(ฟรี) บทที่ 266: รากฐานร้อยปีกลายเป็นซากปรักหักพัง!

แผนการเดิมของซุนจ้งถิง คือการให้เหล่าทหารกล้าตายปะปนเข้าไปในกลุ่มบ่าวไพร่ อาศัยจังหวะที่เข้าใกล้ พลันลงมือจู่โจมสังหารทหารหยุนโจวที่อยู่รายล้อมเครื่องยิงหิน และทำลายยุทโธปกรณ์เหล่านั้นลงในคราวเดียว

ทว่าเขาคาดไม่ถึงเลยว่า กองทัพเมืองหยุนโจวจะรอบคอบถึงเพียงนี้ สั่งให้ทุกคนอยู่ห่างออกไปสองร้อยก้าว เข้ามารับการตรวจทีละคน เมื่อเป็นเช่นนี้ แผนการของเขาจึงล้มเหลวโดยสิ้นเชิง!

เหล่าทหารกล้าตายที่ปะปนอยู่ในฝูงชนย่อมรู้ดีว่าหากไม่ลงมืออีก พวกเขาก็จะสูญสิ้นโอกาสไปตลอดกาล หลังจากสบตาส่งสัญญาณให้กันและกัน พวกเขาพลันระเบิดพลังออกจู่โจม พุ่งทะยานตรงไปยังเครื่องยิงหินทันที!

ทว่ากองทัพเมืองหยุนโจวที่เตรียมพร้อมรับมือทั้งกองทัพจะยอมให้พวกเขาทำสำเร็จได้อย่างไร?

ในชั่วพริบตา เสียงสั่นสะท้านของสายธนูก็ดังขึ้น ห่าศรธนูพุ่งทะยานราวกับฝูงตั๊กแตน!

“มีกองกำลังส่วนตัวตระกูลซุน ยิงธนู ฆ่าพวกมัน!” เหล่าหัวหน้ากองแต่ละกองออกคำสั่งอย่างเยือกเย็น

“ฉึก! ฉึก! ฉึก!”

ลูกธนูเหล็กทีละดอกทะลุผ่านร่างกาย เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว เหล่าทหารกล้าตายที่ไร้เกราะป้องกันย่อมไม่อาจต้านทานได้ พวกมันทั้งหมดถูกยิงสังหารจนสิ้นในระยะร้อยก้าวก่อนจะถึงเครื่องยิงหิน

“ทั้งหมดห้ามขยับ!” เหล่าทหารพร้อมใจกันตะโกนก้อง เสียงคำรามดุดันสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณ

เหล่าบ่าวไพร่ที่แท้จริงของตระกูลซุนต่างขวัญหนีดีฝ่อจนแทบสิ้นสติ ร้องขอชีวิตไม่หยุดปาก: “นายท่านทหารโปรดพิจารณา! พวกเราล้วนเป็นชาวบ้าน ทหารกล้าตายพวกนั้นเป็นคนของนายท่านรองซุนส่งมา พวกเราไม่กล้าขัดขืนจริงๆ ขอรับ!”

“ในหมู่พวกเจ้ายังมีใครเป็นกองกำลังส่วนตัวตระกูลซุนอีก? สารภาพมาตามตรง! หากผู้ใดปิดบัง... ฆ่าทิ้งไม่ละเว้น!”

เหล่าบ่าวไพร่ต่างมองหน้ากันอย่างตื่นตระหนก เมื่อเห็นว่ารอบข้างมีแต่ใบหน้าที่คุ้นเคยของบ่าวไพร่ด้วยกัน ก็พากันส่ายหน้าปฏิเสธ “นายท่านทหาร ไม่มีแล้วจริงๆ ขอรับ! กองกำลังส่วนตัวถูกยิงตายหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ล้วนเป็นบ่าวไพร่ตระกูลซุน!”

แม้จะเป็นเช่นนั้น กองทัพเมืองหยุนโจวก็ยังไม่ผ่อนคลายความระมัดระวัง ยังคงสั่งให้พวกเขาเดินเข้ามาทีละคน จับมัดมือมัดเท้าและควบคุมตัวไว้อย่างเข้มงวด

เมื่อเห็นว่ามีคนรอดชีวิตออกไปได้สำเร็จ บรรดาบ่าวไพร่ตระกูลซุนคนอื่นๆ ที่ยังติดค้างอยู่ในคฤหาสน์ราวกับมองเห็นแสงแห่งความหวัง ต่างพากันเลียนแบบหลบหนีออกมาบ้าง

ในตอนนี้ตระกูลซุนไม่มีกำลังที่จะขัดขวางพวกเขาอีกต่อไป ทำได้เพียงมองดูกำลังคนหลั่งไหลออกไปจนหมดสิ้น แน่นอนว่า ระหว่างนั้นย่อมมีคนของตระกูลซุนพยายามปะปนหลบหนีออกมาด้วย แต่ก็ล้วนถูกจับได้

กองทัพเมืองหยุนโจวอาจจะแยกแยะใบหน้าของสมาชิกตระกูลซุนกับบ่าวไพร่ได้ยาก แต่เหล่าบ่าวไพร่ด้วยกันย่อมจดจำกันได้แม่นยำ ยิ่งบวกกับคำสั่งข่มขวัญของกองทัพหยุนโจวที่ว่า ‘ผู้ใดปิดบัง ฆ่าทิ้งไม่ละเว้น’ จึงไม่มีผู้ใดกล้าเสี่ยงให้ความช่วยเหลือ

เพียงไม่นาน บ่าวไพร่ของตระกูลซุนก็หลบหนีออกไปจนเกือบหมดสิ้น บัดนี้ ผู้ที่ยังคงปักหลักต่อสู้ท่ามกลางซากปรักหักพัง นอกจากสมาชิกตระกูลซุนสายหลักแล้ว ก็เหลือเพียงทหารส่วนตัวอีกไม่กี่ร้อยนายเท่านั้น

จากนั้น เครื่องยิงหินของกองทัพหยุนโจวก็ยิ่งระดมยิงโดยปราศจากความปรานีใดๆทั้งสิ้น เพียงชั่วพริบตา คฤหาสน์ตระกูลซุนที่เต็มไปด้วยร่องรอยความเสียหายอยู่แล้วก็กลายเป็นซากปรักหักพังโดยสิ้นเชิง เหลือเพียงอาคารที่พังทลายสองสามหลังสั่นคลอนอยู่ในฝุ่นควัน

ในที่สุด ตระกูลซุนก็ทนต่อไปไม่ไหว บนกำแพงส่วนที่ยังหลงเหลืออยู่ ธงสีขาวถูกชักขึ้น

“ท่านแม่ทัพหลิง ท่านผู้ตรวจการหยาง! นายท่านผู้เฒ่าของข้าขอเชิญทั้งสองท่านเข้าไปสนทนาด้านใน ทุกเรื่องย่อมเจรจากันได้ขอรับ!” พ่อบ้านตระกูลซุนเอ่ยด้วยน้ำเสียงนอบน้อม กลิ่นอายความหยิ่งผยองในอดีตมลายหายไปจนหมดสิ้น

ทว่าหลิงชวนกลับไม่แม้แต่จะชายตามอง เขาเพียงสั่งให้หลิวเหิงโจมตีต่อไป!

เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม จนกระทั่งลูกหินหมดสิ้น คฤหาสน์ตระกูลซุนอันกว้างใหญ่ไพศาล บัดนี้เหลือเพียงศาลบรรพชนที่ตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยวเท่านั้น

เมื่อกวาดตามองไปทั่วบริเวณ แม้แต่เศษกระเบื้องที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์สักแผ่นก็ยังยากจะหาพบ

รากฐานที่สั่งสมมานับร้อยปีของตระกูลซุน ถูกหลิงชวนทุบทำลายจนย่อยยับกลายเป็นเพียงเศษหินดินปูน แม้แต่ศาลบรรพชนแห่งนั้น ก็ยังถูกกระแทกจนพรุนไปทั้งหลัง อยู่ในสภาพง่อนแง่นเต็มที

หอสังเกตการณ์โดยรอบล้วนกลายเป็นเศษไม้ กำแพงส่วนใหญ่พังทลายลงสิ้น เหลือเพียงซากกำแพงเพียงหยิบมือที่ยังคงยืนหยัดอย่างยากลำบาก

กองกำลังส่วนตัวหนึ่งพันห้าร้อยนายของตระกูลซุน บัดนี้เหลือไม่ถึงห้าร้อยนาย ทั้งยังบาดเจ็บสาหัสกันถ้วนหน้า ก่อนหน้านี้ กองม้าเร็วสามร้อยนายถูกกองทัพม้าหนักของหลิวเหิงสังหารสิ้น ผู้ที่พยายามปะปนในกลุ่มบ่าวไพร่เพื่อลอบโจมตีก็ถูกสังหารจนหมด เมื่อรวมกับผู้ที่ตายภายใต้ห่าธนูและหินที่ลอยมา ยอดผู้บาดเจ็บล้มตายจึงเกินกว่าพันนาย

จากนั้น หลิวเหิงก็นำทหารราบเกราะหนักห้าร้อยนายบุกเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลซุน ทำการกวาดล้างกองกำลังส่วนตัวที่เหลือรอดอยู่

บนพื้นดินที่เต็มไปด้วยเศษหินและท่อนไม้ที่แตกหัก ม้าศึกย่อมยากที่จะเคลื่อนไหว ทหารเกราะหนักจึงต้องสละม้า รบด้วยเท้า

ในตอนนี้กองกำลังส่วนตัวตระกูลซุนขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว เมื่อเห็นกองทัพเมืองหยุนโจวบุกเข้ามา กลับไม่มีผู้ใดกล้าต่อกร ต่างพากันแตกฮือหนีตายอลหม่าน บางส่วนที่สิ้นไร้หนทางก็ทิ้งอาวุธ คุกเข่าลงยอมจำนน

สำหรับผู้ที่หลบหนี กองทัพเมืองหยุนโจวไม่ได้ไล่ตาม เพราะถึงอย่างไรข้างนอกก็มีวงล้อมแน่นหนา พวกมันย่อมไม่อาจหนีรอดไปได้แม้จะติดปีกก็ตาม

ทว่าสำหรับผู้ที่คุกเข่าขอชีวิต หลิวเหิงกลับไม่แสดงความปรานีแม้แต่น้อย เขาสั่งให้สังหาร ณ ที่นั้นทันที!

เพียงชั่วพริบตา ในซากปรักหักพังก็มีร่างไร้วิญญาณเพิ่มขึ้นอีกหลายร้อยศพ นอนเกลื่อนกลาดอยู่ท่ามกลางเศษอิฐเศษปูน เลือดแดงฉานย้อมซากกำแพงที่พังทลาย

ซุนจ้งถิงเห็นว่าสถานการณ์สิ้นหวังแล้ว ทำได้เพียงนำคนสนิทสิบกว่าคนถอยไปป้องกันที่ศาลบรรพชน ทำการต่อสู้ครั้งสุดท้าย

นอกคฤหาสน์ หลิงชวนพูดกับหยางเค่อที่อยู่ข้างๆ: “ท่านผู้ตรวจการ เชิญเถอะ! ไปพบปะกับ‘ตระกูลอันดับหนึ่ง’ ที่หยิ่งผยองในหยุนโจวมานับร้อยปีกัน”

หยางเค่อมุมปากประดับรอยยิ้ม เขาไม่คาดคิดเลยว่า ตนเองจะได้ก้าวเข้าสู่ธรณีประตูอันโอ่อ่าของตระกูลซุน... ด้วยรูปแบบนี้

พูดให้ถูกต้องคือ ในตอนนี้ตระกูลซุนกลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว แม้แต่ประตูใหญ่ก็หาไม่พบ

เขาคิดว่าวันนี้จะต้องเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากอย่างแน่นอน แต่กลับไม่คาดคิดว่าตั้งแต่ต้นจนจบ ตระกูลซุนกลับถูกหลิงชวนบดขยี้จนสิ้นไร้เรี่ยวแรงต้านทานแม้แต่น้อย

หลิงชวนและหยางเค่อเดินเคียงข้างกันเข้าไปในซากปรักหักพัง ชางอิ๋งนำทหารคนสนิทหลายสิบนายตามมาติดๆ

เมื่อก้าวเข้าสู่ซากกำแพงที่พังทลายนี้ หยางเค่อมองดูก้อนหินใหญ่ที่เกลื่อนกลาด อดไม่ได้ที่จะตกใจในใจ ตอนที่มองจากไกลๆ ยังไม่ทันสังเกต พอมาดูใกล้ๆ ถึงได้รู้ว่าลูกหินเหล่านี้ร้ายแรงกว่าที่จินตนาการไว้มากนัก

หลิงชวนและหยางเค่อเดินเคียงกัน ย่างเท้าไปบนเศษอิฐเศษกระเบื้องที่แตกละเอียด คฤหาสน์ตระกูลซุนที่เคยวิจิตรตระการตา บัดนี้เหลือเพียงซากปรักหักพัง ฝุ่นควันยังไม่ทันจางหายดี ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดอันคละคลุ้งผสมปนเปกับกลิ่นฝุ่นดินจนน่าสะอิดสะเอียน

หัวหน้าหน่วยทหารคนสนิทชางอิ๋งติดตามอยู่ด้านหลังอย่างระแวดระวัง ดวงตาอันเฉียบคมกวาดมองไปรอบทิศไม่หยุด มือขวาวางอยู่บนด้ามดาบตลอดเวลา ทหารคนสนิทหลายสิบนายที่อยู่เบื้องหลังกระจายกำลังออกไป ก่อตัวเป็นขบวนคุ้มกันอย่างแน่นหนา

ยิ่งเดินลึกเข้าไปในคฤหาสน์ ภาพที่เห็นก็ยิ่งน่าสังเวชมากขึ้น

หลุมลึกที่เกิดจากก้อนหินใหญ่กระแทกปรากฏให้เห็นอยู่ทั่วทุกหนแห่ง คานไม้ที่แตกหักกระจัดกระจายเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ระหว่างนั้น ยังสามารถมองเห็นร่างของกองกำลังส่วนตัวที่หนีไม่ทัน ถูกหินทับจนแหลกเหลวไม่อาจจดจำสภาพเดิมได้

หยางเค่อหลบหลีกคราบเลือดที่ยังไม่แห้งอย่างระมัดระวัง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: “คาดไม่ถึงว่ารากฐานร้อยปีของตระกูลซุน จะกลายเป็นเถ้าถ่านไป ภายในวันเดียว”

แววตาของหลิงชวนยังคงเย็นชาดุจเดิม เขากล่าวเสียงเรียบ “ก่อกรรมทำเข็ญ ย่อมต้องรับผลกรรม ตระกูลซุนทำเรื่องชั่วช้าไว้มากมาย ผลลัพธ์ในวันนี้ ล้วนเป็น ‘เหตุ’ ที่หว่านไว้ในอดีต... ท่านผู้ตรวจการหยางคงจะไม่ได้เกิดความสงสารต่อตระกูลซุนขึ้นมาหรอกนะ?”

หยางเค่อส่ายหน้า “หาเป็นเช่นนั้นไม่ ข้าเพียงแต่กำลังคิดว่า คฤหาสน์อันกว้างใหญ่โอฬารถึงเพียงนี้ ต้องใช้แรงงานคนและขูดรีดเลือดเนื้อและหยาดเหงื่อของราษฎรมากเพียงใด จึงจะสามารถสร้างมันขึ้นมาได้!”

ขณะที่กำลังสนทนากันอยู่นั้น พลันมีเสียงเอะอะดังขึ้นจากเบื้องหน้า

ชางอิ๋งก้าวไปข้างหน้าทันทีหนึ่งก้าว คุ้มกันอยู่หน้าหลิงชวน เห็นเพียงทหารเมืองหยุนโจวหลายนายกำลังลากร่างของชายวัยกลางคนในเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งคนหนึ่งเดินมา

“ท่านแม่ทัพ ชายผู้นี้ซ่อนตัวอยู่ในซากปรักหักพังอย่างลับๆ ล่อๆ ท่าทางน่าสงสัย!” หัวหน้ากองผู้หนึ่งเข้ามารายงาน

ชายวัยกลางคนผู้นั้นทรุดกายลงคุกเข่ากับพื้นเสียงดัง ‘ตุบ’ โขกศีรษะคำนับไม่หยุด “ท่านแม่ทัพโปรดไว้ชีวิต! ผู้น้อยเป็นเพียง ‘เสมียนบัญชี’ ของตระกูลซุนเท่านั้น ไม่เคยทำร้ายผู้ใดเลยนะขอรับ!”

หลิงชวนกวาดตามองเขาแวบหนึ่ง “คนตระกูลซุนอยู่ที่ใด?”

เสมียนบัญชีรีบชี้ไปเบื้องหน้าอย่างร้อนรน “อยู่ที่ศาลบรรพชนด้านหน้าขอรับ! เลี้ยวตรงซากปรักหักพังนั่นไปก็ถึงแล้ว! บัดนี้ คนตระกูลซุนที่ยังเหลือรอดชีวิต ล้วนล่าถอยไปปักหลักอยู่ในศาลบรรพชนขอรับ!”

หลิงชวนโบกมือเป็นสัญญาณให้ทหารคุมตัวเขาลงไป แล้วจึงก้าวเดินต่อไป

ยิ่งเข้าใกล้ศาลบรรพชน ศพบนพื้นก็ยิ่งหนาตาขึ้น เห็นได้ชัดว่าบริเวณนี้เพิ่งผ่านการต่อสู้ดุเดือดมาเมื่อครู่นี้ ทหารเมืองหยุนโจวจำนวนไม่น้อยกำลังจัดการกับสนามรบ เมื่อเห็นหลิงชวนและคณะเดินมา ต่างก็ประสานมือคารวะและหลีกทางให้