บทที่ 556: ชิงบุกขึ้นเรือรบ

"ถ่ายทอดคำสั่ง ถอยกลับไปที่เรือรบ..."

เมื่อแม่ทัพซินหลัวตั้งสติได้จากอาการชะงักงัน สีหน้าก็พลันบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวดุจภูตผี เขาตะโกนสั่งการเสียงแหบแห้งอย่างบ้าคลั่ง

ยามนี้เขาไม่สนสิ่งใดอีกแล้ว ทำได้เพียงเรียกกำลังพลกลับมาก่อน จากนั้นรื้อไม้พาดเรือออกเพื่อตั้งรับ พร้อมกับรวมกำลังพลกวาดล้างทหารโจวบนเรือให้สิ้นซาก

มิเช่นนั้น หากปล่อยให้สถานการณ์ลุกลาม ผลที่ตามมาคงยากจะคาดเดา นิ้วมือของเขาสั่นระริกโดยไม่รู้ตัว แสดงให้เห็นถึงความร้อนรุ่มในใจ

พลสื่อสารบนเรือรบรีบชูธงสัญญาณตามคำสั่ง... ทว่ายังไม่ทันจะได้โบกสะบัด ลูกธนูเหล็กดอกหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศมาดุจดาวตก

“ฉึก!”

เสียงหัวลูกศรเจาะทะลุลำคอดังชัดเจน เลือดสดๆ พุ่งเป็นสายโค้งบาดตาในอากาศ... แม่ทัพซินหลัวรูม่านตาหดเกร็ง ตะโกนลั่น: “ถอยทัพ! ถอยเร็ว!”

ตัวเขาเองกลับเป็นคนแรกที่ถอยกรูดไปด้านหลัง เพื่อหลบให้พ้นรัศมีสังหารของพลธนูต้าโจว... ท่าทางของเขาดูลนลานและน่าสมเพช ไร้ซึ่งมาดแม่ทัพผู้หยิ่งผยองก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นทหารเรือซินหลัวกำลังจะถอยหนี แววตาหลิงชวนฉายประกายอำมหิต ตะโกนลั่นว่า “ข้าศึกจะหนี! ...ชิงบุกขึ้นเรือเดี๋ยวนี้!”

ขาดคำ ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไป ดาบศึกในมือตวัดกวาด สาดประกายแสงอันเย็นเยียบออกมาเป็นวงกว้าง

ประกายดาบพาดผ่าน... ทหารซินหลัวสามนายที่กำลังจะปีนขึ้นสะพานพาดเรือ ล้มลงขาดใจตายทันที ศีรษะกลิ้งหลุนๆ ไปบนดาดฟ้า เลือดพุ่งกระฉูดดั่งน้ำพุ

หลิงชวนไม่แม้แต่จะปรายตามองศพเหล่านั้น เขาใช้ปลายเท้าแตะสะพานพาดเรือเบาๆ ดีดตัวลอยขึ้นดุจพญาอินทรี เหยียบขอบเรือ แล้วร่อนลงสู่ดาดฟ้าอย่างแผ่วเบา

แม่ทัพซินหลัวผู้นั้นกำลังเตรียมถอยกลับไปยังเรือบัญชาการ ทันใดนั้นสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงม้วนตัวเข้ามาจากด้านหลัง เขาหันขวับกลับไป เห็นเพียงหลิงชวนในชุดเกราะเงินปรากฏกายขึ้นบนดาดฟ้าหัวเรือตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบได้

แสงจันทร์สาดส่องลงบนชุดเกราะของหลิงชวน สะท้อนรัศมีอันเยือกเย็นออกมา ราวกับเทพสงครามจุติลงมายังโลกมนุษย์

“ฆ่ามัน! ...ฆ่ามันเดี๋ยวนี้!” แม่ทัพซินหลัวตะโกนสั่งเสียงหลง ความหวาดกลัวเกาะกุมจิตใจจนปิดไม่มิด

องครักษ์สวมเกราะเหล็กกว่าสิบนายพุ่งเข้าใส่หลิงชวนทันที แววตาหลิงชวนเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง ก้าวยาวไปเบื้องหน้า ยกมือฟันดาบออกไป ประกายดาบดุจแสงจันทร์ ผ่าร่างทหารซินหลัวที่พุ่งเข้ามาขาดครึ่งเอว เลือดและเครื่องในทะลักเกลื่อนพื้น

ต่อมา เขาฟันดาบออกไปอีกครั้ง ทหารซินหลัวนายที่สองรีบยกดาบขึ้นต้านรับอย่างลนลาน

ทว่าชั่วขณะที่ดาบของทั้งสองฝ่ายปะทะกัน ดาบศึกในมือทหารซินหลัวก็หักสะบั้น ดาบศึกสีทองจางๆ ในมือหลิงชวนยังคงพุ่งต่อไปไม่ลดละ หลังจากฟันดาบฝ่ายตรงข้ามขาด ก็ผ่าเกราะเหล็กอย่างง่ายดาย สุดท้ายฟันเฉียงลงจากไหล่ขวาของศัตรู ผ่าร่างนั้นออกเป็นสองซีก

โลหิตพุ่งกระฉูดดุจพายุฝน เครื่องในไหลนองพื้น ภาพเหตุการณ์นองเลือดชวนคลื่นไส้ ดาบนี้ไม่เพียงแสดงถึงความคมกล้าของดาบศึก แต่ยังเผยให้เห็นวรยุทธ์อันน่าสะพรึงกลัวของหลิงชวนในยามนี้ ภายใต้การหนุนเสริมของลมปราณ อานุภาพของดาบนี้เพิ่มพูนขึ้นกว่าสิบเท่าตัว

ภาพนี้ข่มขวัญทหารซินหลัวที่เหลือจนอยู่หมัด พวกเขาถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

แต่หลิงชวนไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้คิด เปรียบประดุจเทพสังหารอาบโลหิต ถือดาบบุกตะลุยเข้าไปอีกครั้ง ทุกย่างก้าวเหยียบย่ำลงในกองเลือด สาดกระเซ็นเป็นดอกไม้โลหิต กลิ่นอายสังหารสะท้านขวัญ

ขณะเดียวกัน เหล่าทหารคนสนิทที่เป็นห่วงความปลอดภัยของหลิงชวนก็รีบพุ่งตามขึ้นมา ผู้นำหน้ากลับเป็นจางโพ่ลู่

เขาอาบเลือดไปทั้งตัว ร่างกายกำยำทอดเงาทะมึนภายใต้แสงจันทร์ คมทวนศึกในมือยังมีเศษเนื้อติดอยู่ ชวนให้หนังศีรษะชาหนึบ

เมื่อเห็นภาพนี้ แม้แต่หลิงชวนยังอดทึ่งไม่ได้ อันกั๋วกงเคยบอกว่าฝีมือหลานชายคนนี้แค่ ‘พอถูไถ’... นึกไม่ถึงว่าคำว่าพอถูไถของตระกูลจาง จะหมายถึงความเก่งกาจระดับปีศาจเช่นนี้

"ไปตายซะ!" จางโพ่ลู่ตะโกนก้องดุจเสียงฟ้าผ่า ทวนศึกในมือตวัดกวาด ซัดทหารซินหลัวนายหนึ่งกระเด็นไป จากนั้นเขาสังหารคนติดต่อกันหลายคน แทบทั้งหมดล้วนตายในกระบวนท่าเดียว ทวนศึกพาดผ่านที่ใด ไร้ผู้ต่อกร

"ท่านแม่ทัพ ข้ามาช่วยท่านแล้ว!" จางโพ่ลู่ตะโกนเสียงดังดุจกลองศึกรัวกระหน่ำ

"ไม่ต้องห่วงข้า อย่าให้แม่ทัพข้าศึกหนีรอดไปได้!" หลิงชวนตะโกนสั่ง ดาบศึกในมือไม่หยุดยั้ง ฟันข้าศึกคว่ำไปอีกสองนาย

จางโพ่ลู่จึงหยุดเท้า หันกายกระโจนเข้าใส่แม่ทัพซินหลัวผู้นั้น

แม่ทัพซินหลัวผู้นั้นยามนี้ขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว ไม่สนใจสิ่งอื่นใด คิดเพียงจะหนีกลับไปที่เรือบัญชาการ ฝีเท้าโซเซ สีหน้าตื่นตระหนกไร้ราศีแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่จนหมดสิ้น

“จะหนีไปไหน!” จางโพ่ลู่เตะศพบนพื้นกระเด็นออกไป กระแทกเข้าที่แผ่นหลังของแม่ทัพซินหลัวผู้นั้นอย่างจัง

แม่ทัพซินหลัวผู้นั้นถูกกระแทกจนเสียหลัก เขาตระหนักถึงความน่ากลัวของเด็กหนุ่มผู้นี้ดี ไม่กล้าปะทะซึ่งหน้า รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นหมายจะหนีต่อ

ทว่าจางโพ่ลู่พุ่งเข้ามาถึงตัวแล้ว ทวนใหญ่ในมือฟาดลงกลางหลังของมันอย่างแรง

"ปัง..." เสียงทึบหนัก แม่ทัพซินหลัวกระอักเลือดคำโตออกมาทันที เกราะด้านหลังแตกละเอียด ร่างถูกตบจนคว่ำหน้าติดพื้น ลุกไม่ขึ้นอีก ได้แต่ส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

บนดาดฟ้าด้านหลัง ต้าหนิว เนี่ยซิงหาน และเหล่าทหารคนสนิทก็บุกตามขึ้นมา จัดการกวาดล้างการต่อต้านที่เหลืออยู่อย่างรวดเร็ว

เนี่ยซิงหานปีนขึ้นไปบนเสากระโดงเรือเป็นคนแรกเพื่อยึดจุดยุทธศาสตร์ สายตาดุจเหยี่ยวสอดส่องไปทั่วสนามรบ คันธนูในมือพร้อมปล่อยดอกศรสังหารทุกเมื่อ

จากนั้น หลิงชวนก็มุ่งตรงไปยังเรือบัญชาการ โค่วหุ่ยนำทหารคนสนิทติดตามไปติดๆ

เรือรบเหล่านี้เรียงรายเป็นระเบียบ เชื่อมต่อกันด้วยไม้พาดเรือ เรือบัญชาการตั้งอยู่ใจกลางกองเรือ ลมทะเลหวีดหวิว ธงรบโบกสะบัด กองเรือทั้งกองราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังหลับใหลและค่อยๆ ตื่นขึ้น

ขณะเดียวกัน ชางอิ๋ง เสิ่นเจวี๋ย และลั่วชิงอวิ๋น ก็เริ่มเข้ายึดเรือรบ

เป้าหมายหลักของพวกเขาคือเรือรบหลักแปดลำ แม้จ้าวหย่งเนียนและซุนเสี้ยวเหวินจะนำคนไปยึดแล้ว แต่พวกเขาสวมเกราะเบา บวกกับบนเรือรบหลักย่อมมีการป้องกันแน่นหนา พวกเขาต้องรีบไปช่วยหนุนเสริม

ความจริงก็เป็นดังที่หลิงชวนคาดการณ์ไว้ เวลานี้ทหารเรือเมืองตี้โจวที่นำโดยจ้าวหย่งเนียนและซุนเสี้ยวเหวิน แม้จะบุกขึ้นเรือรบหลักแปดลำได้แล้ว แต่กลับต้องเผชิญกับการต่อต้านอย่างบ้าคลั่ง

ลูกธนูพุ่งมาดุจห่าฝน ประกายไฟจากการปะทะของดาบกระบี่โดดเด่นในยามราตรี ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายต่างคุมเชิงกันไม่ลง เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังสนั่น

"พี่น้องทหารเมืองตี้โจวหลบไป ให้พวกข้าจัดการเอง!" ลั่วชิงอวิ๋นตะโกนก้อง ถือทวนยาวในมือ บุกตะลุยนำหน้าเข้าไป ร่างของเขาดูปราดเปรียวยิ่งนักท่ามกลางแสงไฟ

"ฉึก ฉึก ฉึก..." ทวนยาวตวัดกวาด คมทวนปาดลำคอทหารเรือซินหลัวหลายนายขาดสะบั้น เลือดพุ่งกระฉูดออกมาทันที

ตามด้วยสมาชิกค่ายอักษรสิ้นชีพด้านหลังที่อาศัยจังหวะบุกกดดัน ฉีกแนวป้องกันของข้าศึกออกเป็นชิ้นๆ

ภาพนี้ทำให้ทหารเรือเมืองตี้โจวตื่นตะลึง เคยได้ยินมาว่าทหารใต้บังคับบัญชาของหลิงชวนล้วนดุดันห้าวหาญ วันนี้ได้เห็นกับตา สมคำร่ำลือจริงๆ

เมื่อกองกำลังทั้งสี่สายบุกขึ้นเรือรบ สมรภูมิจึงย้ายจากค่ายบนบกมาสู่เรือรบ เสียงฆ่าฟันดังระงม เสียงอาวุธปะทะกันไม่ขาดสาย เรือรบโคลงเคลงไปตามระลอกคลื่น ยิ่งเพิ่มความอันตรายขึ้นอีกหลายส่วน