(ฟรี) บทที่ 246: พญายมมีชีวิต!
(ฟรี) บทที่ 246: พญายมมีชีวิต!
ทว่า!
ภายใต้กระบวนท่าหลอกลวงนั้น กลับซ่อนเร้นไว้ซึ่งกระบวนท่าสังหารที่แท้จริง!
อาศัยจังหวะที่เงากริชแตกสลายเป็นฉากกำบัง ร่างกายบิดเบี้ยวรุกคืบเข้ามาด้วยท่วงท่าที่ทั้งประหลาดพิกลและร้ายกาจอย่างยิ่งยวด! กริชสั้นในมือราวกับมังกรพิษออกจากห้วงเหว ความเร็วพลันเพิ่มขึ้นอีกสามส่วน!
ประกายเย็นเยียบที่ปลายกริช ได้รุกคืบเข้ามาใกล้ลำคอของหลิงชวนไม่ถึงครึ่งฉื่อแล้ว!
รวดเร็ว! เหี้ยมโหด! อำมหิต! แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้!
ในชั่วขณะคับขันแห่งความเป็นความตายนั้นเอง หลิงชวนกลับราวกับคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว
ขาซ้ายของเขายกขึ้นราวกับอสรพิษด้วยความดุจสายฟ้าฟาด! ปลายเท้า ไม่เบี่ยงเบนแม้แต่น้อย เตะเข้าใส่ข้อต่อบริเวณรักแร้ของแขนข้างที่อีกฝ่ายถือกริชไว้อย่างแม่นยำ! ตำแหน่งนั้น ก็คือจุดบอดของการออกแรง ซึ่งพลังเก่าได้หมดสิ้นไป พลังใหม่ยังไม่ได้ก่อเกิดพอดี!
“อืม?” สีหน้าของยอดฝีมือรับจ้างตาสามเหลี่ยมพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง! พลังกริชถูกการเตะสกัดอันแยบยลนี้หยุดยั้งไว้ได้อย่างฉับพลัน ไม่อาจรุกคืบต่อไปได้แม้แต่ชุ่นเดียว!
“เอี๊ยด…”
แต่สิ่งที่ทำให้เขาทั้งร่างขนหัวลุก ยิ่งกว่านั้นก็คือเสียงสายธนูที่บิดแน่นจนน่าขนลุก ราวกับเสียงกระซิบของยมทูต ดังเข้ามาในหูของเขาอย่างชัดเจน!
เขาคิดจะถอย!
แต่หลิงชวนจะให้โอกาสเขาได้อย่างไร?
“ตาย!” ขาซ้ายของหลิงชวนที่สกัดแขนของมันไว้พลันหดกลับ! พร้อมกันนั้น ดาบศึกในมือก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงอันเจิดจ้าสายหนึ่ง! ตวัดเฉียงขึ้นจากล่างสู่บน! ประกายดาบรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด!
“ฉึก!”
เลือดที่ร้อนระอุ ราวกับน้ำพุพุ่งกระฉูดขึ้นมา แม้กระทั่งกระเด็นไปบนคานหลังคาที่อยู่สูงลิ่ว!
ยอดฝีมือรับจ้างตาสามเหลี่ยมรู้สึกเพียงว่าหน้าอกเย็นวาบ จากนั้นก็คือความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ยากจะบรรยายและพลังชีวิตที่สูญเสียไปอย่างรวดเร็ว
เขามองดูทรวงอกของตนเองที่ถูกดาบผ่าออกอย่างไม่อยากจะเชื่อ บาดแผลนั้นลามจากท้องน้อยไปจนถึงลำคอ ท่ามกลางเลือดที่ไหลริน เขายังสามารถเห็นอวัยวะภายในของตนเองได้
ในดวงตาสามเหลี่ยมที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างถึงขีดสุด ความคับแค้นใจ และความหวาดกลัวต่อความตาย ร่างกายโซเซถอยหลังไปหลายก้าว ในที่สุดก็ล้มลงดังสนั่น กระตุกสองสามครั้ง ก็ไร้ลมหายใจอีกต่อไป!
อีกด้านหนึ่ง!
ดาบศึกในมือของเสิ่นเจี๋ยราวกับอสรพิษร้ายแลบลิ้น! ในพริบตาก็ฟันกองกำลังส่วนตัวของตระกูลหลี่สองคนล้มลง เมื่อเห็นศัตรูมากขึ้นพรั่งพรูเข้ามาอย่างไม่กลัวตาย เขาก็เหนี่ยวไกหน้าไม้กล่องอย่างเด็ดขาดในทันที!
“แกรก! แกรก! แกรก!”
เสียงกลไกอันใสกังวานดังขึ้นสามครั้งติดต่อกัน!
ลูกดอกหน้าไม้สั้นอาบยาพิษเก้าดอก เรียงกันเป็นรูปอักษร(ผิ่น) แบ่งยิงออกเป็นสามระลอก! ราวกับฝูงผึ้งพิฆาต พุ่งทะยานออกไป!
“ฉึกฉึกฉึก…”
กองกำลังส่วนตัวสามคนที่พุ่งเข้ามาข้างหน้าสุด ล้มลงทันที หัวใจถูกลูกดอกสั้นแทงทะลุในพริบตา!
นอกห้องโถง!
เหยียนเฮ่อจ้าวและเยี่ยนหัง ได้นำกองกำลังชั้นยอดของสำนักถิงเว่ยที่ดุร้ายราวกับราวกับหมาป่าพยัคฆ์บุกเข้ามาแล้ว!
ผู้ที่สามารถเข้าสำนักถิงเว่ยได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา!
พวกเขาแตกต่างจากทหารชายแดนที่เน้นการประสานงานในค่ายกลรบ หากแต่เชี่ยวชาญในการต่อสู้แบบยุทธภพ การจับกุม และการสังหารประชิดตัว!
เพลงดาบแปลกประหลาดเหี้ยมโหด ท่าร่างพลิ้วไหวรวดเร็ว! นี่คือลักษณะเฉพาะของการปฏิบัติงานของสำนักถิงเว่ย รวบรวมยอดฝีมือและผู้มีความสามารถพิเศษจากทั่วหล้า เพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่ซับซ้อน และต่อกรกับเหล่าสามศาสนาเก้าสำนัก!
เหยียนเฮ่อจ้าว สมญานาม ‘พญายมมีชีวิต’ โด่งดังไปทั่วชายแดนเหนือ การที่เขาสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งหนึ่งในเก้าผู้บัญชาการใหญ่แห่งสำนักถิงเว่ยได้นั้น พลังยุทธ์ของตนเองย่อมลึกล้ำไม่อาจหยั่งถึง วิธีการยิ่งเหี้ยมโหดไร้ความปรานี!
จะเห็นได้ว่าสายตาอันเย็นชาของเขากวาดมองไปทั่วสมรภูมิอันวุ่นวาย ราวกับกำลังมองดูฝูงปศุสัตว์ที่รอวันถูกเชือด!
“ฆ่า!”
เสียงของเหยียนเฮ่อจ้าวไม่ดังนัก แต่คำว่า ‘ฆ่า’ เพียงคำเดียวนั้นกลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามและเจตนาฆ่าที่ทำให้ใจสั่น
เมื่อเขาออกคำสั่ง เหล่าถิงเว่ยในชุดอาภรณ์สีดำก็ราวกับพยัคฆ์ร้ายออกจากกรง! กระโจนเข้าสู่สมรภูมิอย่างห้าวหาญ!
กองกำลังส่วนตัวของตระกูลหลี่ถึงแม้จะถือว่าได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือชั้นยอดของสำนักถิงเว่ยและทหารองครักษ์ร้อยศึกข้างกายหลิงชวน ไม่ว่าจะเป็นฝีมือยุทธ์ส่วนตัว เจตจำนงในการต่อสู้ หรือความเข้าขากันในการประสานงาน ล้วนห่างชั้นกันไกลลิบ!
การต่อสู้ แปรเปลี่ยนเป็นการสังหารหมู่ที่เย็นชาและมีประสิทธิภาพในทันที!
เพียงไม่กี่ลมหายใจ กองกำลังส่วนตัวหลายสิบคนในสนามรบก็ได้ล้มตายไปกว่าครึ่ง! กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนน่าคลื่นไส้!
ยอดฝีมือรับจ้างผู้หนึ่งซึ่งถือดาบห่วง อันหนักอึ้ง เมื่อเห็นสหายร่วมขบวนการถูกสังหารราวกับไก่ดินสุนัขกระเบื้อง ความสิ้นหวังและความเหี้ยมโหดชนิดกระต่ายตายจิ้งจอกเศร้า ก็พลันถูกปลุกขึ้นมาอย่างถึงที่สุด!
เขาคำรามลั่น พลังปราณทั่วร่างไหลรวมไปที่แขนทั้งสองข้าง ดาบห่วงที่หนักอึ้งพาดผ่านอากาศเสียงดังหวีดหวิว ร่างทั้งร่างราวกับอสูรร้ายที่เดิมพันด้วยชีวิต! ทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ! ฟาดฟันลงมาราวกับผ่าขุนเขาหัวซาน เข้าใส่เหยียนเฮ่อจ้าวผู้ยืนหยัดอยู่ใจกลางสมรภูมิ!
พลังดาบรุนแรงหาใดเปรียบ ราวกับจะฟัน ‘พญายมมีชีวิต’ ที่อยู่ตรงหน้านี้ให้ขาดเป็นสองท่อนในดาบเดียว!
เปลือกตาของเหยียนเฮ่อจ้าวขยับขึ้นเล็กน้อย ดวงตาเย็นชาเหลือบมองดาบที่น่าสะพรึงกลัวนั้น มุมปากกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยที่บางเบาและเย็นชาอย่างยิ่ง
เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ถึงตายซึ่งเพียงพอที่จะทำลายศิลาจารึกได้นี้ ร่างของเขากลับไม่ขยับแม้แต่น้อย เพียงแค่ยกดาบจือเสวียนที่แสดงถึงอำนาจของผู้บัญชาการในมือขึ้นอย่างสบายๆ ด้วยมือเดียว ใช้ปลายด้ามดาบที่ดูโบราณและหนักอึ้ง แตะขึ้นไปเบาๆ!
“เคร้ง!”
เสียงโลหะปะทะกันอันทุ้มต่ำจนทำให้หัวใจสั่นสะท้านพลันระเบิดออก!
ภาพเหตุการณ์อันน่าเหลือเชื่อพลันบังเกิดขึ้น!
ดาบสายฟ้าฟาดที่ยอดฝีมือรับจ้างรวบรวมพลังยุทธ์ทั้งร่างและอาศัยแรงโน้มถ่วงฟันลงมา กลับถูกปลายด้ามดาบที่ดูเหมือนจะเบาๆ นั้นแตะไว้ หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศอย่างแรง
พลังปราณที่บ้าคลั่งราวกับวัวดินจมทะเล สลายไปอย่างไร้ร่องรอย ยอดฝีมือรับจ้างคนนั้นรู้สึกเพียงว่าพลังประหลาดที่ไม่อาจต้านทานได้สะท้อนกลับมา ง่ามมือแตกออกทันที แขนทั้งสองข้างชาจนแทบจะหัก!
ขณะที่แรงเก่าของเขาหมดสิ้น แรงใหม่ยังไม่เกิด จิตใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง…
เหยียนเฮ่อจ้าวเคลื่อนไหวแล้ว!
มือขวาของเขาที่ปล่อยทิ้งไว้ข้างกายมาโดยตลอด นิ้วชี้และนิ้วกลาง ได้เหยียดตรงชิดกันประดุจดาบตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ บนปลายนิ้วนั้น ปรากฏประกายแสงสีขาวซีดจางที่เกือบจะโปร่งใส ซึ่งทำให้หัวใจต้องหยุดเต้น ฉายวาบขึ้นมา!
ปราศจากซึ่งกลิ่นอายของโลกมนุษย์ รวดเร็วดุจภูตผีปีศาจจี้ลงไปอย่างแผ่วเบา บนจุด ‘ตานจง’กลางแผงอกของยอดฝีมือผู้นั้น
“ฉึก!”
ไม่มีเสียงดังสนั่นสะเทือนฟ้าดิน แต่ยอดฝีมือรับจ้างคนนั้นกลับราวกับถูกสายฟ้าฟาดหมื่นชั่ง ดวงตาทั้งสองข้างถลนออกมาทันที เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย
เลือดร้อนๆ ที่ผสมกับเศษอวัยวะภายในคำหนึ่ง พุ่งออกมาอย่างบ้าคลั่งราวกับน้ำพุ ร่างทั้งร่างของเขาราวกับถูกค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็นกระแทกเข้าอย่างจัง ปลิวลิ่วไปด้านหลัง ราวกับว่าวสายขาดที่พังทลาย ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าตอนที่เขาพุ่งเข้ามาเสียอีก!
“โครม!”
ร่างอันกำยำของยอดฝีมือรับจ้างผู้นั้นกระแทกเข้ากับเสาหลักของห้องโถงอย่างรุนแรง แรงสั่นสะเทือนทำให้ฝุ่นผงบนคานหลังคาโปรยปรายลงมา
เขาทรุดตัวลงกับพื้น เลือดจากปากและจมูกไหลทะลักออกมาไม่หยุดราวกับลำธารสายเล็กๆ เสื้อผ้าบริเวณหน้าอกขาดรุ่งริ่ง เผยให้เห็นรอยนิ้วมือสีม่วงดำที่น่าสะพรึงกลัว
กระดูกทั่วร่างราวกับแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ และภายในเส้นลมปราณ ก็ราวกับมีอสูรร้ายตนหนึ่งกำลังอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง กัดกินพลังชีวิตที่เหลืออยู่ของเขา!
“ดัชนี-ตุลาการ …” รูม่านตาของยอดฝีมือรับจ้างเลื่อนลอย ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความสิ้นหวังที่ไร้ขอบเขต พยายามเปล่งเสียงที่คลุมเครือออกมาสองสามพยางค์
ในที่สุดเขาก็นึกถึงข่าวลือที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งทำให้ยุทธภพชายแดนเหนือได้ยินแล้วหน้าเปลี่ยนสี!
ว่าพญายมมีชีวิตมีสามสุดยอดวิชา มองปราดเดียวแยกแยะดีชั่ว ชี้นิ้วเดียวตัดสินหยินหยาง ฟันดาบเดียวตัดสินความเป็นความตาย!
มองปราดเดียวแยกแยะดีชั่ว หมายถึงเขามองคนแม่นยำมาก มักจะมองทะลุความคิดของผู้อื่นได้ในแวบเดียว ไม่ว่าจะเป็นขุนนางเก่าแก่ที่เจนจัดในแวดวงราชการ หรือสายลับนักฆ่าที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี น้อยคนนักที่จะสามารถสงบนิ่งอยู่ต่อหน้าเขาได้
ชี้นิ้วเดียวตัดสินหยินหยาง หมายถึงเหยียนเฮ่อจ้าวฝึกฝนวิชานิ้วที่รุนแรงและประหลาดแขนงหนึ่ง ชื่อว่าดัชนีตุลาการ มักจะใช้เพียงนิ้วเดียว ก็สามารถทำร้ายคู่ต่อสู้อย่างหนัก ทำให้เส้นลมปราณขาดสะบั้น ราวกับตุลาการขีดฆ่าอายุขัย
ส่วนฟันดาบเดียวตัดสินความเป็นความตาย หมายถึงดาบพญายมในมือของเขา ว่ากันว่า เพลงดาบของเขารวดเร็วมาก แต่จะไม่ชักดาบออกมาง่ายๆ หากชักดาบออกมาก็คือดาบตัดสินความเป็นความตาย
จนถึงปัจจุบัน คนที่เคยเห็นเขาชักดาบออกมาแล้ว ยังสามารถรอดชีวิตจากดาบของเขาได้ มีไม่เกินจำนวนนิ้วมือข้างเดียว
อีกทั้ง ว่ากันว่าเหยียนเฮ่อจ้าวมีกฎอยู่ข้อหนึ่ง นั่นก็คือไม่ว่าคู่ต่อสู้จะก่อความผิดร้ายแรงเพียงใด ขอเพียงสามารถรับดาบเดียวของเขาได้โดยไม่ตาย เขาก็จะได้รับโอกาสพักหายใจสามวัน หลังจากสามวันค่อยออกคำสั่งไล่ล่า
บุคคลเช่นนี้ เดิมทีสมควรจะประจำการอยู่ที่เมืองหลวง เพื่อข่มขวัญเหล่าคนชั่ว แต่กลับเป็นเพราะนิสัยที่ซื่อตรงดุจเหล็กกล้า บังคับใช้กฎหมายดุจขุนเขา จึงได้ล่วงเกินผู้มีอำนาจ ถูกเนรเทศมายังชายแดนเหนือที่หนาวเหน็บและยากลำบากแห่งนี้
แน่นอนว่า ในเรื่องนี้ก็ไม่อาจปฏิเสธความเป็นไปได้ที่องค์ฮ่องเต้จะทรงอาศัยคมดาบของเขา... วางเหยียนเฮ่อจ้าวไว้ที่ชายแดนเหนือแห่งนี้เพื่อคานอำนาจ กับหลูอวิ้นโฉว
ยอดฝีมือรับจ้างผู้นี้ เดิมทีก็เป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งในยุทธภพ แม้จะยังไม่ถึงขั้นเปิดสำนักตั้งนิกายได้ แต่ก็หาใช่บุคคลไร้นามไม่
น่าเสียดายที่ วันนี้เขาได้ปะทะกับ ‘พญายมมีชีวิต’ ตัวจริง! พลังชีวิตก็เหมือนกับแม่น้ำที่เขื่อนแตก ไหลผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่อาจย้อนกลับได้