บทที่ 200 - มีดจ่อคอหอย แต่ต้องก้าวต่อไป

บทที่ 200 - มีดจ่อคอหอย แต่ต้องก้าวต่อไป

หานเฉินทึ่งในความสามารถในการเติบโตของโลกสี่เหลี่ยม

"แล้วโลกนี้มันเติบโตด้วยอะไรครับ?" หานเฉินถามด้วยความอยากรู้

"หลายอย่างเลย มันเป็น 'สัตว์' ที่ 'กินไม่เลือก' น่ะ"

พอพูดถึงสมบัติชิ้นนี้ น้ำเสียงของผู้เฒ่าเคนก็ดูซับซ้อนขึ้น

"อย่างฉัน ให้พวกไดโนเสาร์กินพืชมาอาศัยอยู่ พืชพรรณก็ไม่มีพิษภัย โลกเลยค่อยๆ ซึมซับเอาคุณสมบัติเหล่านี้ไป พัฒนาไปในทางที่อบอุ่นและสงบสุข ถึงจะโตช้าหน่อย แต่ก็ไม่มีการฆ่าฟัน"

"แต่ถ้าตกไปอยู่ในมือพวกเผ่ากลืนกินที่บ้าเลือด พวกมันต้องเอาเลือดสดๆ มาเลี้ยงโลกนี้แน่ๆ แล้วมันก็จะขยายตัวอย่างบ้าคลั่ง เปลี่ยนสภาพเป็นทุ่งสังหารที่เต็มไปด้วยเลือดและความรุนแรง กลายเป็นค่ายฝึกนักรบปีศาจของพวกมัน"

หานเฉินพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เขาเข้าใจแล้ว โลกนี้ไม่เพียงแค่โตได้ แต่ยังไม่เลือกกินอีกต่างหาก ขึ้นอยู่กับว่าใส่อะไรเข้าไป มันก็จะโตไปทางนั้น

ถ้ามีคนตั้งใจป้อนอาหารมัน มันก็จะพองตัวอย่างรวดเร็ว กลายเป็นโลกขนาดยักษ์ เป็นคลังแสงเคลื่อนที่

แบบนั้นก็น่ากลัวเกินไปแล้ว!

ดังนั้น จะยอมให้พวกเผ่ากลืนกินได้มันไปไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นทั้งจักรวาลจะกลายเป็นสวนหลังบ้านของพวกมัน เผ่าพันธุ์อื่นที่รักสงบจะไม่มีที่ยืน จะถูกฆ่าล้างบาง หรือไม่ก็ถูกจับมาขังเป็นทาส

ถึงตอนนั้น มันจะน่ากลัวยิ่งกว่าวันสิ้นโลกแบบไหนๆ ทั้งนั้น!

หานเฉินเคยอ่านข้อมูลเกี่ยวกับสไตล์การทำงานของเผ่ากลืนกินจากผู้ช่วยระบบมาบ้าง พวกมันจะปล้นชิงทรัพยากรทุกอย่างที่มีค่า และเพื่อการนั้น พวกมันทำได้ทุกอย่างโดยไม่เลือกวิธีการ

ไม่มีใครรู้ว่าพวกเผ่ากลืนกินมาจากไหน รู้แค่ว่าจู่ๆ เผ่าพันธุ์บ้าเลือดนี้ก็โผล่มา และไม่มีใครสู้พวกมันได้เลย

"เฮ้อ เมื่อก่อนพวกเราเคยมี 'พันธมิตรฝ่ายแดง' ที่รวมเอาเผ่าพันธุ์รักสงบหลายเผ่ามาช่วยกันต่อต้านพวกเผ่ากลืนกิน แต่พวกเราไม่ถนัดเรื่องรบราฆ่าฟัน ถ้าเทียบกับพวกมันแล้ว พลังรบเราอ่อนกว่าเยอะ สุดท้ายก็โดนพวกมันไล่เก็บไปทีละเผ่า"

"ตอนนั้นเอง เผ่าฉันถึงเริ่มวิจัยสร้างโลกสี่เหลี่ยมขึ้นมา ด้วยความพยายามของทุกคน ในที่สุดเราก็ทำสำเร็จ!"

"เราวางแผนกันว่า จะให้พันธมิตรฝ่ายแดงทั้งหมดอพยพเข้าไปอยู่ในโลกสี่เหลี่ยม ทิ้งจักรวาลเดิมไปซะ แต่ยังไม่ทันที่โลกจะโตพอ พวกนั้นก็รู้เรื่องเข้า ของดีขนาดนี้ มีเหรอพวกมันจะไม่มาแย่ง"

ผู้เฒ่าเคนเล่าเรื่องราวในอดีตให้ฟัง หานเฉินฟังแล้วใจเต้นตึกตัก ที่แท้ชาวดาวเคนก็เป็นสมาชิกฝ่ายแดง

"ตอนนั้นสมบัติที่สำคัญที่สุดของฝ่ายแดงก็คือโลกสี่เหลี่ยมใบนี้ นี่คือความหวังสุดท้ายของทุกคน แต่มันดันมาตกอยู่ที่โลก และตัวฉันผู้สืบทอดระบบคัดลอกไร้ขีดจำกัดก็เป็นคนโลกนี้เหมือนกัน"

"นี่มันจะบังเอิญเกินไปไหม"

หานเฉินรู้สึกแปลกๆ หรือว่าทุกอย่างถูกจัดวางไว้แล้ว ถ้ามีใครบอกว่าเป็นลิขิตสวรรค์ หานเฉินคนหนึ่งล่ะที่ไม่เชื่อ

สมบัติโลกสี่เหลี่ยมกับระบบคัดลอกไร้ขีดจำกัด ถือเป็นสุดยอดสมบัติสองชิ้นของฝ่ายแดง และถ้าใช้ความสามารถในการคัดลอก ก็น่าจะช่วยให้โลกสี่เหลี่ยมเติบโตได้เร็วที่สุด จนกลายเป็นซูเปอร์จักรวาลที่รองรับทุกเผ่าพันธุ์ในฝ่ายแดงได้

หานเฉินพยักหน้าเงียบๆ ตอนนั้นคงวางแผนกันไว้แบบนี้แน่ๆ แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการออกแบบผิดพลาด หรือเพราะพันธมิตรฝ่ายแดงรักสงบเกินไป สุดท้ายระบบคัดลอกเลยทำมาให้คัดลอกสิ่งมีชีวิตไม่ได้ สองอย่างนี้เลยไม่ได้เกื้อหนุนกันอย่างสมบูรณ์แบบ

แต่ถึงอย่างนั้น ระบบคัดลอกก็ยังสร้างทรัพยากรได้ไม่จำกัด มอบทรัพยากรให้เผ่าพันธุ์ต่างๆ ช่วยให้พัฒนาได้อย่างรวดเร็ว อย่างน้อยเรื่องอาวุธและเสบียงก็หายห่วง

ดังนั้น สองอย่างนี้ก็ยังถือว่าเกื้อหนุนกันอยู่ดี

คิดได้ดังนั้น หานเฉินก็เริ่มมีความคิดบางอย่าง ถ้าได้โลกสี่เหลี่ยมมาครอง หนทางข้างหน้าของเขาก็จะสบายขึ้นเยอะ

เอาโลกสี่เหลี่ยมมาใช้สร้างกองกำลัง แถมยังเป็นโลกส่วนตัว ไม่ต้องกลัวใครมาบุก

บวกกับพลังคัดลอกไม่จำกัดของตัวเอง ก็เท่ากับมีครบทุกปัจจัยที่จะก้าวขึ้นเป็นราชา

วินาทีนี้ หานเฉินรู้สึกว่าตัวเองก็คิดไม่ต่างจากพวกเผ่ากลืนกินเลย อยากใช้ประโยชน์จากโลกสี่เหลี่ยม เพื่อขยายอำนาจและกลายเป็นผู้ไร้เทียมทาน

แต่หานเฉินรู้ตัวดี ที่เขาคิดแบบนี้ เพราะถูกพวกเผ่ากลืนกินบีบบังคับ ตั้งแต่ได้รับสืบทอดระบบคัดลอกของฝ่ายแดง เขาก็ตกเป็นเป้าสังหารของพวกมันแล้ว ต่อให้เขายอมทิ้งระบบ ก็คงไม่ได้รับความเมตตาหรือการให้อภัยจากพวกมันหรอก

มดปลวกที่บี้ให้ตายได้ง่ายๆ พวกมันคงไม่เสียดายแรง และคงไม่ต้องใช้แรงอะไรมากด้วย

สู้พยายามถีบตัวให้เก่งขึ้นจนพอฟัดพอเหวี่ยงกับพวกมันได้ ยังพอจะมีโอกาสรอดมากกว่า

แต่หานเฉินรู้ดีว่าเรื่องจะเอาโลกสี่เหลี่ยมมาครองนั้นใจร้อนไม่ได้ ขืนบุ่มบ่าม ผู้เฒ่าเคนไม่ยอมแน่ๆ ดีไม่ดีแกอาจจะพาโลกหนีหายไปเลย ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่หานเฉินต้องการ

อีกอย่าง ถ้าหานเฉินเปิดเผยว่าตัวเองมีระบบคัดลอก บางทีผู้เฒ่าเคนอาจจะรู้สึกดีกับเขาในฐานะทายาทฝ่ายแดงมากขึ้น แต่ในขณะเดียวกัน ความเสี่ยงที่เขาจะถูกพวกเผ่ากลืนกินตรวจเจอก็จะเพิ่มขึ้นด้วย

ดังนั้นตอนนี้ ในเมื่อยังไม่เก่งพอ หานเฉินเลยไม่อยากเปิดเผยเรื่องฝ่ายของตัวเองให้ใครรู้

ขนาดคนใกล้ชิดที่สุดอย่างฉินเหยาและหยางเถียนเถียน ยังไม่รู้เลยว่าหานเฉินสังกัดพันธมิตรผู้พิทักษ์จักรวาลฝ่ายแดง นับประสาอะไรกับผู้เฒ่าเคน การเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อแลกกับผลประโยชน์ มันไม่คุ้มค่าเอาซะเลย

ผู้เฒ่าเคนยังคงจมอยู่กับความหลัง เดี๋ยวเศร้าเดี๋ยวเสียใจ ไม่ได้สังเกตเลยว่าหานเฉินใจลอยไปไหนแล้ว

ความคิดของหานเฉินล่องลอยไปถึงเรื่องในอนาคต แต่ดูแล้วสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก

จากการคาดการณ์ของหานเฉินและผู้ช่วยระบบ พวกเผ่ากลืนกินกำลังไล่ตรวจสอบดาวที่มีสิ่งมีชีวิตทีละดวง เพื่อตามหาโลกสี่เหลี่ยม ดังนั้นการที่กองทัพหลักของพวกมันจะมาเยือนโลก ก็เป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น

อาจจะอีกนาน หรืออาจจะวินาทีถัดไป

ความรู้สึกเหมือนมีมีดแขวนอยู่บนหัวตลอดเวลา แถมไม่รู้ว่าจะหล่นลงมาเมื่อไหร่ ทำให้หานเฉินหงุดหงิด

แต่ในฐานะฝ่ายที่ตกเป็นรอง ตอนนี้เขาทำอะไรไม่ได้เลย

ทำได้แค่พยายามอัปเกรดตัวเองให้เก่งขึ้น หวังว่าพวกเผ่ากลืนกินจะมาช้าหน่อย ให้เวลาเขาและมนุษย์คนอื่นๆ ได้โตบ้าง

และตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเรื่องโลกสี่เหลี่ยม ถ้าปล่อยทิ้งไว้ที่นี่ ก็เหมือนเอาของดีมาทิ้งขว้างเปล่าๆ แต่ปัญหาก็คือ ไม่รู้จะกล่อมตาแก่หัวดื้อนี่ยังไง

"ผู้เฒ่าเคน ฟังจากที่ลุงเล่า พวกเผ่ากลืนกินนี่นอกจากจะชั่วแล้วยังไร้ความเป็นคนอีก เราต้องหาทางต่อต้านพวกมันให้ได้นะ" หานเฉินตีหน้าเครียด ขัดจังหวะการบ่นพึมพำของแก

ผู้เฒ่าเคนหุบปากทันที แค่คิดตามวินาทีเดียว แกก็กลืนน้ำลายดังเอือกด้วยความกลัว

หานเฉินเห็นแล้วก็ปวดหัว ความกลัวที่แกมีต่อพวกนั้นมันฝังลึกถึงกระดูกดำ จะปลุกใจแกให้สู้ คงยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา...

[จบแล้ว]