บทที่ 11 หน้ากากแห่งความตะกละ กิจกรรมฝึกฝนที่น่าสงสัย

สีหน้าของหยุนเช่อเปล่งประกายความดีใจ ในที่สุดก็ใช้งานหัตถ์เทวะสำแดงเดชได้อีกครั้ง

“เด็กสาวน่ารักเรียนดีคนนี้มีรากฐานยุทธ์ระดับสูงด้วย แต่ทำไมถึงอยู่ในสถานะจำกัดล่ะ?”

หยุนเช่อไล่ดูทีละอย่าง สายตาหยุดอยู่ที่เครื่องป้องกันแนบกายอาภรณ์จันทราวารีที่ปักลายกระต่ายน้อยน่ารักอยู่หนึ่งวินาที

เขาพบว่าสตรีในโลกเสินอู่ดูเหมือนจะชอบเครื่องป้องกันแบบแนบกายมากกว่า ไม่ชอบเครื่องป้องกันประเภทเกราะ

สุดท้าย สายตาของหยุนเช่อก็หยุดอยู่ที่สมบัติบาปเจ็ดประการ: หน้ากากแห่งความตะกละ ทั้งตัวพลันแข็งทื่อราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ตกใจจนเกือบจะร้องออกมา

ดูเหมือนเขาจะเข้าใจแล้วว่าทำไมรากฐานยุทธ์ของหร่วนเฉ่าเฉ่าถึงถูกจำกัด ก็เพราะหน้ากากแห่งความตะกละที่ยังไม่ตื่นขึ้นนี่เอง

ตามตำนานเล่าว่า ในทวีปเสินอู่มีหน้ากากบาปเจ็ดประการที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยโบราณ ทุกๆ ร้อยปี หน้ากากทั้งเจ็ดนี้จะสุ่มปรากฏขึ้นในร่างของโฮสต์เจ็ดคน เมื่อหน้ากากบาปตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ โฮสต์ก็จะกลายร่างเป็นเจ็ดจอมอสูร กลายเป็นศัตรูของมวลมนุษยชาติ ทำให้โลกตกอยู่ในห้วงแห่งความทุกข์ทรมาน

สำหรับผู้ที่ถูกหน้ากากเลือกเป็นโฮสต์ นี่คือชะตากรรมที่น่าเศร้าอย่างยิ่ง การกลายเป็นอสูรหมายความว่าจะต้องถูกยอดฝีมือทั่วทั้งทวีปไล่ล่าจนกว่าจะตาย

แต่สำหรับคนอื่นๆ แล้ว นี่กลับเป็นโอกาสที่จะได้เป็นเจ้าแห่งโลก

ตามข้อมูลที่ทางการของเสินอู่เปิดเผย ขอเพียงสังหารจ้าวแห่งหน้ากากได้ ก็จะได้รับดวงใจจักรพรรดิบาปเจ็ดประการ

หลังจากรวบรวมดวงใจจักรพรรดิบาปเจ็ดประการครบเจ็ดดวงแล้ว จะเกิดเรื่องที่ไม่คาดคิดขึ้น

ส่วนจะเป็นเรื่องอะไรนั้น ทางการไม่ได้เปิดเผย และหยุนเช่อซึ่งเป็นผู้เล่นช่วงทดลองก็ยังไม่ได้เล่นไปถึงตอนที่หน้ากากบาปเจ็ดประการตื่นขึ้น

“จะเอาของเฮงซวยนี่ดีไหมวะ?”

หยุนเช่อตกอยู่ในการตัดสินใจที่ยากลำบาก การเลือกหน้ากากแห่งความตะกละหมายความว่าสุดท้ายแล้วเขาจะกลายเป็นอสูร แต่ก็จะได้รับพลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ถ้าตอนนี้เขายังเป็นผู้เล่นอยู่ ก็ไม่ต้องคิดมากขนาดนี้ ขอแค่เพิ่มพลังต่อสู้ได้ จะมีข้อเสียหรือไม่ จะมีศัตรูเป็นใคร ก็ไล่ฆ่าไม่เลือกหน้าให้หมด

แต่ตอนนี้ เขาเป็นคนที่มีชีวิตอยู่ในทวีปเสินอู่จริงๆ หากกลายเป็นศัตรูของมวลมนุษยชาติ แม้แต่การหายใจของเขาก็ยังผิด

“เชี่ย! กลัวบ้าอะไรวะ จะเป็นหนึ่งในบาปเจ็ดประการหรือไม่ข้าไม่สน ขอแค่ข้าแข็งแกร่งพอ หรือจะยังโดนแกควบคุมได้อีก!”

หยุนเช่อตัดสินใจแน่วแน่ ใช้โอกาสในการเลือกเพียงครั้งเดียวไปกับหน้ากากแห่งความตะกละ

“ติ๊ง! หยิบสำเร็จ ยินดีด้วยที่ได้รับหนึ่งในสมบัติบาปเจ็ดประการ, หน้ากากแห่งความตะกละ”

“ติ๊ง! ยินดีด้วยที่คุณได้เป็นจ้าวแห่งหน้ากากแห่งความตะกละ”

“ติ๊ง! ยินดีด้วยที่หน้ากากแห่งความตะกละตื่นขึ้นขั้นต้น คุณได้รับการเสริมค่าสถานะ ซึ่งจะมีผลเมื่อสวมใส่”

หยุนเช่อตกตะลึง นี่ก็ตื่นขึ้นขั้นต้นแล้ว คงไม่ใช่เพราะการแทรกแซงของตัวเอง ทำให้เนื้อเรื่องดำเนินไปเร็วกว่ากำหนดหรอกนะ!

ข่มความไม่สบายใจลง หยุนเช่อหาหน้ากากแห่งความตะกละในช่องเก็บของ สีของมันเป็นสีดำแดงสลับกันไปมา ราวกับใบหน้าของภูตผีที่กำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่งไม่หยุด

แม้จะนอนนิ่งๆ อยู่ในช่องเก็บของในเกม ก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ชั่วร้ายและทรงพลัง ราวกับจะกลืนกินเจตจำนงของเขาเข้าไป

หยุนเช่อรีบละสายตา แค่จ้องมองเพียงไม่กี่วินาที เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองถูกดูดเข้าไปในหลุมดำ

“เป็นหน้ากากที่แปลกประหลาดจริงๆ ดูท่าว่าถ้าอยากจะใช้มัน ต้องวางแผนรับมือให้พร้อม ไม่อย่างนั้นคงจะกลับมาไม่ได้แล้ว”

[หน้ากากแห่งความตะกละ (ตื่นขึ้นขั้นต้น): ป้อนด้วยเลือดสด จะช่วยเร่งความเร็วในการตื่นของหน้ากากได้ เมื่อสวมใส่ พลัง+200, ความว่องไว+200 หมายเหตุ: เมื่อสวมใส่ มีโอกาส ที่จะตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง, เจตจำนงพังทลาย, สูญเสียความเป็นมนุษย์, กลายเป็นอสูรก่อนเวลาอันควร โปรดใช้อย่างระมัดระวัง]

“จริงด้วย ค่าสถานะที่เสริมให้แข็งแกร่งมาก แต่ผลข้างเคียงก็น่ากลัวเหมือนกัน!”

หยุนเช่อปิดหน้าต่างสถานะ เขาตัดสินใจแล้วว่า ถ้าไม่ถึงที่สุดจริงๆ จะไม่ใช้หน้ากากแห่งความตะกละเด็ดขาด

ส่วนเรื่องการป้อนเลือดสดเพื่อเร่งการตื่นของมันนั้น ตอนนี้อย่าเพิ่งทำแบบนั้นเลย ขนาดหน้ากากแห่งความตะกละในสถานะตื่นขึ้นขั้นต้นเขายังไม่มั่นใจว่าจะควบคุมได้ แล้วจะไปป้อนมันทำบ้าอะไร

ในตอนนั้นเอง เสียงระฆังจากหอนาฬิกาใหญ่ของสำนักก็ดังขึ้น

ตึง! ตึง! ตึง!

“ดังติดต่อกันสามครั้ง นี่มันเสียงระฆังเรียกประชุมอาจารย์ทั้งหมด!”

หยุนเช่อขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาจำได้ชัดเจนว่าไม่มีเรื่องการประชุมนี้ เนื้อเรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะอะไรกันแน่?

ด้วยความไม่สบายใจเล็กน้อย หยุนเช่อก็รีบเดินไปยังอาคารประชุม

เมื่อเดินเข้าไปในอาคาร ตอนนี้ห้องประชุมก็มีคนนั่งเต็มแล้ว อาจารย์ส่วนใหญ่มีสีหน้าสงสัย

หยุนเช่อหาที่ว่างนั่งลง ข้างหูได้ยินเสียงกระซิบของอาจารย์ข้างๆ: “ได้ยินมาว่าครั้งนี้เป็นเพราะเหตุการณ์หายตัวไปบ่อยครั้งแถวๆ สำนักเมื่อเร็วๆ นี้ ผู้บริหารของสำนักเลยตั้งใจจะจัดกิจกรรมฝึกฝนสักครั้ง เพื่อให้นักเรียนได้เพิ่มความระมัดระวังและความสามารถในการป้องกันตัวในการต่อสู้จริง”

“ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน ดูเหมือนว่าอาจารย์สายบุ๋นของห้องเจ็ดคนหนึ่งก็หายตัวไป จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าวคราวอะไรเลย คาดว่าคงจะเจอเรื่องร้ายมากกว่าดี”

“เฮ้อ หลายปีมานี้โจรชุกชุม จักรวรรดิต้าหยวนของเราต้องสูญเสียแม่ทัพผู้กล้าหาญไปหลายคน แม้แต่องค์ชายที่อายุมากหน่อยบางพระองค์ก็เข้าร่วมสนามรบด้วย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้กลับมาอย่างมีชีวิต สถานการณ์ไม่น่าไว้วางใจเลย!”

“นั่นสิ แล้วฝ่าบาทก็ตัดสินพระทัยจะแต่งตั้งหลี่เสวียนเฟิงเป็นรัชทายาทแล้วด้วย ถึงแม้หลี่เสวียนเฟิงจะเป็นเชื้อพระวงศ์สายตรง แต่ก็เป็นคนไม่เอาไหน ไม่ได้เรื่อง เทียบกับพี่ชายของเขาที่สละชีพในสนามรบไม่ได้เลย ต้าหยวนตกอยู่ในอันตรายแล้ว!”

“ชู่ว์! ระวังคำพูดหน่อย เจ้าคิดว่าที่นี่ไม่มีหูตาของราชวงศ์หรือไง? ระวังจะไปเข้าหูฝ่าบาทเข้า จะโดนตัดหัวเอานะ!”

เมื่อหยุนเช่อได้ยินดังนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดลึกขึ้น เขาจำไม่ได้ว่าสำนักลั่วเยว่เคยมีกิจกรรมฝึกฝนในช่วงเวลานี้ การดำเนินไปของเรื่องราวเริ่มจะเกินความคาดหมายของเขาไปบ้างแล้ว

ในตอนนั้นเอง รองอธิการบดีจ้าวชางก็เดินเข้ามา กวาดตามองไปรอบๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า: “ทุกท่าน สถานการณ์รอบๆ สำนักเมื่อเร็วๆ นี้ทุกท่านก็คงจะทราบกันดีแล้ว เพื่อความปลอดภัยของนักเรียน ทางสำนักจึงตัดสินใจจัดกิจกรรมฝึกฝนขึ้นครั้งหนึ่ง สถานที่ฝึกฝนในครั้งนี้คือเทือกเขาอูเสีย ที่นั่นมีโจรชุกชุม พอดีเลยจะได้ฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้จริงของนักเรียน”

สิ้นเสียงของจ้าวชาง ข้างล่างก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้น เห็นได้ชัดว่าอาจารย์หลายคนไม่เห็นด้วยกับการจัดกิจกรรมฝึกฝนในครั้งนี้

“กิจกรรมฝึกฝนมีระยะเวลาหนึ่งสัปดาห์ ทุกห้องเรียนจะต้องคัดเลือกนักเรียนดีเด่นสิบสองคนเข้าร่วมการฝึกฝน พร้อมด้วยอาจารย์ผู้ดูแลสองคน ออกเดินทางหลังอาหารกลางวันวันนี้”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง จ้าวชางก็พูดต่อว่า: “นักเรียนสามคนแรกที่มีผลงานดีเด่นในครั้งนี้ จะได้รับโอกาสในการเรียนรู้เคล็ดวิชาระดับสูงและทักษะการต่อสู้ สามคนถัดมาจะได้รับโอกาสในการเรียนรู้เคล็ดวิชาระดับกลางและทักษะการต่อสู้ ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ จะได้รับรางวัลเป็นคะแนนสะสม 100-1000 คะแนน ขึ้นอยู่กับผลงานของแต่ละคน”

เมื่อได้ยินว่ารางวัลมากมายขนาดนี้ อาจารย์ที่เดิมทีไม่เห็นด้วยก็มีสีหน้าผ่อนคลายลงไม่น้อย เพราะสำหรับนักเรียนแล้ว การที่สามารถเรียนรู้เคล็ดวิชาระดับสูงหรือทักษะการต่อสู้ได้นั้น ถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากอย่างยิ่ง

แต่หยุนเช่อกลับดีใจไม่ลง เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มีบางอย่างไม่ปกติ กิจกรรมฝึกฝนในครั้งนี้มาอย่างกะทันหันเกินไป

อีกทั้งยังมีเหตุการณ์หายตัวไปบ่อยครั้ง นักเรียนของสำนักลั่วเยว่ก็ไม่มีความสามารถในการรับมือกับเหตุการณ์ฉุกเฉินมากนัก การจัดให้นักเรียนออกไปฝึกฝนข้างนอกในช่วงเวลานี้ มีความเสี่ยงสูงมาก

“ท่านรองอธิการบดี กิจกรรมฝึกฝนในครั้งนี้จะอันตรายเกินไปหรือไม่ ข้าไม่เห็นด้วยที่จะให้นักเรียนออกไปฝึกฝนข้างนอกในช่วงเวลานี้” อาจารย์คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น

......

......