บทที่ 31 จะได้หรือไม่ ได้ลองหวดดูสักไม้ถึงจะรู้

ตีสาม เศษเสี้ยวเปลวเพลิงสุดท้ายมอดดับลง

เซี่ยงเยว่นอนหมดสภาพอยู่ข้างรถพยาบาล เจ้าหน้าที่กู้ชีพรีบให้น้ำเกลือเขาอย่างรวดเร็ว

หลังมือของเขาเต็มไปด้วยพุพองจนพยาบาลหาที่เจาะเข็มไม่เจอ

......

ณ โรงพยาบาลประชาชนอันดับหนึ่งเมืองหยาง แผนกผู้ป่วยไฟไหม้อบอวลไปด้วยกลิ่นไอโอดีน

เซี่ยงเยว่นอนจ้องเพดานห้องผู้ป่วย ความเจ็บแสบที่น่องคอยย้ำเตือนว่าเขายังมีชีวิตอยู่

เสียงห้าวๆ ของเหลียนหูดังมาจากหลังม่านกั้นเตียง “พี่สาวพยาบาลครับ! หลังผมจะเป็นแผลเป็นไหม ต่อไปสักลายกวนอูทับได้ไหมครับ”

“หุบปากไปเลย!” หมอเจ้าของไข้กระชากม่านเปิด “แผลไฟไหม้ระดับสองกินพื้นที่ 15% ขืนดิ้นอีกเดี๋ยวต้องปลูกถ่ายผิวหนังนะ!”

แฟ้มประวัติคนไข้ถูกวางกระแทกที่ปลายเตียงเซี่ยงเยว่ “พวกคุณสองคนนี่ดวงแข็งจริงๆ ระเบิดแก๊สมีเทนปกติอัตราการตาย 70% เชียวนะ”

“โชคดีครับ อยู่ห่างออกมาหน่อย”

เซี่ยงเยว่ลูบยาแก้ไฟไหม้ใต้ผ้าพันแผล นึกถึงวินาทีที่เหลียนหูกระโจนเข้ามาบังในกองเพลิงเมื่อคืน

โชคดีที่ไอ้เสือไม่เป็นอะไรมาก!

“พี่เยว่...” จู่ๆ เหลียนหูก็ถามเสียงอู้อี้ “ถ้าฉันพิการ ฉันยังเป็นไม้แดง (นักสู้มือหนึ่ง) ได้อยู่ไหม?”

“พิการพ่อง!” เซี่ยงเยว่คว้าแอปเปิ้ลปาใส่

ความซาบซึ้งเมื่อกี้หายวับไปในพริบตา ทำไมไฟไม่ไหม้ปากมันไปซะให้รู้แล้วรู้รอด!

ถงเจ้าหอบกองจดหมายวิ่งชนประตูเข้ามาในห้อง

“หนังสือพิมพ์เช้าเมืองหยางมาแล้ว! ทางเขตส่งจดหมายขอบคุณมาด้วย! กรมตำรวจจะมอบธงเกียรติยศให้พวกเรา!”

ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย ครึ่งคืนหลังเขาต้องคอยช่วยตำรวจตรวจสอบข้อเท็จจริง

กล้องวงจรปิดที่ปากซอยทิศตะวันตกที่พวกเขาติดไว้ จับภาพบ้านต้นเพลิงได้พอดี

ไม่ว่าจะเป็นคนวางเพลิง หรือการกระทำของพวกเซี่ยงเยว่ ล้วนถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจน

น่าเสียดายที่คนวางเพลิงสองคนนั้นปิดบังใบหน้า

ตอนนี้โครงการเทียนหว่าง (Sky Net - โครงการกล้องวงจรปิดทั่วเมืองของจีน) เพิ่งจะเริ่ม ถ้าเรื่องนี้เกิดปี 2025 สองคนนี้คงโดนรวบในครึ่งชั่วโมง

เซี่ยงเยว่รับหนังสือพิมพ์มาดู พาดหัวข่าวหน้าหนึ่งเป็นรูปเขาแบกคนแก่พุ่งออกจากกองเพลิง

《นาทีระทึกในกองเพลิง เขาใช้แผ่นหลังแบกความหวังแห่งชีวิต》

เช้ามืดวันนี้ เกิดเหตุเพลิงไหม้กะทันหันที่ตรอกฮว๋ายฮวา...

รายงานข่าวลงรายละเอียดขั้นตอนการดับเพลิงของพวกเซี่ยงเยว่ และระบุชัดเจนว่ากลุ่มวัยรุ่นที่มาช่วยดับไฟส่วนใหญ่เป็นนักเรียนจากวิทยาลัยอาชีวะซิ่วหมิง

ถงเจ้าเล่าสถานการณ์ช่วงครึ่งคืนหลังให้เซี่ยงเยว่ฟังคร่าวๆ

จากนั้นก็ขอตัวกลับไปเฝ้าไข้อีกรอบ คืนนี้ค่อยมาเฝ้าเซี่ยงเยว่ใหม่

เมื่อคืนพี่น้องทุกคนช่วยกันดับไฟ หลายคนได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้นอนกันอยู่เต็มโรงพยาบาล

เขาที่เป็นเบอร์สองของแก๊งจะมัวอยู่เฉยได้ไง เขาจึงทิ้งลูกน้องหัวไวไว้สองคน แล้วออกจากห้องไป

บ่ายคล้อย เซี่ยงเยว่นอนนับหยดน้ำเกลือแก้เบื่อ กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อปนกลิ่นดอกลิลลี่ลอยอวลในห้อง

เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นทางเดินดังใกล้เข้ามา ฟังดูเหมือนมากันหลายคน

เซี่ยงเยว่เอาหน้ามุดหมอนด้วยความหงุดหงิด

น่ารำคาญชะมัด! แค่ช่วงเช้าก็มีคนมาเยี่ยมห้าชุดแล้ว!

ไม่รู้หรือไงว่าคนป่วยสิ่งสำคัญที่สุดคือการพักผ่อน!

“นักเรียนเซี่ยง!” เสียงห้าวของผู้ชายดังขึ้นเจือความตื่นเต้นที่พยายามเก็บกดไว้

หัวล้านเลี่ยนมันแผล็บโผล่เข้ามาในห้อง ตามด้วยนักข่าวหนังสือพิมพ์โรงเรียนที่ถือกล้องพร้อม

“เป็นยังไงบ้าง? เจ็บหนักไหม?”

“สถานีโทรทัศน์เมืองจะมาสัมภาษณ์ที่โรงเรียน พวกเธอสร้างชื่อเสียงให้โรงเรียนเรามาก!”

เหลียนหูแง้มม่านแอบดู ยาทาแผลที่หลังเปื้อนม่านจนเป็นคราบมัน

เขาเห็นหัวหน้าฝ่ายปกครองหิ้วกล่องอาหารเสริม ‘นาวไป๋จิน’ (Melatonin ยี่ห้อดัง) มาหลายกล่อง

จู่ๆ เพลงโฆษณาล้างสมองที่เปิดวนทุกวันก็ดังขึ้นในหัว “ปีใหม่ไม่รับของขวัญ รับแค่ของขวัญนาวไป๋จิน”

การ์ตูนคนแก่หัวขาวสองคนเต้นดึ๋งดั๋งในทีวี

“ทางเราพิจารณาแล้ว...” ท่านอธิการบดีหยุนกางประกาศนียบัตรปั๊มทอง “ขอมอบทุนการศึกษา ‘กล้าหาญเพื่อคุณธรรม’ ให้นายเซี่ยงเยว่และนายเหลียนหู!”

แสงแฟลชวูบวาบ นักข่าวน้อยข้างหลังเปลี่ยนมุมถ่ายแผลเซี่ยงเยว่รัวๆ

อธิการหยุนนั่งลงข้างเตียง จับมือเซี่ยงเยว่อย่างสนิทสนม

“นักเรียนเซี่ยง เธอมีคำขออะไรบอกมาได้เลยนะ ทางโรงเรียนจะพยายามจัดให้เต็มที่”

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ชะงัก แล้วเติมท้ายว่า “คำขอที่เหมาะสมนะ!”

เซี่ยงเยว่ดันตัวลุกขึ้นนั่ง กล้ามเนื้อน่องใต้ผ้าก๊อซเกร็งแน่น

“ท่านอธิการครับ พวกผมอยากขอใช้ตึกร้างโซนตะวันตกครับ”

เซี่ยงเยว่เล็งตึกเรียนร้างในโรงเรียนไว้นานแล้ว

ตอนนี้บ้านที่ซื้อไว้กำลังจะโดนเวนคืน ต้องหาที่กบดานใหม่ให้พี่น้อง

เงินในมือมีน้อยนิด ประหยัดได้ก็ต้องประหยัด ในเมื่ออธิการเสนอมาเอง จะได้หรือไม่ได้ ก็ต้องลองหวดดูสักไม้ถึงจะรู้

หัวหน้าฝ่ายปกครองจำตึกนี้ได้แม่น

หลังรวมวิทยาเขตเมื่อปี 2001 ตึกนั้นก็ถูกทิ้งร้าง ข้างในมีแต่เครื่องจักรพังๆ กับหนังสือเรียนขึ้นรา

รอยยิ้มบนหน้าอธิการหยุนแข็งค้าง นึกไม่ถึงว่าเซี่ยงเยว่จะเล็งตึกร้างนั่น

เขากระแอมเบาๆ ปล่อยมือเซี่ยงเยว่ลง

“งบประมาณโรงเรียน...” อธิการเพิ่งอ้าปาก เซี่ยงเยว่ก็สวนขึ้นทันที

“ท่านอธิการครับ ไม่ต้องใช้งบโรงเรียนครับ ว่าแต่นักเรียนยากจนในโรงเรียนน่าจะมีเยอะใช่ไหมครับ หาที่ฝึกงานได้ครบหรือยัง อัตราการจ้างงานเด็กจบใหม่เท่าไหร่แล้วครับ?”

คำถามแห่งความตายสามดอกรวด ทำเอาอธิการหยุนไปไม่เป็น

ไอ้เด็กนี่ ร้ายกาจ!

นี่มันเรื่องที่เด็กอาชีวะควรมาห่วงเหรอ!

เรามันแค่วิทยาลัยอาชีวะนะเฮ้ย!

เขาข่มอารมณ์ตอบ “โรงเรียนก็แบกรับความกดดันหนักหนาอยู่ ต่อไปมันจะค่อยๆ ดีขึ้นเอง นักเรียนเซี่ยง ข้าวน่ะต้องกินทีละคำ!”

เซี่ยงเยว่หัวเราะ “แหะๆ”

“ท่านอธิการครับ ผมเคารพท่านมาก เห็นท่านทุ่มเทเพื่อโรงเรียนมาหลายปีจนหัวจะปวด! พวกเรามีอธิการอย่างท่านถือเป็นวาสนาแท้ๆ”

ก่อนเจรจาธุรกิจ ต้องยอกันหน่อย สูตรนี้ไม่เคยพลาด จะคุยกันทั้งที จะตึงเครียดไปทำไม

อธิการหยุนยิ้มแก้มปริ

หลายปีมานี้ ในที่สุดก็มีนักเรียนเข้าใจความลำบากของเขาซะที!

เซี่ยงเยว่พูดต่อ “ผมเข้าใจที่ท่านบอกว่าข้าวต้องกินทีละคำ แต่ในฐานะนักเรียน ผมก็อยากจะช่วยแบ่งเบาภาระโรงเรียนบ้างตามกำลัง”

เขาพูดไปสังเกตสีหน้าอธิการไป แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์

อธิการหยุนเริ่มงงๆ จ้องเซี่ยงเยว่เขม็ง

ไอ้หนูนี่จะสื่ออะไรกันแน่! พูดให้อยากแล้วก็จากไป!

“ผมน่ะความรู้น้อย เลยเปิดบริษัทขึ้นมา ตอนนี้บริษัทกำลังไปได้สวย รับนักเรียนในโรงเรียนเข้าทำงานไปแล้วสี่สิบกว่าคน”

เซี่ยงเยว่ยืดอก

“ตอนนี้ บริษัทให้เงินเดือนเบื้องต้น 1,000 หยวน พร้อมจ่ายประกันสังคมและกองทุนสำรองเลี้ยงชีพครบ ท่านอธิการครับ ท่านก็รู้ว่าช่วงก่อตั้งบริษัทมันลำบาก ผมขาดคนจริงๆ ครับ!”

เซี่ยงเยว่เริ่มวางกับดัก สวัสดิการที่พูดมาก็คือการขายฝัน (วาดขนมเปี๊ยะ)

ขอแค่อธิการหยุนอยากจะเปลี่ยนสถานการณ์ปัจจุบัน เรื่องนี้ก็มีทางคุยกันได้

อธิการหยุนนั่งจมลงสู่ห้วงความคิด

อัตราการจ้างงานเป็นแผลในใจเขามาตลอด

ยิ่งมหาวิทยาลัยขยายรับนักเรียน จำนวนเด็กจบใหม่ก็เพิ่มขึ้นทุกวัน

การแข่งขันสูงขึ้น นายจ้างเรียกร้องวุฒิสูงขึ้น เด็กอาชีวะยิ่งหางานยากเข้าไปใหญ่

ตึกร้างนั่นปล่อยไว้ก็เสียของเปล่าๆ

ถ้าได้ร่วมมือกับบริษัทของเซี่ยงเยว่ ช่วยแก้ปัญหาการจ้างงานให้นักเรียนได้ส่วนหนึ่ง ก็ถือเป็นเรื่องดี

แต่เขาก็กลัวว่าบริษัทเซี่ยงเยว่จะเล็กเกินไป ไม่มั่นคง

เดี๋ยวเกิดสิทธิประโยชน์นักเรียนมีปัญหา จะพาลซวยมาถึงตัวเขา

บวกกับไอ้หนูเซี่ยงเยว่นี่ไม่ใช่คนดีเด่อะไร เห็นพาพวกถือดิรุทเดินกร่างในโรงเรียนทุกวัน

อธิการหยุนหัวเราะ “ไอ้หนู อย่ามาหว่านล้อมฉัน ตึกร้างโซนตะวันตกเป็นทรัพย์สินโรงเรียน ไม่ใช่จะตัดสินใจง่ายๆ”

เห็นท่าทีอธิการเริ่มลังเล เซี่ยงเยว่ก็ตีเหล็กตอนร้อน

“ท่านอธิการครับ ถ้าเราทำโครงการ ‘สหกิจศึกษา’ (School-Enterprise Cooperation) สำเร็จ ไม่ใช่แค่เพิ่มอัตราการจ้างงาน แต่ยังสร้างชื่อเสียงให้โรงเรียนด้วย ต่อไปรับสมัครนักเรียนใหม่ก็ได้เปรียบ”

“ผมรับประกันครับ ระหว่างดำเนินกิจการ บริษัทจะปฏิบัติตามกฎระเบียบโรงเรียนอย่างเคร่งครัด ยอมรับการตรวจสอบจากโรงเรียนทุกอย่าง”

หัวหน้าฝ่ายปกครองที่เงียบมานาน อดแทรกขึ้นมาไม่ได้

“เซี่ยงเยว่ ไอเดียเธอน่ะดี แต่บริษัทเธอทำเกี่ยวกับอะไร? มั่นใจเหรอว่าจะบริหารรอด? อย่าให้เจ๊งกลางคันจนขายหน้าเขานะ”