บทที่ 356: วันนี้ได้ฟัง ราวกับเบิกเนตรสวรรค์!

หลิงชวน นำการข่มขวัญศัตรูที่แข็งแกร่งภายนอก การหล่อหลอมจิตวิญญาณสร้างรากฐาน รวมเข้าไว้ในขอบเขตของการปกครองแคว้น ยิ่งทำให้เขามีความรู้สึกเหมือนตาสว่างในทันที

ในความเลือนราง เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้ย้อนกลับไปสู่ฉากที่นั่งนิ่งอยู่บนสะพานสั่วหลง ในเมืองหลวง เมื่อสามสิบปีก่อน ราวกับอยู่ท่ามกลางความมืดมิด มีเพียงแสงสว่างสายหนึ่งที่ขอบฟ้าอันไกลโพ้นกำลังชี้นำทางให้ตนเองก้าวต่อไป

เนิ่นนาน เขาถึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกหนึ่ง น้ำเสียงเจือไปด้วยความสั่นสะท้านที่ยากจะสังเกตเห็น พึมพำกับตนเอง: “‘น้ำหนุนส่งเรือได้ ก็สามารถคว่ำเรือได้’ ต้องควบคุมสายน้ำ จึงจะสามารถบังคับเรือได้ ต้องปกครองแผ่นดิน จึงจะสามารถทำให้ราษฎรสงบสุข เมื่อราษฎรสงบสุขถึงจะมีการบำเพ็ญตนที่แท้จริง การจัดการครอบครัวที่แท้จริง ใต้หล้าจึงจะพบกับความสงบสุขได้ และการสร้างชาติที่แข็งแกร่ง จำเป็นต้องฝึกฝนทั้งภายในและภายนอกควบคู่กัน ที่แท้นี่คือความหมายที่แท้จริงของสิบสี่อักษรเตือนใจนั่น!”

เขารีบเงยหน้าขึ้นในทันที สายตาราวกับสายฟ้า จ้องมองไปยังหลิงชวน ตรงๆ ในสายตานั้นไม่ได้มีเพียงความชื่นชมอีกต่อไป แต่ยังเจือไปด้วยความเคารพนับถืออยู่หลายส่วน: “ความเห็นของท่านแม่ทัพ มองทะลุปรุโปร่งทั้งอดีตและปัจจุบัน ปลุกผู้ที่หลับใหลให้ตื่นขึ้น! ข้าผู้เฒ่า... ได้รับการสั่งสอนแล้ว!”

ในชั่วขณะนี้ บัณฑิตแห่งเขาฉีซาน ผู้มีชื่อเสียงสะท้านใต้หล้าผู้นี้ ราวกับได้มองเห็น ความเป็นไปได้อีกเส้นทางหนึ่งในการ ‘ดำเนินตามวิถีแห่งปราชญ์’ เพื่อ ‘สร้างสันติสุขแก่แผ่นดิน’ บนร่างของหลิงชวน เส้นทางที่ยิ่งใหญ่กว่า เป็นรากฐานสำคัญกว่า และยังยากลำบากกว่าการบ่มเพาะคุณธรรมส่วนบุคคลมากนัก

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง: “ได้ฟังคำพูดของท่านเพียงหนึ่งครา ดีกว่าอ่านตำรานับหมื่นเล่ม เพียงแต่ข้าผู้เฒ่ายังคงมีข้อสงสัยหนึ่งประการ ไม่รู้ว่าควรถามหรือไม่ควรถาม!”

หลิงชวน วางชามชาลง ทำท่าทางเชิญ: “ท่านผู้รู้ เชิญถามได้เลย!”

“ท่านแม่ทัพมีความรู้ความสามารถและความกล้าหาญถึงเพียงนี้ ในอกเปี่ยมไปด้วยกลยุทธ์อันยิ่งใหญ่ดุจจัดระเบียบฟ้าดิน ในมือกุมอำนาจที่หนักแน่นดั่งสายฟ้า ข้าผู้เฒ่าขอกล้าถามท่านแม่ทัพว่า สิ่งที่ท่านแสวงหามาตลอดชีวิต แท้จริงแล้วคือสิ่งใด? คือการได้เป็นขุนนางใหญ่โต จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์? หรือว่า... ท่านปรารถนาในสิ่งอื่น?”

หลิงชวน ได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมา ในแววตาราวกับมีแม่น้ำนับพันสายไหลเชี่ยว เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังไตร่ตรองถ้อยคำ และก็ราวกับกำลังซักถามจิตใจของตนเอง

ต่อจากนั้น เขาเงยหน้าขึ้นมองอวิ๋นซูหลาน สายตาใสกระจ่างและแน่วแน่ ทีละคำ ทีละประโยค น้ำเสียงไม่ดัง แต่กลับราวกับเสียงระฆังใหญ่กังวานก้อง สะท้อนก้องไปทั่วร้านสุราเล็กๆ แห่งนี้อย่างชัดเจน:

“สร้างจิตวิญญาณ ให้แก่ฟ้าดิน!”

“สร้างชีวิตให้ปวงประชา!”

“สืบทอดความรู้ที่ขาดหายไปของนักปราชญ์ในอดีต!”

“เปิดหนทางสู่ความสงบสุข ให้แก่อนุชนรุ่นหลังนับหมื่นปี!”

สี่ประโยค ประโยคละครั้ง หยุดเว้นจังหวะ หนักแน่นดังกังวาน ทุกถ้อยคำราวกับค้อนหนักทุบลงไปบนหัวใจของอวิ๋นซูหลาน

อวิ๋นซูหลาน พลันแข็งค้างอยู่กับที่ ม่านตาหดเล็กลงในบัดดล

เขาพึมพำทวนสี่ประโยคนี้ซ้ำอย่างไม่รู้ตัว ริมฝีปากสั่นระริกเล็กน้อย: “สร้างจิตวิญญาณ…ให้แก่ฟ้าดิน? สร้างชีวิต...ให้ปวงประชา? สืบทอดความรู้...ที่ขาดหายไปของนักปราชญ์ในอดีต? เปิดหนทางสู่ความสงบสุข...ให้แก่อนุชนรุ่นหลังนับหมื่นปี?”

สี่ประโยคนี้ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ไม่ได้มาจากตำรานักปราชญ์เล่มใดที่เขารู้จักอย่างแน่นอน

ทว่า อักษรสี่สิบกว่าตัวที่เรียบง่ายนี้ กลับราวกับแฝงไว้ด้วยพลังที่ไร้ที่สิ้นสุดและขอบเขตอันสูงส่ง ทุกประโยคสั้นๆ ราวกับสายฟ้าฟาด ผ่าทะลุความเข้าใจเดิมๆ ของเขา ส่องสว่างท้องฟ้าแห่งจิตวิญญาณที่เขาไม่เคยจินตนาการถึงมาก่อน!

อย่าว่าแต่เขาเลย ต่อให้เป็นชางอิ๋ง เสิ่นเจี๋ย และทหารคนสนิทคนอื่นๆ แม้จะไม่เข้าใจความหมายลึกซึ้งในนั้น หลังจากที่ได้ยินสี่ประโยคนี้ ก็รู้สึกว่าเลือดในกายพลุ่งพล่านขึ้นมา

“สร้างจิตวิญญาณให้แก่ฟ้าดิน...” อวิ๋นซูหลาน พึมพำกับตนเอง ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและสับสน “ฟ้าดินเดิมทีไร้เจตจำนง ย่อมใช้เจตจำนงของสรรพสิ่งเป็นที่ตั้ง สร้างจิตวิญญาณ? สร้างจิตวิญญาณเช่นใด? คือคุณธรรมเมตตา? คือระเบียบแบบแผน? หรือว่า... คือ ‘กฎเกณฑ์’?” เขารู้สึกได้ถึงภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่จนน่าขนลุก โถมทะลักเข้ามา นี่มันล้ำลึกเกินกว่าการสร้างคุณูปการทั่วไปไปไกลนัก

“สร้างชีวิตให้ปวงประชา...” น้ำเสียงของเขาแหบพร่าไป สายตาราวกับเปลวไฟแผดเผา “ไม่ใช่เพื่อชีวิตของตระกูลใดตระกูลหนึ่ง ราชวงศ์ใดราชวงศ์หนึ่ง ไม่ใช่เพื่อชีวิตของเหล่าขุนนางปัญญาชน แต่เป็นการสร้างชีวิตให้แก่สรรพชีวิตทั่วหล้า! ทำให้พวกเขาได้อยู่อาศัยอย่างสงบสุข ทำให้พวกเขาได้อยู่ในที่ที่เหมาะสม ทำให้ชะตากรรมของพวกเขาไม่ต้องเป็นเหมือนต้นหญ้าหรือจอกแหนที่ล่องลอยอีกต่อไป...”

นี่มันช่างสอดประสาน... กับแนวคิดของหลิงชวนเมื่อครู่ เรื่องการสร้างโลกที่ทำให้ราษฎรนับหมื่นได้บำเพ็ญตนจัดการครอบครัวเสียจริง แต่กลับยกระดับขึ้นไปสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

“สืบทอดความรู้ที่ขาดหายไปของนักปราชญ์ในอดีต...” เขาพลันเงยหน้าขึ้นมองหลิงชวน สายตาลุกโชนราวกับจะมองทะลุตัวเขา “สืบทอดความรู้ที่ขาดหายไปของนักปราชญ์ในอดีต ไม่ใช่การคัดลอกถ้อยคำ ศึกษาค้นคว้าตำราจนแก่เฒ่า แต่คือ... การสืบทอดจิตวิญญาณของท่าน เปิดหน้าบทใหม่ เผยแพร่ในสิ่งที่คนรุ่นก่อนไม่เคยเผยแพร่? เหมือนดังที่ท่านแม่ทัพเพิ่งจะตีความสิบสี่อักษรเตือนใจนั่นใหม่เมื่อครู่เช่นนั้นหรือ?” ความรู้สึกหนักอึ้งของการสืบทอดอารยธรรมกดทับเขาจนแทบหายใจไม่ออก

“เปิดหนทางสู่ความสงบสุข...ให้แก่อนุชนรุ่นหลังนับหมื่นปี...” เมื่อเอ่ยถึงประโยคสุดท้าย น้ำเสียงของอวิ๋นซูหลาน ก็แทบจะไม่ได้ยินอีกต่อไป เหลือเพียงความเคารพยำเกรงและความทอดถอนใจที่ไร้ที่สิ้นสุด การเปิดหนทางสู่ความสงบสุขเพียงชั่วระยะเวลาหนึ่งก็เป็นเรื่องยากยิ่งแล้ว การเปิดหนทางสู่ความสงบสุขให้แก่อนุชนรุ่นหลังนับหมื่นปี? นี่มันช่างเป็นความมุ่งมั่นที่ยิ่งใหญ่เพียงใด? เป็นปณิธานที่ยิ่งใหญ่เพียงใด? เกือบจะเทียบเท่ากับวิถีแห่งเต๋าแล้ว!

ตลอดชีวิตของเขาแสวงหาความหลุดพ้น มองทะลุชื่อเสียงลาภยศ แต่กลับไม่เคยมีผู้ใดที่วาดภาพปณิธานได้ยิ่งใหญ่ไพศาลเช่นนี้ ชี้ตรงไปยังแก่นแท้ของฟ้าดินและความยั่งยืนของอารยธรรม!

ความสั่นสะเทือนอันยิ่งใหญ่ราวกับคลื่นสึนามิซัดกระหน่ำจิตใจของอวิ๋นซูหลาน ทำให้เขาถึงกับพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

เขาเป็นเพียงจ้องมองหลิงชวน เขม็ง ราวกับต้องการจะพินิจพิจารณาจิตวิญญาณเบื้องลึกของชายหนุ่มผู้นี้ใหม่อีกครั้ง

นี่ไม่ใช่ความทะเยอทะยานของแม่ทัพหรือนักการเมืองอย่างแน่นอน นี่มันเห็นได้ชัดว่า... คือปณิธานของนักปราชญ์! เป็นการแสวงหาขั้นสูงสุดที่อยู่เหนือยุคสมัย อยู่เหนือปัจเจกบุคคล กระทั่งอยู่เหนือ การผลัดแผ่นดินเปลี่ยนราชวงศ์!

เนิ่นนาน... เนิ่นนานเหลือเกิน

อวิ๋นซูหลาน จึงราวกับเพิ่งตื่นจากฝันอันยาวนาน เขาสูดลมหายใจเข้าลึก และยาว ก่อนจะค่อยๆ ผ่อนมันออกมา ราวกับต้องการจะสะกดกลั้นอารมณ์ที่กำลังปั่นป่วนดั่งคลื่นยักษ์ม้วนสมุทร ในอกนี้ไว้ให้หมดสิ้น

แววตาของเขาสลับซับซ้อนอย่างถึงที่สุด มีทั้งความตกตะลึง ความกระจ่างแจ้ง ความเลื่อมใส และยิ่งไปกว่านั้นคือความตื่นเต้นที่ยากจะบรรยายออกมาได้

เขาจัดเสื้อคลุมของตนเองให้เข้าที่ หันไปทางหลิงชวน กลับประสานมือ โค้งคำนับ ทำความเคารพอย่างสง่างามและจริงจังอย่างยิ่งยวด

“ปณิธานของท่านแม่ทัพ...” น้ำเสียงของเขายังคงเจือความสั่นเทา ทว่ากลับชัดเจนอย่างที่สุด “สะท้านอดีตส่องประกายสู่ปัจจุบัน ข้าผู้เฒ่า ไม่เคยได้ยิน ไม่เคยได้ขบคิดมาก่อน! วันนี้ได้ฟัง ราวกับได้เบิกเนตรสวรรค์!”

เขายืดตัวตรง สายตาลุกโชน: “สี่ประโยคนี้ ทุกถ้อยคำหนักแน่นดั่งพันชั่ง เพียงพอที่จะ... ส่องสว่างไปชั่วนิรันดร์!”

“ผู้อาวุโส ไม่อาจทำเช่นนี้ได้!” หลิงชวนรีบเบี่ยงกายหลบ เอื้อมมือไปประคองแขนของอวิ๋นซูหลานไว้ “ผู้เยาว์ เพียงพลั้งปากกล่าววาจาโอหัง ไฉนเลยจะคู่ควรรับการคารวะอันยิ่งใหญ่เช่นนี้จากท่านผู้รู้ได้!”

คนทั้งสองกลับมานั่งลงอีกครั้ง สายตาของอวิ๋นซูหลานกวาดมองขบวนรถม้าที่ทอดยาว สีหน้าค่อยๆ เคร่งขรึมลง: “การเดินทางของท่านแม่ทัพในครั้งนี้ เต็มไปด้วยภยันตรายอันยากจะคาดเดา ทั้งราชสำนัก ชายแดน และยุทธภพ ล้วนกำลังเคลื่อนไหวเพราะท่าน ไอสังหารซุ่มซ่อนอยู่ทั่วทุกแห่งในเงามืด ท่าน... โปรดระมัดระวังตัวอย่างที่สุด!”

หลิงชวน ประสานหมัดกล่าวอย่างจริงจัง: “ขอบคุณท่านผู้รู้ ที่ตักเตือน! ผู้เยาว์รู้ซึ้งถึงอันตรายในนั้นดี แต่ก็เพราะเหตุนี้ ผู้เยาว์ถึงไม่ไปไม่ได้!” สายตาของเขาแน่วแน่ ทุกถ้อยคำหนักแน่น “ดังคำกล่าวที่ว่า... ‘แม้จะมีคนนับหมื่นนับพันขวางหน้า ข้าก็จะยังคงมุ่งหน้าต่อไป!’”

ในแววตาของอวิ๋นซูหลาน ฉายแววเลื่อมใสเข้มข้นขึ้น: “ข้าผู้เฒ่าเป็นเพียงสามัญชนคนธรรมดา ไม่มีของมีค่าใดๆ มีเพียงน้ำชาหยาบๆ ชามนี้ เพื่ออวยพรให้ท่านแม่ทัพเดินทางโดยสวัสดิ์!” กล่าวจบ เขาก็ยกกาชาขึ้น

ชั่วขณะที่กาน้ำชาเอียงลงเล็กน้อย นิ้วก้อยและนิ้วนางของอวิ๋นซูหลาน ก็พลันเหยียดตรงอย่างเงียบเชียบ กระแสพลังสองสายที่แทบจะมองไม่เห็นไหลวนออกมาจากปลายนิ้ว

สายหนึ่งคมกริบราวกับมีด เห็นได้ชัดว่าเป็นประกายมีดที่แหลมคมที่ปล่อยออกมาจากมีดฆ่าหมูของคนฆ่าหมูเมื่อครู่นี้ อีกสายหนึ่งอ่อนโยนราวน้ำ ราวกับน้ำพุใสที่อาบแสงจันทร์ พลังทั้งสองสายพันเกี่ยวกันจมหายเข้าไปในน้ำชา กลับไม่ทำให้เกิดระลอกคลื่นแม้แต่น้อย

“เชิญ!” อวิ๋นซูหลาน เลื่อนชามชาไปอยู่ตรงหน้าหลิงชวน สีหน้ายังคงปกติ

“ขอบคุณท่านผู้รู้!” หลิงชวน ประคองชามชาด้วยสองมือ ดื่มรวดเดียวจนหมด ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ

อวิ๋นซูหลาน ยกชามชาขึ้นดื่มตอบ ในแววตากลับฉายแววสลับซับซ้อนที่ยากจะสังเกตเห็นแวบหนึ่ง มีทั้งความคาดหวัง ความเด็ดเดี่ยว และยิ่งไปกว่านั้นคือการฝากฝังความหวังอันหนักอึ้ง