บทที่ 190 ใจที่แตกสลาย (ฟรี)

หลังจากลูก้าจากไป สองพี่น้องบัลเจอร์ก็แยกย้ายกันกลับ

เมื่อไร้คนนอก ทั้งคู่จึงเปิดใจคุยกันถึงความคิดเบื้องลึก โดยเฉพาะเรื่องของลูก้า เจ้าพ่อมาเฟียต่างถิ่นคนนี้

"ลูก้ามีแผนร้ายซ่อนอยู่"

ไวท์ตี้มองโลกในแง่ร้ายตามสัญชาตญาณ "หมอนี่เข้ามาแทรกแซงความขัดแย้งในเขตใต้ ไม่ใช่แค่มาทำธุรกิจธรรมดาแน่ๆ มันอยากได้บอสตันทั้งเมือง"

วิลเลียมชะงักเล็กน้อย ไม่นึกว่าพี่ชายจะฟันธงขนาดนี้ "เขาอยากทำธุรกิจปั๊มน้ำมันทั่วนครบอสตันเหรอ?"

"มากกว่านั้น มันอยากได้บอสตันทั้งเมือง... เมืองนี้ทั้งเมือง"

ไวท์ตี้ไม่แน่ใจนัก แต่ก็อดไม่ได้ที่จะคาดเดาด้วยความระแวงขั้นสุด "พันธมิตรเขตใต้ก็แค่มีดที่มันใช้แทงมาเฟียเขตเหนือ ตระกูลแองเจโลขวางทางลูก้าอยู่ เจอสถานการณ์แบบนี้ลูก้าจะทำยังไง? ถ้าเป็นฉัน ฉันจะเก็บไอ้เฒ่าแองเจโลซะ และลูก้า... วิธีการของมันคงไม่นุ่มนวลไปกว่าฉันหรอก"

เสือย่อมเห็นเสือ ไวท์ตี้พูดจนวิลเลียมต้องเก็บไปคิดหนัก "แต่อย่างน้อยพี่ก็อยากเป็นใหญ่ และตอนนี้พี่ต้องพึ่งเขา แค่เขาเอ่ยปากคำเดียว พวกแก๊งเล็กแก๊งน้อยพวกนั้นก็พร้อมเทคะแนนให้พี่แล้ว และผมเอง... ก็ต้องการความช่วยเหลือจากเขาเหมือนกัน"

วิลเลียมหมายถึงผู้นำพรรคเดโมแครตบอสตัน ในฐานะผู้ช่วย เขารู้ไส้รู้พุงดีว่าผู้นำคนนี้มีแผลเน่าเฟะแค่ไหน แค่แฉออกมาก็ส่งอีกฝ่ายเข้าคุกได้สบาย

ด้วยวิธีนี้ วิลเลียมจะเสียบแทนตำแหน่งผู้ช่วย พร้อมๆ กับดึงสมาชิกพรรคในท้องถิ่นมาเป็นพวก เพื่อก้าวขึ้นเป็นผู้นำคนใหม่ ด้วยฐานะนี้ โอกาสที่จะชิงเก้าอี้ประธานวุฒิสภาในอนาคตก็จะสดใสขึ้น

สมาชิกสภาล่างส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดาหรือผู้นำชุมชนเล็กๆ แต่สมาชิกวุฒิสภาส่วนใหญ่เป็นชนชั้นนำทางสังคม ชนชั้นกลางขึ้นไป ทรัพย์สินหลักของสังคมอยู่ในมือคนพวกนี้ วิลเลียมไม่สะดวกจะลงมือเชือดผู้นำคนปัจจุบันด้วยตัวเอง เดี๋ยวจะเกิดข้อครหา คนอย่างลูก้าจึงเหมาะที่สุดที่จะทำงานสกปรกเบื้องหลัง

ทรัพยากรของลูก้ายังช่วยเขารวบรวมคะแนนเสียงได้มหาศาล ไม่ว่าจะในวุฒิสภาหรือสภาผู้แทนราษฎร

ไวท์ตี้เข้าใจความต้องการของน้องชายดี และตอนนี้เขาก็ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก

"พอพี่มีอำนาจเมื่อไหร่ พี่จะหาทางรวบรวมกองกำลังเขตใต้ แล้วถีบหัวส่งลูก้าออกจากบอสตัน หรืออย่างน้อยก็ลดทอนอิทธิพลมันลง"

แววตาไวท์ตี้ดำมืด "พี่จะไม่ยอมเป็นหุ่นเชิดหรือลูกน้องใคร แกเองก็เหมือนกันวิลเลียม ระวังจะโดนลูก้าหลอกใช้ ตระกูลบัลเจอร์ของเราต้องยืนหยัดด้วยขาตัวเอง"

วิลเลียมเงียบกริบ

บอกตามตรง เขาค่อนข้างชอบวิธีการที่เน้นสันติภาพและความมั่นคงของลูก้ามากกว่าสไตล์บ้าระห่ำสร้างปัญหาของพี่ชายตัวเอง

แต่ยังไงซะ เลือดก็ข้นกว่าน้ำ

"พี่ต้องติดต่อพวกนักฆ่าจีนในไชน่าทาวน์!" ไวท์ตี้นึกขึ้นได้ว่ายังมีกลุ่มเด็กกังฟูในบอสตัน คนพวกนั้นอาจเป็นกำลังสำคัญให้เขาได้

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ ธุรกิจภาษีน้ำมันของลูก้าฝังรากลึกและมั่นคงในเขตใต้ เขาเปิดสงครามราคากับมาเฟียเขตเหนืออย่างสนุกสนาน

ภายในพันธมิตรเองยังคงสงบสุข ทุกฝ่ายต่างยับยั้งชั่งใจ พูดคุยกันบนโต๊ะเจรจาแทนที่จะยกพวกตีกัน เพื่อผลประโยชน์ร่วมกันและความปลอดภัย กฎกติกาก็ยังต้องรักษาไว้

ในขณะเดียวกัน ตำรวจบอสตันก็เริ่มมีความเคลื่อนไหวลับๆ

วันนี้ บิลลี่ได้รับคำสั่งจากหัวหน้าอีกครั้ง นัดพบกันในที่ลับตา

"ตอนนี้พันธมิตรแบ่งเป็นสองขั้วใหญ่ๆ ขั้วแก๊งวินเทอร์ฮิลล์นำโดยเฟรนชี่ และขั้วแก๊งคิลลีนนำโดยไวท์ตี้ ทั้งสองฝ่ายต่างมีพันธมิตรและผู้สนับสนุนเพียบ"

บิลลี่รายงานสถานการณ์ในพันธมิตรอย่างละเอียด

ดิ๊กแมนถาม "นายคิดว่าใครมีโอกาสจะได้เป็นหัวหน้าใหญ่มากกว่ากัน?"

บิลลี่: "ผมสนิทกับเฟรนชี่มากกว่า เขาเป็นคนพาผมไปหาคอสเตลโลและให้เข้าแก๊งวินเทอร์ฮิลล์ ส่วนไวท์ตี้... วิธีการของมันโหดเหี้ยมอำมหิตสุดๆ ใครขัดใจมันโดนเก็บเรียบ ผมไม่ค่อยได้ยุ่งกับมัน แต่คนในพันธมิตรกลัวมันกันหัวหด รู้ไหม บางคนกลัวว่าถ้าไม่หนุนไวท์ตี้ จะโดนมันเช็คบิล"

พูดยังไม่ทันขาดคำ สีหน้าบิลลี่ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อพูดถึงเฟรนชี่ อีกฝ่ายดีกับเขาจริงๆ แต่พอพูดถึงไวท์ตี้ บิลลี่กำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ เห็นได้ชัดว่าเขากลัวไวท์ตี้ยิ่งกว่าคอสเตลโลเสียอีก

ในโลกนักเลง ไม่มีใครเป็นคนดีหรอก แต่ไวท์ตี้มันเถื่อนจนแม้แต่พวกเดียวกันยังขยาด

"ไวท์ตี้เกลียดคนทรยศที่สุด! ต่อให้เป็นพี่น้องคนสนิท ถ้าขัดคำสั่ง มันก็ฆ่าทิ้งไม่ลังเล!" บิลลี่พูดเสียงสั่น "เราจะยอมให้ไอ้หมอนี่เป็นหัวหน้าใหญ่ไม่ได้เด็ดขาด!"

ปากของดิ๊กแมนเริ่มทำงานอีกครั้ง "นี่แหละเหตุผลที่ฉันนัดเจอแก! ถ้าอยากจับไวท์ตี้ แกต้องเข้าใกล้มัน ตามติดมัน ร่วมงานกับมัน หาหลักฐานความผิดมันมาให้ได้ แม้กระทั่งรู้ว่ามันนอนกับผู้หญิงคนไหนเมื่อไหร่"

บิลลี่ขนลุกซู่ "พูดบ้าอะไรของแกวะ? จะให้ฉันไปเป็นลูกน้องไวท์ตี้เหรอ? ถ้ามันสั่งให้ฉันฆ่าคนล่ะ? ฉันต้องยิงคนจริงๆ เหรอ?! ฉันมีขีดจำกัดนะเว้ย! ฉันไม่ทำแล้ว! ช่างหัวตำรวจแม่ม!"

"ไม่ทำแล้ว?"

ดิ๊กแมนแค่นเสียง ประชดประชันเจ็บแสบ "แกไม่ได้ใส่เครื่องแบบตำรวจมาตั้งนานแล้ว ทำไมยังยึดติดจังวะ? เอางี้ ลาออกเลย เขียนใบลาออกเดี๋ยวนี้เลย พอไม่มีเครื่องแบบ แกจะได้เป็นมาเฟียเต็มตัว สบายใจเฉิบ ไม่ใช่ว่าตอนนี้เฟรนชี่โปรดปรานแกมากเหรอ? ได้ข่าวว่าคุมปั๊มน้ำมัน ฟันเงินเข้ากระเป๋าอาทิตย์ละเป็นกอบเป็นกำนี่? เงินเดือนตำรวจกระจอกๆ จะไปพอยาไส้แกได้ไง?

เป็นตำรวจมันวุ่นวาย ต้องมีอุดมการณ์ ต้องมีหลักการ เป็นมาเฟียไม่ต้องมีหรอกศีลธรรมพรรค์นั้น ฉันให้โอกาสแกแล้ว ไปซะสิ"

"ได้ยินที่ตัวเองพูดไหม? นี่ปากคนเหรอวะ?" บิลลี่จ้องหน้าดิ๊กแมนตาขวาง "แกยังสมควรเป็นตำรวจอยู่ไหม?"

ดิ๊กแมนย้อน "สมควรหรือไม่ ไม่ใช่หน้าที่แกตัดสิน ฉันรู้แค่ว่าไวท์ตี้กับเฟรนชี่จะทำยังไงถ้าพันธมิตรรู้ว่าแกเคยเป็นตำรวจ ไม่ใช่ว่าแกบอกเองเหรอว่าไวท์ตี้เกลียดคนทรยศที่สุด? มันคงเตรียมเซอร์ไพรส์ไว้ให้แกแน่"

บิลลี่สติขาดผึง พุ่งเข้าชกหน้าดิ๊กแมนเต็มแรง พร้อมคำทักทายสุภาพ "ไอ้เหี้ยเอ๊ย" รัวใส่ไม่ยั้ง

"แกจะทำลายชีวิตฉันให้ได้ใช่ไหม?!" บิลลี่ตะโกนลั่น "ชีวิตฉันพังเพราะพวกแกไปหมดแล้ว ยังจะให้ไวท์ตี้มาฆ่าฉันอีกเหรอ?!"

ดิ๊กแมนไม่ยอมแพ้ บิดคอบิลลี่ กดลงกับพื้นแล้วรัวหมัดใส่ "ดูสภาพแกตอนนี้สิ ไอ้โง่ ครูฝึกโรงเรียนตำรวจสอนศิลปะการต่อสู้ให้แกมาต่อยตำรวจด้วยกันเหรอ? ตอนนี้แกชักจะเหมือนมาเฟียเข้าไปทุกทีแล้วนะ"

บิลลี่นอนแผ่หราอยู่บนพื้นด้วยความสิ้นหวัง หัวใจดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง ราวกับร่างกายไร้ความรู้สึกเจ็บปวดไปแล้ว

ทำเรื่องเลวร้ายมามากเกินไป จนบางทีบิลลี่ก็แยกไม่ออกว่าตัวเองเป็นตำรวจหรือมาเฟียกันแน่

เมื่อไหร่ชีวิตบัดซบนี่จะจบสิ้นเสียที ต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ระหว่างหินโม่แป้งสีขาวกับสีดำไปอีกนานแค่ไหน?

เห็นหน้าซีดเผือดของบิลลี่ ดิ๊กแมนก็ปล่อยมือ ลุกขึ้นยืน ปรับน้ำเสียงกลับมาเรียบเฉย "อีกเดือนกว่าๆ ก็จะเลือกตั้งประธานแล้ว ทนอีกนิด เดี๋ยวก็จบแล้ว แกแค่ทำตัวเป็นลูกน้องเฟรนชี่ต่อไป คอยส่งข่าวความเคลื่อนไหวของเฟรนชี่มาให้เราก็พอ"

บิลลี่หลับตาลงด้วยความอ่อนล้า

หลังการนัดพบ บิลลี่กลับไปที่ฐานของแก๊งวินเทอร์ฮิลล์ สมาชิกแก๊งหลายคนทักทายเขาอย่างอบอุ่น

ตำแหน่งของเขาในแก๊งตอนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ พบคอสเตลโลตาย เฟรนชี่ขึ้นมาคุม สถานะของเขาก็พลอยสูงขึ้นตามไปด้วย

เขาถือเป็นมือขวาคนสำคัญของเฟรนชี่

ส่วนหนึ่งก็เพราะพ่อกับลุงของบิลลี่เคยเป็นสมาชิกแก๊งเก่าแก่ มีความสัมพันธ์อันดีกับเฟรนชี่ เฟรนชี่เลยเอ็นดูเขาเป็นพิเศษ

คิดถึงตรงนี้ บิลลี่อดหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้

สุดท้าย คนที่ห่วงใยเขาจริงๆ กลับเป็นเฟรนชี่ ที่เป็นมาเฟีย ไม่ใช่เครื่องแบบตำรวจที่เขาเคยใฝ่ฝัน

เดินไปนั่งที่บาร์ บิลลี่ถึงสังเกตเห็นว่า โดฟ ลูก้า ก็อยู่ที่นั่นด้วย กำลังดื่มและคุยกับเฟรนชี่

ฟังจากบทสนทนา ดูเหมือนลูกพี่เขาอยากได้แรงสนับสนุนจากลูก้า ถึงขนาดยอมแลกผลประโยชน์หลายอย่าง

บรรยากาศการคุยดูชื่นมื่น แต่ท่าทีของลูก้ายังดูกั๊กๆ วกกลับมาเรื่องธุรกิจปั๊มน้ำมันกับท่าเรือตลอด

ลูก้าเอ่ย "สำหรับสหภาพคนขับรถบรรทุกท้องถิ่น ผมยังต้องการคนช่วยงานที่นี่ ผมจะดึงคนในพันธมิตรเข้าไปช่วยจัดระเบียบสหภาพ ซึ่งก็จะส่งผลดีต่อแก๊งพวกคุณด้วย"

ในที่สุดก็เข้าเรื่อง เฟรนชี่สนับสนุนข้อเสนอนี้เต็มที่ เขากวาดตามองไปรอบๆ แล้วมาหยุดที่บิลลี่ "ผมมีคนเหมาะๆ อยู่คนนึง ไอ้หนูบิลลี่นี่เป็นไง? โดฟ คุณคงเห็นหน้าค่าตาเขาบ่อยแล้ว ไว้ใจได้ ทำงานคล่อง"

จู่ๆ ก็โดนดึงเข้าไปเอี่ยว บิลลี่สบตากับลูก้าที่มองมาอย่างพิจารณา เขาทักทายอย่างนอบน้อม "แล้วแต่คุณจะสั่งครับ มีอะไรให้ผมรับใช้ไหมครับ?"

สายตาลูก้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

[ความสัมพันธ์: จับตามอง]

[บิลลี่: A]

[สองคนสองคม (Infernal Affairs): ละเว้น]

[คราบมาเฟีย: ในฐานะตำรวจ เมื่อแฝงตัวในแก๊งมาเฟีย ความเชื่อถือจากมาเฟีย +10%, โอกาสความแตก -20%; เมื่อครอบครัวของคุณมีพื้นเพเป็นมาเฟีย ผลของทักษะจะเพิ่มขึ้นสองเท่า]

[เงื่อนไขการเรียนรู้: ชิ้นส่วนทักษะ X80; ความสัมพันธ์ระดับเพื่อนขึ้นไป]

ทักษะเฉพาะทางของสายลับ [สองคนสองคม] คล้ายกับของโคลิน

[สองคนสองคม] นี่มันสร้างมาเพื่อสองคนนี้ชัดๆ

ในเนื้อเรื่องเดิม บิลลี่เปิดเผยตัวตนไปแล้ว เท่ากับหนีพ้นนรกขุมนี้ แต่ผลกรรมคือโดนโคลินกับสายลับตำรวจคนอื่นฆ่าปิดปากหลังฉากดาดฟ้า และประวัติตำรวจของเขาก็ถูกลบทิ้ง

พูดง่ายๆ คือ พอทักษะนี้หมดฤทธิ์ ก็ Game Over ทันที

ตอนนั้นเอง ลูก้าทักบิลลี่ "เฟรนชี่พูดถึงนายให้ฉันฟังบ่อยๆ บอกว่าเป็นแกนหลักของแก๊งวินเทอร์ฮิลล์ เก่งกาจมาก ดีมาก นายเป็นคนพื้นที่ใช่ไหม? มีใบขับขี่รถบรรทุกหรือเปล่า?"

"มีครับ"

"ดี อีกวันสองวันไปสหภาพกับฉัน เดี๋ยวทำบัตรสมาชิกให้ ต่อไปนายคอยประสานงานกับคนขับรถบรรทุกท้องถิ่น ให้พวกเขาช่วยเราขนน้ำมัน"

"...ได้ครับ" บิลลี่ไม่ได้ขัดขืน อย่างน้อยการเข้าสหภาพก็ดีกว่าไปไล่ฆ่าฟันกันเยอะ

ลูก้ายิ้มมุมปาก บิลลี่เอ๋ยบิลลี่ เบี้ยข้ามแม่น้ำแล้วถอยหลังไม่ได้ ทำได้แค่เดินหน้าฆ่าฟัน แม้แต่ขุนยังต้องระวัง แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือ... ไม่มีวันหวนกลับ

[ความสัมพันธ์: คนคุ้นเคย]

สามวันผ่านไปไวเหมือนโกหก ช่วงนี้ลูก้าให้บิลลี่ไปช่วยงานที่สหภาพ ผลคือเขาได้รับความไว้วางใจจากเฟรนชี่มากขึ้น อำนาจในมือก็มากขึ้นตาม

เย็นวันนั้น ลูก้าได้รับโทรศัพท์จากโคลิน แจ้งว่าดิ๊กแมนส่งตำรวจไปเชิญตัวเฟรนชี่มาสอบสวนที่โรงพักข้อหากรรโชกทรัพย์... เรื่องนี้พัวพันกับตำรวจเลวที่เก็บค่าคุ้มครอง ตำรวจสาวไปถึงตัวเฟรนชี่

ตำรวจเลวก็คือตำรวจเลว ไม่ใช่สายลับ ความสัมพันธ์กับเฟรนชี่ก็แค่ผลประโยชน์ต่างตอบแทน พอจวนตัวก็ต้องกัดกันเองเพื่อเอาตัวรอด

"แต่สุดท้ายดิ๊กแมนก็ปล่อยตัวเฟรนชี่ไปเพราะหลักฐานไม่พอครับ"

โคลินงุนงงกับเรื่องนี้มาก "ผมไม่แน่ใจว่าดิ๊กแมนกับเฟรนชี่คุยอะไรกัน เขาจะหนุนเฟรนชี่ให้เป็นใหญ่เหรอ? ใช้เรื่องนี้ขู่ให้เฟรนชี่ยอมสยบ แล้วควบคุมพันธมิตรเขตใต้ผ่านเขา?"

ลูก้าครุ่นคิด แล้วก็งงเหมือนกัน

เนื้อเรื่องตอนนี้หลุดโลกไปไกลแล้ว ใครจะไปรู้ว่าการ์ดหายากพวกนี้วางแผนอะไรกันอยู่ แต่ในฐานะคนปรุงอาหาร ต่อให้วัตถุดิบในหม้อแกงบอสตันใต้จะเน่าแค่ไหน ก็ไม่สำคัญว่ากินได้ไหม สำคัญที่รสชาติจะออกมาเป็นยังไงต่างหาก

สุดท้ายแล้ว ใครจะได้เป็นประธาน ก็ต้องผ่านความเห็นชอบจากลูก้าอยู่ดี

ทว่า สองวันต่อมา เหตุการณ์กลับพลิกผันไปอีก

ไวท์ตี้ถูกตำรวจจับกุมตัว