บทที่ 420: นายถูกคัดออกแล้ว (ฟรี)

ฉีเทียน เป็นชายที่เต็มไปด้วย ความกระหายอำนาจ เขามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าและหลงใหลในอำนาจแบบสุดโต่ง

แม้แต่ก่อนวันสิ้นโลก ในระบบราชการที่ “เส้นสาย” คือทุกสิ่ง — ที่ที่ความสัมพันธ์ส่วนตัวกำหนดชะตากรรม — ฉีเทียนซึ่งเกิดมาในครอบครัวธรรมดา ไร้ภูมิหลังใด ๆ ก็ยังสามารถไต่เต้าจนได้เป็น “หัวหน้ากอง” ก่อนอายุสามสิบได้ด้วยความสามารถล้วน ๆ ท่ามกลางระบบที่แบ่งชนชั้นอย่างชัดเจน

ตามแผนชีวิตของเขา ภายในอายุสี่สิบ เขาต้องขึ้นเป็น “หัวหน้ากรม” พอถึงห้าสิบ ก็ต้องเป็นระดับ “รัฐมนตรี” และก่อนเกษียณ ก็จะต้องก้าวไปถึง “จุดสูงสุดของอำนาจ” ในจีนให้ได้

“ตั้งใจจะพิชิตสวรรค์ ฉันคือเทพ!” — นี่คือคำขวัญประจำตัวของฉีเทียน

ทว่า วันสิ้นโลกที่บุกเข้ามาอย่างไม่ทันตั้งตัว ได้ทำลายเส้นทางชีวิตของเขาโดยสิ้นเชิง ชายผู้เคยเป็น “หัวหน้ากอง” อย่างสง่างาม กลับต้องตกต่ำถึงขั้นแย่งอาหารกับสุนัข

แต่คนที่แข็งแกร่งจริง ย่อมไม่บ่นสภาพแวดล้อม — กลับจะเรียนรู้ที่จะ “ปรับตัว” และ “เปลี่ยนแปลง”

เมื่อไม่สามารถเปลี่ยนแปลงโลกภายนอกได้ พวกเขาก็จะเปลี่ยนตนเองให้เหมาะกับโลกนั้นแทน

ฉีเทียนก็คือหนึ่งในคนประเภทนั้น — ในโลกหลังหายนะ เขาได้เรียนรู้หัวใจของการควบคุมอำนาจในโลกใบใหม่:

“พลัง”

หากต้องการคว้าอำนาจให้ได้รวดเร็วที่สุด ก็ต้องมี “พลังการทหาร” ที่สามารถกดขี่ศัตรูได้

หลังจากผ่านการดิ้นรนต่อสู้เป็นตายมากมายนับไม่ถ้วน ผ่านสมรภูมิเลือด และโอกาสที่หาได้ยาก ฉีเทียนก็ได้รับพลังที่ทำให้เขาเป็นที่ต้องการของหลายเขตการรบใหญ่ ต่างยื่น “กิ่งมะกอก” มาให้เขา

หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบ ฉีเทียนก็เลือก “เขตจีนตอนใต้” ซึ่งถือว่าอ่อนแอที่สุด และเข้าร่วมเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของผู้บัญชาการ หยางจิ่ง

ด้วยประสบการณ์ที่เคยผ่านระบบราชการมาอย่างโชกโชน ฉีเทียนรู้ดีว่า

"ในที่ที่คนเก่งน้อยที่สุดนั่นแหละ คือที่ที่เข้าใกล้แก่นอำนาจได้เร็วที่สุด"

จากข้อมูลที่เขาสืบมา ทั้งเขตจีนตอนใต้มีผู้มีพลังระดับ SS แค่สองคนเท่านั้น คือ หงปี้เลี่ย กับ เย่เฟิง

และมีเพียงหงปี้เลี่ยคนเดียวเท่านั้นที่แข็งแกร่งกว่าเขา

ด้วยศักยภาพของตัวเขาเอง การจะแซงหน้าหงปี้เลี่ยและกลายเป็น “คนที่แข็งแกร่งที่สุด” ในเขตจีนตอนใต้ เป็นแค่เรื่องของเวลา

ในสายตาของฉีเทียน หงปี้เลี่ยนั้นแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็เป็นเพราะเขาได้รับทรัพยากรจากเมืองเซ็นจูรี่แบบ “เทหมดหน้าตัก” แสดงว่าโดยพื้นฐานแล้ว ความสามารถหรือความเข้าใจของหงปี้เลี่ยก็ไม่ได้พิเศษอะไร

ถ้าทรัพยากรพวกนั้นตกอยู่ในมือเขาแทน การทะลวงไปถึงระดับ SSS ก็ไม่ใช่ความฝัน

อีกปัจจัยหนึ่งก็คือ หยางจิ่ง — ผู้บัญชาการแห่งเมืองเซ็นจูรี่ ปีนี้ก็อายุเกิน 50 แล้ว

ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายแบบโลกวันสิ้นโลกนี้ ใครจะไปรู้ว่าเขาจะอยู่รอดไปได้อีกกี่ปี?

ตราบใดที่ฉีเทียนสามารถสร้างผลงานยิ่งใหญ่ให้กับเมืองเซ็นจูรี่ ก่อนที่หยางจิ่งจะเกษียณ เขาก็สามารถก้าวขึ้นแทนที่ตำแหน่ง ผู้บัญชาการเขตจีนตอนใต้ ได้ไม่ยาก

ส่วนฮีโร่ในตำนานอย่าง หลี่หมิง เขาไม่เคยให้ค่าเลย

หนึ่ง — อยู่ในเมืองเซ็นจูรี่มาตั้ง 2 เดือน ไม่เคยเห็นแม้แต่เงาของหลี่หมิง

สอง — ตำนานมักจะเกินจริงเสมอ

หากเขาแข็งแกร่งจริง ทำไมถึงละทิ้งทุกอย่างในเมืองเซ็นจูรี่ แล้วไปซ่อนตัวอยู่ในเมืองร้างอย่าง เทียนไห่?

ในมุมมองของฉีเทียน นั่นคือ “คนไร้ความสามารถ” ที่กำลังหลีกเลี่ยงความจริง และพยายามใช้ “ความลึกลับ” มาสร้างภาพในสายตาคนอื่นเท่านั้น

แต่วันนี้... “หลี่หมิง” คนที่ว่ากลับมายืนอยู่ต่อหน้าเขา แถมยังกล้าแย่ง “ตำแหน่งกัปตัน” ของเขาอีก!

ภารกิจเกาหลีครั้งนี้ ที่มีเป้าหมายคือ “ต้นไม้พลังพิเศษ 3 ต้น” คือก้าวสำคัญของเขาในการสถาปนาอำนาจและยกระดับสถานะของตนในเมืองเซ็นจูรี่

เขาไม่มีทางยอมให้เครดิตนี้ตกไปอยู่ในมือคนอื่นเด็ดขาด

ยิ่งไม่มีทางยอมเป็น “ลูกน้อง” ให้กับหลี่หมิง เพื่อช่วยสร้างชื่อให้หลี่หมิงยิ่งกว่าเดิม

ต่อให้วันนี้ต้อง “ขัดคำสั่งของผู้บัญชาการหยางจิ่ง” เขาก็จะเล่นงานไอ้เด็กนี่ให้เละเป็นผง!

เพราะเขาเชื่อว่า ถ้าเขาแข็งแกร่งพอ สุดท้ายหยางจิ่งก็ต้องยอมจำนน

"ทุกคนบอกว่านายคือฮีโร่แห่งเมืองเซ็นจูรี่ แต่นายที่ว่าน่ะ ก็แค่ ‘ผลิตผลทางการเมือง’ ที่เบื้องบนสร้างขึ้นมาเพื่อใช้โฆษณาชวนเชื่อเท่านั้น"

ดวงตาของฉีเทียนเต็มไปด้วยการดูถูกอย่างที่สุด

"แค่นายเนี่ยนะ อยากเป็น ‘กัปตัน’ ของฉัน? คิดว่าตัวเองเป็นใคร?!"

ทันทีที่คำพูดจบลง พลังมหาศาลก็กระแทกเข้าหาหลี่หมิงอย่างรุนแรง!

แต่หลี่หมิงยังคงยืนนิ่ง ไม่ขยับแม้แต่นิด

สำหรับร่างกายที่แข็งแกร่งระดับมหากาฬของเขา คลื่นพลังระดับนี้ไม่ต่างจากยุงเกาะ ไม่มีแม้แต่ความรู้สึกคันเสียด้วยซ้ำ — ไม่จำเป็นต้องหลบด้วยซ้ำไป

แต่ในสายตาของฉีเทียน ภาพที่เขาเห็นก็คือ หลี่หมิงกำลัง “กลัวจนตัวแข็ง” จนไม่กล้าหนีด้วยซ้ำ

บึ้ม!

หงปี้เลี่ยที่ยืนขวางหน้าหลี่หมิงอยู่ ยกมือขึ้นสะบัดเบา ๆ คลื่นพลังนั้นก็สลายทันที เหลือไว้เพียงแรงอัดที่กระจายออกไปรอบห้อง ทำให้ห้องพักเรียบร้อยต้องกลายเป็นระเนระนาด

"ฉีเทียน! ห้ามต่อสู้นอกพื้นที่ที่กำหนดไว้ — นี่คือกฎของสนามประลองเหยียนอู่ และเป็นวินัยพื้นฐานที่สุด!" หงปี้เลี่ยกล่าวเสียงเข้ม

"หึ กฎงั้นเหรอ? วินัย? ไร้สาระสิ้นดี!" ฉีเทียนหัวเราะเหยียด "มีแต่ ‘คนแข็งแกร่ง’ เท่านั้นแหละ ที่มีสิทธิ์สร้างกฎ! และกฎของฉัน ก็คือ ‘ฉันคือกฎ!’"

เขากอดอก ยิ้มเหยียด จ้องหลี่หมิงอย่างดูแคลน

"ฉันไม่สนหรอกว่าเขาจะมีความเกี่ยวข้องกับผู้บัญชาการหยางจิ่งยังไง ถึงได้โดนยกขึ้นหิ้งแบบนี้"

"แต่โลกนี้ไม่ใช่สนามเด็กเล่นของคนอ่อนแอ การยกเมื่อกี้แค่ ‘เตือน’ ถ้าไม่ไสหัวไป คราวหน้าต่อให้หงปี้เลี่ยก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว!"

หงปี้เลี่ยยืนขวางหน้า ปกป้องหลี่หมิง สีหน้าดูจริงจังมาก

เขาไม่ได้กลัวว่าฉีเทียนจะทำร้ายหลี่หมิงได้ — แต่กลัวว่าหลี่หมิงจะโกรธขึ้นมาแล้ว “ป่นปี้” ฉีเทียนไปเลยต่างหาก

แม้ฉีเทียนจะหยิ่งยโส แต่งานที่ได้รับจากเมืองเซ็นจูรี่ เขาก็ทำอย่างสุดกำลัง เรียกได้ว่าเป็น “ทรัพยากรหายาก” คนหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ของฉีเทียนก็สูงลิบ — เป็นคนที่เมืองเซ็นจูรี่ต้องพึ่งพาในอนาคตแน่นอน

"ฉีเทียน ฉันเข้าใจว่าเรื่องที่เปลี่ยนกะทันหันแบบนี้คงยากที่นายจะยอมรับได้ แต่ต้องเข้าใจเจตนาดีของผู้บัญชาการหยางจิ่งด้วย"

"ผู้บัญชาการลงทุนลงแรงมากมายเพื่อเกลี้ยกล่อมหลี่หมิงให้รับตำแหน่งกัปตันภารกิจนี้ — ก็เพื่อให้ภารกิจสำเร็จ และเพื่อ ‘รับประกันความปลอดภัยของนาย’ ให้มากที่สุด"

แต่สิ่งที่หงปี้เลี่ยพูดกลับยิ่งจุดไฟในใจของฉีเทียน และยิ่งตอกย้ำความคิดว่า

"ไอ้หมอนี่มันก็แค่ขี้ขลาดที่ต้องหลบหลังคนอื่น"

"ฮึ! พูดตลกอะไรแบบนั้น ความปลอดภัยของฉัน ต้องให้เขามาคุ้มครองเนี่ยนะ?"

"ถ้าเขาเก่งจริง ทำไมไม่มาสู้กับฉันตรง ๆ เลยล่ะ?"

"ถ้าฉันชนะ เขาต้องออกจากเมืองเซ็นจูรี่ทันที — ฉันไม่อยากเห็นหน้าเขาอีกต่อไป"

"แต่ถ้าฉันแพ้ ฉันจะถอนตัวจากภารกิจนี้เอง!"

ฉีเทียนจ้องหลี่หมิงอย่างโอหัง เหมือนมั่นใจเต็มที่ว่าจะชนะอยู่แล้ว

หงปี้เลี่ยพยักหน้า เพราะเขารู้ดีว่า ถ้าไม่ให้ฉีเทียน “เห็นกับตา” ว่าหลี่หมิงแข็งแกร่งแค่ไหน คนอย่างฉีเทียนไม่มีวันยอมรับ

เขาหันไปกระซิบหลี่หมิงเบา ๆ

"นายลองเล่นกับเขาหน่อยไหม แต่—"

ยังพูดไม่ทันจบ หลี่หมิงก็ยกมือขึ้นขัด พร้อมกับแค่นหัวเราะ

"หมอนี่เหรอ? เขามีคุณสมบัติด้วยหรอ?"

"ฉันเป็นกัปตัน ใช่ไหม? งั้นฉันมีสิทธิ์ตัดสินสมาชิกทีม"

เขาหันไปมองฉีเทียนพลางยิ้มเหี้ยม

"นาย... ถูกคัดออกแล้ว!"

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………