอาชีพที่ถูกประกาศในเมืองตงไห่เป็นคนแรกทั่วโลก และจากพฤติกรรมหลังจากนั้น ก็สามารถยืนยันได้ว่าประกาศทั่วโลกที่ตามมา ก็เป็นเสินหลางเช่นกัน”

“นอกจากนี้ เสินหลางยังเป็นผู้อัญเชิญจริง ซึ่งมีข้อมูลอยู่ในทะเบียนของกระทรวงอาชีพของต้าฮั่น”

“ด้วยเหตุนี้ กระหม่อมจึงเชื่อว่า เสินหลางก็คือมังกรเร้นลับพะยะค่ะ”

แต่ผู้นำอินเดียกลับส่ายหน้า “ซินโดร นายอย่าประเมินความสามารถของต้าฮั่นต่ำไปนัก หากพวกเขาคิดจะสร้างข้อมูลปลอมขึ้นมา พวกเราอาจแยกแยะไม่ออกด้วยซ้ำ นายคิดหรือว่าเอกสารลงทะเบียนแค่นี้ ปลอมขึ้นมาจะยากแค่ไหน?”

“ท่านผู้นำพูดถูก!”

ซินโดรยอมรับความกังวลของผู้นำแต่โดยดี ก่อนจะกล่าวต่อว่า “แต่ท่านผู้นำสามารถพิจารณาจากข้อมูลอื่นได้ โดยเฉพาะซัมมอนเนอร์ของเสินหลาง พวกเขามีคุณสมบัติสอดคล้องกับสัตว์อสูรที่เรารู้จัก และเอกสารฉบับนี้ก็เป็นการเปรียบเทียบระหว่างข้อมูลของเสินหลางกับมังกรเร้นลับในทุกด้านพะยะค่ะ”

ผู้นำอินเดียพยักหน้า รับเอกสารแล้วเริ่มอ่านอย่างละเอียด

ขณะอ่านไป ดวงตาของผู้นำอินเดียก็เริ่มหรี่ลง พลางพึมพำกับตนเองว่า “สัตว์อสูรธาตุไฟ สัตว์อสูรธาตุมืด... ผู้หญิงห้าคน ชายหนึ่งคน กับหมาอีกตัว... พลังต่อสู้ระดับสิบดาว... พระเจ้า เขาฆ่าผู้ปลุกอาชีพระดับสิบดาว หยวนอี้ได้ด้วย? แปลงร่างกับผู้อัญเชิญ... นี่มันผู้อัญเชิญสิบดาวชัดๆ!”

ยิ่งอ่านไป ดวงตาของเขาที่เคยหรี่ลงอย่างระแวดระวังกลับค่อยๆ เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนกว้างยิ่งกว่าตาของวัวเสียอีก!

หน้าแล้วหน้าเล่าของเอกสารข่าวกรองเหล่านี้ราวกับกำลังเขย่ากรอบความคิดของเขาใหม่ทั้งหมด

หากก่อนหน้านี้ อินเดียเคยคิดว่าเสินหลางเป็นแค่ตัวตนที่ต้าฮั่นสร้างขึ้นมาเป็นเป้าล่อแทนมังกรเร้นลับ หลังจากอ่านเอกสารฉบับนี้ ผู้นำอินเดียก็ไม่คิดเช่นนั้นอีกต่อไป เพราะแค่โยนชื่อของเสินหลางออกมา เขาก็กลายเป็นเป้าหมายลอบสังหารของทั่วโลกไปแล้ว!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….