บทที่ 476: กลิ่นอายความมืดพิสดาร สุสานน้ำแข็งโลงตั้งสุดเฮี้ยน

โหยวเสี่ยวหลีมองภาพนี้อยู่ข้างๆ แววตาอ่อนโยนลงเล็กน้อย ก่อนจะกลับมาตื่นตัวอีกครั้ง กล่าวกับหยุนเช่อว่า "โบราณสถานมักมาพร้อมกับอันตรายที่ไม่คาดคิด โดยเฉพาะโบราณสถานที่โผล่มาปุบปับแบบนี้ ค่ายกลและกลไกข้างในคงมีไม่น้อย พวกเราต้องระวังตัวให้ดี"

หยุนเช่อ "อืม" รับคำ แววตาคมกริบขึ้น "เส้นทางที่ระบุในแผนที่น่าจะเป็นทางปลอดภัยที่บรรพชนของชนเผ่าเคยสำรวจไว้ แต่ครั้งนี้โบราณสถานเกิดความผิดปกติกะทันหัน ใครก็ไม่รู้ว่าข้างในเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรบ้าง เข้าไปแล้วเราต้องหาพวกอาสะให้เจอก่อน แล้วค่อยหาเบาะแสเกี่ยวกับหน้ากากบาปเจ็ดประการ"

อาซีป้าเห็นพวกเขาเตรียมออกเดินทาง ก็กำชับอีกครั้ง "ท่านหยุน ไอความเย็นในส่วนลึกของโบราณสถานสามารถกัดกร่อนวิญญาณได้ แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตจอมราชันย์ยังต้องระวัง พวกท่าน..." เขาเหลือบมองหลิงเสวี่ยในอ้อมกอดหยุนเช่อ เหมือนอยากพูดอะไรแต่ก็หยุดไว้

หยุนเช่อเข้าใจความกังวลของเขา จึงตอบว่า "ท่านหัวหน้าเผ่าวางใจเถอะ กายาของเสี่ยวเสวี่ยพิเศษ ไอความเย็นทำร้ายนางไม่ได้หรอก พวกเราจะระวังตัวให้มาก"

พูดจบ เขาอุ้มหลิงเสวี่ยเหาะนำไปทางรอยแยกน้ำแข็งขนาดยักษ์บนแผนที่ โหยวเสี่ยวหลีตามไปติดๆ

อาซีป้ายืนอยู่ที่เดิม มองส่งพวกเขาจากไป ถอนหายใจเบาๆ สองมือทำท่าประสานอินประหลาด ปากพึมพำบทสวด ราวกับกำลังสวดภาวนาให้พวกเขา

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงขอบรอยแยกน้ำแข็งยักษ์ ภายในรอยแยกลึกล้ำกว่าที่มองจากภายนอก ยิ่งลงไปลึก ความหนาวเหน็บยิ่งเสียดกระดูก ชั้นน้ำแข็งรอบด้านเป็นสีน้ำเงินเข้มเรืองแสงประหลาด

พื้นน้ำแข็งใต้เท้าลื่นมาก เผลอนิดเดียวอาจลื่นล้มได้ หยุนเช่อโคจรพลังเทพ สร้างฟิล์มน้ำแข็งบางๆ ใต้ฝ่าเท้าเพื่อเพิ่มแรงเสียดทาน พร้อมขยายขอบเขตแสงเทพคุ้มกายคลุมโหยวเสี่ยวหลีไว้ด้วย

"คลื่นพลังวิญญาณที่นี่ปั่นป่วนมาก" โหยวเสี่ยวหลีสังเกตการณ์รอบด้านพลางกระซิบ "เหมือนมีพลังมากกว่าหนึ่งชนิดกำลังปะทะกัน นอกจากพลังธาตุน้ำแข็งแล้ว ยังมี... กลิ่นอายความมืดจางๆ ด้วย"

หยุนเช่อขมวดคิ้วเล็กน้อย ใช้จิตสัมผัสตรวจสอบอย่างละเอียด พบพลังงานความมืดที่เลือนรางอยู่ลึกในชั้นน้ำแข็งจริงๆ พลังงานนั้นเย็นเยียบและชั่วร้าย แตกต่างจากไอความเย็นบริสุทธิ์ของหุบเหวเหมันต์วิญญาณน้ำแข็งอย่างสิ้นเชิง

"ดูท่าการปรากฏของโบราณสถานแห่งนี้ จะไม่ใช่เรื่องบังเอิญเสียแล้ว" เขากล่าวเสียงขรึม "เร่งความเร็วหน่อย หาพวกอาสะให้เจอก่อน"

สิ้นเสียง เบื้องหน้าพลันเกิดแรงสั่นสะเทือนเบาๆ ตามมาด้วยเสียงน้ำแข็งแตก "กร๊อบ"

หยุนเช่อแววตาเคร่งขรึม อุ้มหลิงเสวี่ยถอยหลังไปหลายก้าวอย่างรวดเร็ว เห็นเพียงจุดที่พวกเขายืนเมื่อครู่ พื้นน้ำแข็งยุบตัวลงกะทันหัน เผยให้เห็นโพรงลึกกว่าเดิม ภายในมืดสนิท แว่วเสียงหยดน้ำติ๋งๆ

"เกือบไปแล้ว" โหยวเสี่ยวหลีกล่าวอย่างอกสั่นขวัญแขวน "โครงสร้างในรอยแยกน้ำแข็งนี่ไม่มั่นคงจริงๆ ด้วย"

หยุนเช่อไม่พูดอะไร เพียงแต่สัมผัสได้ถึงสัญญาณชีวิตอ่อนๆ หลายสายจากด้านล่าง

"ข้างล่างมีคน ลงไปดูกัน"

เขาส่งจิตสัมผัสลงไปในโพรง พบร่างสามร่างนอนอยู่บนแท่นน้ำแข็งลึกลงไปหลายสิบจั้ง ลมหายใจรวยรินแต่ยังไม่ขาดห้วง เป็นคนของเผ่าหมาป่าวายุนั่นเอง บนตัวยังมีร่องรอยการต่อสู้กับพลังงานความมืดหลงเหลืออยู่

หยุนเช่อแววตาคมกริบ อุ้มหลิงเสวี่ยกระโดดลงไป โหยวเสี่ยวหลีตามมาติดๆ ทั้งสองลงสู่แท่นน้ำแข็งอย่างมั่นคง

พอเข้าใกล้ถึงเห็นชัด เจนเผ่าหมาป่าวายุทั้งสามเป็นหนุ่มสาว ที่หน้าอกมีแผลรอยกรงเล็บเลือดสีดำไหลซึม เห็นได้ชัดว่าถูกสัตว์อสูรที่มีพลังความมืดทำร้าย

หลิงเสวี่ยยื่นมือน้อยๆ แตะแขนคนหนึ่งเบาๆ กายาเทพทองคำแก้วเหมันต์อัคคีในกายทำงานเองโดยอัตโนมัติ พลังงานร้อนระอุสายหนึ่งไหลผ่านปลายนิ้วเข้าสู่ร่างกายอีกฝ่าย ไอสีดำที่เดิมลุกลามกลับถอยร่นไปบ้างอย่างน่าอัศจรรย์

"ท่านพ่อ พวกเขาดูท่าทางทรมานมากเลย" หลิงเสวี่ยเงยหน้ามองหยุนเช่อ ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความเป็นห่วง

หยุนเช่อหยิบยารักษาออกมาสามเม็ด ป้อนใส่ปากทั้งสามคน พร้อมโคจรพลังเทพช่วยละลายฤทธิ์ยา

"ไม่เป็นไร ช่วยได้"

หลังจากขับไล่ไอสีดำในกายทั้งสามจนหมด หยุนเช่อก็โยนพวกเขาเข้าไปในมิติเขตแดน

"ติ๊ง! ช่วยเหลือสำเร็จ ความคืบหน้าปัจจุบัน 3/100"

เห็นข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมา หยุนเช่อพยักหน้าในใจ ดูท่าถ้าอยากได้รางวัลที่ดีที่สุด ต้องช่วยคนให้ครบ 100 คนสินะ

"ไปกันเถอะ! ที่นี่ไม่มีคนอื่นแล้ว"

หยุนเช่ออุ้มหลิงเสวี่ยเดินลึกเข้าไปในรอยแยกต่อ โหยวเสี่ยวหลีตามหลัง เงาร่างของทั้งสองภายใต้แสงสะท้อนจากชั้นน้ำแข็งสีน้ำเงินเข้ม ดูราวกับแสงเงาที่เคลื่อนไหว

ยิ่งลึกเข้าไป กลิ่นอายความมืดยิ่งเข้มข้น พื้นน้ำแข็งใต้เท้าเริ่มปรากฏรอยร้าวละเอียด เศษน้ำแข็งร่วงหล่นจากเหนือหัวเป็นระยะ ส่งเสียงดังเปาะแปะ

หลิงเสวี่ยกอดคอหยุนเช่อแน่น หัวเล็กๆ หันซ้ายหันขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น จู่ๆ ก็ชี้ไปที่แท่นน้ำแข็งที่มีแสงเรืองรองอยู่ข้างหน้า "ท่านพ่อ ตรงนั้นเหมือนมีแสงด้วย!"

หยุนเช่อมองตามนิ้วชี้ของนาง เห็นบนแท่นน้ำแข็งห่างออกไปหลายสิบจั้ง มีแสงสีขาวริบหรี่กะพริบอยู่จริง แว่วเสียงการต่อสู้ขาดๆ หายๆ ดังมาด้วย

เขาแววตาเคร่งขรึม เร่งความเร็วร่อนลงไป จิตสัมผัสพุ่งนำไปก่อน พบว่าบนแท่นมีชายหนุ่มชนเผ่าห้าคนสวมชุดหนังสัตว์ต่างกัน กำลังรุมล้อมต่อสู้กับหมีมารเกราะน้ำแข็งตัวมหึมา

ชายหนุ่มเหล่านั้นล้วนมีบาดแผล พลังวิญญาณร่อยหรอ เห็นได้ชัดว่าทนได้อีกไม่นาน ส่วนหมีมารเกราะน้ำแข็งนั้น ขนปกคลุมด้วยน้ำแข็งหนา กรงเล็บและเขี้ยวมีพลังงานความมืดพันเกี่ยว ทุกการโจมตีล้วนทำให้เหล่าชายหนุ่มตกอยู่ในอันตราย

"เป็นอัจฉริยะของเผ่าอื่น" โหยวเสี่ยวหลีกระซิบ กระชับกระบี่ที่เอวแน่น

หยุนเช่อพยักหน้า อุ้มหลิงเสวี่ยร่อนลงที่ขอบแท่น แล้วใช้นิ้วชี้ออกไปส่งๆ

พริบตาถัดมา แสงเทพที่นุ่มนวลแต่แฝงพลังมหาศาลก็พุ่งออกไป ตกกระทบหว่างคิ้วหมีมารเกราะน้ำแข็งอย่างแม่นยำ

ร่างมหึมาของหมีมารชะงักกึก น้ำแข็งบนตัวแตกละเอียด พลังงานความมืดที่พันเกี่ยวอยู่ละลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับหิมะเจอแดดจัด

มันร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างยักษ์ล้มตึงลงกับพื้น ชักกระตุกไม่กี่ทีก็สิ้นใจ

ชายหนุ่มชนเผ่าทั้งห้าจ้องมองหยุนเช่อทั้งสามที่โผล่มาปุบปับด้วยความตะลึง ลืมตอบสนองไปชั่วขณะ

ตอนนั้นเอง หนึ่งในนั้นจำหยุนเช่อได้ เขาคือเสอเชียนเจี๋ยแห่งเผ่างูอัสนี

เขาร้องอุทาน "ท่านนี่เอง ท่านคือภูติพิทักษ์ของอาสะ! ท่านออกจากเผ่าไปแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมมาอยู่ที่นี่ได้?"

หยุนเช่อโบกมือเบาๆ "เรื่องนั้นไม่สำคัญ ข้าถามเจ้า รู้ไหมว่าอาสะอยู่ที่ไหน? ในนี้ดูเหมือนจะใช้ความสัมพันธ์ทางสัญญาตรวจสอบตำแหน่งไม่ได้"

เสอเชียนเจี๋ยเหมือนนึกอะไรได้ กล่าวด้วยความหวาดกลัวว่า "พลังงานความมืดที่นี่รบกวนการเชื่อมต่อระหว่างเรากับภูติพิทักษ์ ถ้าไม่ใช่เพราะแบบนี้ พวกเราก็คงไม่ตกเป็นรองขนาดนี้หรอก"

"จริงสิ ข้าจำได้ว่าอาสะไปที่สุสานน้ำแข็งโลงตั้ง ที่นั่นมีแต่โลงศพน้ำแข็งฝังแนวตั้ง เฮี้ยนมาก ท่านไปก็ระวังตัวหน่อยแล้วกัน"

หยุนเช่อพยักหน้า "ขอบใจ ด้วยสภาพพวกเจ้าตอนนี้ อย่าเสี่ยงไปต่อจะดีกว่า เข้าไปในมิติเขตแดนของข้าก่อนเถอะ! ข้าจะพาพวกเจ้าออกไป"

เสอเชียนเจี๋ยและพวกสีหน้ายินดี พยักหน้าตอบตกลงโดยไม่ลังเล พวกเขารู้ฝีมือของภูติพิทักษ์ลึกลับอย่างหยุนเช่อดี ตามเขาไปต้องหนีรอดจากแดนมรณะนี้ได้แน่

......

......