บทที่ 426: สือฮั่นซานเผ่ามนุษย์หิน พลังอันน่าสะพรึงกลัวของภูติพิทักษ์ร่างมนุษย์

อาสะพยักหน้า ปลดปล่อยตราประทับสัญญาออกมาด้วยตัวเอง

หลักฐานแน่นหนาขนาดนี้ เจ้าหน้าที่ลงทะเบียนก็พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ยอมปล่อยให้ผ่าน

แม้จะเป็นเพียงเรื่องแทรกเล็กๆ น้อยๆ แต่ทว่าพิเศษเกินไป จึงยังคงดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นจากตัวแทนทั้งเจ็ดชนเผ่าให้หันมามอง

"มนุษย์ก็เป็นภูติพิทักษ์ได้ด้วยเหรอ? ไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ!"

"ข้าว่าส่วนใหญ่น่าจะเป็นพวกดีแต่ท่า ทวนหัวเทียน ดูดีแต่ใช้การไม่ได้ เดี๋ยวรอดูข้าอัดมันให้เละ"

ในทีมเผ่างูอัสนี ชายหนุ่มรูปร่างผอมสูง นัยน์ตาตั้งตรงคล้ายงู แค่นเสียงหัวเราะเยาะ ปลายนิ้วมีประกายไฟฟ้าสีม่วงส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ เขาคือหนึ่งในลูกสมุนของเสอเชียนเจี๋ย นายน้อยเผ่างูอัสนี

เพื่อนข้างกายเขาก็ผสมโรงด้วย "พี่เสอ เดี๋ยวถ้าเจอภูติพิทักษ์มนุษย์นี่ ต้องให้มันได้เห็นความร้ายกาจของเผ่างูอัสนีเราหน่อย ดูซิว่ากระดูกมันจะแข็ง หรือสายฟ้าเราจะแรงกว่า!"

ไม่ไกลออกไป เหยียนจิ้นจากเผ่าขนเพลิงกอดอก นัยน์ตาสีแดงฉานกวาดมองหยุนเช่อ มุมปากยกยิ้มเหยียดหยาม ราวกับกำลังมองตัวตลกอวดดีที่ไม่รู้จักเจียมตัว

ส่วนมู่จื่อเจินจากเผ่าพฤกษาเขียวกลับมองหยุนเช่ออย่างครุ่นคิด หยกพกเถาวัลย์ที่ปลายนิ้วส่องแสงเรืองรอง

เด็กหนุ่มที่กอดดอกบัวสีหมึกด้านหลังนางก็เงยหน้าขึ้น กลีบดอกบัวในอ้อมกอดสั่นไหวเบาๆ ด้วงสีเขียวในเกสรลืมตารวมขึ้น คลื่นพลังมิติที่ยากจะสังเกตเห็นกวาดผ่านหยุนเช่อวูบหนึ่ง แล้วกลับสู่ความเงียบงันในทันที

"คู่แรก สือฮั่นซานจากเผ่ามนุษย์หิน ปะทะ อาสะจากเผ่าวิญญาณน้ำแข็ง"

สิ้นเสียงประกาศ เสียงอึกทึกบนลานกว้างก็เงียบลงทันตา ทุกสายตาจับจ้องไปที่ทางเข้าทั้งสองฝั่งของเวทีประลองพร้อมกัน

พูดให้ถูกคือ จับจ้องไปที่หยุนเช่อ ภูติพิทักษ์ร่างมนุษย์ที่พิเศษสุดๆ ผู้นี้ต่างหาก

พวกเขาอยากเห็นเหลือเกินว่า ภูติพิทักษ์ร่างมนุษย์ตนนี้จะแตกต่างจากภูติพิทักษ์ตนอื่นอย่างไร?

ในทีมเผ่ามนุษย์หิน ชายร่างยักษ์สูงเกือบสามจั้งขานรับแล้วเดินออกมา ทั่วร่างปกคลุมด้วยเกราะหินสีน้ำตาลเทา ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงพื้นเกิดเสียงตึงตังหนักแน่น กล้ามเนื้อแขนสองข้างปูดโปน กำปั้นใหญ่กว่าหัวคนธรรมดาอีกหนึ่งรอบ เขาคือสือฮั่นซาน นักสู้ตัวหลักของเผ่ามนุษย์หิน

เขาสะบัดกำปั้นที่ชาหนึบ มองไปทางเข้าฝั่งตรงข้ามด้วยเสียงอู้อี้ แหบพร่าราวกับโม่หินกำลังบดสีกัน

"นังหนูเผ่าวิญญาณน้ำแข็ง ภูติพิทักษ์ของเจ้าก็คือมนุษย์ผิวบางร่างน้อยนั่นน่ะรึ? อย่าเสียเวลาเลย รีบขึ้นมาให้ข้าทุบแบนในหมัดเดียวซะดีๆ!"

สิ้นเสียง งูหินยักษ์ที่ดูเหมือนก่อขึ้นจากก้อนหินก็ปรากฏตัว ดวงตาสีเทาคู่หนึ่งจ้องเขม็งไปที่อาสะและหยุนเช่อที่กำลังเดินมา

อาสะสูดหายใจลึก ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พลังวิญญาณสีฟ้าไอศกรีมพรั่งพรูออกจากร่าง

"สือฮั่นซาน อย่าได้สามหาว! ภูติพิทักษ์ของข้า เหนือกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้มาก!"

สิ้นเสียงนาง หยุนเช่อก้าวเดินช้าๆ มาหยุดข้างกาย สายตาเรียบเฉยกวาดมองสือฮั่นซานและภูติพิทักษ์งูหลามหินยักษ์บนเวที

งูหลามหินยักษ์ตัวนั้นยาวสิบจั้ง เกล็ดแวววาวด้วยแสงเย็นเยียบราวกับหินอ็อบซิเดียนที่ผ่านการขัดเกลา แลบลิ้นสองแฉก นัยน์ตางูเต็มไปด้วยจิตสังหารอันโหดเหี้ยม

สือฮั่นซานชกหมัดใส่กัน เกิดเสียงสนั่นหวั่นไหวแก้วหูแทบแตก ตามรอยต่อของเกราะหินทั่วร่างมีแสงสีเหลืองดินซึมออกมา ยกระดับกลิ่นอายของเขาขึ้นสู่จุดสูงสุดของขอบเขตปราชญ์

"สามหาวรึ? รอข้าบีบไอ้เตี้ยนี่ให้แหลกคามือ แล้วมาดูซิว่าเจ้าจะยังปากเก่งได้อีกไหม!"

สือฮั่นซานกระทืบเท้าขวาลงพื้นอย่างแรง พื้นเวทีแตกร้าวในพริบตา หนามหินหลายสายพุ่งทะยานใส่หยุนเช่อและอาสะราวกับหน่อไม้ผุด ปลายหนามส่องประกายคมกริบ

อาสะสายตาเคร่งขรึม พลังวิญญาณสีฟ้าไอศกรีมควบแน่นเป็นกำแพงน้ำแข็งกึ่งโปร่งใสเบื้องหน้า หนามหินกระแทกกำแพงน้ำแข็งเกิดเสียง "แกร๊ก" ดังลั่น แต่ทิ้งไว้เพียงรอยขาวตื้นๆ

"ท่านหยุน ฝากด้วยเจ้าค่ะ!" อาสะตะโกนเบาๆ ส่งพลังแห่งสัญญาไปยังหยุนเช่อโดยไม่กั๊ก

หยุนเช่อร่างไม่ขยับ เพียงแค่ยื่นมือขวาออกไปอย่างสบายๆ ปลายนิ้วควบแน่นตราประทับสีเทาขึ้นมาแล้ว

ชั่วพริบตาถัดมา ตราประทับสีเทากลายเป็นลำแสงสีเทา พุ่งชนงูหลามหินยักษ์ด้วยความเร็วที่ไม่อาจตอบสนองทัน

ปัง! ภูติพิทักษ์ที่ดูเหมือนแข็งแกร่งจนทำลายไม่ได้ ระเบิดกระจายเป็นเศษหินเต็มฟ้าทันที ก่อนจะกลายเป็นกองเถ้าถ่านสีดำ

พรวด!

ภูติพิทักษ์ถูกทำลาย สือฮั่นซานกระอักเลือดออกมาทันที กลิ่นอายทั่วร่างเหี่ยวเฉาลงถึงขีดสุดในชั่วพริบตา

เขาล้มลงกับพื้น มองดูทั้งหมดนี้ด้วยใบหน้าเหลือเชื่อ ปากอ้าๆ หุบๆ แต่พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ผู้เข้าแข่งขันที่นั่งรออยู่ข้างสนาม ต่างลุกขึ้นจากที่นั่งโดยไม่รู้ตัว สายตาจ้องมองภูติพิทักษ์ร่างมนุษย์บนเวทีที่มีสีหน้าเรียบเฉยด้วยความเคร่งเครียดสุดขีด

"เป็นไป... ได้ยังไง แข็งแกร่งขนาดนี้!?"

ลูกสมุนเผ่างูอัสนีที่เมื่อครู่ยังตะโกนท้าทายจะให้หยุนเช่อเห็นอานุภาพสายฟ้า ตอนนี้หน้าซีดเผือด ประกายไฟฟ้าสีม่วงที่ปลายนิ้วสั่นระริก ความอวดดีเมื่อครู่หายวับไปกับตา

ความเหยียดหยามบนใบหน้าของเหยียนจิ้นแห่งเผ่าขนเพลิงก็แข็งค้างทันที นัยน์ตาสีแดงฉานฉายแววตื่นตระหนกและสงสัยเป็นครั้งแรก เขาจ้องเขม็งไปที่หยุนเช่อ ราวกับต้องการมองทะลุตัวแปรที่จู่ๆ ก็โผล่มานี้

แม้แต่มู่จื่อเจินที่รักษาท่าทีสงบนิ่งมาตลอด ก็หุบรอยยิ้มที่มีความนัยนั้นลง ดวงตาสีเขียวฉายแววเคร่งเครียดวูบหนึ่ง

เด็กหนุ่มที่กอดดอกบัวสีหมึกด้านหลังนาง กลีบดอกบัวในอ้อมกอดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ด้วงสีเขียวในเกสรดวงตารวมส่องแสงระยิบระยับ แผ่คลื่นพลังมิติที่รุนแรงกว่าเดิมหลายเท่า เห็นได้ชัดว่าถูกอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวจากการโจมตีนี้ของหยุนเช่อทำให้ตื่นตระหนกเช่นกัน

ทั้งลานกว้างตกอยู่ในความเงียบสงัดดั่งความตาย ทุกคนถูกฉากที่พลิกความรู้ความเข้าใจตรงหน้าทำเอาตะลึงจนพูดไม่ออก

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่เต็มไปด้วยความสงสัยและเย้ยหยันหยุนเช่อเมื่อครู่หายไปไร้ร่องรอย เหลือเพียงเสียงลมหายใจหนักหน่วงที่ลอยอวลในอากาศ

"ผู้... ผู้ชนะ อาสะจากเผ่าวิญญาณน้ำแข็ง!"

กรรมการได้สติ รีบประกาศผลการแข่งขันทันที

เวลานี้ทุกคนเพิ่งเริ่มได้สติ ค่อยๆ นั่งกลับลงบนเก้าอี้ของตน

ชายชราไม่กี่คนที่นั่งบนที่นั่งสูงสุดสบตากัน แววตาล้วนฉายความเคร่งเครียด

หนึ่งในนั้น ชายชราจากเผ่าหมาป่าวายุพูดไม่ออก "นี่มันการแข่งขันที่ไหนกัน? ชัดเจนว่าเป็นการไล่บี้สังหารฝ่ายเดียวต่างหาก!"

ผู้อาวุโสเผ่าวิญญาณน้ำแข็งอีกคนที่สวมเกราะน้ำแข็งทมิฬลูบเคราขาวโพลน สายตาซับซ้อนมองเงาร่างบนเวที

"ใช้ร่างมนุษย์เป็นภูติพิทักษ์ กลับสามารถทำลายภูติพิทักษ์ธาตุหินระดับจุดสูงสุดขอบเขตมหาจักรพรรดิได้ในพริบตา พลังฝีมือระดับนี้เกรงว่าจะแตะธรณีประตูขอบเขตเทพไปแล้ว เผ่าวิญญาณน้ำแข็งครั้งนี้ เกรงว่าจะเชิญบุคคลยิ่งใหญ่ตัวจริงมาเสียแล้วสิ!"

หัวหน้าเผ่างูอัสนีข้างกายเขามีสีหน้ามืดมน ป้ายลายสายฟ้าที่ปลายนิ้วส่องแสงวูบวาบ กระซิบกับเสอเชียนเจี๋ยด้านหลังว่า

"ภูติพิทักษ์ตนนี้มีวิชาประหลาด เจ้าห้ามประมาทเด็ดขาด หากเจอเขา ต้องลงมือเต็มกำลัง อย่าได้ซ้ำรอยสือฮั่นซาน"

"ขอรับ หลานจะจำไว้"

ไม่นานนัก การแข่งขันคู่ที่สองก็เริ่มขึ้น แต่เนื่องจากผลงานอันดุดันของหยุนเช่อก่อนหน้านี้ การดวลหลังจากนั้นจึงขาดรสชาติไปบ้าง

เมื่อเทียบกับการโจมตีสายฟ้าแลบของหยุนเช่อ การดวลตรงหน้าก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กเล่นขายของ ดูแล้วจืดชืดไร้รสชาติ

"คู่ต่อไป อาสะจากเผ่าวิญญาณน้ำแข็ง ปะทะ เหยียนจิ้นจากเผ่าขนเพลิง!"

"มาแล้ว รอมาตั้งนาน ในที่สุดก็จะได้เห็นภูติพิทักษ์ร่างมนุษย์นั่นลงมืออีกครั้งแล้ว!"

"หึ ข้าก็อยากดูเหมือนกัน ว่าการโจมตีระดับนั้นของเขาจะปล่อยออกมาได้ตลอดเวลาหรือเปล่า?"

......