บทที่ 8: ฝึกฝนการต่อสู้

หลังจากพักจนหายเหนื่อยแล้ว นารูโตะก็ไม่ได้ฝืนร่างกายต่อทันที เขาหยิบเบ็ดตกปลาที่ซ่อนไว้ออกมา แล้วเดินขึ้นไปทางต้นน้ำราวร้อยเมตรเพื่อหาที่ตกปลา

ตามที่นารูโตะสังเกต พื้นที่แถบนี้เป็นจุดที่มีปลาชุกชุมที่สุด ด้วยทักษะการตกปลาที่แทบจะเต็มขั้นของเขา ไม่นานถังก็เต็มไปด้วยปลาสดๆ หลายตัว

มองดูปลาหลายตัวที่ดิ้นอยู่ในถัง นารูโตะยิ้มเล็กๆ จากนั้นก็ยกถังเดินไปยังหน้าผาที่ห่างจากแม่น้ำไม่กี่สิบเมตร ที่นั่นมีถ้ำเล็กๆ แห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นโพรงที่นารูโตะขุดไว้ก่อนหน้านี้ ขนาดไม่ใหญ่มาก แต่ก็เพียงพอที่จะกันน้ำฝนซึมเข้ามาได้ในวันที่ฝนตก

เขาวางถังปลาไว้ชิดผนังถ้ำ แล้วเดินออกมา พร้อมกับใช้ความเร็วที่เหนือกว่าคนธรรมดา มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าใกล้ๆ

เมื่อวานนี้นารูโตะได้วางกับดักล่าสัตว์ไว้—เป็นกับดักง่ายๆ ที่ออกแบบเองเพื่อการอยู่รอด ไม่มีความซับซ้อนอะไรนัก จนกระทั่งโฮคาเงะรุ่นที่สามยังไม่สงสัยอะไรเลย

พอไปถึงที่หมาย ก็เห็นว่ามีกระต่ายตัวหนึ่งติดกับดักอยู่เรียบร้อยแล้ว

นารูโตะหยิบกระต่ายขึ้นมาจับที่หู ลองชั่งน้ำหนักดูแล้วก็ยิ้มออกมา "วันนี้ดวงดีไม่เบาแฮะ!"

ถ้าไม่ได้กระต่าย เขาคงได้กินแค่ปลาทั้งวัน แต่ตอนนี้มีของเสริมแล้ว

เขายกกระต่ายกลับไปยังถ้ำนั้นอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็หยิบคุไนออกมาจากกระเป๋าเครื่องมือนินจาที่อยู่ตรงเอว

คุไนเล่มนี้เป็นของขวัญที่โฮคาเงะรุ่นที่สามให้ไว้ตอนเขาเข้าโรงเรียนนินจาใหม่ๆ

นารูโตะแล่ปลา ลอกหนังกระต่าย ทำความสะอาดทุกอย่างอย่างชำนาญ ด้วยพลัง “ฟ้าตอบแทนผู้ขยัน” และทักษะการทำอาหารที่เขาขัดเกลามาหลายปี ทำให้ทุกอย่างดูง่ายไปหมด

เขาใช้คุไนเหลาไม้บางกิ่งจนแหลม ก่อนจะย่างกระต่ายอย่างเชี่ยวชาญ ส่วนปลาเขาต้มในหม้อใบหนึ่ง หม้อชุดนี้นารูโตะเคยขอจากโฮคาเงะไว้ก่อนแล้ว และเพราะโฮคาเงะรู้ว่าเขามักมาฝึกฝนและทำอาหารที่นี่ ก็เลยซื้อเครื่องครัวเพิ่มเติมมาให้เขา

แถมเพราะอาหารที่นารูโตะทำมันอร่อยสุดยอด โฮคาเงะถึงกับมานั่งกินกับเขาเป็นบางครั้ง ถึงแม้เป้าหมายของโฮคาเงะจะเป็นการซื้อใจนารูโตะมากกว่าการกินก็ตาม แต่เพราะมันอร่อยจริงๆ โฮคาเงะก็เลยยิ่งอยากมาบ่อยขึ้น

ในใจนารูโตะ โฮคาเงะก็ยังเป็นผู้ใหญ่ที่เขา ‘ไว้ใจ’ คนหนึ่ง แต่จริงๆ แล้วเขาไม่ได้หลงกลอารมณ์เหล่านั้นเลย

ใครกันล่ะ ที่ทำให้นารูโตะตกอยู่ในสภาพนี้? ถ้านารูโตะไม่แข็งแรงและเอาตัวรอดเองไม่ได้ ป่านนี้คงยังดื่มแต่นมหมดอายุ กินแต่อาหารคุณภาพแย่จากร้านที่โกงเด็กอยู่เลย

ถ้ามีปัญญาล่ะก็... ควรคืนบ้านพ่อแม่กับสมบัติที่พวกเขาเก็บสะสมไว้สิ ในฐานะโฮคาเงะรุ่นสี่ จะมาให้อยู่บ้านเล็กๆ แบบนี้ได้ยังไง? พ่อแม่แบบไหนกัน ที่ไม่ทิ้งมรดกอะไรไว้ให้ลูก?

โฮคาเงะก็แค่อยากสร้างภาพว่านารูโตะเป็น “ฮีโร่ของหมู่บ้าน” เท่านั้น แต่ถ้าแม่ของเขารู้ว่าเขาอยู่แบบนี้ เธอคงอยากล้มหมู่บ้านนี้ทั้งหลังเลยล่ะ!

นารูโตะกินอาหารทั้งหมดในเวลาไม่นาน

"อื้ม~! ฝีมือเราดีขึ้นอีกแล้ว!" เขาเลียปากด้วยความพอใจ ลูบท้องเบาๆ แล้วลุกขึ้นยืน วิ่งกลับบ้านทันที พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว และดวงจันทร์ก็เริ่มโผล่ขึ้นมาแทน

เขาวิ่งผ่านถนนที่แทบไม่มีผู้คนเท่าไหร่ รู้สึกได้ถึงสายตาหลายคู่ที่มองมาด้วยความรังเกียจ

แต่เขาไม่ใส่ใจอะไรเลย เพราะชินกับสายตาแบบนี้มาหลายปีแล้ว

นารูโตะกลับมาถึงบ้านหลังเล็กของตัวเอง แม้จะเล็ก แต่เขาก็รักษาความสะอาดอย่างดี ไม่เหมือนกับในเนื้อเรื่องหลักที่บ้านรกสุดๆ

พอกลับถึงบ้าน เขาก็ล้างเหงื่อที่สะสมจากการฝึกทั้งวัน แล้วก็หลับไปอย่างรวดเร็ว

...

เช้าวันรุ่งขึ้น...

นารูโตะจัดชุดนักเรียนให้เรียบร้อย ตู้เสื้อผ้าของเขาตอนนี้มีหลายชุดแล้ว ไม่ได้มีแค่ชุดเดิมๆ ใส่ทั้งปีเหมือนในเรื่องหลัก เพราะเขาขอให้โฮคาเงะช่วยซื้อให้ เนื่องจากไม่มีร้านไหนยอมขายเสื้อผ้าให้เขาเลย

แน่นอนว่าโฮคาเงะเป็นคนจ่าย เพราะเขายึดทรัพย์ของพ่อแม่เขาไปหมดแล้ว นารูโตะเองก็เหลือแค่เงินเลี้ยงดูเด็กกำพร้าเล็กๆ น้อยๆ จะไม่หน้าด้านหน่อยก็อยู่ไม่ได้หรอก

เขามองตัวเองในกระจก "อื้ม... หล่อเหมือนเดิม!" เพราะได้กินอาหารดีๆ และฝึกฝนทุกวัน ทำให้ตอนนี้นารูโตะดูแข็งแรง และสุขภาพจิตก็ดีขึ้นมาก

นารูโตะออกเดินทางไปโรงเรียนนินจา พอไปถึงก็เห็นว่ายังมีนักเรียนมาไม่กี่คน แต่ฮินาตะมาก่อนแล้ว

"นะ...นารูโตะคุง..."

ได้ยินเสียงทักจากฮินาตะ นารูโตะก็ยิ้มแล้วตอบกลับอย่างอารมณ์ดีว่า "หวัดดี ฮินาตะ!"

หัวใจของฮินาตะเต้นระรัวทันที "นารูโตะคุงยิ้มให้ฉัน! ยิ้มให้จริงๆ ด้วย~"

เห็นฮินาตะหน้าแดงอีกแล้ว นารูโตะก็ยิ้มมุมปากอย่างอดไม่ได้

ฮินาตะน่ารักจริงๆ เขาไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมนารูโตะในเรื่องหลักถึงไปหลงรักซากุระได้

ไม่นานเด็กๆ ก็ทยอยกันมาเข้าห้องเรียน พอเสียงกริ่งดังขึ้น อิรุกะก็เดินเข้ามาพอดี

"สวัสดีทุกคน วันนี้คือคาบเรียนแรกของเรา งั้นไม่ต้องเสียเวลา... มีใครรู้ไหมว่า การจะเป็นนินจาได้น่ะ ต้องมีอะไร?"

อิรุกะพูดพลางสอดส่องสายตามองนักเรียนที่กำลังซุบซิบกันเบาๆ

"อุจิวะ ซาสึเกะ! ตอบหน่อย!"

ซาสึเกะลุกขึ้นเหมือนนกยูงแผ่หาง เชิดหน้าภูมิใจ สายตามองกวาดไปรอบห้อง ก่อนจะพูดว่า "ต้องมีจักระ! จักระคือพลังงานที่กลั่นจากเซลล์ 130 ล้านล้านเซลล์ในร่างมนุษย์ สกัดจากพลังทางกายภาพและจิตใจในสัดส่วนเฉพาะ!"

พูดจบ เขาก็นั่งลงอย่างภาคภูมิใจ เสียงกรี๊ดกร๊าดจากกลุ่มสาวๆ ก็ดังขึ้นทันที

"ดีมาก! ซาสึเกะพูดถูกต้องเลย การจะเป็นนินจา สิ่งสำคัญที่สุดคือจักระ จักระคือต้นกำเนิดของการเป็นนินจา! ต่อไป ครูจะสอนวิธีสกัดจักระให้ทุกคน..."

เสียงของอิรุกะเรียบเรื่อย สอนอย่างละเอียด ทุกคนตั้งใจฟัง แม้แต่นินจาสายวิชาท่าร่างอย่างไมโตะ ไก กับร็อค ลี ก็ยังมีจักระ เพียงแค่พรสวรรค์ด้านวิชานินจาของพวกเขาต่ำเกินไปเท่านั้น

เด็กจากครอบครัวสามัญต่างตั้งใจฟังอย่างจริงจัง เพราะนี่คือหนทางเอาชีวิตรอดในโลกนี้ เด็กในโลกของโฮคาเงะโตไวมาก อายุแค่ไม่กี่ปีก็มีความเข้าใจเท่ากับวัยรุ่นแล้ว

นารูโตะมองสำรวจเพื่อนรอบตัว ชิกามารุก็ยังคงหน้าเบื่อโลก ส่วนซาสึเกะก็ดูไม่ได้ตั้งใจฝึกสกัดจักระ ดูเหมือนเด็กจากตระกูลใหญ่จะฝึกเรื่องนี้กันมาจากบ้านแล้ว

รากฐานของพวกเขาแตกต่างจากเด็กธรรมดาตั้งแต่แรกเลย

ช่วงเช้าใช้ไปกับการฝึกสกัดจักระ เพราะจักระคือพื้นฐานของทุกอย่าง ส่วนตอนบ่ายเรียนวิชาทฤษฎี... โอ้พระเจ้า แค่เปิดหนังสือก็เจอประโยคแรก:

"ที่ใดที่ใบไม้ปลิว ที่นั่นไฟจะลุกโชน แสงแห่งเปลวไฟจะส่องสว่างไปทั่วหมู่บ้าน และเมล็ดพันธุ์ใหม่จะเติบโตขึ้น!"

จากนั้นก็เริ่มเล่าประวัติของโคโนฮะ และความกล้าหาญของโฮคาเงะรุ่นแรก แต่สิ่งที่เขาอ่านมันไม่ตรงกับที่เขารู้เลย โฮคาเงะรุ่นที่สามเล่นอวยตัวเองเสียจนกลายเป็น “โฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์”

เนื้อหาทฤษฎีเต็มไปด้วยกลิ่น MLM หรือการล้างสมองแบบนุ่มๆ พอมาเจอการศึกษาแบบนี้ นารูโตะที่ได้รับอิทธิพลจากการศึกษาโลกปัจจุบันถึงกับถอนหายใจหนักๆ ในใจ

หลายวันผ่านไป เขาก็ยังต้องเรียนวิชาทฤษฎีต่อไปเรื่อยๆ และหลังเลิกเรียนก็ไปซ้อมที่ฐานลับเหมือนเดิม

แต่วันนี้ อิรุกะประกาศว่า...

จะมีคาบฝึกภาคปฏิบัติ!

คาบนี้แบ่งเป็นการฝึกขว้างคุไน กับการต่อสู้แบบซ้อมจริง

ทุกคนตื่นเต้นกันสุดๆ เพราะช่วงก่อนหน้านี้เรียนแต่ทฤษฎีน่าเบื่อจนหัวแทบระเบิด

แต่นารูโตะกลับไม่รู้สึกว่ายากอะไรเลย ถึงเขาจะยังไม่ได้ความจำแบบถ่ายรูป แต่ก็เกือบจะถึงระดับนั้นเข้าไปทุกที และแม้แต่เขาเองก็ยังไม่รู้ว่า พลังจิตของเขาตอนนี้มันแกร่งแค่ไหนแล้ว...

……….