บทที่ 24 : มนุษย์

ฮั่วเฟยหยานที่ถูกเฉินจิ้งเย่ตบจนล้มลงกับพื้น เงยหน้าขึ้นมองไปทางที่หลี่หมิงเคยนั่งอยู่

หือ... หลี่หมิงล่ะ? เมื่อกี้เขายังนั่งอ่านหนังสืออยู่ตรงนั้นนี่!

ไม่แปลกใจเลย ถ้าเห็นคนสองคนถือขวานเข้ามา หลี่หมิงก็คงตกใจจนหนีไปแล้ว

ฮั่วเฟยหยานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขำกับตัวเอง ที่แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ยังแอบหวังว่าหลี่หมิงจะลุกขึ้นมาช่วยเธอจากเงื้อมมือของเฉินจิ้งเย่

เฉินจิ้งเย่กระชากผมของฮั่วเฟยหยานลากเธออย่างทารุณไปยังโซฟากลางห้องนั่งเล่น ราวกับเธอไม่ต่างจากซากสุนัข

"จางซาน ไปปิดประตูซะ แล้วก็ไปดูในครัวว่ามีอะไรให้กินบ้าง"

"ที่นี่อบอุ่นมาก... ทำอะไรสบายดีจริง ๆ ฮ่า ๆ!"

จางซานบ่นเสียงต่ำอย่างไม่พอใจนัก:

"ผู้จัดการเฉิน รอบนี้คุณก่อนก็ได้ แต่รอบหน้า... หลงเข่ออี๋ ห้อง 2803 ต้องเป็นของผมก่อนนะ ผมไม่อยากได้แต่ของเหลืออีกแล้ว"

เฉินจิ้งเย่หันมาด่ากลับทันที:

"ไร้สาระ! มีโอกาสแบบนี้ เราทำอะไรก็ได้หมด อย่าทำเรื่องเล็กให้กลายเป็นเรื่องใหญ่ รีบไปหาอาหารกับน้ำก่อน!"

พูดจบ เฉินจิ้งเย่ก็จับฮั่วเฟยหยานกดลง และเริ่มกระทำการคุกคามทางร่างกาย

ฮั่วเฟยหยานร้องไห้ น้ำตาไหลพรากทั้งใบหน้า เธอยกมือขึ้นปกป้องตัวเอง ร้องขอด้วยเสียงสะอื้น:

"คุณผู้จัดการเฉิน ได้โปรด... อย่าทำแบบนี้ ปล่อยฉันไปเถอะ..."

เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ!

เฉินจิ้งเย่ตบเธอสามครั้งติด ใบหน้าเหี้ยมเกรียมจนแทบจำไม่ได้ว่าเคยเป็นชายผู้สุภาพ

"ถ้ายังดื้ออีก ฉันจะโยนเธอให้ซอมบี้ข้างนอก!"

ผู้จัดการนิติฯ ที่เคยดูสุขุม ใจดี และสุภาพ ตอนนี้ราวกับกลายเป็นปีศาจที่น่ากลัวยิ่งกว่าซอมบี้เสียอีก

ฮั่วเฟยหยานที่อ่อนแรงจากความหิวและกระหายมาหลายวัน ไม่มีแม้แต่แรงจะต่อต้าน น้ำตาแห่งความสิ้นหวังก็ไหลอาบแก้ม

"ฮ่า ๆ ไม่เคยนึกฝันเลย... ว่าวันนี้จะได้สัมผัสตัวเธอ ฉันน่ะ...เฝ้ารอมานานแล้ว..."

ไม่ทันจบประโยค เส้นผมของเฉินจิ้งเย่ก็ถูกกระชากขึ้นจากด้านหลัง ดึงหัวของเขาที่กำลังฝังอยู่ในอกของฮั่วเฟยหยานขึ้นมา

เขาเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ แต่สิ่งที่พบคือปลายมีดเย็นเฉียบที่กดแนบเข้ากับลำคอ

ฉัวะ!

เสียงเฉือนแหวกเนื้อดังขึ้นเบา ๆ เลือดพุ่งเป็นสายแดงฉานกระเซ็นไปทั่วร่างของฮั่วเฟยหยาน ใบหน้าของเธอเปื้อนไปด้วยเลือดของเฉินจิ้งเย่

เฉินจิ้งเย่ทรุดฮวบลงกับพื้น มือกุมลำคอ พยายามห้ามเลือดไว้ด้วยความตกใจและสิ้นหวัง สายตาจับจ้องไปยังหลี่หมิง ผู้ถือมีดเล่มนั้นอยู่

เมื่อครู่ เขายังยืนเหนือฮั่วเฟยหยานในฐานะนักล่า แต่ไม่ถึงสองนาที เขาก็กลายเป็นเหยื่อที่ถูกเชือดอย่างไม่ปรานี

หลี่หมิงนั่งลงข้างฮั่วเฟยหยาน พูดเสียงเรียบ:

"รู้ไหม ว่าคนเราน่ะ... เวลาหลอดเลือดหลักที่คอขาด จะไม่ตายทันทีหรอก"

"ตอนนั้นล่ะ... สมองจะปลอดโปร่งที่สุด รู้สึกว่าทุกวินาทีมันยาวนาน"

"พวกเขาจะเห็นเลือดตัวเองไหลออกอย่างช้า ๆ รู้ว่าตัวเองกำลังตาย... แต่ทำอะไรไม่ได้เลย"

"แล้วจะรู้สึกได้ว่าร่างกายค่อยๆ เย็นลงเพราะเสียเลือดมากเกินไป"

"สุดท้าย... ตายช้า ๆ ท่ามกลางความกลัว ความสิ้นหวัง และความแค้น"

ฮั่วเฟยหยานมองร่างเฉินจิ้งเย่ดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น เลือดไหลทะลักไม่หยุด

ร่างกายเขากระตุกเหมือนคนชัก พอตายสนิทแล้ว ดวงตาก็เบิกโพลง ปราศจากชีวิต

นี่เป็นครั้งแรกที่ฮั่วเฟยหยานเห็นคนตายต่อหน้าต่อตา เธอสั่นสะท้านไปทั้งตัว เหงื่อเย็นชุ่มไปทั่วแผ่นหลัง

หลี่หมิงลุกขึ้นจากโซฟา มองเธอด้วยสายตาเย็นชา:

"จะยืนตัวแข็งไปถึงไหน? มาช่วยฉันโยนศพออกไปซะ หรือเธอจะอยู่กับศพสองตัวนี้ไปตลอดชีวิต?"

เขาไม่ใช่ว่ากำลังต้องการความช่วยเหลือจริง ๆ... แต่ต้องการให้ฮั่วเฟยหยาน “มีส่วนร่วม” กับความเป็นจริงที่โหดร้ายนี้

มันคือการบีบให้เธอเผชิญหน้ากับโลกใบใหม่

ฮั่วเฟยหยานทำตามเหมือนร่างไร้วิญญาณ เธอช่วยยกศพเฉินจิ้งเย่ไปที่หน้าต่าง แล้วผลักมันออกไป

ตุบ!

ศพตกจากชั้น 22 กระแทกพื้นอย่างแรง เสียงดังลั่น

ไม่ถึงสองนาที ฝูงซอมบี้ก็กรูเข้ามา ฉีกเนื้อเฉินจิ้งเย่จนไม่เหลือชิ้นดี

จากนั้น ทั้งสองก็กลับไปที่ครัว แล้วนำร่างของจางซาน ที่ถูกหลี่หมิงเชือดไปก่อนหน้านี้ โยนตามลงไป

ไม่ต่างกัน ในเวลาไม่นาน ซากก็ถูกกลืนกินจนเหลือแต่กระดูก

ภาพเหล่านี้... ทำลาย “เกราะป้องกันในใจ” ของฮั่วเฟยหยานอย่างราบคาบ

หลังเก็บกวาดศพเสร็จ ฮั่วเฟยหยานก็ทรุดตัวลงไปในมุมห้อง ร้องไห้อย่างใจสลาย

ช่วงเวลาเพียงครู่เดียวที่ผ่านมา... เธอแทบอยากกระโดดลงจากหน้าต่างไปให้พ้นโลกนี้

แต่พอเห็นว่าศพถูกแทะจนไม่เหลือ เธอก็กลัวเกินกว่าจะตายได้

แม้แต่ความกล้าจะจบชีวิตตัวเอง... ก็ยังไม่มี

หลี่หมิงเก็บคราบเลือดในบ้านอย่างใจเย็น ราวกับเคยชินกับเรื่องแบบนี้

หากเป็นชาติก่อน เขาคงเก็บเลือดพวกนี้ไว้อย่างทะนุถนอม เพราะมันเป็นทั้งแหล่งน้ำและอาหาร

แต่ตอนนี้... เขาไม่ขาดแคลนอีกแล้ว กลิ่นเลือดจึงมีแต่ความเหม็นคาว น่าขยะแขยง

หลังเก็บกวาดเสร็จ เขาก็เริ่มรู้สึกหิว

หลี่หมิงหยิบเนื้อวัว เนื้อแกะ ผักสด และฐานหม้อไฟหม่าล่าไห่ตี้ลาว ออกมาจากช่องเก็บของพิเศษ

ในคืนอันหนาวเหน็บแบบนี้ การได้กินหม้อไฟร้อน ๆ เผ็ดร้อนหอมกรุ่น คือความสุขอย่างแท้จริง

ฮั่วเฟยหยานไม่รู้เลยว่าเขาเก็บของพวกนี้ไว้ที่ไหน ทั้งที่เธอเคยค้นบ้านมานับสิบรอบ ยังไม่เจอแม้แต่เมล็ดข้าว

แต่หลี่หมิงกลับสามารถหยิบของออกมาได้เรื่อย ๆ

เมื่อคิดย้อนไป หลี่หมิงเหมือนเตรียมพร้อมสำหรับหายนะนี้มานานแล้ว

เขายึดห้องเธอไว้ เพราะรู้ว่าซอมบี้จะมา

เขาปรับเตาผิงให้ใช้ได้จริง เพราะรู้ว่าอุณหภูมิจะลด

เขาซ่อนอาหาร น้ำดื่ม และอุปกรณ์ทั้งหมดไว้เรียบร้อย

บางที... หากอยากมีชีวิตรอดจริง ๆ เธอคงต้องฝากชีวิตไว้กับชายคนนี้

หลังจากเหตุการณ์เฉินจิ้งเย่ ฮั่วเฟยหยานไม่กล้าเชื่อใจใครอีกแล้ว

ในหายนะเช่นนี้... ความใจดี ความไว้ใจ หรือแม้แต่มโนธรรม กลายเป็นของฟุ่มเฟือย

มีแต่ด้านมืดของมนุษย์ที่เปิดเผยออกมาทุกขณะ

เมื่อปล่อยวางได้หนึ่งความคิด... ใจก็เป็นอิสระ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ฮั่วเฟยหยานก็รู้สึกโล่งใจอย่างประหลาด

เหมือนโซ่ตรวนที่เคยพันธนาการเธอไว้ ค่อย ๆ สลายไปหมดสิ้น

ด้วยสีหน้าที่แน่วแน่แม้ยังอ่อนแรง เธอค่อย ๆ คลานเข้ามาหาหลี่หมิง

"หลี่หมิง... ฉันยอมรับเงื่อนไขของคุณแล้ว ฉันยินดีจะอยู่กับคุณ ไม่ว่าในฐานะใดก็ตาม"

แม้จะตัดสินใจได้แล้ว แต่เมื่อเอ่ยคำนั้นออกมา ใบหน้าของฮั่วเฟยหยานก็ยังคงแดงเรื่อเล็กน้อย

หลี่หมิงยิ้มบาง:

"ดีมาก ถ้าเข้าใจแล้ว ไปอาบน้ำซะ"

ฮั่วเฟยหยานมองหม้อไฟตรงหน้าอย่างไม่อาจละสายตา:

"ขอกินอะไรก่อนจะได้ไหม? ฉันไม่ได้กินอะไรเลยมา 3 วัน 3 คืนแล้ว..."

หลี่หมิงพูดด้วยเสียงเย็นชา:

"ฉันไม่ชอบกินข้าวกับผู้หญิงที่สภาพดูไม่ได้"

…………….