บทที่ 450 ถึงเมืองอู๋

งานเลี้ยงดำเนินมาถึงช่วงท้าย ทุกคนต่างดื่มจนหน้าแดงก่ำ บรรยากาศเป็นไปอย่างชื่นมื่นทั้งเจ้าภาพและแขก

ถงจ้าวตบไหล่จูชินแรงๆ:

“ผู้กำกับจู หลังจากนี้ทางฝั่งตึกกวงฉี่ รวมถึงธุรกิจหน้าฉากบางส่วนของหงซิง รบกวนคุณช่วยเป็นหูเป็นตาดูแลให้หน่อยนะครับ”

รองผู้กำกับจูรีบตบอกรับคำทันที: “พี่จ้าววางใจได้เลยครับ ไม่มีปัญหาแน่นอน รับรองว่าจะไม่เกิดความวุ่นวายใดๆ ทั้งสิ้น!”

ถงจ้าวยิ้มพยักหน้า ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นจริงจัง:

“แต่มีบางเรื่องที่ต้องใส่ใจเป็นพิเศษ”

“อย่างแรก ทางฝั่งกวงฉี่ โดยเฉพาะพวกที่เรียกตัวเองว่าชนชั้นนำที่เเหยี่ยนเฟิงรับเข้ามาทีหลัง โดยเฉพาะระดับหัวหน้าที่ก่อเรื่องวันนี้ คุณต้องช่วยจับตาดูให้ดีเป็นพิเศษ”

แววตาเขาเย็นเยียบลง: “คนพวกนั้นมีความสามารถก็จริง แต่หัวหมอและมากเล่ห์”

“โดนเล่นงานไปวันนี้ ผมกลัวว่าจะมีคนหมาจนตรอก คิดทำอะไรแผลงๆ”

“เช่น พาตัวเจ้าหน้าที่เทคนิคหรือเอาข้อมูลสำคัญของบริษัทไปสวามิภักดิ์กับคู่แข่ง”

“ถ้าเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นมา ความเสียหายมันจะมหาศาล”

ผู้กำกับจูสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที รับรู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์:

“พี่จ้าวชี้แนะได้ถูกต้องครับ เรื่องนี้ผมจะระวังเป็นพิเศษ จะจัดคนมือกฎหมายที่เชื่อใจได้ไปจับตาดูพวกนั้นไว้ รับรองว่าจะไม่ปล่อยให้พวกมันพาคนหรือหอบของออกไปจากบริษัทได้เด็ดขาด!”

“อืม” ถงจ้าวพยักหน้าอย่างพอใจและสั่งต่อ

“อย่างที่สอง ถ้าทางกวงฉี่เกิดการปะทะอะไรขึ้นอีก ให้ยึดถือความเห็นของเหลียนหูและจู้โจวเป็นหลัก”

เขาจงใจเหลือบมองจู้โจว ซึ่งเจ้าตัวก็รีบยืดอกขึ้นทันที

ถงจ้าวย้ำกับจูชินอีกครั้ง:

“ความหมายของผมคือ ถ้าเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ คำพูดของเหยี่ยนเฟิงไม่ต้องฟังก็ได้ เหลียนหูกับจู้โจวว่ายังไง ก็ให้ทำตามนั้น”

“เข้าใจความหมายของผมไหม ผู้กำกับจู?”

จูชินเข้าใจแจ่มแจ้งทันที นี่คือถงจ้าวกำลังขีดเส้นแบ่งอำนาจและกฎการปฏิบัติงานให้เขาอย่างชัดเจน!

“เข้าใจครับ เข้าใจอย่างที่สุด! พี่จ้าววางใจได้เลย ผมรู้ว่าควรทำยังไง!”

“ผมจะจับตาดูคนพวกนั้นให้ดี และทุกการเคลื่อนไหวจะยึดตามความเห็นของพี่หูและเสี่ยวโจวเป็นหลักครับ!”

“ดี” ถงจ้าวยิ้มพลางชูแก้วขึ้น

“มา แก้วสุดท้ายดื่มพร้อมกัน”

“ขอให้เมืองหยางของเรา ฟ้าฝนตกต้องตามฤดูกาล และเจริญรุ่งเรืองยิ่งๆ ขึ้นไป!”

“เจริญรุ่งเรือง!” ทุกคนชูแก้วขึ้นพร้อมกันและดื่มจนหมดจอก

ท่ามกลางเสียงชนแก้ว ระเบียบอำนาจในอนาคตของกวงฉี่ถูกจัดวางผ่านงานเลี้ยงที่ดูเหมือนธรรมดานี้จนชัดเจนขึ้น ถงจ้าวไม่เพียงแต่ทำให้ฐานที่มั่นมั่นคง แต่ยังวางหมากไว้ล่วงหน้าเพื่อป้องกันความเสี่ยงจากภายในที่อาจเกิดขึ้น

หลังจากส่งจู้อวิ๋นเหลียงพ่อลูกและจูชินกลับไปแล้ว ถงจ้าวยืนอยู่ที่หน้าประตูร้านอาหาร มองดูวิวกลางคืนของเมืองหยางพลางถอนหายใจยาว

การกลับมาครั้งนี้พบว่าปัญหาภายในบริษัทนั้นรุนแรงมาก

ฐานที่มั่นเมืองหยางต้องมั่นคงดั่งขุนเขา จะมีข้อผิดพลาดไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

เพื่อที่เขาและพี่เยว่จะได้เผชิญกับพายุในเจียงเฉิงและเมืองอู๋ได้อย่างไร้กังวล

......

วันรุ่งขึ้น ณ สนามบินเมืองอู๋ ผู้คนเดินพลุกพล่านในอาคารผู้โดยสาร

กลุ่มของถงจ้าวเดินออกมา

เขาเปลี่ยนมาสวมชุดสูทสั่งตัดสีเทาเข้ม สวมแว่นกรอบทอง ผมเผ้าถูกจัดแต่งมาอย่างดี ในมือถือกระเป๋าเอกสารราคาแพงระยับ ดูมาดนักธุรกิจฮ่องกงผู้ทรงอิทธิพล

ด้านหลังมีเฉินเหวิน ลิ่วจื่อ และเหล่าโหยวเถียว ตามมาในชุดสูทธุรกิจอาร์มานี่แบบเดียวกัน รองเท้าหนังเงาวับ เชิดคหน้าน้อยๆ สายตาที่มองคนรอบข้างแฝงไปด้วยความช่างเลือกตามแบบฉบับชนชั้นนำฮ่องกง

เรื่องนี้พวกเขาเป็นมืออาชีพ เพราะทุกคนเคยไปอยู่ฮ่องกงมาแล้ว ท่าทางที่คนฮ่องกงมองคนแผ่นดินใหญ่เป็นอย่างไรพวกเขาก็เห็นมากับตา แค่ทำตามแบบเป๊ะๆ มีหรือจะทำไม่ได้?

“เฮ้อ... สนามบินแผ่นดินใหญ่เนี่ยกี่ปีก็ยัง chaotic (วุ่นวาย) เหมือนเดิมนะ มีอะไรต่างจากตลาดสดบ้างเนี่ย?”

เฉินเหวินถอดแว่นกันแดดเรย์แบนออก พูดภาษากวางตุ้งปนอังกฤษด้วยระดับเสียงที่พอดีจะทำให้คนรอบข้างหันมามอง

“ไม่มีประสิทธิภาพเอาซะเลย บริการก็งั้นๆ”

ลิ่วจื่อรีบรับมุกด้วยสำเนียงฮ่องกงทันที: “ใช่เลยพี่เหวิน ทนหน่อยเถอะ พวกเรามาทำมาหากินนี่นา”

เหล่าโหยวเถียวทำหน้าเหมือนคนผ่านโลกมาเยอะ โบกมือให้พนักงานภาคพื้นดินที่เข้ามาสอบถามด้วยภาษากวางตุ้ง:

“ขอบใจนะ พวกเราจัดการเองได้ ไม่ต้องช่วย”

(ขอบคุณครับ เราจัดการเองได้ ไม่ต้องช่วยครับ)

ท่าทางที่ดูหยิ่งยโสเหมือนกับว่าการพูดกับอีกฝ่ายมากกว่าหนึ่งประโยคจะทำให้เสียราคานั้นสมจริงมาก

ทั้งสี่คนเรียกแท็กซี่สองคัน ถงจ้าวกับเฉินเหวินคันหนึ่ง ลิ่วจื่อกับเหล่าโหยวเถียวคันหนึ่ง

เมื่อขึ้นรถ ถงจ้าวพูดกับคนขับด้วยภาษาจีนกลางที่ไม่ชัดนักว่า: “ไปโรงแรมที่ดีที่สุดของที่นี่”

คนขับได้ยินสำเนียงและเห็นมาดก็ไม่กล้าชักช้า รีบขานรับและมุ่งหน้าไปยังโรงแรมหรูที่สุดกลางใจเมือง

เมื่อถึงโรงแรมห้าดาวที่เป็นสัญลักษณ์ของเมือง ถงจ้าวลงจากรถและเดินนำเข้าโถงโรงแรมด้วยฝีเท้าที่ฉับไวและมั่นคง

เฉินเหวินรีบตามไปที่เคาน์เตอร์เคาะนิ้วลงบนโต๊ะหินอ่อน พูดภาษาจีนกลางคำฝรั่งคำว่า:

“Presidential Suite (ห้องสวีทประธานาธิบดี) สองห้อง ติดกัน ทันที”

ผู้จัดการหน้าเคาน์เตอร์ยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง พี... พีอะไรนะ?

ต้องเข้าใจว่าเมืองอู๋ไม่ใช่เมืองใหญ่มากนัก โรงแรมติดดาวหลายแห่งในช่วงเวลานี้ การฝึกอบรมยังไม่ทั่วถึง บางแห่งหลายเดือนยังไม่เจอชาวต่างชาติสักคน

ภาษาอังกฤษที่โพล่งออกมาทำเอาพนักงานงงเป็นไก่ตาแตก เพื่อนพนักงานอีกคนรีบสะกิดมือและกระซิบว่า: “ห้องประธานาธิบดี!”

พนักงานรีบพยักหน้า พอเหลือบไปเห็นนาฬิกาหรูบนข้อมือถงจ้าวก็ยิ่งยิ้มแย้มต้อนรับอย่างกระตือรือร้นมากขึ้น:

“ได้ค่ะคุณผู้ชาย จะรีบดำเนินการให้เดี๋ยวนี้เลยค่ะ!”

ตลอดกระบวนการถงจ้าวแทบไม่พูดอะไรเลย เพียงแต่สั่งการเฉินเหวินเป็นภาษาอังกฤษสั้นๆ หนึ่งหรือสองประโยค ทำให้ดูนุ่มลึกและลึกลับยิ่งขึ้น

เมื่อได้คีย์การ์ด พนักงานบริการก็นำทั้งสี่คนขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นบนสุดของโรงแรม

ถงจ้าวโบกมือให้พนักงานออกไป เดินเข้าห้องและปิดประตู

ทันทีที่ประตูปิดลง ถงจ้าวคลายเนกไทออก ความห่างเหินบนใบหน้าหายไป เหลือเพียงความเยือกเย็น

เขาเดินไปที่หน้าต่าง แง้มผ้าม่านเล็กน้อยเพื่อสังเกตวิวถนนและภูมิประเทศด้านล่าง

ในมือยังถือดินสอ คอยวาดเขียนและบันทึกอะไรบางอย่างไม่หยุด

“พี่เหวิน ภาษาอังกฤษคล่องปร๋อเลยนะพี่ ดีนะที่ผมเพิ่งเรียนมาบ้าง ไม่งั้นต่อไม่ติดเลยเนี่ย! แม่งเอ๊ย!”

ลิ่วจื่อหัวเราะหยอกเฉินเหวินพลางทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างผ่อนคลาย

เฉินเหวินหัวเราะหึๆ กลับมาใช้สำเนียงปกติ:

“เรื่องมาดใครจะทำไม่เป็นล่ะ ผมเคยเป็นครูสอนภาษาอังกฤษมาก่อนนะ”

“ตอนไปฮ่องกงครั้งแรกผมก็เป็นคนแปล เล่นละครก็ต้องเล่นให้ครบชุดสิ นิสัยคนฮ่องกงเป็นยังไงพวกนายก็รู้อยู่ไม่ใช่เหรอ?”

ถงจ้าวไม่ได้ร่วมวงล้อเล่นกับพวกเขา เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาต่อสายหาเซี่ยงเยว่ก่อน

“พี่เยว่ พวกผมถึงแล้วครับ พักอยู่ที่โรงแรมที่ดีที่สุดเรียบร้อย”

เซี่ยงเยว่: “ดี เมืองอู๋สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน ทุกอย่างต้องระวัง”

“ทางนี้ฉันติดต่อเส้นสายไว้คนหนึ่ง เป็นหัวหน้าสถานีตำรวจเขตตะวันตกของเมืองอู๋ ชื่อเจียงหมิง”

“เขาเคยได้รับบุญคุณจากผู้กำกับหลิวที่เจียงเฉิง ถือว่าพอจะคุยกันได้”

“เดี๋ยวจะส่งเบอร์ให้เขา เขาช่วยแกหาตัวหวังจวินได้ การวางตัวก็กะเกณฑ์ให้ดี อย่าไปพึ่งพาเขาจนหมดล่ะ!”

“เข้าใจครับพี่เยว่”

พูดจบเซี่ยงเยว่ก็วางสายทันที

ไม่ถึงนาที ข้อความจากเซี่ยงเยว่ก็ถูกส่งมา

ถงจ้าวจดจำหมายเลขนั้นแล้วลบข้อความทิ้งทันที

สิ่งที่พี่เยว่พูดเขาเข้าใจดี เส้นสายท้องถิ่นแบบนี้ ในยามคับขันอาจจะอำนวยความสะดวกได้บ้าง แต่จะยึดเป็นที่พึ่งไม่ได้

เพราะผลประโยชน์ในท้องถิ่นมันซับซ้อน หลายครั้งถ้าผลประโยชน์ถึงที่ คนพวกนี้แหละจะเป็นคนแรกที่หักหลังคุณ

เขื่อนใหญ่พังเพราะรูมดเล็กๆ จะปล่อยให้คนท้องถิ่นเข้ามามีส่วนร่วมมากเกินไปไม่ได้

ทั้งสี่คนพักผ่อนในห้องครู่หนึ่ง ก่อนจะลงไปทานมื้อเที่ยงที่ร้านอาหารของโรงแรม

เมื่อกลับมาที่ห้อง ถงจ้าวมองนาฬิกาข้อมือ แล้วหยิบโทรศัพท์อีกเครื่องขึ้นมาติดต่ออาปิ่ง ฮั่วฉาย และเฮยผี

“ปิ่ง พวกนายถึงกันหรือยัง?” ถงจ้าวถาม

อาปิ่ง: “ถึงแล้วครับพี่จ้าว”

“พวกเรานั่งรถไฟมา แยกตู้กัน เพิ่งออกจากสถานี กำลังหาที่พักอยู่ครับ”

“พวกพี่พักที่ไหนครับ? พวกผมกะจะเช่าห้องเช่าเล็กๆ แถวนี้แหละ”

ถงจ้าว: “ดี เดี๋ยวฉันจะส่งชื่อโรงแรมให้ พวกนายตั้งหลัก ได้แล้วส่งที่อยู่มาให้ฉัน”

“จำไว้ ต้องทำตัวให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อม รอคำสั่งจากฉัน”

“วางใจครับพี่จ้าว พวกเรารู้ว่าต้องทำยังไง”

หลังจบการสนทนา ถงจ้าวเปิดบุหรี่ขึ้นสูบ การทดสอบที่แท้จริงเพิ่งเริ่มต้นขึ้น

ชายเจ็ดคนในเมืองแปลกหน้า ฐานทัพเก่าที่หวังเยี่ยนสร้างมาหลายปี เพื่อมาสืบหาความลับที่ถูกปิดผนึก ความยากนั้นไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

แต่ถ้าเรื่องแค่นี้ยังทำไม่สำเร็จ วันหน้าจะไปยืนเคียงข้างพี่เยว่บนจุดสูงสุดได้อย่างไร?

เขามองดูรถยนต์ที่สัญจรไปมาเบื้องล่างพลางรำพึงในใจ: เมืองนี้ดูเหมือนจะสงบเงียบ แต่ข้างใต้นั้นมีความลับซ่อนอยู่มากขนาดไหนกันนะ?

ฉันควรทำอย่างไรต่อไป?

คุณอยากให้เล่าต่อถึงการนัดพบครั้งแรกระหว่างถงจ้าวกับเจียงหมิง หรืออยากให้เล่าถึงฝั่งกลุ่มของอาปิ่งที่เริ่มแฝงตัวเข้าไปในเขตเหมืองแร่เพื่อหาเบาะแสครับ?