บทที่ 486: การทดสอบแสนง่ายดาย ลอกหน้ากากแห่งความตะกละ

หยุนเช่อสูดหายใจเข้าเบาๆ เก็บความสงสัยเกี่ยวกับแดนแห่งร่างไว้ในใจชั่วคราว แล้วมองไปยังประตูแห่งความว่างเปล่าที่เติงสวีเฮ่อทิ้งไว้

ภายในประตูแสงเงาหมุนเวียน สัมผัสได้ถึงคลื่นเจตจำนงที่เก่าแก่และบริสุทธิ์อย่างเลือนราง คงเป็นที่อยู่ของจิตวิญญาณเจดีย์ขังใจหมื่นวิญญาณแน่ๆ

ก้าวผ่านประตูแห่งความว่างเปล่า ภาพตรงหน้าไม่ใช่พื้นที่ในเจดีย์อย่างที่คิด แต่เป็นทะเลดวงดาวแห่งจิตสำนึกที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต

จุดแสงนับไม่ถ้วนลอยอยู่ในความมืดดุจดวงดาว แต่ละจุดแสงแทนความยึดติดของวิญญาณที่ถูกขังอยู่ที่นี่ พวกมันกะพริบแสงริบหรี่ รวมตัวกันเป็นกระแสเจตจำนงอันยิ่งใหญ่และอ้างว้าง

"เจ้าหนู เจ้าต้องการการยอมรับจากข้าหรือ?"

เสียงเก่าแก่และแหบพร่าดังขึ้นโดยตรงในทะเลจิตของหยุนเช่อ ไร้อารมณ์ใดๆ แต่กลับแฝงด้วยความลึกล้ำของกาลเวลาหมื่นบรรพกาล

หยุนเช่อใจเต้นแรง รู้ว่านี่คือเจตจำนงของจิตวิญญาณเจดีย์ เขาประสานมือคารวะ "ผู้น้อยหยุนเช่อ ขอความกรุณาจากผู้อาวุโสจิตวิญญาณเจดีย์ ช่วยลอกหน้ากากบาปเจ็ดประการออกจากตัวข้าและสหายด้วยเถิด"

"หน้ากากบาปเจ็ดประการ คือสื่อนำแห่งบาปกำเนิด เชื่อมโยงถึงกระดูกวิญญาณ ฝืนลอกออก วิญญาณจะแตกสลาย" เสียงจิตวิญญาณเจดีย์ดังก้องช้าๆ "เจ้ารู้ไหมว่า การจะให้ข้าลงมือ ต้องจ่ายค่าตอบแทนเท่าไหร่?"

"ผู้น้อยยินดีจ่ายทุกอย่างเพื่อแลกกับความปลอดภัยของสหาย" หยุนเช่อตอบอย่างไม่ลังเล แววตามุ่งมั่น

จุดแสงในทะเลดวงดาวแห่งจิตสำนึกกะพริบถี่รัว ราวกับกำลังพิจารณาความมุ่งมั่นของหยุนเช่อ

ครู่ต่อมา เสียงจิตวิญญาณเจดีย์ดังขึ้นอีกครั้ง "เจตจำนงของเจ้าพอใช้ได้ ข้าจะช่วยเจ้า แต่เจ้าต้องผ่านการทดสอบของข้าก่อน แบกรับความหนักหน่วงของวิญญาณหมื่นดวง ชำระล้างความสกปรกของหน้ากาก หากเจ้าสามารถรักษาสติสัมปชัญญะไว้ได้ภายใต้การโจมตีของความแค้นหมื่นวิญญาณ หน้ากากจะแยกออกจากวิญญาณของเจ้าเอง"

สิ้นเสียง จุดแสงนับไม่ถ้วนเร่งความเร็วขึ้นฉับพลัน กลายเป็นเส้นใยความแค้นสีเทา ถาโถมเข้าใส่หยุนเช่อดุจกระแสน้ำ

ความแค้นเหล่านี้แฝงด้วยความเจ็บปวด ความโกรธ ความไม่ยินยอม และความสิ้นหวังไร้ที่สิ้นสุด หากถูกกัดกร่อน เบาหน่อยก็เสียสติ หนักหน่อยก็กลายเป็นศพเดินได้

หยุนเช่อสีหน้าเคร่งเครียด เดิมทีเขาเตรียมพร้อมรับมือเต็มที่ แต่เมื่อการโจมตีทางวิญญาณเหล่านี้มาถึง กลับไม่มีผลกระทบต่อเขาเลยแม้แต่นิดเดียว

เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า อาชีพที่สองของเขามีคุณสมบัติป้องกันการโจมตีทางจิตถาวร การทดสอบนี้สำหรับเขาแล้ว ก็เหมือนเล่นขายของดีๆ นี่เอง

แต่เพื่อไม่ให้จิตวิญญาณเจดีย์เสียหน้า หยุนเช่อตัดสินใจแกล้งทำเป็นได้รับผลกระทบ เขาไม่อยากให้อีกฝ่ายรู้ตัวแล้วเปลี่ยนการทดสอบ เป็นแบบนั้นคงยุ่งยากน่าดู

"อ๊าก! นี่มันอะไรกัน ทรมานเหลือเกิน เจ็บ... หัวจะระเบิดแล้ว!" หยุนเช่อกุมหัวร้องโอดโอย จากนั้นทำหน้าซีดเผือดนั่งขัดสมาธิ เหมือนพยายามโคจรพลังเพื่อต้านทาน

จิตวิญญาณเจดีย์ที่อยู่ในความว่างเปล่าเห็นดังนั้นก็โล่งอก ตอนแรกเห็นอีกฝ่ายยืนนิ่งไร้อารมณ์ นึกว่าการทดสอบอันทรงพลังของตนจะไม่ได้ผล เล่นเอาตกใจแทบแย่

โชคดีที่คิดมากไปเอง เมื่อกี้คงเป็นเพราะอีกฝ่ายประสาทตอบสนองช้า พิสูจน์แล้วว่าการทดสอบของมันได้ผล แถมยังทำเอาไอ้หนูนี่ทรมานสุดๆ อีกด้วย

จุดแสงเหล่านี้บางครั้งรวมตัวเป็นหน้าภูตผีดุร้าย ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน พยายามฉีกกระชากแนวป้องกันทางจิตของหยุนเช่อ บางครั้งกลายเป็นโซ่ตรวนพันรัด พกพากลิ่นอายสิ้นหวังเย็นเยือก หวังจะลากเขาลงสู่ห้วงเหวแห่งความมืดไร้ก้นบึ้ง

หยุนเช่อรู้สึกเพียงว่าในทะเลจิตเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ อารมณ์ด้านลบนับไม่ถ้วนกระแทกจิตใจดุจกระแสน้ำเย็นเยือก ข้างหูเต็มไปด้วยเสียงกระซิบยั่วยุและสาปแช่ง ชักนำให้เขาล้มเลิกการต่อต้าน จมดิ่งสู่ห้วงความแค้นไร้ขอบเขตนี้

ทว่า ทั้งหมดล้วนสูญเปล่า ในความรู้สึกของหยุนเช่อ เหมือนกำลังดูหนังสยองขวัญระดับมาสเตอร์พีซเท่านั้น ไม่สามารถสร้างความเสียหายให้แก่วิญญาณของเขาได้เลยแม้แต่น้อย

ผ่านไปเกือบยี่สิบนาที จิตวิญญาณเจดีย์ก็ต้องยอมรับในความอดทนของหยุนเช่อ จำใจต้องเก็บการทดสอบกลับคืน

ตอนนั้นเอง จุดแสงนับไม่ถ้วนหยุดกะพริบราวกับได้รับคำสั่ง แล้วค่อยๆ จมลง รวมตัวกันเป็นกลุ่มแสงโปร่งแสงตรงหน้าหยุนเช่อ ภายในกลุ่มแสงเหมือนมีดวงดาวนับไม่ถ้วนหมุนเวียน แผ่กลิ่นอายที่ทั้งน่าเกรงขามและอบอุ่น

เสียงถอนหายใจดังมาจากกลุ่มแสง "เอาล่ะ พอได้แล้ว จิตใจของเจ้าเข้มแข็งนัก ข้าเพิ่งเคยพบเจอ ต่อไปนี้ เจ้าคือนายคนใหม่ของข้า"

เสียงจิตวิญญาณเจดีย์แฝงการยอมรับ "แต่จะลอกหน้ากากบาปเจ็ดประการ ลำพังความมุ่งมั่นยังไม่พอ ความผูกพันระหว่างหน้ากากกับวิญญาณฝังลึกถึงแก่นวิญญาณ หากฝืนตัดขาด เบาหน่อยก็สูญเสียพลังบำเพ็ญทั้งหมด หนักหน่อยวิญญาณก็แตกสลาย"

กลุ่มแสงหมุนวนเบาๆ ลำแสงนุ่มนวลสายหนึ่งพุ่งออกมาปกคลุมร่างหยุนเช่อ "ข้าต้องกระตุ้นพลังเทพในกายเจ้าก่อน ใช้พลังหมื่นวิญญาณเป็นสื่อ เปิดช่องว่างแห่งความว่างเปล่าระหว่างหน้ากากกับวิญญาณ ในขั้นตอนนี้ เจ้าต้องทนรับความเจ็บปวดราวกับวิญญาณถูกฉีกกระชาก หากหวั่นไหวเพียงนิดเดียว ความพยายามทั้งหมดจะสูญเปล่า"

หยุนเช่อสูดหายใจลึก แววตาไร้ความกลัว มีเพียงความมุ่งมั่นที่ไม่อาจสั่นคลอน "ผู้น้อยเตรียมใจไว้แล้ว ไม่ว่าจะเจ็บปวดแค่ไหน ข้าก็ทนได้"

กลุ่มแสงกะพริบเบาๆ ดูเหมือนจะพอใจกับคำตอบ ลำแสงนุ่มนวลพลันเข้มข้นขึ้น ราวกับเส้นเงินละเอียดนับไม่ถ้วน ค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่แขนขาและกระดูกทั่วร่างหยุนเช่อ

แรกเริ่ม หยุนเช่อรู้สึกเพียงพลังอุ่นๆ ไหลเวียนในกาย เลือดลมที่พลุ่งพล่านจากการต่อสู้ค่อยๆ สงบลง

แต่เมื่อพลังนี้สัมผัสถึงเส้นชีพจรวิญญาณที่เชื่อมต่อกับหน้ากากบาปเจ็ดประการตรงหว่างคิ้ว ความเจ็บปวดรวดร้าวที่ยากจะบรรยายก็ระเบิดออก ราวกับมีมีดคมกริบนับไม่ถ้วนกำลังกรีดเฉือนวิญญาณของเขาพร้อมกัน ทุกอณูวิญญาณถูกกระชากและลอกออกอย่างรุนแรง

"อึก!" หยุนเช่อเผลอส่งเสียงอู้อี้ เหงื่อกาฬผุดเต็มหน้าผาก ตัวสั่นเทาอย่างรุนแรง

เขารู้สึกได้ชัดเจนว่า จิตสำนึกของหน้ากากบาปเจ็ดประการกำลังเกาะแน่นอยู่บนแก่นวิญญาณของเขา ทุกการลอกออกล้วนเสี่ยงต่อการที่วิญญาณจะแตกสลาย

เจตจำนงของจิตวิญญาณเจดีย์ในกลุ่มแสงกล่าวเสียงขรึม "รวมสมาธิ! รักษาจิตใจให้มั่น! พลังหมื่นวิญญาณกำลังชำระล้างตราประทับบาปกำเนิดของหน้ากากให้เจ้า เผลอนิดเดียว ตราประทับจะกัดกินวิญญาณเจ้า!"

หยุนเช่อกัดฟันแน่น รวมสมาธิทั้งหมดไปที่ส่วนลึกของทะเลจิต เขาโคจรเคล็ดวิชาลอบขโมยดาราจากคลังเต๋า ชักนำพลังดาราในกายให้สอดประสานกับพลังหมื่นวิญญาณของจิตวิญญาณเจดีย์ ราวกับประคองเรือลำน้อยให้มั่นคงท่ามกลางคลื่นลมบ้าคลั่ง

จุดแสงความแค้นที่เดิมทีไม่มีผลต่อเขา บัดนี้กลับกลายเป็นคมมีดที่มีรูปร่าง กระแทกกำแพงจิตใจของเขาไม่หยุด พยายามจะแทรกซึมเข้าสู่ทะเลจิตในจังหวะที่เขาเจ็บปวดเจียนตาย

"แค่ของต้องห้าม อย่าหวังจะพันธนาการข้าได้!"

หยุนเช่อตะโกนลั่นในใจ ร่างกายเริ่มชักกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ ผิวหนังปรากฏเส้นเลือดฝอยแตกละเอียด นั่นคือผลจากพลังวิญญาณที่เอ่อล้นออกมาขณะฝืนแยกวิญญาณออกจากหน้ากาก

แสงของกลุ่มแสงเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ห่อหุ้มร่างหยุนเช่อไว้จนมิด หมอกสีเทานับไม่ถ้วนระเหยออกมาจากร่างกายเขา

นั่นคือพลังบาปกำเนิดที่หลุดออกมาจากหน้ากากบาปเจ็ดประการ พอสัมผัสกลุ่มแสงก็ส่งเสียงฉ่าๆ ถูกชำระล้างจนกลายเป็นความว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว

......