บทที่ 23: ความจริงของการกลายร่าง

แบล็กวิโดว์ก้าวเข้ามาอย่างสง่างาม แล้วยื่นมือขวาพร้อมกับรอยยิ้มมีเสน่ห์

"สวัสดีค่ะคุณโลแกน ฉันชื่อนาตาชา เป็นเจ้าหน้าที่จากกองงานยุทธวิธีจัดระเบียบกำลังพิเศษแห่งมาตุภูมิ"

"ไม่ต้องระแวงขนาดนั้นหรอกค่ะ เราไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรเลย"

"ชื่อองค์กรพวกคุณนี่ยาวเป็นบ้าเลยนะ" วูล์ฟเวอรีนเลิกคิ้วขึ้น เขาไม่ได้จับมือกับเธอ และไม่ได้เชื่อสักนิดว่าพวกเธอไม่มีเจตนาร้าย

เขากับศาสตราจารย์ X หนีการตามล่ามานานถึงสามสิบห้าปี และเมื่อคืนนี้โกคูก็กลายร่างเป็นลิงยักษ์ กวาดล้างกองทัพติดอาวุธระดับสูงไปทั้งหน่วย

ไม่มีรัฐบาลไหนที่รู้ความจริงแล้วจะยอมปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ หรอก

"ฉันก็คิดว่ายาวไปเหมือนกัน คุณจะเรียกเราสั้นๆ ว่าชีลด์ก็ได้ เราเป็นองค์กรความมั่นคงระดับโลก ได้รับการสนับสนุนและยอมรับจากหลายประเทศ"

"หน้าที่หลักของเราคือจัดการเหตุการณ์ใหญ่ๆ หรือเรื่องเหนือธรรมชาติที่อาจเป็นภัยต่อโลกทั้งใบ"

แบล็กวิโดว์ไม่ได้แปลกใจกับท่าทีระวังตัวของวูล์ฟเวอรีนเลย ตรงกันข้าม เธอกลับแนะนำชีลด์ด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย เพื่อเน้นย้ำว่าองค์กรของเธอนั้นถูกต้องตามกฎหมายทุกอย่าง

จากนั้นเธอก็เข้าประเด็นตรงๆ

"หลังจากเหตุการณ์เวสต์เชสเตอร์เมื่อสามสิบห้าปีก่อน เราก็เริ่มเฝ้าติดตามคุณกับศาสตราจารย์ X มาโดยตลอด"

"รวมถึงการที่คุณย้ายที่อยู่ตลอดเวลาหลบหนีการตามล่าของซีไอเอ จนสุดท้ายไปลงหลักปักฐานอยู่แถวชายแดนเม็กซิโก"

"เรารู้หมดทุกอย่าง"

"คุณโลแกน คุณไม่เคยรู้สึกเลยเหรอ ว่าตั้งแต่ไปอยู่โรงงานนั้น ชีวิตพวกคุณสงบขึ้นผิดปกติ?"

"นั่นเป็นฝีมือพวกคุณเหรอ?" วูล์ฟเวอรีนเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

จริงอยู่… ตั้งแต่พวกเขาไปอยู่ที่โรงงาน ก็ไม่มีข่าวการตามล่าจากซีไอเออีกเลย

เขาเคยคิดว่าเป็นเพราะซีไอเอเข้าใจว่าพวกเขาตายไปแล้ว เลยเลิกตาม

"ใช่ค่ะ ก็เพราะชีลด์เข้าไปช่วยเจรจาให้ ซีไอเอเลยยกเลิกภารกิจตามล่าพวกคุณ"

เมื่อเห็นสีหน้าที่แข็งกร้าวของวูล์ฟเวอรีนอ่อนลงเล็กน้อย แบล็กวิโดว์ก็พูดต่อ

"ผู้อำนวยการของเราซาบซึ้งอย่างยิ่งกับสิ่งที่ศาสตราจารย์ X และกลุ่ม X-Men ทำเพื่อความปลอดภัยของโลก"

"เราถึงไม่เคยเข้าไปยุ่งกับชีวิตของพวกคุณเลยด้วยซ้ำ แถมยังทุ่มเงินพัฒนายาเฉพาะทางเพื่อควบคุมอาการของศาสตราจารย์ X อีกด้วย"

"ยารักษาอัลไซเมอร์สินะ!" วูล์ฟเวอรีนเข้าใจทันทีว่าแบล็กวิโดว์หมายถึงอะไร

ตอนแรกที่เขาพาศาสตราจารย์ X หนี เขาต้องพาไปอยู่ในที่ห่างไกลมากๆ เพราะอาการของศาสตราจารย์ X จะกำเริบขึ้นมาเป็นระยะๆ

จนเขาไปเจอยาพิเศษตัวหนึ่งโดยบังเอิญ บอกว่าใช้รักษาอัลไซเมอร์

แต่พอศาสตราจารย์ X กินตามเวลา อาการก็ควบคุมได้ กลับมาใช้ชีวิตแบบสงบได้

เขาเคยลองใช้ยารักษาอัลไซเมอร์ยี่ห้ออื่น แต่ไม่มีตัวไหนได้ผลเลย มีแค่ยาพิเศษยี่ห้อนั้นเท่านั้นที่ช่วยได้

ตอนนี้ดูเหมือนว่า ยาตัวนั้นไม่ใช่ยารักษาอัลไซเมอร์จริงๆ แต่เป็นยาที่ชีลด์พัฒนาขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อศาสตราจารย์ X

"ยารักษาอัลไซเมอร์ธรรมดาไม่มีทางควบคุมพลังจิตระดับนั้นได้หรอกค่ะ" แบล็กวิโดว์พยักหน้าเบาๆ

"แจ็ค คนที่ขายยาให้คุณประจำก็คือเจ้าหน้าที่ของชีลด์นั่นแหละ"

"อย่างนั้นเองเหรอ? ไม่แปลกใจเลย… เอาเถอะ อย่างน้อยผมก็ต้องขอบคุณพวกคุณที่หายานั้นมาให้"

ตอนนี้สีหน้าของวูล์ฟเวอรีนดูผ่อนคลายลงมาก เขาเชื่อว่าเจ้าหน้าที่สาวของชีลด์ตรงหน้าไม่น่าจะโกหก

แต่คนที่มีชีวิตอยู่มาเกือบสองร้อยปี และรู้สันดานของรัฐบาลมนุษย์ดีแบบเขา ยังไงก็ไม่ประมาท

เพราะความช่วยเหลือจากชีลด์ อาจไม่ได้มาด้วยความหวังดีล้วนๆ แต่อาจมีวาระซ่อนเร้นบางอย่าง

กับรัฐบาลมนุษย์ จะวางใจได้แค่ระดับหนึ่งพอ

ถ้าไว้ใจหมดใจ สุดท้ายจะได้ไปนอนอยู่บนโต๊ะผ่าตัด ถูกแยกชิ้นส่วน ตรวจสอบ ดัดแปลง แล้วถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

ถึงในหน่วยงานจะมีคนดีอยู่เยอะ แต่จะให้ทุกคนดีหมดคงเป็นไปไม่ได้

"ขอบคุณที่พาโกคูกลับมาให้ ถ้ามีโอกาส ผมจะเลี้ยงข้าวสักมื้อ" คราวนี้วูล์ฟเวอรีนเป็นฝ่ายยื่นมือให้เอง แต่คำพูดก็ไม่ได้แสดงความสนิทสนมเท่าไหร่

ที่จริงเขาแค่อยากให้พวกชีลด์รีบกลับไปจะดีกว่า

"การปกป้องผู้บริสุทธิ์คือหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้วค่ะ" แบล็กวิโดว์ยื่นมือมาจับด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะพูดติดตลก

"คุณโลแกนคะ การให้ผู้หญิงสวยๆ ยืนคุยกับคุณกลางถนนแบบนี้ มันไม่สุภาพเลยนะ"

เธอเข้าใจความหมายแฝงของวูล์ฟเวอรีนชัดเจน แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะจากไปเร็วๆ นี้

เพราะภารกิจที่เธอได้รับคือ พาศาสตราจารย์ X, วูล์ฟเวอรีน, คาลิบัน, กาเบรียลา, โกคู และมิวแทนท์เด็กทั้งหมดกลับไปด้วย

"ถ้าอยู่ที่โรงงาน ผมคงเชิญคุณเข้าไปนั่งดื่มสักแก้วแล้ว แต่นี่มันแค่โรงแรมธรรมดา" วูล์ฟเวอรีนปฏิเสธอีกครั้ง

สามสิบห้าปีก่อน ถ้าเจอผู้หญิงสวยและเซ็กซี่ขนาดนี้ เขาคงลากเธอเข้าโรงแรมไปแล้ว และแสดงให้เห็นว่า ‘ร่างกายฟื้นตัวไว’ มันมีข้อดีตรงไหนบ้าง

แต่ตอนนี้ ทั้งใจเขาตายด้านไปหมดแล้ว ร่างกายก็โรยรา ผู้หญิงไม่มีความน่าสนใจสำหรับเขาอีกต่อไป

"โอเคค่ะ ที่จริง ฉันมาที่นี่ในนามของชีลด์ เพื่อหารือบางเรื่องกับคุณ"

"เรื่องการหายตัวไปของมิวแทนท์ กับความจริงของเหตุการณ์เวสต์เชสเตอร์เมื่อสามสิบห้าปีก่อน"

พอเห็นวูล์ฟเวอรีนยังไม่ยอมรับ แบล็กวิโดว์ก็ต้องงัดไม้ตายออกมา

และแน่นอนว่า สีหน้าของวูล์ฟเวอรีนก็เปลี่ยนทันที

"คุณรู้เรื่องจริงของวันนั้น?"

เหตุการณ์เวสต์เชสเตอร์เป็นปมในใจทั้งของศาสตราจารย์ X และของเขาเอง

เขารู้สึกมาตลอดว่ามันต้องมีอะไรมากกว่านั้น

แต่เพราะสถานะของเขากับศาสตราจารย์ X ในตอนนี้ ทำอะไรไม่ได้เลย ไม่มีปัญญาสืบอะไรทั้งนั้น

"รู้ค่ะ มันเกี่ยวข้องกับสถาบันวิจัยที่ตามล่าพวกคุณอยู่ เราเพิ่งจะบุกเข้าไปเมื่อไม่นานมานี้ ถึงได้รู้ความจริง" แบล็กวิโดว์พยักหน้า

"งั้นก็ได้ เข้ามาก็แล้วกัน แต่คนอื่นต้องอยู่ข้างนอกทั้งหมด" วูล์ฟเวอรีนเปลี่ยนสีหน้า แล้วหันหลังเดินเข้าโรงแรม

"ไม่มีปัญหาเลยค่ะ" แบล็กวิโดว์ยักไหล่เบาๆ แล้วสั่งให้เจ้าหน้าที่ชีลด์ที่เหลือรออยู่ด้านนอก ก่อนจะเดินตามเขาเข้าไป

ขณะเดียวกัน บนห้องพักของโรงแรม โกคูก็เจอกระบองวิเศษของตัวเองแล้ว

ศาสตราจารย์ X ก็ได้ฟังจากโกคูถึงสิ่งที่เกิดขึ้นตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้

เขารู้ทันทีว่าคนที่พาโกคูมาไม่ใช่ตำรวจธรรมดาแน่ๆ แต่เป็นเจ้าหน้าที่พิเศษจากหน่วยงานของรัฐบาลที่ยังไม่เปิดเผยตัว

แต่โชคดี ที่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะยังไม่รู้ว่า ลิงยักษ์คือตัวตนที่โกคูกลายร่างมา

"โกคู เธอยังจำได้มั้ยว่าเมื่อคืนเธอกลายเป็นลิงยักษ์?"

"ลิงยักษ์อะไรเหรอ?" โกคูสะพายกระบองวิเศษไว้บนหลัง แล้วหันมาทำหน้างง

ศาสตราจารย์ X เห็นดังนั้นก็เริ่มเดาได้แล้ว เขาบอกให้กาเบรียลาช่วยค้นคลิปวิดีโอลิงยักษ์ที่ดังที่สุดในโลกตอนนี้มาให้ดู

"เมื่อคืนตอนเธอสู้กับแม็กนีโต้ เธอไม่ได้สลบไปหรอกนะ เธอ… กลายเป็นเขา"

ศาสตราจารย์ X เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่วูล์ฟเวอรีนเห็นเมื่อคืนให้โกคูฟัง

เรื่องที่โกคูกลายเป็นลิงยักษ์ ห้ามให้พวกที่อยู่ข้างล่างรู้เด็ดขาด ถึงพวกนั้นจะดูเหมือนตำรวจ แต่แท้จริงแล้วเป็นหน่วยงานลับจากรัฐบาล

เขาจำเป็นต้องบอกความจริงให้โกคูรู้ก่อน จากนั้นก็ปรับเรื่องราวให้ตรงกัน เพื่อไม่ให้มีพิรุธทีหลัง

แม้ว่าความจริงนี้… อาจจะโหดร้ายสำหรับเด็กคนนี้ก็ตาม

……….