(ฟรี) บทที่ 286: หลิงชวน เจ้ากล้าเกินไปแล้ว!

เพื่อความไม่ประมาท หลิงชวนจึงสั่งให้เว่ยเลี่ยน ทิ้งกำลังทหารไว้หนึ่งหมู่เฝ้าอยู่ที่นี่ หนึ่งคือเพื่อเตรียมพร้อมรับมือสถานการณ์ สองคือเพื่อป้องกันไม่ให้หลังจากที่ร่องรอยของพวกเขาถูกเปิดโปง แล้วพวกหูเจี๋ย จะสืบสาวร่องรอยจนมาพบสถานที่แห่งนี้ แม้ว่าความเป็นไปได้นี้จะไม่สูงนัก แต่ในฐานะแม่ทัพ ขอเพียงมีความเป็นไปได้แม้เพียงเศษเสี้ยว ก็ไม่อาจวางใจในโชคชะตาได้

หลังจากนั้น คนห้าร้อยกว่านายก็ซุ่มซ่อนอยู่ที่ตีนเขารอให้ฟ้ามืดอย่างเงียบๆ เบื้องล่างของภูเขาก็คือทุ่งหญ้าทารา อันกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ทุกคนต่างนั่งนิ่งอยู่กับที่ ปลอบโยนม้าศึกของตน พยายามอย่างที่สุดที่จะไม่ส่งเสียงออกมาแม้เพียงน้อยนิด

โชคยังดีที่บริเวณนี้ป่าไม้หนาทึบ ขอเพียงไม่ส่งเสียงดังอึกทึก ต่อให้มีทหารม้าลาดตระเวนขี่ผ่านไปเบื้องล่าง ก็ย่อมไม่อาจถูกค้นพบได้

เมื่อแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ลับหายไปทางทิศตะวันตกของทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล ความมืดมิดก็ค่อยๆ เข้ามาปกคลุม

หลิงชวนให้เว่ยเลี่ยนส่งหน่วยสอดแนมใต้บังคับบัญชาออกไป ตรวจสอบว่าแถบนี้มีร่องรอยการปรากฏตัวของทหารม้าลาดตระเวนของหูเจี๋ยหรือไม่

หน่วยสอดแนมเหล่านี้ ล้วนเป็นทหารที่เว่ยเลี่ยนคัดเลือกและฝึกฝนขึ้นมาใหม่ ตามวิธีการที่หลิงชวนเคยใช้ฝึกหน่วยสอดแนมของจี้เทียนลู่ มีกำลังพลร้อยนายเช่นเดียวกัน แม้ว่าโดยรวมแล้วคุณภาพจะไม่สามารถเทียบได้กับหน่วยของจี้เทียนลู่ แต่หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักในช่วงเวลานี้ ก็ถือว่าไม่เลว

หนึ่งชั่วยามต่อมา หน่วยทหารสอดแนมกลับมารายงาน ไม่พบร่องรอยที่ทหารม้าลาดตระเวนของหูเจี๋ยทิ้งไว้

ในชั่วขณะนั้นเอง หัวหน้าหน่วยทหารสอดแนมก็สัมผัสได้ถึงเสียงกีบม้าที่แว่วมาคล้ายมีคล้ายไม่มีได้อย่างเฉียบคม ทว่าขณะที่เขากำลังจะรายงาน พลันมีเสียงเย็นชาที่เจือไว้ด้วยความหยิ่งทระนงอยู่หลายส่วนดังขึ้น

“ไม่ต้องตื่นตระหนก... เป็นพวกเดียวกัน!”

เหล่าทหารกองทหารหน่วยที่ 3 เมืองหยุนโจว เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็ไม่ได้แสดงท่าทีตกใจอะไรมากนัก แต่ทหารที่เพิ่งเข้าร่วมใหม่กลับเบิกตากว้างทีละคน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ต้องรู้ว่า เมื่อสักครู่คนส่วนใหญ่ในหมู่พวกเขาแทบจะไม่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงกีบม้า ตอนนี้เองถึงได้เพิ่งจะมองเห็นเงาดำร่างหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างเลือนราง

แต่ชายหนุ่มผู้เย็นชาในกองทหารคนสนิทของท่านแม่ทัพ กลับใช้น้ำเสียงที่มั่นใจยืนยันว่าผู้ที่มาคือพวกเดียวกัน เรื่องนี้จะไม่ทำให้พวกเขาตื่นตะลึงได้อย่างไร?

“ชางอิ๋ง ไปดูหน่อย!” หลิงชวนพูดกับชางอิ๋งเสียงเบา

คนหลังรับคำหนึ่งเสียง เดินออกไปนอกป่าทึบ ไม่นาน ทหารม้าคนนั้นในความมืดก็มาถึงเบื้องหน้า ยกมือขึ้นผิวปาก

“เฟิงจื่อ ทางนี้!” ชางอิ๋งตะโกนเสียงต่ำ

แม้ว่าจะเป็นตอนกลางคืน ชางอิ๋งก็สามารถอาศัยแสงจันทร์จำได้ว่า คนที่มาคือผังเฟิงจากหน่วยทหารสอดแนม

ไม่นาน ผังเฟิงก็ถูกพามาถึงเบื้องหน้าหลิงชวน เขากระซิบ: “หน่วยทหารสอดแนม ผังเฟิง คารวะท่านแม่ทัพ!”

“ลำบากเจ้าแล้ว!” หลิงชวนตบไหล่เขาเบาๆ เอ่ยถาม “สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”

“สืบข่าวได้แน่ชัดแล้วขอรับ! ลานเพาะม้าทารา นอกจากทหารฝีมือดีสองพันนายที่ประจำการอยู่ตลอดแล้ว ยังมีทหารม้าลาดตระเวนอีกสองกอง กองละห้าร้อยนาย ตั้งค่ายอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกสามสิบหลี่!” ผังเฟิงหอบหายใจเล็กน้อย กล่าวต่อ:

“นอกจากนี้ กองทัพหูเจี๋ยที่อยู่ใกล้ที่สุดอยู่ที่หุบเขาจินเชว่ ระหว่างลานเพาะม้าทารากับเมืองวั่วหนา ระยะทางประมาณหกสิบกว่าหลี่ เป็นทหารม้าห้าพันนายขอรับ!”

หลิงชวนพยักหน้า ถามว่า: “กองพันทหารสอดแนมของพวกเจ้าตอนนี้อยู่ที่ใด?”

“ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของลานเพาะม้าทารา ห่างจากทหารม้าลาดตระเวนกองนั้นประมาณห้าหลี่ขอรับ!” ผังเฟิงตอบ

หลิงชวนได้ยินดังนั้นก็ตื่นตระหนกในทันที “เหตุใดจึงเข้าไปใกล้ถึงเพียงนั้น?”

“ในรัศมีหลายสิบหลี่ไม่มีที่กำบังใดๆ เลยขอรับ ไม่มีที่ให้ซ่อนตัวเลยแม้แต่น้อย!” ผังเฟิงกล่าว

หลิงชวนย่อมรู้ดีว่า ด้วยประสบการณ์ของจี้เทียนลู่ หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ย่อมไม่มีวันใช้วิธีการ ‘ซ่อนตัวในที่สว่าง’ เช่นนี้เป็นแน่

“แล้วจ้าวเซียงกับหลิวเหิง เดินทัพไปถึงที่ใดแล้ว?” หลิงชวนถามต่อ

“คำนวณตามกำหนดการเดินทางแล้ว พวกเขาสามารถไปถึงที่ราบไป๋หลางได้ก่อนเที่ยงวัน และก่อนตะวันตกดิน ก็น่าจะไปถึงบริเวณ ‘หาดหินไฟ’ เพื่อตั้งค่ายขอรับ!” ผังเฟิงตอบ

ก่อนหน้านี้ เขาได้สั่งการจี้เทียนลู่และเฉินเว่ยสิงไว้ว่า ให้ไปถึงอำเภอเกาผิง ก่อนฟ้ามืดเมื่อวานนี้ จากนั้นค่อยเคลื่อนทัพตามคำชี้แนะของหน่วยสอดแนม

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หลิงชวนก็พลันผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก หากกองกำลังของคนทั้งสองไปถึงหาดหินไฟจริงๆ เช่นนั้น คืนนี้ก็ย่อมเป็นโอกาสทองที่ดีที่สุดในการลงมืออย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะบนทุ่งหญ้าแห่งนี้ ไม่มีที่ให้ซ่อนกายเลยแม้แต่น้อย ยิ่งยืดเวลาออกไปนานเท่าใด ความเสี่ยงที่จะถูกเปิดโปงก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

“เจ้ารีบกลับไปทันที บอกจี้เทียนลู่กับเฉินเว่ยสิง ให้เริ่มโจมตีทหารม้าลาดตระเวนกองนั้นในยามอิ๋นตอนต้น (03:00 น.) จัดการให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด จากนั้นรีบไปยังลานเพาะม้าทาราทันที ต้องเปิดฉากโจมตีทหารม้าสองพันนายนั้นก่อนยามเหม่า (05:00 น.) ให้ได้!” หลิงชวนออกคำสั่งแก่ผังเฟิง

“ขอรับ!” ผังเฟิงประสานหมัดรับคำสั่ง ถึงกับไม่ทันได้พักผ่อน หันหลังกลับขึ้นม้าควบจากไปไกล

ต่อจากนั้น หลิงชวนก็มองไปยังเว่ยเลี่ยน กล่าวว่า: “เลือกพี่น้องที่คุ้นเคยภูมิประเทศสักสามห้าคน ให้รีบไปยังหาดหินไฟโดยเร็วที่สุด สั่งให้พวกเขาต้องไปถึงลานเพาะม้าทาราก่อนยามเหม่า(05:00 น.)ให้จงได้ เราจะโจมตีสามทิศทาง โอบล้อมสังหารทหารม้าฝีมือดีของหูเจี๋ยสองพันนายนั้นซะ!”

“รับบัญชา!” หลังจากเว่ยเลี่ยนได้รับคำสั่ง ก็รีบลงไปจัดเตรียมการทันที

ก่อนออกเดินทาง หลิงชวนได้มอบป้ายส่งคำสั่งชิ้นหนึ่งให้แก่ทหารหลายนายนั้น นี่คือเครื่องยืนยันคำสั่งของกองทัพหยุนโจว มีเพียงผู้ที่ถือป้ายนี้เท่านั้น จึงจะถือว่าเป็นคำสั่งที่หลิงชวนบัญชาด้วยตนเอง ไม่เช่นนั้นแล้ว ผู้อื่นสามารถเพิกเฉยต่อคำสั่งนั้นได้

ครึ่งชั่วยามต่อมา หลิงชวนก็นำทัพออกเดินทาง

เป้าหมายในการเดินทางครั้งนี้ของเขาคือทหารม้าลาดตระเวนห้าร้อยนายทางทิศตะวันออกของลานเพาะม้าทารา ทหารม้าลาดตระเวนสองกองนี้เปรียบเสมือนดวงตาสองข้างของลานเพาะม้าทารา มีเพียงต้องจัดการพวกมันก่อน ถึงจะสามารถลงมือกับลานเพาะม้าทาราได้

สถานที่แห่งนี้อยู่ห่างจากทหารม้าลาดตระเวนกองนั้นแปดสิบหลี่ สำหรับพวกเขาแล้ว เวลานับว่าเพียงพออย่างแน่นอน

ทหารม้าห้าร้อยกว่านายราวกับกองทัพภูตผี เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วบนทุ่งหญ้า ไม่มีใครพูดจา ไม่มีใครมองซ้ายมองขวา ทุกคนต่างโน้มกายต่ำแนบชิดกับหลังม้า บังคับม้าศึกให้ควบทะยานไปเบื้องหน้า ดวงตาทุกคู่ที่แน่วแน่จับจ้องไปยังทิศทางเดียว

ในขณะเดียวกัน เย่ซื่อเจินก็ควบม้าอย่างบ้าคลั่งมาถึงจวนแม่ทัพใหญ่ หลังจากลงจากม้า เขาก็รีบวิ่งพรวดเข้าไปด้านใน

“ท่านเย่! ท่านแม่ทัพใหญ่พักผ่อนแล้วขอรับ!” นายกองทหารคนสนิทของหลูอวิ้นโฉว ฝานเผิง ก้าวออกมาขวางเขาไว้

“ข้ามีข่าวกรองทหารด่วนที่สุด! ต้องขอพบท่านแม่ทัพหลูเดี๋ยวนี้!” เย่ซื่อเจินกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ฝานเผิงได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที เขารีบหลีกทางไปด้านข้าง ส่งสัญญาณให้เย่ซื่อเจินเข้าไป

ภายในห้องหนังสือ หลูอวิ้นโฉวมองจดหมายลับที่เย่ซื่อเจินยื่นส่งขึ้นมา ในแววตาฉายแวบความโกรธเกรี้ยว

เนื้อหาในจดหมายลับนั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง กระทั่งสามารถสรุปได้ในประโยคเดียว: ‘หลิงชวน เคลื่อนทัพโดยพลการบุกเข้าทุ่งหญ้าทารา ตั้งใจจะบุกปล้นลานเพาะม้าทารา’

“บัดซบ!”

หลูอวิ้นโฉวตบจดหมายลับในมือนั้นลงบนโต๊ะอย่างแรง “หลิงชวน เจ้าคิดว่าตนเองเป็นแม่ทัพเจิ้นเป่ยที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง แล้วข้าผู้เป็นแม่ทัพใหญ่ผู้นี้จะไม่กล้าแตะต้องเจ้าหรือไร? ไม่ผ่านการอนุญาตจากจวนเจี๋ยตู้สื่อ กระทั่งไม่รายงานแม้แต่คำเดียว ก็กล้าเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ถึงเพียงนี้... เจ้าช่างกล้าเกินไปแล้ว!”

“ส่งคำสั่งไปเดี๋ยวนี้! สั่งให้หลิงชวนพากำลังคนของมันไสหัวกลับมาหาข้า!” หลูอวิ้นโฉวคำรามลั่น

“เกรงว่า... คงจะไม่ทันแล้วขอรับ” เย่ซื่อเจินตอบ

หลูอวิ้นโฉวก็รู้ว่า เรื่องนี้ส่วนใหญ่คงจะไม่สามารถหยุดยั้งได้แล้ว เย่ซื่อเจินเห็นว่าความโกรธของเขาลดลงบ้างแล้ว ถึงได้เอ่ยปากกล่าวว่า: “ท่านแม่ทัพใหญ่ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือจะรับมือกับสถานการณ์ตรงหน้าอย่างไร หากการกระทำครั้งนี้ยั่วยุทั่วป๋าเจี๋ยจนโกรธจัด เขาจะไม่สู้ตายกับพวกเราโดยไม่สนราคาที่ต้องจ่ายหรือขอรับ?”

หลูอวิ้นโฉวก็รู้ว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาโมโห เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาดื่มหนึ่งอึก บังคับให้ตนเองสงบลงโดยเร็วที่สุด

“คนอยู่ไหน!” หลูอวิ้นโฉวตะโกนเรียกหนึ่งเสียง ทหารคนสนิทคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามา ยืนก้มตัวคำนับ

“ส่งคำสั่ง ทหารสอดแนมของทุกแคว้นส่งออกไปทั้งหมด จับตาดูความเคลื่อนไหวทุกฝีก้าวของกองทัพใหญ่หูเจี๋ยอย่างใกล้ชิด!”

“ให้แนวชายแดนทั้งหมดเข้าสู่ภาวะเตรียมพร้อมรบขั้นสูงสุด!”

“ให้หยางจิ้นฉี นำทัพม้าหลงขุยรีบเดินทางไปยังอำเภอเกาผิง เมืองหยุนโจว ภายในคืนนี้!”

“ขอรับ!” หลูอวิ้นโฉวออกคำสั่งสามข้อติดต่อกัน ทหารคนสนิทนายนั้นรับบัญชาแล้วจึงจากไป เขาจะต้องให้ทหารม้าส่งสารนำข่าวนี้ออกไป ด้วยความเร็วที่สุด