บทที่ 120: จางข่ายตัดสินใจไปฐานหนานซาน (ฟรี)

ณ อาคาร 9 ภายในชุมชนบินเจียงหมายเลข 1 ภายในบ้านของ จางข่าย

ในเวลานี้ ภายในบ้านของเขาแน่นขนัดไปด้วยผู้คน จนแทบไม่มีพื้นที่ให้ยืน

ผู้คนเหล่านั้นเบียดเสียดกันเข้ามาใกล้ล้อมจางข่ายไว้แน่น ต่างกระวนกระวายใจ อยากฟังข่าวล่าสุดจากปากเขาโดยตรง

จางข่ายนั่งนิ่งบนโซฟา ใบหน้าเคร่งขรึม เต็มไปด้วยความขัดแย้งในใจและความลังเล

“ข่ายเกอ ตอนนี้เราควรทำยังไงดี? จะไปฐานหนานซานกันไหม?” หนึ่งในน้องชายในทีมถามขึ้น

“ข่ายเกอ พี่ลังเลอะไรอยู่ล่ะ? ฟังนะ หัวหน้าฐานหนานซาน เฉิงเทา น่ะเคยเป็นสหายร่วมรบกับฉันมาก่อน พวกเราสนิทกันสุด ๆ พอไปถึงที่นั่น พวกเราต้องได้สิทธิพิเศษกว่าคนอื่นแน่ อาจได้เป็นการ์ดรักษาความปลอดภัยประจำฐานด้วยซ้ำ!”

ก่อนที่จางข่ายจะได้เอ่ยปาก หนึ่งในน้องชายชื่อ เฉินเจิ้น ก็ชิงพูดออกมาก่อนด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ

แต่เขาไม่รู้เลยว่า ตอนนี้ เฉิงเทา ไม่ใช่แค่หัวหน้าฐานเล็ก ๆ อีกต่อไป แต่กลายเป็น “ผู้นำสูงสุด” ของฐานหนานซานทั้งฐานแล้ว

เหล่าผู้อาวุโสรอบตัวจางข่ายต่างก็เริ่มช่วยกันเกลี้ยกล่อมเขา

“ข่ายเอ๋ย ลูกทำเพื่อพวกเรามามากพอแล้วนะ ถ้าส่งพวกเราไปถึงฐานหนานซาน ลูกก็จะได้วางใจเสียที เราไม่อยากเห็นลูกลำบากอีกต่อไป”

“จริงด้วย ฐานหนานซานมีทั้งข้าวกิน น้ำดื่ม และความอบอุ่น ขอแค่ลูกส่งเราไปถึงที่นั่น จากนี้ไปก็ไม่ต้องเป็นห่วงพวกเราอีกแล้ว”

“ไม่เข้าใจว่าลูกกังวลอะไรอยู่ ฐานหนานซานก็ของทางการแท้ ๆ เขาจะหลอกพวกคนแก่เหมือนเราทำไม?”

“ฉันไม่โทษหรอกนะที่ลูกชายฉันตายระหว่างล่าซอมบี้กับลูก แต่ลูกเคยสัญญากับเขาว่าจะดูแลครอบครัวเขาให้ดี ตอนนี้มีโอกาสดีแล้ว ขอแค่ส่งเราไปถึงฐานหนานซาน พวกเราสัญญาจะไม่รบกวนอีกเลย”

“ฉันรู้นะว่าลูกกลัวว่าไปถึงแล้วจะต้องทำงานหนัก แต่ในโลกแบบนี้ ใครจะได้กินฟรี ๆ กันล่ะ? ถึงต้องทำงานแลกอาหาร เราก็ยอมทั้งนั้นแหละ”

“ตกลงตามนี้เลย รีบเก็บของกันเถอะ เดี๋ยวจะไม่ทันได้ที่นั่ง!”

เฉินเจิ้นยิ้มอย่างภาคภูมิใจ:

“ไม่ต้องห่วง ขอแค่ทุกคนไปถึงฐานหนานซาน ฉันจะไปคุยกับเฉิงเทา สหายเก่าของฉันเอง จะช่วยจัดการให้งานเบา ๆ สบาย ๆ ไม่ให้ใครต้องลำบากแน่นอน!”

ชั่วขณะนั้น เฉินเจิ้นก็กลายเป็นเสาหลัก ของทุกคนทันที

“เฉินเจิ้นมีเส้นสาย เราจะฝากชีวิตไว้กับเขาแล้ว!”

“เจิ้น กินข้าวรึยัง? ฉันยังมีกระป๋องเนื้อวัวอยู่นะ เอาไปกินก่อนได้เลย!”

“พี่เจิ้น ฉันมีไส้กรอกพริกไทยดำอยู่หน่อยนึง ไปถึงฐานแล้วอย่าลืมพวกเราด้วยล่ะ!”

“พี่เจิ้น อยากกินของทะเลไหม? ฉันมีกระป๋องหอยเป๋าฮื้อเก็บไว้ หายากสุด ๆ แล้วนะ ต่อไปคงไม่มีอีกแล้ว!”

ผู้คนต่างพากันประจบประแจงเฉินเจิ้น หวังใช้เส้นสายของเขา เพื่อหางานเบา ๆ และชีวิตสุขสบายที่ฐานหนานซาน

ขณะที่ทุกคนกำลังฝันหวานถึงชีวิตใหม่ เสียงเคร่งขรึมจากจางข่ายก็ดังขึ้น

“ฉันไม่เห็นด้วยกับการไปฐานหนานซาน!”

คำพูดของเขาราวกับน้ำเย็นสาดใส่พวกคนที่กำลังร้อนรุ่ม ความหวังในแววตาของพวกเขาดับวูบในทันที

แม้จางข่ายจะเป็นผู้นำที่ทุกคนเคารพและไว้ใจมาโดยตลอด แต่ครั้งนี้ ทุกคนกลับตั้งคำถาม

“ทำไมล่ะ?”

“มันออกจะเป็นโอกาสดีนะ!”

“ข่ายเกอ คิดให้ดี ๆ เถอะนะ!”

“ถ้าไม่เห็นด้วย ก็ต้องมีเหตุผลหน่อยสิ!”

เสียงถามไถ่ดังขึ้นจากรอบทิศ

พวกเขารู้ว่า หากไม่มีจางข่ายเป็นผู้นำ พวกเขาแทบไม่มีทางเดินทางไปถึงฐานหนานซานด้วยตนเอง

จึงต้องพยายามโน้มน้าวให้เขาไปด้วยกัน

จางข่ายเอ่ยช้า ๆ:

“เรื่องนี้มันผิดปกติ และสิ่งผิดปกติ ก็มักแฝงด้วยอันตราย นี่คือเหตุผลของฉัน”

เฉินเจิ้นแค่นเสียงเยาะ:

“เหตุผลแบบนั้นมันอะไรกัน! ทางการรับผู้ลี้ภัยก็เป็นเรื่องปกตินี่นา จะผิดปกติอะไรอีก?”

จางข่ายยังคงพูดต่อด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น:

“คิดง่าย ๆ ถ้าฉันเป็นหัวหน้าฐานหนานซาน ในสภาพโลกที่อนาคตยังไม่แน่นอนแบบนี้ ฉันจะไม่มีวันเปิดรับประชาชนธรรมดา—ยิ่งไม่ใช่จำนวนนับแสนแบบนี้”

“ต่อให้ฐานหนานซานมีเสบียงมากพอ การบริหารจัดการและควบคุมโรคระบาดของคนแสนคน ไม่ใช่เรื่องง่าย และผู้นำของฐานหนานซานย่อมรู้ข้อนี้ดี”

“สิ่งที่ฉันกังวลที่สุดคือ เราไม่รู้เลยว่าองค์กรนี้ยังเป็นหน่วยงานทางการจริงหรือเปล่า—ตั้งแต่วันสิ้นโลกผ่านมาเกือบครึ่งเดือน เราไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับฐานนี้เลย”

“ฉันจะไม่ยอมเสี่ยงพาทุกคนไปยังสถานที่ที่เราไม่รู้อะไรเลยเด็ดขาด”

คำพูดของจางข่ายทำให้ทั้งห้องเงียบกริบ

พวกเขาก็รู้ดีว่าคำพูดของเขามีเหตุผล

แต่ในใจลึก ๆ ทุกคนก็ยังอยากหนีจากนรกแห่งนี้ให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร

เหมือนกับพวกที่รู้ว่าการหลอกลวงแบบ “หลอกขายฝัน” มีอยู่จริง แต่ก็ยังเลือกจะลองเสี่ยงอยู่ดี

เมื่อทุกคนยังนิ่งเงียบ น้องชายคนหนึ่งก็กล่าวขึ้นด้วยสีหน้าหม่นหมอง:

“ข่ายเกอ พวกเราเข้าใจที่พี่กังวล… แต่พวกเราไม่ไหวแล้วจริง ๆ”

“ครั้งนี้ พี่น้องเราตายหรือเจ็บไปกว่าครึ่ง โอกาสบุกครั้งใหญ่คงไม่มีอีกแล้ว”

“จาก 200 กว่าคนที่รอด มีเด็กกับคนแก่ที่สู้ไม่ได้ถึง 170 กว่า มีคนที่สู้ได้แค่ 30 คนเอง”

“และพวกคนแก่เด็กพวกนี้ ก็เป็นลูกหลานของพี่น้องที่เสียชีวิต เราทิ้งพวกเขาไม่ได้”

“เสบียงที่พวกเราได้จากร้านสดกับร้านสะดวกซื้อ ถึงจะดูเยอะ แต่พอเฉลี่ยต่อคนแล้ว แทบไม่พอเลย อย่างมากก็อยู่ได้เดือนเดียว”

“ถ้าอยู่ที่นี่ต่อ ก็เหมือนรอวันตาย เราไม่มีทางเลือกแล้ว”

“ต่อให้ฐานหนานซานเป็นนรก เราก็ต้องลองไปดู!”

คำพูดนี้ทำให้คนส่วนใหญ่ในห้องพยักหน้าตามอย่างรวดเร็ว

ชายชราคนหนึ่งพูดขึ้น:

“ข่ายเอ๋ย ลูกคิดมากไปแล้ว พวกเราแค่คนแก่ไร้ค่า พวกมันจะล่อพวกเราไปทำไมกัน?”

“ลุงเฉินไม่มีอะไรเลย นอกจากร่างแก่ ๆ นี้ เขาจะอยากได้อะไรจากลุงอีก?”

“แถมอายุขนาดนี้แล้ว เนื้อหนังคงไม่น่ากินเท่าไหร่ ฮ่าฮ่าฮ่า!”

พูดจบ เขาก็ส่งสายตาไปยังคนชราอีกกลุ่ม

ชายชราทั้งหลายรับสัญญาณทันที

ถอนเพื่อรุก

พวกเขารู้ดีว่า จางข่ายเป็นคนมีความรับผิดชอบสูง และมีคุณธรรม

จางข่ายไม่มีวันปล่อยให้พวกเขาเสี่ยงอันตรายไปลำพัง

“ข่าย ลูกทำเพื่อพวกเรามามากแล้ว การเดินทางครั้งนี้… ไม่รู้จะดีหรือร้าย ปล่อยให้พวกเราแก่ ๆ ไปสำรวจทางก่อนเถอะ”

“ใช่เลย อย่าเป็นห่วงพวกเราเลย”

“ไปเถอะ ไม่มีพวกเราถ่วง ลูกจะได้มีชีวิตที่สบายขึ้นอีกหน่อย”

……

จางข่ายรู้ดีว่านี่คือ “กลยุทธ์ย้อนศร” ของกลุ่มคนแก่

แต่เขาเคยให้สัญญากับพี่น้องที่ล้มลงว่า จะดูแลพ่อแม่ของพวกเขา

เขาจึงรู้—คนพวกนี้ ตั้งใจจะไปฐานหนานซานให้ได้

ถ้าเขาไม่ไปด้วย พวกเขาอาจ ไม่ได้เห็นแม้แต่หน้าประตูฐาน

จางข่ายถอนหายใจ พลางส่ายหัวอย่างเหนื่อยใจ

“ตกลง ฉันจะไปฐานหนานซานกับพวกคุณ แต่ทุกการเคลื่อนไหวต้องฟังคำสั่งฉันเท่านั้น”

“อีกอย่าง เรามีคนแก่เด็กมากเกิน จะเดินเท้าไปไม่ไหวแน่นอน ฉันเสนอให้รอรถไฟหิมะ ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่ให้ทุกคนได้ขึ้นก่อน”

ทันทีที่จางข่ายใจอ่อน เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังขึ้นทั่วห้อง ทุกคนเตรียมใจไว้แล้วสำหรับชีวิตใหม่ที่กำลังเริ่มต้น

คนกลุ่มหนึ่งที่วางแผนมาล่วงหน้า ก็ส่งสายตาให้กันพลางยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

……

ฐานหนานซาน – ห้องทำงานของผู้นำ

“มีผลคืบหน้าการหายตัวไปของเฟิงฮุ่ยกับหวงอิงหรือยัง?” เฉิงเทา เอนหลังพิงเก้าอี้ด้วยใบหน้าหนักใจ

ตรงหน้าคือเลขาสาว หลินอิ่ง ใบหน้าแดงเรื่อเหมือนขาดออกซิเจน ค่อย ๆ ลุกขึ้นและจัดกระโปรงให้เรียบร้อย

“ยังเลยค่ะ พวกเขาหายตัวไปเหมือนไอระเหย รวมถึงศพก็ไม่พบเลย”

“ส่วนคนร้าย กัปตันทีมสอง เติ้งจื้อจวิ้น กำลังสืบสวนอยู่ คาดว่าอาจจะมีเบาะแสบางอย่างแล้วค่ะ”

เฉิงเทาหยิบใบปลิวฉบับหนึ่งจากโต๊ะไม้แดงขึ้นมาดู สีหน้าขรึม

“เรียกทุกคนที่ออกภารกิจนอกฐานกลับมาให้หมด การทดลองเข้าสู่ช่วงสำคัญที่สุดแล้ว ฐานต้องปลอดภัย 100% เท่านั้น!”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………