บทที่ 566: แม่ทัพโจรอย่าคิดหนี

กองทหารม้าที่บุกมาจากด้านหน้าและด้านหลัง ก็คือทหารม้าห้าพันนายที่หลิงชวนและหลานเส้าถังนำมานั่นเอง

หลิงชวนให้เหวินฮุ่ยส่งข่าวถึงทั้งสองล่วงหน้า เพื่อปรับแผนการรบ โดยให้กองทหารม้าของทั้งสองประสานงานกันเป็นทัพหน้า มุ่งหวังทำลายรูปขบวนข้าศึกและบดขยี้ขวัญกำลังใจให้สิ้นซาก

จากนั้น กองกำลังพิทักษ์เมืองหลวงหนึ่งหมื่นนายที่แบ่งออกเป็นสองสาย จะบุกทะลวงออกมาจากหน้าและหลัง เพื่อเผด็จศึกข้าศึกให้ราบคาบ เป็นการปิดฉากสงครามครั้งนี้อย่างสมบูรณ์แบบ

การทำเช่นนี้ไม่เพียงช่วยลดความสูญเสียของฝ่ายตน แต่ยังสามารถกวาดล้างทัพข้าศึกสองหมื่นนายได้ทั้งหมด ไม่ให้มีปลาเล็ดลอดแหไปได้

เมื่อกองกำลังพิทักษ์เมืองหลวงหนึ่งหมื่นนายขนาบตีหน้าหลัง รูปขบวนทัพไป่จี้ที่วุ่นวายอยู่แล้วก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ต่อจากนี้ สิ่งที่รอพวกเขาอยู่มีเพียงชะตากรรมที่ต้องถูกสังหารหมู่

กองกำลังพิทักษ์เมืองหลวงหนึ่งหมื่นนายแบ่งเป็นสองสายบดขยี้เข้ามาจากหน้าหลัง ค่ายเกราะทมิฬสองพันนายผ่ากลางกองทัพข้าศึกเป็นสองส่วน บวกกับรอบนอกยังมีทัพม้าเยี่ยนหลิงสามพันนายคอยกดดัน ทำให้พวกเขาแม้แต่จะคิดหนีก็ยังทำไม่ได้

ความจริงแล้ว เมื่อหลิงชวนและหลานเส้าถังนำกองกำลังพิทักษ์เมืองหลวงหนึ่งหมื่นนายปรากฏตัวขึ้น ผลแพ้ชนะของศึกครั้งนี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

ค่ายเกราะทมิฬของถังขุยหรานหลังจากทะลวงค่ายกลข้าศึกจนทะลุแล้ว ก็ไม่ได้หยุดพัก แต่รีบกลับม้า เริ่มต้นการพุ่งชนระลอกที่สองทันที

ครั้งนี้ พวกเขาไม่ใช้ค่ายกลรูปลิ่มเหมือนก่อนหน้านี้ แต่จัดตั้งขบวนทัพสี่เหลี่ยมโดยตรง

ค่ายกลเช่นนี้มักใช้ในสถานการณ์ที่รูปขบวนข้าศึกแตกพ่ายยับเยิน ไม่สามารถตั้งรับได้อย่างมีประสิทธิภาพแล้ว

ขบวนทัพสี่เหลี่ยมจะดึงพลังสังหารของทหารม้าออกมาได้สูงสุด บดขยี้ไปตลอดทาง ที่ใดที่ผ่านไปไม่มีใครรอดชีวิต ข้าศึกไม่ถูกหอกเหล็กแทงตาย ก็กลายเป็นเศษเนื้อใต้กีบม้า

ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง กองกำลังพิทักษ์เมืองหลวงเผชิญหน้ากับข้าศึกที่ขวัญหนีดีฝ่อ ไร้แรงต่อต้าน ต่างก็ไล่ล่าสังหารด้วยอานุภาพที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น

เนี่ยซิงหานง้างธนูพาดลูกศร เพียงสายธนูสั่นไหว ลูกศรแหลมคมก็พุ่งแหวกอากาศออกไป ปักเข้าที่ธงแม่ทัพของกองทัพไป่จี้อย่างแม่นยำ เสาธงหักสะบั้น ธงแม่ทัพค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา

เมื่อธงแม่ทัพล้มลง กองทัพไป่จี้ที่ขวัญเสียอยู่แล้วราวกับถูกสูบลมหายใจเฮือกสุดท้ายไป สูญสิ้นจิตใจที่จะสู้รบโดยสิ้นเชิง

บนกำแพงเมืองเปยซา อวี๋หุยและทหารรักษาการณ์พันกว่านายได้เห็นมหาสงครามครั้งนี้กับตา

ทุกคนตกตะลึงจนพูดไม่ออก ทหารจำนวนไม่น้อยตื่นเต้นจนตัวสั่น อยากจะคว้าอาวุธวิ่งออกไปร่วมวงฆ่าฟันให้สะใจเสียเดี๋ยวนี้

ดาบโมเตาในมือหลานเส้าถังตวัดแกว่งไม่หยุด ประกายดาบวูบวาบ โลหิตสาดกระเซ็นทุกที่ที่ผ่านไป แขนขาขาดวิ่นเกลื่อนกลาด เสียงกรีดร้องและเสียงครวญครางดังระงมไปทั่วสนามรบ

อีกด้านหนึ่ง หลิงชวนถือทวนโพ่ซางเฟิง บุกทะลวงเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง

ช่วงแรกยังเจอการต่อต้านที่พอดูได้บ้าง แต่พอนานเข้า ทหารไป่จี้จำนวนมากถึงกับทิ้งอาวุธ คุกเข่าโขกศีรษะขอชีวิตไม่หยุด

หลิงชวนไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ยิ่งไม่มีความเมตตา บุกฆ่าฟันไปข้างหน้าอย่างเดียว แววตาของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ทุกครั้งที่แทงทวนออกไป ต้องมีศัตรูสิ้นชีพหนึ่งราย

"แย่แล้ว แม่ทัพข้าศึกจะหนี!" ทันใดนั้น ทหารคนสนิทข้างกายตะโกนขึ้น

"ลั่วชิงอวิ๋น!" เสียงของหลิงชวนเด็ดขาดหนักแน่น

“ข้าอยู่นี่!” ลั่วชิงอวิ๋นที่เลือดท่วมตัวถือทวนยาว ควบม้ามาข้างกายหลิงชวน บนเกราะศึกของเขาเปรอะเปื้อนคราบเลือด แต่สายตายังคงคมกริบดุจเหยี่ยว

หลิงชวนสายตาดุจสายฟ้า ชี้ตรงไปยังพัคกอชอลที่กำลังพยายามตีฝ่าวงล้อม "เจ้านำพี่น้องค่ายอักษรสิ้นชีพไป สกัดแม่ทัพข้าศึกไว้ให้ได้!"

"รับคำสั่ง!" ลั่วชิงอวิ๋นขานรับเสียงดัง จากนั้นชูทวนยาวขึ้นสูง ตะโกนบอกทหารค่ายอักษรสิ้นชีพที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่ด้านหลัง "พี่น้องค่ายอักษรสิ้นชีพ ตามข้ามา!"

ทหารม้าเหล็กสามร้อยนายพุ่งทะยานออกไปดุจลูกธนูหลุดจากแหล่ง แหวกฝ่าสนามรบ มุ่งตรงไปยังทิศทางที่พัคกอชอลกำลังหลบหนี

กีบเหล็กย่ำโคลนตมจนแตกกระจาย สาดกระเซ็นเป็นโคลนปนเลือด แววตาของทหารค่ายอักษรสิ้นชีพทุกนายเย็นเยียบดุจเหล็กกล้า ล็อคเป้าเงาร่างที่กำลังหนีตายอย่างตื่นตระหนกเบื้องหน้าไว้อย่างแน่นหนา

ในค่ายข้าศึก พัคกอชอลเริ่มตีฝ่าวงล้อมภายใต้การคุ้มกันอย่างถวายหัวของค่ายทหารคนสนิท ทหารคนสนิทกลุ่มนี้สมกับเป็นยอดฝีมือในหมู่ทหารชั้นยอดของไป่จี้ แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ ก็ยังคงรักษารูปขบวนที่รัดกุมไว้ได้

พวกเขาหลบเลี่ยงเส้นทางปะทะหลักของค่ายเกราะทมิฬได้อย่างชาญฉลาด แต่กลับต้องเผชิญกับการสกัดกั้นของทัพม้าเยี่ยนหลิงที่ปีกข้าง

"ตั้งค่ายกล คุ้มกันท่านจอมพลตีฝ่าออกไป!" หัวหน้าทหารคนสนิทตะโกนสุดเสียง น้ำเสียงแฝงความมุ่งมั่นที่จะสู้ตาย

เหล่าทหารคนสนิทเปลี่ยนรูปขบวนทันที ปกป้องพัคกอชอลไว้ตรงกลาง โล่เรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ ก่อตัวเป็นป้อมปราการเหล็กเคลื่อนที่

เดิมทีทัพม้าเยี่ยนหลิงอยู่ในสภาพกระจายตัวโจมตีก่อกวน เมื่อเผชิญกับการตีฝ่าวงล้อมกะทันหันของค่ายทหารคนสนิทที่ฝึกฝนมาอย่างดี ก็รู้สึกกดดันขึ้นมาทันที แม้ฝนธนูจะหนาแน่น แต่ส่วนใหญ่ถูกโล่กันไว้ได้ เกิดเพียงเสียงดัง ‘ติ๊งตัง’ ไม่ขาดสาย

"สกัดพวกมันไว้ให้ได้!"

นายกองทัพม้าเยี่ยนหลิงคนหนึ่งคำรามลั่น เขาเก็บคันธนูทะลวงเกราะ ชักดาบศึกออกจากเอวเสียงดัง ‘เชิ้ง’ แล้วพุ่งเข้าใส่เป็นคนแรก ทหารม้าคนอื่นทำตามทันที คมดาบขาววับสะท้อนแสงตะวันยามอัสดง กรีดเป็นเส้นแสงพุ่งเข้าชนกำแพงโล่ของค่ายทหารคนสนิทของข้าศึกอย่างจัง

หลิวเหิงที่อยู่ไม่ไกลเห็นดังนั้น ก็รีบกลับม้า ตะโกนเรียกทหารใต้บังคับบัญชาให้มารวมตัว

แต่กำลังพลที่เขารวบรวมได้ในเวลาสั้นๆ มีจำกัด เห็นอยู่รอมร่อว่าค่ายทหารคนสนิทกำลังจะฉีกช่องโหว่ออกไปได้ ทันใดนั้น หางตาเขาเหลือบเห็นลั่วชิงอวิ๋นที่กำลังนำทัพควบตะบึงมา ก็เข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายทันที

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ยอมปล่อยให้ข้าศึกผ่านไปง่ายๆ สั่งทหารโถมโจมตีเพื่อ ‘เฉือนเนื้อ’ (ตัดกำลัง) พวกมันออกมาให้ได้มากที่สุดก่อนที่ทัพหนุนจะมาถึง

ค่ายทหารคนสนิทของพัคกอชอลหลังจากสูญเสียไปหลายร้อยคน ในที่สุดก็เปิดทางเลือดฝ่าออกไปได้ เลือดแดงฉานย้อมเกราะศึกของพวกเขา ใบหน้าทุกคนเต็มไปด้วยความดุร้ายจากการต่อสู้เสี่ยงชีวิต

ทว่ายังไม่ทันที่พวกเขาจะได้หายใจหายคอ ด้านข้างก็มีเสียงตะโกนก้องฟ้าดังขึ้น

"แม่ทัพโจรจะหนีไปไหน!"

เห็นเพียงเนี่ยซิงหานควบม้านำหน้า นำทหารค่ายอักษรสิ้นชีพสามร้อยนายบุกเข้ามาดุจพายุหมุน พวกเขายังคงใช้ยุทธวิธีที่คุ้นเคย ง้างธนูพาดลูกศรอย่างชำนาญในขณะควบม้า

ได้ยินเพียงเสียงแหวกอากาศบาดหูดังติดต่อกัน หลังจากการยิงวิถีโค้งอย่างแม่นยำสามระลอก ทหารในค่ายทหารคนสนิทของข้าศึกอีกกว่าร้อยนายก็ถูกธนูล้มลงจากหลังม้า เสียงร้องโหยหวนดังระงม

เวลานี้กองทหารของลั่วชิงอวิ๋นบุกมาถึงระยะประชิดแล้ว ทุกคนเคลื่อนไหวพร้อมเพรียง เก็บคันธนูทะลวงเกราะอย่างรวดเร็ว แล้วหยิบหอกยาวมากระชับแน่นในมือ

ท่วงท่าต่อเนื่องนี้ลื่นไหลประดุจสายน้ำ แสดงให้เห็นถึงความทรงจำที่ฝังลึกในกระดูกจากการฝึกฝนอันเข้มงวดในยามปกติ

"ฆ่า!" ลั่วชิงอวิ๋นคำรามลั่น เขาบุกนำหน้าทหาร หอกยาวดุจมังกรทะยานจากทะเล มุ่งตรงไปยังใจกลางข้าศึก

รองแม่ทัพในค่ายทหารคนสนิทสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ตัดสินใจสั่งการทันที "แบ่งกำลังสกัดกั้น! ที่เหลือคุ้มกันท่านจอมพลถอยทัพต่อ!"

เขาเชื่อมั่นว่าทัพหลักของกองทัพโจวล้วนอยู่ในสนามรบหลัก กองทหารไล่ล่านี้พลังการรบคงไม่แข็งแกร่งเท่าใดนัก แต่เพื่อความปลอดภัย จึงตัดสินใจแบ่งกำลังครึ่งหนึ่งไปสกัดกั้น

ทว่าไม่นาน รองแม่ทัพผู้นั้นก็ต้องชดใช้ให้กับการประเมินศัตรูต่ำไป

เพียงแค่ปะทะกันครั้งเดียว ค่ายอักษรสิ้นชีพที่ลั่วชิงอวิ๋นนำมาก็เหมือนมีดร้อนตัดเนย ทะลวงแนวป้องกันของค่ายทหารคนสนิทจนแตกกระเจิงอย่างง่ายดาย หอกยาวแต่ละด้ามราวกับมีตา แทงทะลุจุดตายของศัตรูอย่างแม่นยำ ไม่ตายก็พิการ