บทที่ 28: อย่าปล่อยไว้แม้แต่คนเดียว ฆ่ามันให้หมด!

“นายรู้ได้ยังไงว่าไม่มีใครคุ้มกันฉันอยู่?”

เมื่อได้ยินคำนี้ หัวใจของฮั่วตงอิ๋งถึงกับสะดุดไปชั่วขณะ แต่ไม่นานก็กลับมายิ้มได้อีกครั้ง

เขาแน่ใจว่ารอบ ๆ บริเวณนี้มีผู้ปลุกอาชีพอยู่บ้าง แต่ไม่มีใครที่ระดับเกินสองดาว — จะมีใครกันที่สามารถปกป้องเสินหลางได้?

ส่วนราชินีเมดูซ่า ฮั่วตงอิ๋งไม่ได้นำพาแม้แต่น้อย

ในสายตาของเขา เมดูซ่าก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง ไม่แม้แต่จะเป็นผู้ปลุกอาชีพด้วยซ้ำ!

เพราะราชินีเมดูซ่านั้น หลังจากติดตั้งชุดต่อสู้แล้ว จะสามารถสวมใส่อุปกรณ์ได้อย่างสมบูรณ์ และยังสามารถป้องกันการตรวจสอบทุกชนิด

เว้นแต่เมดูซ่าจะเปิดเผยรูปลักษณ์และพลังที่แท้จริงด้วยตัวเอง ไม่อย่างนั้น ไม่มีใครสามารถมองทะลุได้เลย

“คิดจะหลอกฉันงั้นเหรอ? ใจกล้าดีไม่เลวเลย เจ้าหนุ่ม” ฮั่วตงอิ๋งเหลือบมองเสินหลาง แล้วกล่าวต่อ “น่าเสียดายพรสวรรค์ของแกจริง ๆ — พึ่งเปลี่ยนอาชีพก็สามารถผ่านดันเจี้ยนมือใหม่ระดับนรกพร้อมได้ระดับ SSS ได้เลย นับตั้งแต่ยุคผู้ปลุกอาชีพเริ่มมา ก็มีไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำได้แบบนี้ อนาคตของแกมีแววจะกลายเป็นยอดฝีมือระดับสิบดาวแน่ ๆ... แต่น่าเสียดายที่ดันเกิดในประเทศนี้!”

“จับตัวเขาไป!”

ทันทีที่สั่ง ผู้ปลุกอาชีพคนอื่น ๆ ก็พุ่งเข้ามาเพื่อจับตัวเสินหลางทันที

ฮั่วตงอิ๋งเป็นเพียงสายลับที่ทำงานให้กับสหรัฐฯ เขาไม่มีอำนาจในการจัดการเสินหลางโดยตรง ทำได้เพียงจับตัวไว้แล้วส่งมอบให้วิลเลียมเท่านั้น

แต่ในวินาทีนั้นเอง — เมดูซ่าก็เริ่มเคลื่อนไหว

ความเร็วของเธอนั้นเหนือกว่าผู้ปลุกอาชีพพวกนั้นหลายเท่า จนแทบไม่สามารถมองตามได้เลย

แท้จริงแล้วเธอแทบไม่ต้องเคลื่อนไหวอะไรเลย เพียงแค่ยกมือขึ้นเบา ๆ เท่านั้น

ทักษะ : อสรพิษมาร!

ทันใดนั้น ผู้ปลุกอาชีพหกคนที่อยู่ใกล้เสินหลางที่สุดก็ร่างแข็งทื่อค้างกลางอากาศ งูแดงตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่งทะลุออกมาจากหน้าผากของพวกเขา!

งูแดงเหล่านี้ไม่ได้มาจากในร่างกายของเหยื่อ แต่เป็นสิ่งมีชีวิตจากมิติสุญญากาศ พุ่งเข้าสู่ร่างเหยื่อ กัดแทะสมอง และพุ่งทะลุออกมาจากกะโหลก

ทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับว่าพวกมันโผล่ออกมาจากสมองโดยตรง

ฟ่อ... ฟ่อ... ฟ่อ—

ท่ามกลางเสียงขู่ของงู เหล่าผู้ปลุกอาชีพทั้งหกทรุดร่างลงกับพื้นอย่างแรง ดวงตาเบิกโพลงไม่หลับตาตาย

และหลังจากงูแดงเหล่านั้นโผล่ออกมาจากกะโหลกศีรษะ พวกมันก็กลายเป็นแสงสีแดงแล้วสลายไปในอากาศ

ภาพที่แปลกประหลาดนี้ทำให้สีหน้าของฮั่วตงอิ๋งเปลี่ยนไปทันที สายตาคมดุจเหล็กกวาดไปรอบ ๆ อย่างตื่นตระหนก พร้อมตะโกนออกมา

“ใครกัน?!”

เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนลงมือคือราชินีเมดูซ่า แต่กลับคิดว่าเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ทำการโจมตี

มีใครบางคนซ่อนอยู่โดยที่เขาไม่สามารถสัมผัสได้ นั่นแปลว่าพลังของอีกฝ่ายเหนือกว่าเขา!

ในชั่วพริบตา ฮั่วตงอิ๋งก็รู้สึกเสียใจ

เสียใจที่บุ่มบ่ามเข้ามาหาเสินหลาง เขาควรจะรอให้วิลเลียมจาก S.H.I.E.L.D. มาถึงก่อนแล้วค่อยลงมือ!

วิลเลียมเป็นผู้ปลุกอาชีพระดับแปดดาว ไม่เกรงกลัวยอดฝีมือทั่วไปแน่นอน

นอกจากฮั่วตงอิ๋งและผู้ปลุกอาชีพหกคนที่ตายไปแล้ว ยังมีผู้ปลุกอาชีพอีกหกคนที่เหลืออยู่ พวกเขาทั้งหมดต่างมีแววตาหวาดกลัวสุดขีด

เพราะเพื่อนร่วมทีมของพวกเขาเพิ่งจะตายลงอย่างเงียบงัน — และยังตายอย่างสยดสยองอีกด้วย!

เห็นทุกคนตกใจกลัวเช่นนี้ เสินหลางจึงยิ้มบาง ๆ แล้วกล่าวว่า

“ยังจะพาฉันไปด้วยอีกไหมล่ะ?”

แต่ฮั่วตงอิ๋งไม่แม้แต่จะตอบ เขายังคงระแวดระวังมองไปรอบ ๆ ก่อนจะตะโกนขึ้นอีกครั้ง

“เจ้าผู้แอบซ่อน เผยตัวออกมาเดี๋ยวนี้!”

“พี่อิ๋ง... แล้ว... แล้วเราจะทำยังไงดีล่ะ? ต้องเป็นยอดฝีมือของทางการแน่ ๆ!” มีคนข้าง ๆ ถามขึ้นด้วยเสียงสั่น

ในฐานะสายลับที่ทำงานให้กับกองกำลังภายนอก พวกเขาก็เหมือนหนูในท่อระบายน้ำดี ๆ นี่เอง ทำได้มากสุดก็แค่ให้ข่าวกรอง

หากไม่ใช่เพราะฮั่วตงอิ๋งและสหรัฐฯ เสนอผลประโยชน์ที่มหาศาลในครั้งนี้ ต่อให้พวกเขามีความกล้ามากขึ้นอีกร้อยเท่าก็ยังไม่กล้าทำอะไรที่เป็นการเผชิญหน้ากับทางการ

โดยเฉพาะตอนนี้ ที่เห็นชัดว่ามี “ยอดฝีมือ” ซ่อนตัวอยู่คอยปกป้องเสินหลาง — ความกล้าของพวกเขาก็แทบสลายกลายเป็นผุยผง

“ถอยก่อน!”

ฮั่วตงอิ๋งลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจทันที

ยอดฝีมือที่เขายังสัมผัสไม่ได้ เขาไม่กล้าเผชิญหน้าด้วยแน่นอน

ยังไงเขาก็ได้ส่งพิกัดให้วิลเลียมไปแล้ว และมั่นใจว่าอีกฝ่ายจะมาถึงในไม่ช้า — ปล่อยให้เขาจัดการเถอะ!

ด้วยเหตุนี้ ฮั่วตงอิ๋งจึงไม่พูดอะไรอีก หมุนตัวกลับพร้อมนำลูกทีมเตรียมหลบหนีออกจากโรงแรมทันที

แต่ในวินาทีนั้นเอง — เสียงของเสินหลางก็ดังขึ้นอย่างเย็นชา

“จะมาเมื่อไรก็มา จะไปเมื่อไรก็ไป แล้วนายเคยถามฉันรึยัง?”

“เมดูซ่า อย่าปล่อยไว้แม้แต่คนเดียว — ฆ่ามันให้หมด!”

คนเหล่านี้ได้เห็นใบหน้าเขาไปแล้ว — พวกมันต้องตาย

ถ้าปล่อยไป อาจจะทำให้แผนของทางการสะดุด และยังเป็นภัยคุกคามต่อเสินหลางในภายหลังอีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ เสินหลางจึงไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปล่อยไว้

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันตั้งใจจะมาฆ่าเขาก่อน — แล้วการที่เขาจะฆ่าพวกมันก่อน... ก็คงไม่เกินเลยอะไรนัก

“ค่ะ นายท่าน!”

หลังจากคำสั่งของเจ้านาย เมดูซ่าก็กลายเป็นเงาหลอนทันที ปรากฏตัวขวางหน้าฮั่วตงอิ๋งและคนอื่น ๆ ไว้ พร้อมกับยื่นแขนขวาอันเรียวยาวออกมา

แสงสีแดงร้อนแรงปรากฏขึ้นจากแขนของเมดูซ่าในรูปของโล่

นี่คือทักษะของเธอ — โล่เพลิงเก้าชั้น

แต่ตอนนี้เมดูซ่าไม่ได้ใช้ทักษะนี้เพื่อป้องกัน — เธอใช้มันเป็นอาวุธ!

โล่เพลิงเก้าชั้นฟาดเข้าใส่พวกศัตรูอย่างรุนแรง เป้าหมายแรกคือฮั่วตงอิ๋งที่อยู่แนวหน้า

เมื่อเห็นเมดูซ่าเริ่มเคลื่อนไหว ดวงตาของฮั่วตงอิ๋งก็หดแคบลงทันที แต่เขาไม่มีเวลาถามอะไรอีกแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับโล่เพลิงที่ฟาดเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาทำได้เพียงเรียกอาวุธประจำตัวออกมาอย่างฉับพลัน — ดาบใหญ่สีดำเข้ม

ปัง—!

ฮั่วตงอิ๋งเป็นผู้ปลุกอาชีพเลเวล 119 กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับสี่ดาว แม้จะไม่ใช่คู่มือของเมดูซ่า แต่ก็ไม่ได้จะถูกฆ่าได้ง่าย ๆ จากการโจมตีครั้งเดียว

เมื่อโล่กระทบดาบ เสียงกระแทกดังกระหึ่มสะเทือนไปทั้งโรงแรม ทำให้ประตูหน้าต่างแตกกระจายทั้งหมด

ฮั่วตงอิ๋งรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ส่งมาจากดาบใหญ่ในมือ — มันฉีกฝ่ามือของเขาจนแหว่ง และพลังนั้นยังพุ่งเข้าสู่ร่างกาย ทำให้เขาถูกกระแทกกระเด็นไปปะทะกับกำแพงด้านหลังอย่างแรง

แต่เมดูซ่าไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น โล่เพลิงเก้าชั้นฟาดขึ้นอีกครั้ง เปลี่ยนรูปเป็นดาบเพลิง พุ่งฟันผ่านอากาศราวสายฟ้าแลบ!

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!—

หัวหกหัวลอยขึ้นกลางอากาศ เลือดทะลักออกมาราวกับน้ำพุ

แต่เลือดเหล่านั้นถูกเพลิงของโล่เพลิงเก้าชั้นเผาผลาญจนหมดกลางอากาศ ไม่ได้กระเด็นเปรอะเปื้อนแม้แต่น้อย

ในเวลาเดียวกัน ฮั่วตงอิ๋งที่กระเด็นไปกระแทกกำแพงก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นมา ดวงตาจ้องเมดูซ่าด้วยความเหลือเชื่อ

“เธอ... เธอเป็นใครกันแน่?!”

ในสายตาของฮั่วตงอิ๋ง เมดูซ่าเป็นแค่คนธรรมดาเท่านั้น

แต่พลังต่อสู้อย่างที่เธอแสดงออกมาเมื่อครู่ — จะเป็นแค่คนธรรมดาได้อย่างไร?

เธอต้องเป็นผู้ปลุกอาชีพอย่างน้อยระดับสี่ดาวแน่ ๆ!

ถึงตอนนี้ ฮั่วตงอิ๋งก็ยังไม่รู้ว่าเมดูซ่าไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสัตว์อสูร!

แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญอีกแล้ว เพราะแม้แต่ก่อนหน้านี้เขายังไม่กล้าอยู่ต่อ — ตอนนี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

หลังจากตั้งสติได้ชั่วครู่ เขาก็เตรียมจะหนีอีกครั้งทันที

แต่ยังไม่ทันที่ฮั่วตงอิ๋งจะก้าวขาออก ดวงตาของเขาก็สบเข้ากับดวงตาของเมดูซ่าโดยไม่รู้ตัว

ในพริบตานั้น ร่างกายของเขาก็รู้สึกแข็งทื่อ — แขนขาเหมือนไม่ตอบสนอง

“เกิดอะไรขึ้น...?”

ฮั่วตงอิ๋งตกใจสุดขีด มองเห็นร่างกายของตนเองค่อย ๆ กลายเป็นหินที่ลุกเป็นไฟ

“ไม่!!!”

ภายใต้เสียงกรีดร้องอย่างไม่ยอมจำนน ร่างของฮั่วตงอิ๋งกลายเป็นหินไปทั้งตัว และสุดท้าย — มอดไหม้สลายหายไปในเปลวเพลิง

……….