บทที่ 470 พิฆาตใจ

ทันทีที่พี่น้องกลุ่มสองรายงานจบ ดวงตาของถงจ้าวก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

โอกาสมาถึงแล้ว!

ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีความเห็นอกเห็นใจ หรือคิดจะหาผลประโยชน์บนความตายของผู้อื่น แต่ในสถานการณ์ที่อาปิ่งหายตัวไป การเผชิญหน้าระหว่างพวกเขากับตระกูลหวังได้กลายเป็นศึกที่ต้องแลกด้วยชีวิตไปแล้ว

ท่ามกลางสถานการณ์ใหญ่ ความเห็นใจคือสิ่งฟุ่มเฟือย

สงสารคนอื่น? แล้วใครจะมาสงสารอาปิ่งที่หายตัวไปล่ะ?

สิ่งที่ยืนยันได้ตอนนี้คือ การหายตัวไปของอาปิ่งมีความเกี่ยวข้องกับหมู่บ้านสือโถวอย่างแน่นอน

จากข้อมูลที่ส่งกลับมาก่อนหายตัวไป:

คนทั้งหมู่บ้าน ตั้งแต่ผู้ใหญ่บ้านไปจนถึงเด็กเล็ก ต่างปิดปากเงียบสนิท!

ไม่มีใครกล้าพูดเรื่องบ้านตระกูลจู และไม่มีใครกล้าเอ่ยถึงเศษถ่านหินเหล่านั้น

เบื้องหลังความสามัคคีนี้ จะต้องมีเรื่องผลประโยชน์และคำข่มขู่พันธนาการไว้แน่นอน!

เซี่ยงเยว่อาจจะวู่วามจนอยากถล่มเมืองอู๋ให้ราบ แต่ถงจ้าวทำแบบนั้นไม่ได้!

เขาคือสมองของหงซิง หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว พี่น้องทุกคนอาจจะต้องตกนรกทั้งเป็น

จะให้ทำแบบที่พี่เยว่บอก คือเอามีดจี้คอคนทั้งหมู่บ้านเพื่อเค้นถามงั้นเหรอ?

นอกจากจะเป็นอาชญากรรมแล้ว วิธีการแบบนั้นจะทำให้พวกตระกูลหวังไหวตัวทัน

หากแหวกหญ้าให้งูตื่น อาปิ่งอาจจะไม่มีโอกาสได้กลับมาอีกเลย

การจะแก้หมากกระดานนี้ ต้องเริ่มจากภายในเท่านั้น!

และตอนนี้ ความตายของหญิงชราตระกูลจู คือบันไดที่สวรรค์ทอดลงมาให้เขาแล้ว

ถงจ้าวเรียบเรียงความคิดจนเข้าที่ แล้วเริ่มสั่งการ:

"กลุ่มสอง สืบข่าวบ้านตระกูลจูต่อไป รายงานความคืบหน้าให้ผมก่อนทุ่มนึง"

"รับทราบครับ!" สายถูกตัดไป

"ซุนเลี่ยง"

"ครับ!"

"นายพาพี่น้องสามสิบคน แยกเป็นกลุ่มละสามคน กระจายตัวเป็นรูปพัด ล้อมหมู่บ้านสือโถวไว้! จำไว้ว่าให้ซุ่มเงียบ ห้ามเผยตัวเด็ดขาด!"

"ถนนทุกสายที่เข้าออกหมู่บ้าน โดยเฉพาะทางที่รถวิ่งได้ เฝ้าไว้ให้ตาย!"

"ไม่ว่าใครหรือรถคันไหนออกจากหมู่บ้าน ให้ตามไปดูว่ามันไปที่ไหน ไปหาใคร!"

"เอ้อเหมา"

"ครับพี่จ้าว!"

"นายพาคนฉลาดๆ ไปสี่คน จับตาดูบ้านผู้ใหญ่บ้านเป็นหลัก ผมต้องการข้อมูลที่ละเอียดที่สุด แม้แต่คืนหนึ่งบ้านมันเปิดไฟกี่ดวง เทกระโถนกี่ครั้ง ต้องจดมาให้หมด!"

ถงจ้าวมองไปยังคนที่เหลือ: "พี่น้องคนอื่น รอรับคำสั่งอยู่ที่นี่ ตรวจเช็คอาวุธ ใครหน้าไหนบังอาจแตะต้องเลื่อยยนต์หรือปืนยิงตะปู..."

เขาถลึงตาใส่เหลียนหูอย่างแรง

เหลียนหูขนลุกซู่ รีบกอดเลื่อยยนต์ไว้แน่นแล้วซุกหน้าลงที่เข่า

หึ! พี่จ้าวดุที่สุด! เดี๋ยวจะไปฟ้องพี่เยว่!

ถงจ้าว: "เข้าใจที่สั่งไหม!"

ซุนเลี่ยง, เอ้อเหมา: "เข้าใจครับ รับรองว่างานนี้สำเร็จแน่นอน!"

คนสามสิบกว่าชีวิตหายลับไปจากโกดังในพริบตา

เฉินเหวินขยับเข้ามาหาถงจ้าว: "พี่จ้าว แล้วพวกเราล่ะ?"

ถงจ้าวไม่ตอบ เขาเพียงหยิบสมุดโน้ตออกมา ใช้นิ้วลูบผ่านคำว่า 'เหมืองเถื่อน?' และ 'เงินปิดปากห้าหมื่น' วนไปมา

หากสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้ถูกต้อง

ภายในเวลาเพียงสิบวัน ลูกชายตายผิดธรรมชาติ เมียคู่ชีวิตก็มาจากไปอีก

เขาไม่เชื่อหรอกว่าในสภาพแบบนี้ คนเราจะยังปิดปากเงียบอยู่ได้

ชาวบ้านที่ซื่อสัตย์คนหนึ่ง จะไม่มีความแค้นอยู่ในใจเชียวหรือ?

เป็นไงเป็นกัน!

เขาปิดสมุดโน้ต: "คืนนี้เราจะไปหมู่บ้านสือโถวกัน!"

เฉินเหวินอึ้งไป: "ไปทำอะไรพี่?"

"ไปงานศพ!"

......

ราตรีนี้มืดมิดดุจน้ำหมึก

เศษหินใต้เท้าทิ่มแทงจนเจ็บฝ่าไปหมด

"พี่จ้าว อีกไกลไหมกว่าจะถึง?" เฉินเหวินถาม

ในความมืด เฉินเหวินกับถงจ้าวเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ถือไฟฉายเดินอยู่บนทางหลวงชนบท

เดินต่อมาอีกสิบนาที ทั้งคู่ก็เห็นป้ายหิน ไฟฉายส่องไปพบตัวอักษรโย้เย้ที่เขียนว่า "หมู่บ้านสือโถว"

ถึงแล้ว!

ข้างต้นไม้ใหญ่หน้าหมู่บ้าน พี่น้องที่ซุ่มอยู่ส่งสัญญาณลับให้ถงจ้าว

กุนซือยกยิ้มที่มุมปาก

จะว่าไป... มันให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก

หมู่บ้านสือโถวอะไรกัน? ตอนนี้ที่นี่ควรเรียกว่า "หมู่บ้านหงซิง" มากกว่า!

ในที่มืดล้วนเป็นคนของผมทั้งนั้น ผมอยากจะรู้นักว่าพวกคุณจะซ่อนความลับไว้ได้นานแค่ไหน?

อาปิ่ง รอหน่อยนะ พี่มาแล้ว!

ด้วยการนำทางผ่านสัญญาณมือของพี่น้องแต่ละจุด ไม่นานทั้งคู่ก็มาถึงบ้านตาแก่จู

ประตูรั้วเปิดอ้า มีก้านไม้ไผ่ปักไว้กลางลานบ้าน บนยอดแขวนหลอดไฟส่องแสงสลัว

ประตูห้องโถงก็เปิดทิ้งไว้ นี่คือธรรมเนียมท้องถิ่น เมื่อมีคนตายได้สามวัน ห้ามปิดประตู ห้ามดับไฟ เพื่อให้วิญญาณผู้ตายหาทางกลับบ้านได้ถูก

เพียงแต่บ้านหลังนี้ แทบจะไม่เหลือใครแล้ว

คนแก่หนึ่งคนกับเด็กหนึ่งคนคุกเข่าอยู่หน้าโลงศพ เสียงร้องไห้ขาดห่วงดังแว่วออกมา

ถงจ้าวกับเฉินเหวินได้ยินชัดเจนตั้งแต่อยู่ข้างนอก

ทั้งคู่ไม่ลังเล เดินเข้าสู่ลานบ้านทันที

เสียงร้องไห้หยุดกึกลง สองปู่หลานที่คุกเข่าอยู่หันกลับมามอง

จูเจิ้ง, จูเฉิง: "???"

มันเป็นเรื่องที่เสียมารยาทมาก! และก็น่าตกใจสุดๆ!

ทั้งคู่ถึงกับลืมร้องไห้ไปชั่วขณะ

ตาแก่จูลุกขึ้น: "พวกคุณคือ...?"

ถงจ้าว: "คนผ่านทางครับ เห็นบ้านท่านจัดงานศพ เลยจะมาขอจุดธูปคารวะศพสักหน่อย"

สองปู่หลานตระกูลจูยิ่งเงียบงันเข้าไปใหญ่

กลางดึกสงัด คนแปลกหน้าสองคนบอกว่า "ผ่านมา"? มีแต่ผีเท่านั้นแหละที่เชื่อ!

ดวงตาที่ฝ้าฟางเต็มไปด้วยความระแวดระวัง: "เรา... ไม่รู้จักกันใช่ไหม?"

"ไม่รู้จักครับ แต่เมื่อมีผู้ใหญ่ล่วงลับ การมาจุดธูปให้ถือเป็นธรรมเนียม"

ตาแก่จูยังไม่ทันได้พูดอะไรต่อ ถงจ้าวก็เดินเลี่ยงเขาไปที่หน้าโลงศพแล้ว

เขาหยิบธูปสามดอกออกมาจากกระบอก จุดไฟ แล้วคำนับโลงศพอย่างนอบน้อมสามครั้ง

ข้างๆ กันนั้น จูเฉิงวัยสิบสองปีสวมชุดไว้ทุกข์คุกเข่าอยู่บนเบาะ

ความเคยชินเอาชนะความสงสัย เด็กน้อยก้มศีรษะคำนับขอบคุณอาแปลกหน้าตามมารยาท

เมื่อถงจ้าวปักธูปเสร็จ ตาแก่จูก็อดถามไม่ได้อีกครั้ง:

"พ่อหนุ่ม ตกลงเธอเป็นใคร? บ้านฉันไม่น่าจะมีญาติอย่างเธอ"

ถงจ้าวหันกลับมา เขาไม่ตอบ แต่กลับมองเข้าไปในห้องแล้วก้าวเดินเข้าไปข้างในหน้าตาเฉย เหมือนเป็นบ้านตัวเอง

พอเดินไปถึงประตู เห็นว่าตาแก่จูไม่ได้เดินตามมา จึงหันกลับไปมอง:

"ตาครับ คุยกันที่ลานบ้านมันไม่ค่อยสะดวก เข้าข้างในเถอะ เรามีเรื่องต้องคุยกันยาว"

ตาแก่จูยืนอึ้งอยู่ที่เดิม

เดี๋ยวนะ? ตกลงนี่มันบ้านใครกันแน่?

ถงจ้าว: "ตาไม่อยากคุยเรื่อง 'ลูกชาย' กับ 'หลานชาย' ของตาจริงๆ เหรอ?"

พอได้ยินคำว่าลูกชายกับหลานชาย มือข้างลำตัวของชายชราก็สั่นระริก

ดวงตาแก่ชราจ้องเขม็งไปที่ถงจ้าว เหมือนพยายามจะค้นหาความจริงจากใบหน้าของเขา

ถงจ้าวดูสงบและจริงใจมาก

สุดท้าย ตาแก่จูก็ยอมแพ้ เดินตามเข้าห้องไป

ห้องด้านใน

ตาแก่จู: "พ่อหนุ่ม ตกลงเธอต้องการจะพูดอะไร?"

ถงจ้าวไม่ตอบ แต่กลับโยนคำถามกลับไป

"ตาครับ ชีวิตของจูเสี้ยว... มีค่าแค่เงินห้าหมื่นหยวนจริงๆ เหรอ?"

ตาแก่จูเงยหน้าขึ้น รูม่านตาหดเกร็ง!

เรื่องนี้คือหนามที่ทิ่มแทงใจเขาที่สุด คนนอกรู้ได้ยังไง?

ถงจ้าวเหลือบมองที่ขาของตาแก่จู แล้วก้าวเข้าไปหาอีกก้าว:

"หวังจวินลงมือหนักมากเลยใช่ไหม? ขาของตาจนป่านนี้ยังไม่มีแรงเลยสินะ?"

จูเจิ้งร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าเริ่มซีดเผือด

จะเป็นไปได้ยังไง! ไอ้คนนี้มันเป็นใครกันแน่ ทำไมถึงรู้เรื่องเยอะขนาดนี้?

"แล้วย่าล่ะครับ?" ถงจ้าวรุกถามต่อ:

"ย่าคิดสั้นจริงๆ เหรอ? หรือว่าถูกเงินห้าหมื่นก้อนนั้น... ถูกชีวิตที่ไร้สิ้นความหวัง... บีบคั้นจนต้องตาย?"

ชายชราเอามือกุมหัว: "พอได้แล้ว! ขอร้องล่ะอย่าพูดอีกเลย!"

สามคำถาม แทงใจดำทุกดอก

บาดแผลที่เขาพยายามปกปิดถูกถงจ้าวฉีกออกทีละชั้น จนเห็นเนื้อร้ายที่เน่าเฟะอยู่ข้างใน

ตาแก่จูเจ็บปวดรวดร้าวเกินจะรับไหว ร่างกายทรุดฮวบลงไปนั่งกองกับพื้นพิงผนังห้อง

ถงจ้าวมองดูชายชราที่พังทลายลง แล้วรู้ได้ทันทีว่า... เขาเดิมพันถูกแล้ว!

ความจริงเป็นไปตามที่เขาและเซี่ยงเยว่คาดการณ์ไว้ไม่มีผิด