ตอนที่ 430 – สัตว์เทพมังกรฟ้า (ฟรี)

หนึ่งในร่างแยกเก้าขั้วของจางเซิง ปลอมตัวเป็นชาวสวรรค์ มาถึงใกล้แดนศักดิ์สิทธิ์เต่าดำ

ในจิตสัมผัสของเขา โลกคือทะเลสีไพลินกว้างใหญ่ไพศาล คลื่นยักษ์ถาโถมและคำรามเป็นระลอกอย่างไม่หยุดหย่อน แม้แต่พลังวิญญาณในพื้นที่ก็ขึ้นลงตามกระแสน้ำ

จากระยะไกล ลำแสงสีแดงชาดพุ่งตรงมาหาเขา—หงส์แดงขนาดยักษ์ระดับเจ้าเขตแดน

บนหลังนก เด็กหนุ่มชุดเขียวและหญิงสาวท่าทางสง่างามในชุดคลุมนางฟ้าหงส์ม่วงปักลายยืนอยู่

เด็กหนุ่มดูอายุประมาณสิบหกหรือสิบเจ็ด แม้ว่าสำหรับผู้ฝึกตนจะตัดสินอายุจากรูปลักษณ์ไม่ได้; เบื้องหลังใบหน้าเช่นนั้นอาจมีอายุหลายร้อยหรือหลายพันปี

หลังจากผู้ฝึกตนถึงระดับดาราเทพ รูปลักษณ์เดิมของพวกเขาจะคงที่; ดังนั้น ยิ่งยอดฝีมือระดับแดนเทพดูเด็กจริงๆ เท่าไหร่ พรสวรรค์ของพวกเขาก็มักจะยิ่งสูงเท่านั้น

เด็กหนุ่มลงจอดตรงหน้าจางเซิง โค้งคำนับ และกล่าว “ข้าคือ 'เมิ่งคุน' จากจุนเทียน และนี่คือ 'เมิ่งไห่ถัง' จากเว่ยหยาง เรากำลังมุ่งหน้าไปแดนศักดิ์สิทธิ์เต่าดำเพื่อล่าเต่าดำ; สหายเต๋า สนใจร่วมทางไปกับเราไหม?”

จุนเทียน, เว่ยหยาง, และสาขาชางหลานที่จางเซิงสวมรอย ล้วนเป็นตระกูลใหญ่ของชาวสวรรค์ การพบกันที่นี่จึงเป็นเรื่องปกติ สิ่งที่จางเซิงสนคือความแข็งแกร่งของพวกเขา

“สหายเต๋า ข้าคือ 'เมิ่งเจียง' จากชางหลาน วางแผนจะไปลุยแดนศักดิ์สิทธิ์เต่าดำเช่นกัน การร่วมทางกันย่อมยินดี” จางเซิงกล่าวอย่างสงบ

สาขาชางหลานอันกว้างใหญ่มีผู้ฝึกตนระดับเจ้าเขตแดนชื่อเมิ่งเจียงจริงๆ—พรสวรรค์ธรรมดา และถูกจางเซิงสังหารไปนานแล้ว ในบรรดาตระกูลชาวสวรรค์ มีเพียงสาขาชางหลานที่เขาคุ้นเคยพอจะสวมรอยได้

เด็กหนุ่มชื่อเมิ่งคุนคนนี้เก็บงำกลิ่นอายแต่ซ่อนความคมกริบไว้ ผ่านเนตรวิญญาณ จางเซิงเห็นพลังกฎระดับสูงสุดอันหนาแน่น; ความแข็งแกร่งของเด็กหนุ่มคนนี้อย่างน้อยก็เทียบเท่าผู้ท้าชิงระดับโหวหลายคนที่เขาเคยพบ

น่าแปลก ลักษณะของเขาไม่ตรงกับผู้ท้าชิงระดับโหวที่รู้จักเลยสักคน

ในบรรดาเจ้าเขตแดนชาวสวรรค์ชื่อเมิ่งคุน ไม่มีใครตรงกับคนผู้นี้

หญิงสาวท่าทางสง่างามในชุดหงส์ม่วงมีความแข็งแกร่งระดับกลางค่อนสูงในหมู่เจ้าเขตแดนชาวสวรรค์ทั่วไปเท่านั้น

แต่จางเซิงเคยเห็น “ชุดคลุมนางฟ้าหงส์ม่วง” (Purple Phoenix Immortal Dress) ในรายการซื้อสินค้าสำหรับผู้ท้าชิงระดับโหวในร้านค้าสองภพเท่านั้น ชุดนี้มีการป้องกันและการซ่อนลมหายใจที่น่าเกรงขาม สามารถเปลี่ยนรูปแบบได้ และงดงามจนแทบลืมหายใจ

ด้วยความแข็งแกร่งที่นางแสดงออกมา เมิ่งไห่ถังไม่มีปัญญาซื้อได้แน่; ต่อให้ขายนางสักสิบรอบก็ยังไม่พอ

จางเซิงสงสัยว่านางกำลังซ่อนกลิ่นอายอยู่

“ยอดเยี่ยม!” เมิ่งคุนอุทาน “สัตว์เทพเต่าดำไม่เพียงแต่อึดอย่างน่ากลัวแต่ยังดุร้ายด้วย มีสหายเต๋าเมิ่งเจียง การเดินทางของเราจะปลอดภัยขึ้นมาก”

สัตว์เทพเต่าดำผสมผสานการป้องกันที่น่าทึ่งเข้ากับการซ่อนลมหายใจระดับปรมาจารย์และอิทธิฤทธิ์วิถีน้ำ

การต่อสู้กับมันในทะเลสีไพลินนี้เป็นสิ่งที่แม้แต่เผ่าชาวสวรรค์ก็ยังพบว่าเป็นไปได้ยาก

“การช่วยเหลือซึ่งกันและกันย่อมยินดี พวกท่านมีแผนไหม?” จางเซิงก้าวขึ้นไปบนหลังหงส์แดง

“เพื่อนชื่อ 'เมิ่งซานตง' (Meng Sandong) เชี่ยวชาญการตรวจจับ; เขามาจากสาขาเนตรเทพ เมื่อเจอเขา เราจะออกเดินทางพร้อมกัน”

“เรานัดกันไว้เมื่อปีก่อน เป้าหมายคือเต่าดำเฒ่าระดับเจ้าเขตแดนขั้นสูงสุดที่ 'หุบเหวผาร้าว' (Rift-Cliff Gully)—แข็งแกร่งมาก

แล้วเราก็เจอสหายเต๋าเมิ่งไห่ถัง ซึ่งอยากเข้าร่วมด้วย

สหายเต๋าเมิ่งเจียง ท่านยังจะไปไหม?”

ข้างกายเขา เมิ่งไห่ถังมองดูจางเซิงอย่างสนใจ

“ข้ารักษาคำพูด ทักษะการต่อสู้ข้าธรรมดา แต่ข้าเก่งเรื่องหนีมาก”

เมิ่งคุนชำเลืองมองเขา มองทะลุกฎที่จางเซิงครอบครอง และเยาะเย้ยในใจ “ขยะอย่างเจ้าไม่รู้หรอกว่าเต่านั่นน่ากลัวแค่ไหน”

เขาพูดเสียงดัง “สหายเต๋าเมิ่งเจียง วางใจเถอะ—ข้าจะเป็นทัพหน้าเอง ถ้าข้าพลาดท่า ท่านหนีได้ตามสะดวก

มีเต่าดำหลายตัวที่หุบเหวผาร้าว: เจ้าเขตแดนขั้นต้นสองตัวและดาราเทพอีกไม่กี่ตัว ตราบใดที่ไม่มีใครแย่งตัวหัวหน้ากับข้า ที่เหลือก็ตัวใครตัวมัน”

ไม่นานนัก

จางเซิงและเมิ่งไห่ถังได้พบกับชาวสวรรค์สาขาเนตรเทพ เมิ่งซานตง ผู้มีความแข็งแกร่งทัดเทียมเมิ่งคุนและมีท่าทีหยิ่งยโสไม่แยแสใคร

เขาไม่ลดตัวลงมาคุยกับจางเซิงหรือเมิ่งไห่ถัง เพียงแค่มองชุดคลุมของนางอยู่นาน

แต่จางเซิงจำเขาได้: ชายคนนี้เปลี่ยนหน้าตา; ตัวตนจริงของเขาคือผู้ท้าชิงระดับโหวสาขาเนตรเทพ 'เมิ่งซานมู่' (Meng Sanmu - ชื่อซ้ำกับตัวละครก่อนหน้า อาจเป็นคนละคนหรือคนเขียนตั้งชื่อซ้ำ) ผู้มีดวงตาที่สามซ่อนอยู่บนหน้าผาก

จางเซิงสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายเชี่ยวชาญกฎต้นกำเนิดแห่งการหยั่งรู้จริงๆ แต่กายาเต๋าโกลาหลของเขาอำพรางเขาไว้ในระดับแก่นแท้ เสริมด้วยหน้ากากเทพสัตว์อสูร

“ซานมู่ เราใช้สองคนนี้เป็นเหยื่อล่อดีไหม?” เมิ่งคุนส่งกระแสเสียงเงียบๆ

“เหยื่อล่อ? เจ้าไปเก็บพวกมันมาจากไหน?” เมิ่งซานมู่ถาม

“เจอระหว่างทาง—มีอะไรเหรอ?”

เมิ่งซานมู่ตอบเย็นชา “มีสิ เมิ่งเจียงนั่นมันขยะ ช่างหัวมัน แต่ผู้หญิงนั่น เมิ่งไห่ถัง—เจ้ารู้ไหมว่าชุดนั่นคืออะไร?”

“ก็แค่ชุดสมบัติธรรมดา—ทำไมเหรอ?”

“ผิด มันคือชุดคลุมนางฟ้าหงส์ม่วง ซื้อได้เฉพาะผู้ท้าชิงระดับโหวเท่านั้น ข้าบอกให้เจ้ารีบเลื่อนเป็นผู้ท้าชิงเร็วๆ แต่เจ้าไม่ฟัง”

เมิ่งคุนตื่นตัวแต่ไม่แสดงออก “กลิ่นอายนางธรรมดา; นางคงได้มาด้วยความบังเอิญ”

“หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น”

เมิ่งซานมู่โคจรกฎต้นกำเนิดแต่ไม่พบช่องโหว่ในตัวเมิ่งไห่ถัง

“สหายเต๋าซานตง จ้องแบบนั้นเสียมารยาทนะ!” เมิ่งไห่ถังกล่าวพร้อมขมวดคิ้วอย่างมีเสน่ห์

“ขออภัย สหายเต๋าไห่ถัง; ความงามของท่านทำข้าตะลึง” เมิ่งซานตงรีบตอบ

จางเซิงหลับตา บำเพ็ญเพียรบนหลังนกขณะที่หงส์แดงพาคนทั้งสี่ข้ามทะเลมุ่งหน้าสู่หุบเหวผาร้าว

ในขณะเดียวกัน ร่างแยกเก้าขั้วสามร่างของจางเซิงมาถึงแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรฟ้า: เทือกเขาป่าทึบสูงเสียดฟ้าไร้ที่สิ้นสุด

มังกรฟ้าเชี่ยวชาญด้านลม, มิติ, และพละกำลัง; พวกมันเร็วปานสายฟ้าแลบและน่ากลัวในการต่อสู้ซึ่งหน้า

ภายในแดนสัมบูรณ์ทวิวิถี ที่ซึ่งอิทธิฤทธิ์จากกฎสูญเสียอานุภาพไปมาก เผ่ามังกรฟ้าได้เปรียบอย่างมหาศาล

บวกกับธรรมชาติมักมากในกามของมังกร จำนวนของพวกมันจึงมากกว่าสัตว์เทพอีกสามชนิดรวมกัน ทำให้พวกมันเป็นเผ่าเทพที่แข็งแกร่งที่สุดในสี่แดนศักดิ์สิทธิ์

ร่างแยกทั้งสามปลอมตัวเป็นชาวสวรรค์ทั้งหมด

หุ่นเชิดร่างแยกนับพันก็ปรากฏตัวเช่นกัน

“ในโลกนี้ไม่มีความดีความชั่วที่แท้จริง ไม่มีถูกผิด—ข้าแค่ต้องการมีชีวิตรอด

จงให้ดวงวิญญาณของพวกเจ้าเป็นวัตถุดิบสำหรับวิญญาณหุ่นเชิดของข้า!

การสังหารหมู่เริ่มขึ้นแล้ว!”

ร่างแยกนับพันกระจายตัวออกไป

ไม่นานจางเซิงก็พบสัตว์เทพมังกรฟ้าระดับเจ้าเขตแดน

มันขดตัวอยู่บนยอดเขา ร่างกายมหึมาขนาดเท่าดาวเคราะห์ แรงกดดันของมันเหนือกว่าเจ้าเขตแดนชาวสวรรค์ขั้นสูงสุดไปไกล

พลังปราณเลือดมหาศาลทำให้จางเซิงรู้สึกเหมือนเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายบรรพกาล

ไม่สิ—สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาคือสัตว์เทพ: มังกรฟ้า!