บทที่ 331: โพ่ซางเฟิง!

หลังจากออกจากทะเลสาบอวิ๋นหร่วน หลิงชวนก็ไม่ได้กลับไปยังจวนแม่ทัพ แต่กลับมุ่งหน้าตรงไปยังค่ายใหญ่หยุนโจวทันที

เมื่อเข้าไปในค่ายใหญ่ ก็ได้ยินเสียงกีบม้าดังราวกับเสียงฟ้าร้องคำรามแผ่วๆ นั่นคือถังขุยหรานที่กำลังฝึกฝนหน่วยทหารม้าหนักค่ายเกราะทมิฬอยู่ บัดนี้หลังเขารับช่วงต่อทหารม้าหนักแห่งหยุนโจวแล้ว เขาก็ปักหลักอยู่ในค่ายใหญ่ตลอด ภารกิจการงานของอำเภออู่ฉวี่ทั้งหมด ล้วนถูกส่งมอบให้เฉาหย่วนซานรับช่วงต่อ

เฉาหย่วนซานเดิมทีก็เป็นคนเก่าแก่ในค่ายอักษรสิ้นชีพ ความสามารถและความภักดีล้วนไม่ต้องเป็นห่วงเลยแม้แต่น้อย

หลิงชวนไม่ได้รบกวนถังขุยหราน แต่ตรงไปยังกรมสรรพาวุธแทน

เมื่อได้ยินว่าหลิงชวนมาถึง หยูซั่วก็รีบมาหาในทันที หลิงชวนสอบถามความคืบหน้าต่างๆ เพียงเล็กน้อยก็ปล่อยให้เขาไปทำงานต่อ

เมื่อมาถึงโรงตีเหล็กเฉพาะของช่างเหล็กหยาง ก็เห็นเขากำลังนั่งยองๆ ลับดาบอยู่ตรงนั้น เมื่อเห็นหลิงชวนเข้ามา ก็เพียงแค่เหลือบมองแวบหนึ่ง กล่าวว่า: “เจ้าเด็กนี่ เดี๋ยวนี้ชักจะไม่มีมารยาทขึ้นทุกวันแล้วสินะ มาหาข้าถึงที่…กลับไม่พกสุราติดมือมาด้วยเลยรึ?”

หลิงชวนหัวเราะแฮะๆ กล่าวว่า: “วันนี้ข้ามาอย่างเร่งรีบ วันหน้าข้าจะให้คนนำสุรามาส่งให้ท่านทุกเดือนตามกำหนด!”

“อย่างนั้นค่อยยังชั่วหน่อย!”

หลิงชวนเดินเข้าไป มองดูดาบยาวในมือของเขาที่กำลังถูไปมาบนหินลับมีด ส่งเสียงดังครืดคราด

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงร่างดาบ แต่รูปลักษณ์ของมันก็ดูเรียบง่ายแต่สง่างาม ตัวดาบเป็นสีทองอ่อน ไม่ได้ส่องประกายสีทองเจิดจ้าอย่างที่จินตนาการไว้ แต่กลับแฝงไว้ซึ่งกลิ่นอายของความสูงส่ง

นี่ก็คือสิ่งที่ตีขึ้นมาจากดาวตกสายโลหิตแดงก้อนนั้นที่หลิงชวนได้มาจากคลังสมบัติของตระกูลหลี่นั่นเอง

ทันใดนั้น หลิงชวนก็หรี่ตาลง เพียงรู้สึกว่าถูกทิ่มแทงจนเจ็บปวดเล็กน้อย เพ่งตามองดู ก็พบว่าทุกครั้งที่ช่างเหล็กหยางขยับร่างกระบี่ บนหินลับมีดก็จะสาดประกายแสงเย็นเยียบที่แสบตาออกมาสายหนึ่ง แม้ว่าจะเพียงแค่แวบเดียวแล้วหายไป แต่กลับทำให้ดวงตาของหลิงชวนเจ็บปวด ถึงขนาดที่สัมผัสได้ถึงไอเย็นจางๆ ที่พุ่งเข้ามาหาตนเอง

ในขณะที่หลิงชวนกำลังเตรียมที่จะสืบหาความจริงต่อไปนั้น ช่างเหล็กหยางกลับหยุดการกระทำในมือลงทันที

ในชั่วพริบตา กลิ่นอายที่ตึงเครียดและเย็นเยียบโดยรอบก็สลายไปในทันที หลิงชวนยิ่งถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

เห็นเพียงช่างเหล็กหยางลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปในห้องอย่างเงียบๆ ไม่นานก็นำของสองสิ่งออกมา

ดาบหนึ่งเล่ม ทวนหนึ่งด้าม!

“เรื่องที่เจ้าเด็กอย่างเจ้าสั่งไว้ ข้าผู้เฒ่าในที่สุดก็ช่วยเจ้าจัดการให้เสร็จเรียบร้อยแล้ว!” ช่างเหล็กหยางวางดาบและทวนลงบนโต๊ะเหล็ก กระทบกับโต๊ะ ส่งเสียงดังเคร้งคร้าง

หลิงชวนรีบหยิบดาบศึกขึ้นมาอย่างใจร้อน รูปแบบและขนาดล้วนไม่ต่างจากดาบชางเซิงที่เขาใช้อยู่ แต่พอลองถือดู กลับหนักกว่าไม่น้อย

“ชวับ!”

หลิงชวนชักดาบศึกออกมา ในชั่วพริบตา แสงเย็นสีทองอ่อนสายหนึ่งก็พุ่งออกมา พร้อมกับไอเย็นอันเฉียบแหลมที่แผ่ออกมาพร้อมกัน

หลิงชวนยื่นสองนิ้วออกมาเคาะลงบนตัวดาบ ทันใดนั้นก็เกิดเสียงสั่นสะท้านขึ้นครั้งหนึ่ง ก้องกังวานยาวนานไม่ขาดสาย

“ดาบดี!” หลิงชวนมีสีหน้าตื่นเต้น อุทานชม

ช่างเหล็กหยางกลับตวัดสายตามองเขา กล่าวว่า: “พูดไร้สาระ ดาบเล่มนี้ของเจ้า ข้าผู้เฒ่าใช้เวลาตีถึงยี่สิบวันเต็มๆ!”

“ยี่สิบวันรึ?” หลิงชวนตกใจในทันที เขารู้ดีว่าความยากในการตีหินดาวตกสายโลหิตแดงนั้นสูงเพียงใด หากไม่ใช่เพราะตนเองชี้แนะ ต่อให้เป็นช่างเหล็กหยางก็ยากที่จะหลอมแร่หินให้ละลายได้ แต่ยี่สิบวันก็ดูจะเกินจริงไปหน่อย

ช่างเหล็กหยางหยิบน้ำเต้าสุราขึ้นมากรอกเข้าปากไปอึกหนึ่ง กล่าวว่า: “ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า? เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าผู้เฒ่าพับทบตีร่างดาบไปกี่ครั้ง?”

“กี่ครั้ง?” หลิงชวนถาม

“สามสิบหกครั้ง!”

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ ต่อให้เป็นหลิงชวนก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง เพราะเขารู้ดีว่า การพับทบซ้ำๆ สามสิบหกครั้งนั้นหมายความว่าอย่างไร

ดาบเล่มที่ใช้อยู่ในตอนนี้ คือตอนที่อยู่ที่ด่านหลางเฟิง ช่างเหล็กหยางทำตามความต้องการของเขา พับทบซ้ำๆ สิบห้าครั้ง ดาบศึกทั่วไปไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้เลย แต่เล่มนี้กลับพับทบถึงสามสิบหกครั้ง และยังเป็นหินดาวตกสายโลหิตแดงที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

ไม่แปลกใจเลยที่ต้องใช้เวลาถึงยี่สิบวัน คิดดูแล้ว ด้วยความแข็งของดาวตกสายโลหิตแดง หากจำนวนครั้งในการพับทบไม่เพียงพอ ความเหนียวของดาบศึกก็ยากที่จะบรรลุตามข้อกำหนดได้

ดูจากท่าทางของช่างเหล็กหยาง หลิงชวนก็รู้ดีแก่ใจว่า ขอเพียงตนเองพูดว่าไม่ดีแม้แต่ครึ่งคำ เขาจะต้องแย่งดาบกลับไปในทันที แล้วฉวยโอกาสฟันตนเองทิ้งเสีย

หลิงชวนถือดาบศึกไว้ในมือพิจารณาซ้ำไปซ้ำมา เห็นเพียงบนตัวดาบสีทองอ่อนนั้น มีเส้นสายสีแดงเลือดนกปรากฏให้เห็นอยู่รำไร ราวกับเส้นเลือดของมนุษย์ที่กระจายอยู่เต็มตัวดาบ เพิ่มกลิ่นอายลึกลับขึ้นมาหลายส่วน

ในตอนนั้น เพียงแค่มองจากก้อนแร่ดาวตกยังไม่รู้สึกอะไร ตอนนี้พอตีเป็นดาบศึกแล้ว เส้นสายสีแดงเลือดนกนั้นก็ยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้น

หลิงชวนเลือกดาบชางเซิงมาตรฐานเล่มหนึ่งจากข้างๆ มาวางราบไว้บนโต๊ะ ครึ่งหนึ่งของตัวดาบยื่นออกมานอกโต๊ะ จากนั้นก็ยกดาบศึกในมือขึ้นฟันลงไปอย่างแรง

“เคร้ง...”

พร้อมกับเสียงโลหะปะทะกันหนึ่งครั้ง ดาบชางเซิงเล่มนั้นก็ถูกฟันขาดในทันที รอยตัดเรียบเนียนเป็นระเบียบ

ยิ่งทำให้เขาไม่อยากจะเชื่อก็คือ ดาบศึกครึ่งท่อนบนโต๊ะยังคงวางนิ่งอยู่ตรงนั้นไม่ถูกแรงปะทะจนกระเด็น ราวกับว่า เมื่อครู่สิ่งที่ถูกตัดขาดเป็นเพียงแตงกวาเส้นหนึ่งเท่านั้น นี่ทำให้หลิงชวนตกตะลึงจนพูดไม่ออกในทันที

ต้องรู้ว่า ดาบชางเซิงมาตรฐานเหล่านี้แม้ว่าจะเทียบไม่ได้กับเล่มที่เขาเคยใช้ก่อนหน้านี้ แต่หลิงชวนก็กำหนดไว้อย่างเข้มงวดว่า ต้องพับทบซ้ำๆ สิบครั้ง เมื่อเทียบกับดาบร้อยหลอมในยุครุ่งเรืองของต้าโจวก็ยังเหนือกว่าเล็กน้อย ต่อให้เป็นการปะทะกับดาบโค้งของพวกหูเจี๋ยก็ยังสามารถชิงความได้เปรียบได้

ทว่า ก็คือดาบเช่นนี้ ที่กลับถูกดาบศึกที่ตีขึ้นจากดาวตกสายโลหิตแดงเล่มนี้ ‘ตัด’ จนขาดเป็นสองท่อน ช่างทำให้หลิงชวนไม่อยากจะเชื่อจริงๆ

ในสถานการณ์ปกติ สามารถตัดท่อนไม้ขนาดเท่าไข่ไก่ได้โดยที่ไม่ทำให้มันกระเด็น ก็ถือว่าความคมนั้นน่าทึ่งมากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการตัดดาบศึกเล่มหนึ่ง

หลิงชวนยกดาบศึกในมือขึ้น เห็นเพียงคมดาบที่ส่องประกายสีทองนั้นยังคงสมบูรณ์ไม่เสียหาย ถึงขนาดที่มองไม่เห็นร่องรอยแม้แต่น้อย

นี่คือศาสตราวุธอันศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง! คมกริบจนตัดเส้นผมที่ปลิวผ่านได้ ตัดเหล็กราวกับตัดดิน!

เขาสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจ เก็บดาบเข้าฝัก วางไว้ข้างๆ อย่างทะนุถนอม หันไปหยิบทวนยาวด้ามนั้นขึ้นมา

ความยาวของทวนยาวกว่าหนึ่งจั้ง ถูกตีขึ้นจากเหล็กชั้นดี ทั้งหมดเป็นสีเงินสว่าง บนนั้นแกะสลักลวดลายเกล็ดมังกรอย่างละเอียด หัวทวนที่แหลมคมก็ตีขึ้นมาจากดาวตกสายโลหิตแดงเช่นเดียวกัน ส่องประกายแสงเย็นสีทองอ่อน (1 จั้ง = 3.33 เมตร)

ทวนยาวประมาณหนึ่งจั้งสองฉื่อ ด้ามทวนหล่อหลอมจากเหล็กกล้าร้อยหลอม ทั้งหมดเป็นสีเงินสว่างอมเทา บนนั้นแกะสลักลวดลายเกล็ดมังกรซ้อนกันอย่างละเอียดประณีต ทั้งช่วยเพิ่มความมั่นคงในการจับถือ และยังดูงดงามสูงส่ง (1 ฉื่อ ≈ 33.33 ซม.)

หัวทวนมีรูปร่างเรียวยาวแหลมคม ส่องประกายแสงเย็นสีทองเข้มเช่นเดียวกับดาบศึก

สันกลางของคมทวนนูนสูง คมทวนทั้งสองด้านถูกลับจนคมกริบอย่างยิ่ง แสงเย็นไหลเวียน ลวดลายสีแดงเลือดนกที่ราวกับเส้นเลือดบนนั้นก็ยิ่งชัดเจนและโดดเด่น ทำให้หัวทวนทั้งอันดูราวกับมังกรพิโรธตัวหนึ่ง

หลิงชวนลองถือในมือหนักถึงห้าสิบกว่าชั่ง สำหรับเขาแล้วถือว่าหนักไปเล็กน้อย แต่สัมผัสที่หนักอึ้งนั้นกลับราวกับทำให้เขาได้เห็นภาพที่ตนเองควบตะบึงในสนามรบ ใช้ทวนแทงทะลุร่างศัตรู (1 ชั่ง ≈ 0.5 กก. 50 ชั่ง ≈ 25 กก.)

“ทวนด้ามนี้สำหรับเจ้า อาจจะหนักไปหน่อย!” ช่างเหล็กหยางเอ่ยปากขึ้นข้างๆ “เดิมทีคิดจะใช้ไม้เนื้อเหนียวทำด้าม แต่หัวทวนกลับหนักเกินไป เวลาเหวี่ยงก็เหมือนกับค้อนหนัก ขาดความคล่องแคล่ว จำเป็นต้องใช้เหล็กชั้นดีตีขึ้นมาทั้งหมด ถ่วงน้ำหนักไปด้านหน้า ทะลวงเกราะทำลายความแข็งแกร่ง ไม่มีสิ่งใดต้านทานได้!”

“หนักหน่อยไม่เป็นไร ข้าปรับตัวสักระยะก็ใช้ได้เอง!” หลิงชวนใช้สองมือสะบัด ควงทวนเป็นวง จากนั้นก็เปล่งเสียงลมหายใจ แทงทวนออกไปอย่างรวดเร็ว

“ฟุ่บ...”

ปลายทวนแทงทะลุโล่เหล็กอันหนานั้นได้อย่างง่ายดาย ราวกับแทงทะลุกระดาษบางๆ แผ่นหนึ่ง

“อาจารย์หยาง ศาสตราวุธอันศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองชิ้นนี้ล้วนมาจากฝีมือท่าน ดาบยังคงเรียกว่าชางเซิง ส่วนชื่อของทวนก็ให้ท่านเป็นคนตั้งเถอะ!” หลิงชวนกล่าวอย่างตื่นเต้น

“ปลายทวนชี้ไปที่ใด เกราะแตกโล่ทะลุ วิญญาณสลายเทพดับสูญ ก็เรียกมันว่า โพ่ซางเฟิง(บาดทะยัก)!”