บทที่ 376: แม่ทัพผู้ห้าวหาญสวีจือไป๋

"สวีจือไป๋ อย่าได้ลำพองไป ข้ามาเจอเจ้าแล้ว!"

ฟ่านฉีซานตะโกนก้องอย่างเกรี้ยวกราด ควบม้าพุ่งตรงเข้าหาสวีจือไป๋ กระบองเขี้ยวหมาป่าหนักอึ้งในมือส่งเสียงหวีดหวิวตามแรงลม ฟาดเข้าใส่ศีรษะของอีกฝ่ายอย่างจัง

สวีจือไป๋สายตาเย็นชา ไม่หลบไม่เลี่ยง ยกทวนจันทร์เสี้ยวขึ้นรับ คมทวนรับการโจมตีสังหารของกระบองเขี้ยวหมาป่าได้อย่างแม่นยำ

"เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นจนแก้วหูแทบแตก อาวุธหนักสองชิ้นกระแทกกันกลางอากาศอย่างรุนแรง ประกายไฟเจิดจ้าแตกกระเจิง แรงสะท้อนกลับมหาศาลทำให้ร่างของทั้งสองคนซวนเซไปพร้อมกัน ม้าศึกวิ่งสวนทางกันไป

ฟ่านฉีซานสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาคาดไม่ถึงว่าสวีจือไป๋ที่อายุล่วงเข้าเลขห้าแล้ว จะยังมีพละกำลังแขนมหาศาลถึงเพียงนี้ ถึงกับสามารถรับการโจมตีเต็มกำลังของเขาได้ตรงๆ เขาจึงเก็บความประมาทลง หันม้ากลับมาสู้ต่อ กระบองเขี้ยวหมาป่าตวัดกวาดขวาง มุ่งโจมตีเอวและท้องของอีกฝ่าย

สวีจือไป๋ปฏิกิริยารวดเร็วอย่างยิ่ง ร่างกายเอนหงายไปด้านหลังอย่างแรงจนแทบจะแนบไปกับหลังม้า หลบการโจมตีอันร้ายกาจนี้ได้อย่างหวุดหวิด ในขณะเดียวกัน ทวนจันทร์เสี้ยวในมือก็พุ่งออกไปราวกับมังกรพิโรธที่ซุ่มซ่อนอยู่ แทงสวนไปยังหน้าอกและท้องที่เปิดโล่งของฟ่านฉีซานดุจสายฟ้า

ฟ่านฉีซานตกใจแทบสิ้นสติ คาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะจับจังหวะการต่อสู้ได้แม่นยำขนาดนี้ ในเวลานี้เขาทุ่มสุดตัวไปแล้ว กลับตัวมาป้องกันไม่ทัน จึงต้องเสี่ยงยื่นมือไปคว้าด้ามทวนไว้แน่น อาศัยแรงเหวี่ยงเอี้ยวตัวหลบปลายทวนไปได้อย่างทุลักทุเล

"ฮึ!"

สวีจือไป๋แค่นเสียงเย็นชา สะบัดข้อมืออย่างแรง ทวนหมุนวนอย่างรวดเร็วในพริบตา ฟ่านฉีซานรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวที่ฝ่ามือ หนังกำพร้าชิ้นใหญ่ถูกเฉือนหลุดออกมา เลือดสดๆ ไหลโชกทันที

ทั้งสองทิ้งระยะห่างจากกันอีกครั้ง ฟ่านฉีซานรีบกระชากผ้าพันคอไหมออกมา พันฝ่ามือที่เละเทะด้วยเลือดเนื้ออย่างลวกๆ แววตาลุกโชนด้วยไฟแค้น แทบอยากจะฉีกเนื้อสวีจือไป๋กินทั้งเป็น

"ไอ้หนู ตอนข้าควบม้าทำศึกในสนามรบ เจ้ายังไม่รู้ไปเล่นโคลนอยู่ที่ใดเลย! กล้ามาแยกเขี้ยวใส่ข้า วันนี้ข้าจะบั่นคอเจ้าให้ได้!" สวีจือไป๋หนวดเคราปลิวไสว เสียงดังกังวานดั่งระฆัง

"ตาแก่! คิดว่าข้ากลัวเจ้าหรือไง?" ฟ่านฉีซานกัดฟันข่มความเจ็บปวด เถียงกลับเสียงแข็ง "เบิกตาดูสถานการณ์ให้ดี! เมืองติ้งโจวแห่งนี้ ท่านอ๋องของข้าต้องได้มันมาแน่!"

“เพ้อฝัน! อยากเข้าเมืองติ้งโจว ก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน!” สวีจือไป๋สีหน้าเด็ดเดี่ยว ดวงตาเบิกโพลง ไม่มีเจตนาจะถอยแม้แต่น้อย

สิ้นเสียงพูด ทั้งสองก็เหมือนเข็มปะทะปลายข้าว เร่งม้าพุ่งเข้าใส่กันอีกครั้ง เพื่อฆ่าฟันกันให้ตายไปข้าง

ในเวลานี้ ทิศเหนือของเมืองติ้งโจวกลายเป็นลานประหารอันโกลาหลโดยสมบูรณ์ กองทัพกว่าสองหมื่นนายของทั้งสองฝ่ายตะลุมบอนกันนัวเนีย ราวกับกระแสน้ำเหล็กไหลสองสายพุ่งปะทะกันอย่างรุนแรง กลิ่นอายฆ่าฟันคละคลุ้ง เลือดเนื้อสาดกระเซ็น

บนกำแพงเมือง ทหารที่เฝ้ารักษาการณ์จับกำแพงป้อมแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ชาวบ้านที่เฝ้ามองอยู่ไกลๆ ต่างกำชายเสื้อแน่นด้วยความหวาดผวา ภาพการบดขยี้เลือดเนื้อนอกเมืองนั้นช่างน่าสยดสยองจนไม่กล้ามองตรงๆ

ท่ามกลางฝุ่นควันตลบอบอวล ธงรบกองทัพเมืองติ้งโจวยังคงโบกสะบัดเสียงดังพรึ่บพรับในสายลมแรง ประชันกับธงอักษร 'อัน' ของทัพกบฏอย่างไม่ลดละ เสียงโห่ร้องฆ่าฟัน เสียงอาวุธปะทะกัน และเสียงร้องโหยหวนก่อนตายผสมปนเปกันไปหมด ราวกับบทเพลงแห่งความตายที่ไม่มีวันจบสิ้น

ในขณะนี้ สวีจือไป๋ได้นำทหารม้าหนักหนึ่งพันนายเจาะทะลวงเข้าไปลึกถึงใจกลางค่ายข้าศึก ตัวเขาโชกไปด้วยเลือด เกราะแตกหักหลายแห่ง บาดแผลหลายจุดยังมีเลือดไหลซึมออกมา

ทหารม้าหนักด้านหลังก็สูญเสียไปเกือบครึ่ง แต่ผู้รอดชีวิตยังคงติดตามแม่ทัพอย่างใกล้ชิด บุกตะลุยไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง สวีจือไป๋รู้ดีว่าศึกนี้โหดร้ายเพียงใด เขาไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมองภาพซากศพเกลื่อนกลาด แม้แต่แม่ทัพเฒ่าที่เห็นความตายจนชินชาอย่างเขา จิตใจก็ยังสั่นสะท้าน

ในขณะเดียวกัน ทหารม้าเบาสามพันนายที่ปีกสองข้างและทหารราบเมืองติ้งโจวสี่พันนายที่ตามมาสมทบด้านหลัง ก็ได้ตะลุมบอนกับกองทัพกบฏอย่างดุเดือด สถานการณ์รบโหดร้ายอย่างยิ่ง ทุกก้าวที่รุกคืบต้องแลกมาด้วยความสูญเสียมหาศาล

ทางทิศเหนือของค่ายใหญ่อ๋องอัน กองทหารม้าฝีมือดีสี่ร้อยกว่านายที่หลิงชวนนำทัพในที่สุดก็บุกมาถึง

เป็นไปตามคาด เมื่อห่างจากค่ายใหญ่ประมาณสองลี้ พวกเขาก็ถูกหน่วยลาดตระเวนของกบฏพบเข้า

"ผู้มาเป็นใคร? หยุดเดี๋ยวนี้!" ทหารกบฏนายหนึ่งตะโกนถามเสียงกร้าว

คำตอบที่เขาได้รับ คือลูกธนูคมกริบที่แหวกอากาศมา หวงฉงในขบวนทัพง้างธนูพาดลูกบนหลังม้าที่ควบตะบึง ท่วงท่าต่อเนื่องลื่นไหล ลูกธนูพาดผ่านดุจดาวตก ทะลวงลำคอของทหารกบฏนายนั้นอย่างแม่นยำ!

หวงฉงเดิมเป็นนักแม่นธนูฝีมือดีที่คัดเลือกมาจากค่ายต่างๆ ในเมืองหยุนโจว ภายหลังถูกจัดเข้าหน่วยแม่นธนูร้อยนายที่เนี่ยซิงหานฝึกสอนด้วยตนเอง

หลิงชวนมีวิสัยทัศน์กว้างไกล รู้ซึ้งถึงความสำคัญของการสร้างนักแม่นธนูฝีมือดี แม้จะเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างเนี่ยซิงหานคนที่สอง แต่ผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มงวด คนกลุ่มนี้ก็สามารถกลายเป็นกำลังหลักของกองทัพ แสดงผลงานอันน่าอัศจรรย์ในยามคับขันได้

ลูกธนูเมื่อครู่ของหวงฉง ก็พิสูจน์ให้เห็นถึงผลการฝึกฝนได้เป็นอย่างดี

เมื่อร่องรอยถูกเปิดเผย หลิงชวนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป สั่งการให้บุกตะลุยเต็มกำลังทันที!

เผชิญกับการสกัดกั้นเป็นชั้นๆ ของทหารกบฏระหว่างทาง เห็นเพียงเจ้าเฮยเฟิง ม้าศึกคู่ใจของหลิงชวนส่งเสียงร้องดังกังวาน เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน กระโจนลอยตัวข้ามหัวแถวทหารกบฏที่ขวางทางไปดื้อๆ ทำให้ทหารกบฏเหล่านั้นตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

"ฉึก ฉึก ฉึก..."

ทหารม้าที่ตามมาติดๆ แทงทวนยาวออกไปดั่งป่าทวน เพียงแค่ประมือกันครั้งเดียวก็แทงทหารกบฏแถวนั้นล้มคว่ำไปกับพื้น กระบวนการทั้งหมดรวดเร็วเฉียบขาด ความเร็วในการบุกทะลวงของขบวนทัพแทบไม่ลดลงเลย

พวกเขาบุกตะลุยไปข้างหน้าอย่างไม่อาจต้านทาน แม้จะมีทหารกบฏพยายามเข้ามาขัดขวางตลอดทาง แต่ก็ถูกทหารม้าฝีมือดีกองนี้บดขยี้จนแตกพ่ายในพริบตาด้วยพลังดุจสายฟ้าฟาด

ไม่นานนัก กระโจมบัญชาการกลางที่สูงเด่นกว่ากระโจมรอบๆ ก็ปรากฏสู่สายตา ถึงขั้นได้ยินเสียงโห่ร้องฆ่าฟันจากทิศทางสมรภูมิหลักแว่วมาเป็นระลอกดั่งคลื่นทะเล

ทว่า ประตูค่ายอันแข็งแกร่งที่สร้างจากไม้ซุงยักษ์ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้า หน้าประตูยังมีขวากหนามกันม้าหน้าตาถมึงทึงวางซ้อนกันถึงสามชั้น ปิดตายเส้นทางไปต่ออย่างสมบูรณ์

บนประตูค่าย พลธนูทหารกบฏจำนวนมากง้างธนูพาดลูกรออยู่แล้ว หัวลูกธนูเย็นเยียบเล็งเป้ามาทางพวกเขา

"ยิง!"

หวงฉงตะโกนสั่งเสียงเย็น ทหารม้าแถวหน้ารับคำสั่ง ยกคันธนูทะลวงเกราะขึ้นทันที ได้ยินเพียงเสียงสายธนูดีดผึง ลูกธนูพุ่งออกไปราวกับฝูงตั๊กแตน พลธนูกบฏบนประตูค่ายถูกยิงร่วงลงมาเป็นใบไม้ร่วง

แทบจะในเวลาเดียวกัน เสิ่นชี่สุ่ยที่อยู่ข้างกายหลิงชวนก็ตบฝ่ามือลงบนกล่องกระบี่ด้านหลัง กระบี่ยาวหกสีในกล่องพุ่งทะยานออกมาตามเสียง รวมตัวกันกลางอากาศอย่างรวดเร็วเป็นค่ายกลกระบี่วงกลมที่ส่องประกายเย็นเยียบ ปลายกระบี่ชี้ไปที่ประตูค่ายพร้อมกัน

"พังไปซะ!"

สิ้นเสียงตวาดเย็นชา ค่ายกลกระบี่ก็หมุนวนอย่างรวดเร็ว กลายเป็นลำแสงหลากสี พุ่งชนประตูค่ายอย่างรุนแรง!

ขวากหนามกันม้าที่ทำจากไม้เนื้อแข็งเหล่านั้น เปราะบางราวกับหญ้าแห้งเมื่ออยู่ต่อหน้าค่ายกลกระบี่อันคมกริบ ถูกบดขยี้จนละเอียดในพริบตา ตามมาด้วยเสียงดังสนั่น ประตูค่ายอันหนาหนักถูกเจาะเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ เศษไม้ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า

ทว่า รูโหว่นี้กว้างพอให้ม้าผ่านได้ทีละตัวเท่านั้น สำหรับกองทัพม้าทั้งกองทัพแล้ว ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

ในขณะนี้เอง เณรน้อยอีฉานที่อยู่อีกด้านของหลิงชวนก็ลงมือ เขาพนมมือ แสงสีทองบาดตาแผ่ออกมาจากฝ่ามือ พร้อมกับเสียงตวาดใสกังวาน เขาซัดฝ่ามือออกไปกลางอากาศ

ทุกคนเห็นเพียงฝ่ามือสีทองขนาดเท่าโม่หินปรากฏขึ้นกลางอากาศ พุ่งเข้าชนประตูค่ายที่โอนเอนจะพังแหล่มิพังแหล่อย่างรุนแรงด้วยพลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทาน!

"ตูม!"

แสงสีทองระเบิดออก ประตูค่ายที่เหลือรวมถึงโครงสร้างพังทลายลงโดยสมบูรณ์ กลายเป็นเศษไม้เกลื่อนพื้น

"บุกเข้าไป!"

หลิงชวนตะโกนก้อง ควบม้านำหน้า ถือทวนพุ่งออกไปเป็นคนแรก

ในเวลานี้ พวกเขาต้องทุ่มสุดตัวบุกทะลวงเข้าสู่ค่ายบัญชาการกลางให้ได้ ความลังเลเพียงชั่ววูบ อาจทำให้ทหารม้าสี่ร้อยกว่านายนี้ถูกปิดล้อม และถูกทหารกบฏที่แห่กันมากลืนกินจนไม่เหลือซาก

ความเคลื่อนไหวอันใหญ่โตทางนี้ เห็นได้ชัดว่าได้ปลุกหน่วยองครักษ์พิทักษ์อ๋องอันระดับแกนนำให้ตื่นตัวแล้ว

ภายในประตูค่าย ทหารองครักษ์ฝีมือดีหลายร้อยนายถืออาวุธครบมือ สวมเกราะชั้นเลิศ รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว จัดกระบวนทัพป้องกันอย่างแน่นหนา ราวกับกำแพงทองแดงผนังเหล็ก กดดันเข้ามาหาพวกหลิงชวน

นี่คือปราการด่านสุดท้ายและแข็งแกร่งที่สุดของค่ายทหารกบฏ