บทที่ 430: เดิมพันด้วยทุกสิ่ง (ฟรี)

"ฉีเทียน นายยังเด็กเกินไป!"

"ในตอนนี้ หลี่หมิงยังไม่เป็นภัยคุกคามต่อเราอย่างแท้จริง—เพราะเขาเพิ่งได้พลังทั้งหมดมาอย่างกะทันหัน จากชายส่งของที่เต็มไปด้วยหนี้สินเมื่อครึ่งปีก่อน กลายเป็นคนที่ครอบครองพลังไร้เทียมทาน"

"มันก็เหมือนกับขอทานที่วันๆ คิดแค่หาข้าวกินอยู่ๆ ก็ได้เป็นมหาเศรษฐีทันที ความหิวโหยของเขาจะถูกเติมเต็มในชั่วพริบตา และเขาก็จะมัวเมาอยู่กับความอิ่มนั้นสักพัก"

"แต่... นายต้องเข้าใจว่าความทะยานอยากของมนุษย์ มันจะขยายขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพลังของพวกเขาเติบโตขึ้น และหลี่หมิง... ก็ไม่มีทางเป็นข้อยกเว้น"

"ในการเดินทางไปเกาหลีครั้งนี้ นายต้องจับตาดูหลี่หมิงให้ดี—ห้ามเด็ดขาด... ห้ามปล่อยให้เขารอดจากเรื่องนี้ไปได้ มิฉะนั้น ทุกสิ่งที่เราทำมาก็จะสูญเปล่า!"

“แค่ก... แค่ก แค่ก...”

ยังพูดไม่ทันจบคำ หยางจิ่งก็ยกมือกุมท้องก่อนจะไอออกมาอย่างรุนแรง สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

แต่ทีมแพทย์กลับไม่มีใครเข้ามา เพราะเขาได้สั่งไว้แล้วว่า คืนนี้ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น หากไม่ได้รับคำสั่งจากเขา ห้ามใครก็ตามเข้าใกล้บ้านหลังนี้เด็ดขาด

ฉีเทียนรีบก้าวเข้าไปจะพยุงเขา แต่หยางจิ่งยกมือขึ้นห้ามไว้ แล้วชี้ไปยังลิ้นชักตรงหน้า

ฉีเทียนเปิดลิ้นชักตามที่หยางจิ่งชี้ ก็พบยาจำนวนมากที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ปริมาณมากกว่ามื้อปกติถึงเท่าตัว

หยางจิ่งค่อยๆ กลืนยาเข้าไปทีละเม็ด ทีละเม็ด กว่าทุกอาการไอจะค่อยๆ ทุเลาลง

"ผู้บัญชาการหยาง ผมว่า... ควรให้ทีมแพทย์ตรวจละเอียดอีกครั้งนะครับ" ฉีเทียนพูดพลางขมวดคิ้ว เมื่อเห็นสีหน้าของเขายังซีดเผือด

หยางจิ่งคลายคิ้วเล็กน้อยก่อนส่ายหน้า

“โรคเก่าน่ะ ถ้ารักษาได้มันก็หายไปตั้งนานแล้ว ฉันเบื่อเครื่องตรวจที่เย็นชาพวกนั้นเต็มทน ไม่ต้องไปรบกวนใครเขา”

“แม้แต่ผู้ใช้พลังฟื้นฟูในเมืองก็ช่วยไม่ได้เหรอครับ?”

ฉีเทียนมองทิชชู่ในมือของหยางจิ่งที่มีรอยเลือดเปรอะด้วยแววตาหนักใจ

ตั้งแต่เขาเข้ามาอยู่ในเมืองเซ็นจูรี่ ฉีเทียนก็รู้ดีว่าหยางจิ่งมีโรคร้ายแรง แต่ไม่คิดว่ามันจะสาหัสถึงเพียงนี้

ดูจากอาการแล้ว หยางจิ่งคงเหลือเวลาอีกไม่นาน

“เกิด แก่ เจ็บ ตาย แม้แต่เทพเซียนยังเปลี่ยนไม่ได้ แล้วผู้มีพลังอย่างเราจะทำอะไรได้?” หยางจิ่งยิ้มจางๆ อย่างขื่นขม

“ดูเหมือนว่าท่านจะเดิมพันทุกอย่างไว้กับหลี่หมิงแล้วจริงๆ... ยังไงก็รักษาตัวด้วยเถอะ อย่าเพิ่งตายก่อนวันนั้นจะมาถึงก็แล้วกัน”

ฉีเทียนลุกขึ้น ปัดเสื้อให้เรียบร้อย ก่อนจะเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

หยางจิ่งไม่ห้าม เพราะทุกคำที่ควรพูด... ก็ได้พูดไปหมดแล้ว และเขาเชื่อมั่นในความสามารถของฉีเทียน

...

หลังจากออกจากบาร์ หลี่หมิงก็กลับมายังบ้านพักเดี่ยวที่จัดเตรียมไว้ให้ในเมืองเซ็นจูรี่ พักผ่อนไปหนึ่งชั่วโมง รอให้แอลกอฮอล์ในร่างสลายไปเกือบหมด

จากนั้น—เขาเข้าสู่สถานะ “ล่องหน”

ห้านาทีต่อมา เขาปรากฏตัวที่หอพักของนายทหารกองทัพต้องห้ามในเมืองเซ็นจูรี่

ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพต้องห้าม หอพักของ เซี่ยวหยวน และ จางเว่ยต้า เป็นห้องชุดขนาด 80 ตารางเมตร มี 2 ห้องนอน 1 ห้องนั่งเล่น

ซึ่งถือว่าเป็น “มาตรฐานระดับสูง” แล้วในเมืองเซ็นจูรี่—ดีกว่าประชากร 90% ในเมืองเสียอีก

แน่นอนว่า 10% ที่เหลือก็คือพวกชนชั้นสูงในเมือง อย่างเช่นตระกูลเฉินของเฉินเสี่ยว ที่คฤหาสน์กินพื้นที่เป็นไร่

แม้แต่คนธรรมดาที่ไต่เต้าขึ้นมาถึงตำแหน่งผู้นำกองทัพต้องห้าม—ก็ไม่มีทางได้รับการปฏิบัติเท่ากับพวกขุนนาง

เซี่ยวหยวนและจางเว่ยต้าทั้งตกใจและตื่นเต้นที่เห็นหลี่หมิงมาด้วยตัวเอง

"หัวหน้า! ทำไมถึงมาด้วยตัวเองล่ะครับ? ถ้าต้องการพบพวกเรา แค่ส่งคำสั่งมาพวกเราก็จะรีบไปหาแล้ว!" เซี่ยวหยวนรีบชงชาร้อนให้เขาหนึ่งถ้วย

ในยุคสิ้นโลกที่ทรัพยากรหายากยิ่งกว่าเพชร การชงชาร้อนต้อนรับแขกถือเป็นการให้เกียรติสูงสุดแล้ว

แม้ว่าเมืองเซ็นจูรี่จะเป็นศูนย์กลางทรัพยากรของเขตจีนใต้ แต่คุณภาพชีวิตที่นี่กลับแย่กว่าฐานหลบภัยหมิงซานอย่างชัดเจน

ที่ฐานหมิงซาน ทุกคนอิ่มท้อง ไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียง เพราะหลี่หมิงเตรียมไว้ให้มากพอ

แต่พอได้เข้ามาอยู่ในเมืองเซ็นจูรี่ พวกเขาก็รู้ซึ้งว่าเสบียงที่หลี่หมิงเตรียมไว้ให้ “สำคัญแค่ไหน”

ทั้งพลังงานและน้ำ เป็นของหายากสุดๆ เสบียงที่ทางการจัดสรรให้เซี่ยวหยวนและจางเว่ยต้า ก็จำกัดมาก

ถ้าหลี่หมิงไม่แอบส่งของมาให้พวกเขาล่วงหน้า ชีวิตคงลำบากกว่านี้หลายเท่า

แน่นอนว่าพวกเขาไม่กล้าใช้ของฟุ่มเฟือยต่อหน้าคนอื่นอยู่แล้ว ทั้งเพราะกลัวโดนหมั่นไส้ และไม่อยากให้หลี่หมิงเดือดร้อน

หลี่หมิงรับชาร้อนมาก่อนพูดคุยถามไถ่เรื่องทั่วไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าสู่หัวข้อสำคัญ

"เราก็ได้ยินข่าวลือมาเหมือนกันครับ ว่าความสัมพันธ์ระหว่างผู้บัญชาการหยางจิ่งกับสี่ตระกูลใหญ่ดูเหมือนจะไม่แน่นแฟ้นเหมือนแต่ก่อน"

"จุดที่เห็นได้ชัดที่สุดก็คือ—ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา สมาชิกกองทัพต้องห้ามที่มีฉากหลังมาจากสี่ตระกูลใหญ่... ถูกปลดออกจากตำแหน่งเกือบหมด โดยเฉพาะในช่วงเดือนล่าสุดนี้"

"ส่วนเรื่องในแผนกอื่นๆ เราไม่ค่อยรู้รายละเอียด เพราะฐานะกองทัพต้องห้ามของเรา ทำให้เข้าถึงข้อมูลจากแผนกอื่นได้ยาก"

"แต่ถ้าหัวหน้าต้องการรู้จริงๆ คนของฐานหมิงซานเราก็แฝงตัวอยู่ทุกแผนกในเมืองเซ็นจูรี่อยู่แล้ว จะให้พวกเขาดึงข้อมูลมาก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย"

เมื่อหลี่หมิงถามถึงความสัมพันธ์ระหว่างหยางจิ่งกับสี่ตระกูลใหญ่ เซี่ยวหยวนก็ตอบอย่างจริงจัง

พวกเขาสังเกตเห็นเรื่องนี้มานานแล้ว แต่ไม่เคยคิดมาก เพราะคิดว่าเป็นแค่การปรับเปลี่ยนบุคลากรปกติ

ที่สำคัญ หลี่หมิงเคยสั่งไว้ชัดเจน—ถ้าไม่ใช่เรื่องเกี่ยวกับตัวเขา ก็ไม่จำเป็นต้องรายงาน

หลี่หมิงส่ายหน้าเล็กน้อย ถือชาร้อนในมือแล้วพูดเสียงนิ่ง

“ข้อมูลจากแผนกอื่น เดี๋ยวฉันจะไปถามเอง พวกนายไม่ต้องไปยุ่ง”

“สิ่งที่พวกนายต้องทำต่อจากนี้ คือจับตาดูการเปลี่ยนแปลงในเมืองนี้ให้มากขึ้น”

“ฉันไม่คิดว่าเมืองเซ็นจูรี่จะสงบไปได้นาน… สมดุลที่เห็นอยู่นี่ อีกไม่นานก็จะพังทลายลง”

“เมื่อไหร่ที่พวกเขาเริ่มลงมือ อย่ารีบเข้าข้างฝ่ายไหนทั้งนั้น ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ”

แม้ภายในเมืองเซ็นจูรี่จะเกิดศึกชิงอำนาจขึ้น หลี่หมิงก็ไม่คิดจะเข้าไปเกี่ยวข้อง

เหตุผลที่เขาวางตัวเซี่ยวหยวน จางเว่ยต้า และคนอื่นๆ ไว้ในเมืองนี้ ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ใคร “เล่นตลก” กับเขา หรือคิดทำอะไรที่เป็นภัย

ท้ายที่สุดแล้ว ความลับเกี่ยวกับ “วิธีที่เขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว” มันล่อลวงทุกคน

ที่ยังไม่มีใครกล้าลงมือกับเขา ก็เพราะ “เขาแข็งแกร่งเกินไป”

ไม่มีใครในเมืองนี้… กล้าเผชิญหน้ากับเขาโดยตรง

แต่ก็ใช่ว่าพวกเขาจะไม่สามารถ “ร่วมมือ” กับเขตอื่น หรือแม้กระทั่ง “ต่างชาติ” เพื่อแย่งชิงความลับนั้น

หลังจากนั้น เซี่ยวหยวนกับจางเว่ยต้าก็เล่ารายละเอียดทุกอย่างที่พบเจอในช่วงนี้ให้หลี่หมิงฟัง

แต่ก็ไม่มีข้อมูลที่มีคุณค่ามากนัก

หลี่หมิงทิ้งเสบียงจำนวนหนึ่งไว้ให้พวกเขา ก่อนจะลาจากอพาร์ตเมนต์ไป

จากนั้นเขาก็ไปหาพวกรองหัวหน้าอย่าง เหมิงอู๋, เซี่ยวอวี่ และคนอื่นๆ ที่ประจำการอยู่ในแผนกสำคัญของเมือง

พร้อมทั้งบอกพวกเขาในเรื่องเดียวกัน

แต่สุดท้าย… เขาก็ยังไม่สามารถได้ข้อมูลล้ำค่าอะไรกลับมาเลย

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………