บทที่ 21: คุรามะจิ้งจอกเก้าหาง

ไม่ใช่แค่นั้นนะ นารูโตะยังได้วิชานินจาอีกหลายอย่างจากอันบุสองคนที่คอยจับตาดูเขาอยู่ด้วย แต่สองคนนั้นดูไม่ได้เก่งอะไรเท่าไหร่ วิชานินจาที่พวกเขารู้มีแค่ไม่กี่อย่าง ดูยังไงก็เหมือนนินจาสายสามัญธรรมดาๆ มากกว่า

หนึ่งในนั้นเป็นนินจาสายไฟ อีกคนเป็นนินจาสายสายฟ้ากับน้ำ

นารูโตะได้วิชา ไฟไม้กวาดเพลิง มาจากนินจาสายไฟ เป็นวิชาระดับ B ที่สามารถสร้างพายุหมุนเพลิงขึ้นมาได้

นอกจากนี้ก็ยังมี ไฟมังกร ซึ่งเป็นวิชาระดับ C ที่พ่นไฟเป็นเส้นตรงออกมา—หมดแค่นั้นเอง พอจะมีวิชาท่าร่างอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มีผลอะไรกับนารูโตะเลย

บางทีอาจเพราะเขาเป็นคนที่ทะลุมิติมาก็ได้ ตอนนี้ธาตุจักระของนารูโตะมีครบทั้ง ลม, สายฟ้า, น้ำ, ไฟ, แล้วก็ ดิน!

ส่วนนินจาสายฟ้าและน้ำคนนั้นก็ดูโชคดีอยู่ เพราะสายฟ้าผสมกับน้ำแล้วพลังจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ นินจาคนนี้มีรหัสเรียกว่า แบล็คไทเกอร์ และเขาก็กลายเป็น โจนินพิเศษ ได้จากการใช้วิชาผสานระหว่างสายฟ้ากับน้ำ ส่วน เมเปิ้ลลีฟ เป็นนินจาระดับจูนินชั้นยอด

นินจาสายฟ้าคนนี้ก็ไม่ได้รู้วิชาเยอะเท่าไหร่เหมือนกัน รู้แค่วิชา ปล่องดินสายฟ้า , ระบำสายฟ้า แล้วก็น้ำอีกสองสามวิชา แต่ที่ดังที่สุดก็คือการผสมระหว่างระบำสายฟ้ากับ มังกรน้ำหมุนพายุ ที่จะกลายเป็น สายฟ้าพายุน้ำหมุน! บอกเลยว่าโคตรอลัง

...

ตอนเย็นของวันถัดมา นารูโตะ, ซาสึเกะ แล้วก็ ลี ก็นั่งล้อมวงกันอยู่ ฉลองให้ซาสึเกะที่ได้เป็น นักเรียนอันดับหนึ่ง ของปีนี้

ทั้งสามคนนั่งยองๆ อยู่รอบกองไฟ ย่างเนื้อกันอย่างออกรส แต่ซาสึเกะดูไม่ค่อยจะมีความสุขเท่าไหร่ พอได้อยู่กับนารูโตะนานเข้า เขาก็เริ่มมองโลกกว้างขึ้น และไม่ได้เอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับนักเรียนในโรงเรียนนินจาอีกต่อไป เพราะอย่างที่นารูโตะเคยพูดไว้—ถ้านายยังมัวแต่เปรียบเทียบตัวเองกับพวกนั้น ได้เป็นแค่โจนินไม่กี่คนในอนาคตก็คือขีดจำกัดแล้ว

ถ้าอยากจะเป็นยอดฝีมือจริงๆ ยังมีทางอีกยาวไกล เพราะตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา นินจาที่โด่งดังทุกคน ล้วนแสดงแววออกมาตั้งแต่เด็ก

นารูโตะก็เริ่มเล่าประวัติของคนดังๆ หลายคนให้ฟัง

ทั้งโฮคาเงะรุ่นหนึ่ง รุ่นสอง สามนินจาในตำนาน รุ่นสี่ นินจาผมขาวคนหนึ่งที่มีปัญหาไต แล้วก็อุจิวะ อิทาจิ

เรียกได้ว่าเทน้ำเย็นใส่หัวซาสึเกะกับลีอย่างจัง เพราะทั้งคู่เริ่มหลงตัวเองนิดๆ แล้ว แต่พอนารูโตะพูดจบก็ขอให้ซาสึเกะสัญญาว่าจะเก็บเรื่องพวกนี้เป็นความลับ ถึงแม้บางเรื่องจะหาอ่านได้ในห้องสมุด แต่บางอย่างก็ยังไม่ใช่สิ่งที่นารูโตะควรรู้ในตอนนี้

ทั้งสองคนก็รู้ว่านารูโตะมีความลับเยอะมาก แต่ก็ไม่ถาม เพราะเชื่อว่าสักวันหนึ่งนารูโตะจะเล่าให้ฟังเอง

“ซาสึเกะ! รู้สึกยังไงบ้างที่ได้เป็นอันดับหนึ่งอะ!”

ลีพูดพร้อมหัวเราะ

“ฮึ่ม! ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้นี่มันซ่อนพลังไว้ ฉันจะได้เป็นอันดับหนึ่งเหรอ!”

ซาสึเกะถอนหายใจแล้วเบือนหน้าหนี

“แล้วล่ะ ลี นายเป็นไงบ้าง ปีนี้สอบได้ระดับไหน?”

นารูโตะยิ้ม พร้อมยื่นเนื้อย่างให้สองคน

“ฉันเหรอ?...อืม อื้ม~ อร่อยโคตร...”

ลีรับเนื้อที่นารูโตะยื่นให้แล้วเคี้ยวเอร็ดอร่อย ก่อนจะพูดว่า “ฉันน่าจะอยู่ประมาณระดับกลางของห้องมั้ง!”

“ห๊ะ? แกอยู่แค่ระดับกลางเองเหรอ?”

ซาสึเกะถึงกับอุทานตกใจ ก็ลีนี่สู้เขาได้สูสีเลย แถมพอเข้าสู้ประชิด ลียังสามารถกดดันซาสึเกะได้จนใช้วิชาไม่ได้ด้วยซ้ำ

พรสวรรค์ของลีในเรื่องวิชาท่าร่างไม่ได้มาจากความพยายามล้วนๆ หรอก

ถ้าจะบอกว่าความพยายามคือพรสวรรค์ งั้นลีก็คืออัจฉริยะที่ขยันโคตรๆ แล้วล่ะ และพอมีนารูโตะช่วยผลักดันอีก ลีก็เรียกว่าเป็นอัจฉริยะในสายท่าร่างแบบเต็มตัวเลย

“นารูโตะเคยบอกว่าให้ซ่อนพลังไว้ ในฐานะนินจา นายควรจะเก็บพลังที่แท้จริงเอาไว้ ไม่ให้ใครรู้ข้อมูลของนาย แล้วค่อยปล่อยของตอนสถานการณ์คับขัน นายต้องมีไพ่ตายหลายใบนั่นแหละคือประกันชีวิตนายเลย”

บางทีพออยู่กับนารูโตะนานๆ ลีก็เลยซึมซับแนวคิดแปลกๆ ของเขามาบ้าง เช่น ห้ามให้ศัตรูรู้ว่าเรามีไพ่ตายกี่ใบ

พลังที่ลีแสดงให้เห็นปกติคือไม่ถึง 1 ใน 4 ของพลังจริงของเขา พลังเต็มที่คือไพ่ตายใบแรก แต่ก็แค่สภาวะปกติเท่านั้น ถ้าใช้เทคนิคเร่งพลัง จะกลายเป็นไพ่ตายใบที่สอง ซึ่งในจุดนั้น ลีสามารถต่อกรกับ ฮิวงะ เนจิ ได้เลย

สภาวะที่แข็งแกร่งที่สุดของลีก็คือตอนใช้ หกรูปแบบ ซึ่งถือเป็นไพ่ตายใบที่สาม แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคิดว่ามันยังไม่พอ เพราะนารูโตะอาจจะซ่อนอะไรไว้อีกเพียบเลยก็ได้

ซาสึเกะตกใจขึ้นมาทันที แล้วก็เริ่มคิดตาม มันก็จริงนะ สำหรับนินจา การซ่อนพลังกับการมีไพ่ตายหลายใบไม่ใช่เรื่องเวอร์อะไรเลย

เขาเริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาบางๆ และก็ตัดสินใจแล้วว่า... ต่อไปนี้ เขาก็จะซ่อนพลังเหมือนกัน!

หลังจากกินอิ่มแล้ว ทั้งกลุ่มก็แยกย้ายไปฝึกเหมือนทุกวัน สุดท้ายซาสึเกะก็กลับบ้านก่อน แล้วอีกสองคนก็ค่อยๆ แยกกลับบ้าง

นารูโตะเดินลัดเลาะตามถนนอย่างไว แล้วก็กลับถึงบ้านในเวลาไม่นาน เขาไขกุญแจ เปิดประตู ปาเสื้อคลุมลงบนเตียง แล้วเดินชิลๆ เข้าไปในห้องน้ำ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง ตอนนี้เขาไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่ เพราะปีนี้เขาอายุ 7 ขวบแล้ว อีกแค่ปีเดียวก็จะถึงวันที่ ตระกูลอุจิวะ ล่มสลาย เขาไม่รู้เลยว่าจะส่งผลกระทบยังไงกับซาสึเกะ และด้วยพลังที่เขามีตอนนี้...คงช่วยอะไรไม่ได้เลย

“ช่างแม่งเหอะ! ไม่ต้องคิดมาก เรือมันจะตรงเองตอนถึงสะพาน!”

นารูโตะปิดตาแล้วก็เข้าสู่ห้วงนิทราในทันที...

“ไอ้เด็กเวร! มานี่!”

อยู่ๆ นารูโตะก็ได้ยินเสียงเรียก ทำให้เขาลืมตาขึ้นมาทันที เขามองไปรอบๆ แล้วก็ต้องแปลกใจ เพราะรอบตัวมันมืด เหมือนอยู่ใต้ดิน

บรรยากาศเหมือนท่อระบายน้ำเลย ซึ่งทำให้นารูโตะรู้สึกคุ้นๆ

เขาเงยหน้าขึ้น แล้วก็เห็นใบหน้าขนาดมหึมา—อะไรฟะเนี่ย?!

แค่นี้นารูโตะก็รู้แล้วว่าเขาเข้ามาในพื้นที่ของ เก้าหาง แล้วเรียบร้อย

“ไอ้หนู! ปล่อยฉันออกไปสิ ฉันจะให้พลังแก! ฉันดูพัฒนาการของแกมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ปล่อยฉันสิ แล้วแกจะมีพลังไร้เทียมทานเลยล่ะ!”

เสียงของ เก้าหาง ฟังดูเหมือนจะล่อลวงนิดๆ

นารูโตะขมวดคิ้ว มองไปรอบๆ บรรยากาศหม่นๆ แบบนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเลย

นี่คือพื้นที่จิตใจของเขา—เขาเป็นคนคุมที่นี่เอง นารูโตะเริ่มรวบรวมพลังจิตขนาดมหาศาลภายในตัว และเมื่อพลังจิตของเขากวาดผ่านไป พื้นที่รอบๆ ก็เริ่มเปลี่ยนแปลง คุกใต้ดินสีเลือดเริ่มกลายเป็นอย่างอื่น เหลือเพียงแค่กรงที่ขัง เก้าหาง เท่านั้นที่ยังเหมือนเดิม

“หมอนี่มันอะไรกันเนี่ย?!”

เก้าหางถึงกับอึ้ง หมอนี่มีพลังจิตขนาดนี้ แถมยังควบคุมได้ดีอีกต่างหาก! หมอนี่มันประหลาดจริงๆ และนี่แหละคือเหตุผลที่เขาไม่เคยดึงนารูโตะเข้ามาในพื้นที่จิตใจมาก่อนเลย

“คุรามะ เลิกพูดเถอะ! ถ้าแกมีพลังไร้เทียมทานจริงๆ แกก็คงไม่ติดแหง็กอยู่ในร่างฉันแบบนี้หรอก!”

นารูโตะพูดช้าๆ ด้วยน้ำเสียงนิ่งๆ แบบไม่ตื่นเต้นอะไรเลย

เก้าหางถึงกับสะดุ้ง ไม่ได้ตกใจเพราะคำพูดของนารูโตะ แต่เพราะชื่อ คุรามะ ที่นารูโตะเรียกเขา!!

โครม!!!

กรงเล็บของเก้าหางฟาดเข้ากับลูกกรงเหล็กเสียงดังสนั่น!

“แก...รู้ชื่อฉันได้ยังไง?!”

เก้าหางตกใจสุดขีดในตอนนี้ แล้วก็เต็มไปด้วยความสงสัยสุดๆ เขาติดตามดูไอ้เด็กคนนี้มาตลอดตั้งแต่เกิด ถึงจะรู้ว่าหมอนี่มันประหลาดจริงๆ แต่ไอ้ชื่อของ ท่านตาแก่ เขาไปเอามาจากไหนกันแน่วะ?!

“ตอบฉันมาเดี๋ยวนี้!!”

เก้าหางฟาดกรงเหล็กอีกครั้ง เสียงดังก้องกังวาน ใบหน้าของมันก็ดูดุร้ายขึ้นทุกที

……….