บทที่ 616: หยุดเพียงเท่านี้

ทว่า... ในวินาทีที่ถังขุยหรานดึงหอกกลับ มือขวาของมิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะก็พุ่งออกไปดุจสายฟ้าฟาด คว้าจับด้ามหอกเหล็กไว้ได้อย่างมั่นคง!

“ปล่อย!” ถังขุยหรานเกร็งกล้ามเนื้อทุกมัด ขับเคลื่อนลมปราณอย่างบ้าคลั่ง แต่หอกเหล็กกล้าเล่มนั้นกลับนิ่งสนิทอยู่ในอุ้งมือของอีกฝ่าย ราวกับถูกหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกัน

มิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะอาศัยจังหวะนั้นรุกประชิด หมัดซ้ายประทับเข้าที่กลางอกถังขุยหรานอย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง

วินาทีที่กำปั้นสัมผัสเกราะเหล็ก ลมปราณแท้จริงที่ถูกบีบอัดจนแหลมคมดุจเข็มก็ระเบิดออกทันที

"อั๊ก!"

ถังขุยหรานราวกับถูกค้อนกระทุ้งประตูเมืองกระแทกเข้ากลางอก ร่างทั้งร่างลอยลิ่วถอยไปหลายจ้าง แผ่นหลังกระแทกเข้ากับกราบเรืออย่างแรง เกราะอกอันหนาหนักปรากฏรอยหมัดยุบลงไปให้เห็นด้วยตาเปล่า เขากระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต สีหน้าซีดเผือดในทันที เห็นได้ชัดว่าอวัยวะภายในได้รับบาดเจ็บสาหัส

มิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะสะบัดมือเบาๆ หอกยาวในมือส่งเสียงสั่นสะเทือนวิ้งๆ หลานเส้าถังเห็นดังนั้นตาแทบถลน ดาบโมเตาม้วนประกายดาบอันแหลมคมพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

มิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะถือหอกด้วยมือข้างเดียว แต่ปลายหอกกลับพลิกแพลงดุจมังกรพิษ ทุกการจี้ ปัด งัด แทง ที่ดูเหมือนทำอย่างลวกๆ ล้วนแฝงไว้ด้วยปราณแท้จริงอันน่าสะพรึงกลัวราวกับภูเขาถล่มทะเลคลั่ง หลานเส้าถังรู้สึกราวกับทุกดาบฟันลงไปในกระแสน้ำเหล็กกล้า แรงสะท้อนกลับส่งผ่านตัวดาบมา กระแทกจนแขนทั้งสองข้างชาหนึบ ง่ามมือแตกยับ เลือดไหลโซมด้ามดาบ

เขาถอยร่นเจ็ดก้าวรวด ทุกก้าวเหยียบย่ำลงบนดาดฟ้าเรือจนเป็นรอยลึกหนึ่งนิ้ว รสหวานคาวเลือดตีตื้นขึ้นมาที่ลำคอ ถึงกับได้รับบาดเจ็บภายในเช่นกัน

สามคนผลัดกันลงมือ กลับไม่มีใครต้านทานมิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะได้เกินสามกระบวนท่า นอกจากหลิงชวนที่เคยใช้กระบวนท่าพลิกแพลงสัมผัสตัวเขาได้ หลานเส้าถังและถังขุยหรานกระทั่งชายเสื้อเขาก็ยังแตะไม่ได้

มิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะโยนหอกยาวทิ้งลงบนดาดฟ้าเรืออย่างไม่ใส่ใจ ปลายหอกครึ่งหนึ่งเจาะทะลุพื้นลงไป เขากวาดสายตามองทุกคน สุดท้ายมาหยุดที่หลิงชวนซึ่งกำลังฝืนยืนให้มั่น ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ความกล้าน่านับถือ แต่... จบกันแค่นี้เถอะ!"

เห็นได้ชัดว่า ก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่แมวหยอกหนู ไม่ได้ออกแรงเต็มที่เลย เพียงแค่อยากดูความตื้นลึกหนาบางในวิถียุทธ์ของขุนพลกองทัพโจวกลุ่มนี้เท่านั้น มิฉะนั้นกระบี่ที่อยู่ด้านหลังเขา คงไม่สงบนิ่งอยู่ในฝักจนถึงป่านนี้

ในตอนนั้นเอง หลิงชวนก้าวเท้าไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว

“ตึง”

วินาทีที่เท้าเหยียบลง ดาดฟ้าเรือทั้งแผ่นก็ทรุดลงเล็กน้อย

กลิ่นอายบนร่างเขาเริ่มพุ่งทะยาน รุนแรงและบ้าคลั่งดุจภูเขาไฟระเบิด แม้แต่มิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจางๆ

มิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะเลิกคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายความประหลาดใจวูบหนึ่ง เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า หลิงชวนในตอนนี้กับเมื่อครู่ราวกับคนละคน ภายในกายเขาดูเหมือนมีสัตว์ร้ายบรรพกาลกำลังตื่นขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลิงชวนค่อยๆ ยกดาบศึกในมือขึ้น

ปราณแท้จริงภายในกายไหลบ่าดั่งแม่น้ำสายใหญ่ รวมตัวกันอย่างบ้าคลั่งตามเส้นชีพจรทั่วร่าง ตัวดาบสีทองจางเริ่มส่งเสียงวิ้ง ดังขึ้นเรื่อยๆ ถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ...

บนคมดาบ ปราณแสงสีขาวเจิดจ้าที่มองเห็นด้วยตาเปล่ากะพริบวูบวาบ อากาศรอบข้างถึงกับบิดเบี้ยวเล็กน้อยเพราะเหตุนี้

เจตจำนงแห่งดาบที่เด็ดเดี่ยว ทรงอำนาจ และหมายจะตัดขาดทุกสรรพชีวิต แผ่ขยายออกมาจากตัวหลิงชวน เศษไม้บนดาดฟ้าเรือลอยตัวขึ้นเองโดยไร้ลม และเมื่อสัมผัสกับอาณาเขตแห่งดาบนั้น ก็แหลกเป็นผุยผงไปอย่างเงียบเชียบ

แววตาของมิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะเผยความจริงจังออกมาในที่สุด

เขาลังเลอยู่ชั่วขณะ ยังคงไม่ชักกระบี่ แต่ปราณแท้จริงที่เงียบสงบในกายได้พุ่งพล่านขึ้นแล้ว ภายในระยะสามจ้างรอบตัว อากาศพลันหนืดข้นดั่งกาว แสงสว่างหม่นลงเล็กน้อย

"ฟัน!"

หลิงชวนตะโกนก้อง เสียงคำรามระเบิดออก จนแก้วหูทหารคนสนิทที่อยู่ใกล้ๆ ปวดหนึบ

เขาใช้เท้าข้างเดียวกระทืบพื้นอย่างแรง ร่างกระโดดลอยตัวขึ้น ชูดาบศึกขึ้นเหนือศีรษะ ฟันลงมาที่มิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะเต็มแรง

ดาบนี้ท่วงท่าคล้ายผ่าภูเขาหัวซาน แต่เจตจำนงกลับแตกต่างโดยสิ้นเชิง คมดาบยังไม่ทันลงถึง จิตสังหารอันเย็นเยียบเข้ากระดูก ราวกับจะลบเลือนทุกชีวิต ได้ปกคลุมไปทั่วลาน แสงดาบลากเป็นรอยขาวบาดตาในอากาศ ราวกับแม้แต่แสงสว่างก็ถูกดาบนี้ฟันขาด!

นี่คือยอดวิชาอันดับหนึ่งในสามสุดยอดวิชาของเหยียนเฮ่อจ้าว ดาบพญายมที่เมื่อชักออกต้องเห็นความเป็นตาย

หลิงชวนแม้จะเคยเห็นเหยียนเฮ่อจ้าวใช้เพียงครั้งเดียว แต่เขากลับจำลองภาพในทะเลจิตของตนเองมานับหมื่นครั้ง ยามนี้ใช้ออกมา ต่อให้ไม่เท่าเหยียนเฮ่อจ้าวใช้เอง แต่ก็ได้แก่นแท้ไปหลายส่วน

มิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะรูม่านตาหดเล็กลง

เขาไม่ประมาทอีกต่อไป มือขวาจี้ดรรชนีกระบี่วาดออกอย่างรวดเร็ว ปราณกระบี่อันเปี่ยมล้นสีแดงชาดที่ควบแน่นดั่งของจริงพุ่งทะลวงอากาศออกไป ปะทะกับแสงดาบมรณะนั้นตรงๆ

"ตู้ม!"

ประกายดาบกับปราณกระบี่ปะทะกันสนั่นกลางอากาศ

ไร้เสียงโลหะกระทบกัน มีเพียงเสียงระเบิดทึบหนักถึงขีดสุด ราวกับกลองยักษ์รัวตีอยู่ในใจทุกคน ศูนย์กลางการปะทะระเบิดคลื่นอากาศบาดตาที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ม้วนกวาดไปแปดทิศ

ประกายดาบและปราณกระบี่ทิ้งรอยแผลบาดตาลึกไว้บนดาดฟ้าและเสากระโดง ใบเรือถึงกับถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

แสงสว่างจางหาย

ทั้งสองยังคงยืนอยู่ในลาน

แขนเสื้อสีขาวชิ้นหนึ่ง ค่อยๆ ร่วงหล่นจากแขนขวาของมิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะ รอยตัดเรียบกริบผิดปกติ

มิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะก้มหน้าลง มองดูแขนเสื้อที่ขาดชิ้นนั้น ความตกตะลึงแรกเริ่มบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป กลายเป็นความเย็นชาอันล้ำลึก

แม้จะตัดได้เพียงแขนเสื้อ ไม่ระคายผิวหนัง แต่สำหรับเขา นี่คือความอัปยศที่สุดในชีวิต

แววตาชื่นชมที่มีต่อเด็กรุ่นหลังมลายหายไปจนสิ้น แทนที่ด้วยจิตสังหารอันเข้มข้นที่แทบจับต้องได้

เด็กคนนี้อายุยังน้อย วรยุทธ์เพียงขั้นหนึ่ง กลับสามารถบีบให้เขาต้องใช้ลมปราณถึงเจ็ดส่วน มิหนำซ้ำยังตัดชายเสื้อเขาได้ หากปล่อยให้เติบโตต่อไป อีกสิบปีข้างหน้า ตำแหน่งปรมาจารย์ในใต้หล้า ต้องมีที่ว่างสำหรับเขาแน่นอน

ถึงเวลานั้น ต้องกลายเป็นภัยร้ายแรงของต้าเหอเป็นแน่

วันนี้ มิใช่เพียงการล้างแค้นให้กูหมิงธรรมดาๆแล้ว เด็กคนนี้ ต้องตายที่นี่ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!

"เช้ง!"

เสียงกระบี่กังวานใส ดังสะท้อนไปถึงชั้นเมฆ

กระบี่ยาวแคบด้านหลังมิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะเลื่อนออกจากฝักเองสามนิ้ว แสงเย็นเยียบส่องสว่างครึ่งใบหน้าของเขา เขาใช้นิ้วแทนกระบี่ ชักนำผ่านอากาศ

กระบี่ออกจากฝักโดยสมบูรณ์ กลายเป็นรุ้งเขียวตกลงในมือเขา ตัวกระบี่ยาวประมาณสามเชียะกว่า สีเขียวเข้มทั้งเล่ม มีเพียงเส้นสีเลือดพาดผ่านสันกระบี่จากโคนจรดปลาย บัดนี้กำลังแผ่ไอคมกริบที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน

กระบี่นี้มีนามว่า 'คาเกะฮิเดะ' (อิ่งซิ่ว) ร่วมรบกับเขามากว่าสี่สิบปี วิญญาณใต้คมกระบี่มีมากจนนับไม่ถ้วน

และในชั่วพริบตาเดียวกับที่กระบี่ยาวเข้ามือเขา หลิงชวนก็ใช้ออกด้วยดาบที่สอง

ไม่มีอานุภาพสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน ไม่มีแสงดาบเจิดจ้าบาดตา เขาเพียงแค่ยกดาบขึ้นราบเรียบธรรมดา ฟันกวาดออกไปอย่างง่ายดายที่สุด

ทว่า ทันทีที่คมดาบผ่านไป ในอากาศก็บังเกิดเสียงเบาๆ ราวกับผ้าไหมผืนงามถูกใบมีดคมกริบกรีดขาดอย่างเงียบเชียบ

ดวงตาของมิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะหรี่ลงเป็นเส้นเล็กๆ ทันที ลึกลงไปในแววตา ปรากฏความตื่นตระหนกขึ้นเป็นครั้งแรก

เขาเห็นชัดเจนว่า ที่ที่คมดาบของหลิงชวนผ่านไป อากาศถูกตัดขาด ไม่ใช่คำเปรียบเปรย แต่ถูกตัดเป็นรอยแยกจริงๆ

ปราณกระบี่นั้นควบแน่นไม่แตกซ่าน จนทำให้รอยแยกในความว่างเปล่านั้นไม่อาจสมานตัวได้เป็นเวลานาน

จากนั้น แสงสว่าง กระแสอากาศ หรือแม้แต่ฝุ่นละอองรอบข้าง ต่างพากันไหลทะลักเข้าไปในรอยแยกสีดำนั้นอย่างบ้าคลั่ง

ปราณกระบี่ขยายตัวและลุกลามด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จากขนาดเท่าเส้นผม ชั่วพริบตากลายเป็นความกว้างเท่าข้อนิ้ว แล้วขยายเป็นคลื่นสีขาวเส้นตรง ถาโถมเข้าใส่เขา

สิ่งที่ทำให้จิตใจของมิยาโมโตะ คุราโนะสุเกะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงยิ่งกว่าคือ ใน 'คลื่น' นั้นแฝงไว้ด้วยพลังกระบี่ที่บริสุทธิ์และแหลมคมถึงขีดสุด

ใช่แล้ว มันคือพลังกระบี่!

แม้หลิงชวนจะใช้ดาบ แต่เขามั่นใจได้ว่า นั่นคือพลังกระบี่อย่างไม่ต้องสงสัย