(ฟรี) บทที่ 226: ฝึกทหารทั่วแคว้น!

หลิงชวนเดินมายังลานประลอง ลานประลองของเมืองหยุนโจวนั้นกว้างใหญ่ยิ่งนัก สามารถรองรับความต้องการของ‘สวมเกราะวิ่งสิบหลี่’ ได้อย่างสมบูรณ์ ในภายภาคหน้า ต่อให้กองทัพสองหมื่นนายต้องฝึกฝนพร้อมกัน ก็หาใช่ปัญหาไม่

“นั่นน่ะรึคือท่านแม่ทัพหลิง? อายุอานามดูราวกับเด็กน้อยรุ่นราวคราวเดียวกับข้าเลยนี่นา!” เหล่าทหารที่กำลังทำงานอยู่ ต่างก็พากันหันไปมองยังเงาร่างอันเยาว์วัยที่อยู่ริมลานประลอง

“พี่เอ้อร์จู้, ท่านอย่าได้นำข้าไปเปรียบเทียบเลย นั่นคือท่านแม่ทัพนะ หากถูกได้ยินเข้าจะต้องโทษตัดศีรษะเชียว!” เด็กหนุ่มผู้มีร่างผอมบาง ดูเหมือนจะเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะเอ่ยกระซิบเตือน

ทหารผ่านศึกอีกนายหนึ่งซึ่งมีอายุมากกว่าเล็กน้อยเอ่ยขึ้น “ข้าได้ยินท่านนายกองกล่าวว่า ท่านแม่ทัพหลิงนั้นเป็นกันเองยิ่งนัก!”

เมื่อทอดสายตามองไปยังเงาร่างอันสูงสง่านั้น ในแววตาของเหล่าทหารทุกคนนอกเหนือไปจากความยำเกรงแล้ว ก็ยังแฝงไว้ด้วยความชื่นชมระคนกับความอิจฉา

ว่ากันตามอายุ หลิงชวนถือเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่อายุน้อยที่สุดในกองทัพฝ่ายเหนือ ว่ากันตามชาติกำเนิด หลิงชวนนั้นบิดามารดาสิ้นชีพทั้งคู่ ก่อนหน้านี้เป็นเพียงทหารชายแดนคนหนึ่งที่ด่านหลางเฟิง

ต้องทราบก่อนว่า ทหารผ่านศึกจำนวนมากตรากตรำอยู่ในกองทัพมาสิบยี่สิบปี อย่างมากที่สุดก็เป็นได้เพียงนายกอง ยิ่งไปกว่านั้นบางคนก็เป็นได้เพียงหัวหน้าหมู่สิบหรือหัวหน้าหมู่ห้าเท่านั้น หากไร้ซึ่งพื้นเพและเส้นสายแล้ว ตำแหน่งนายกองก็แทบจะเป็นจุดสูงสุดในชีวิตของพวกเขาแล้ว

นายกองนั้นเปรียบดั่งเส้นแบ่ง ราษฎรชั้นล่างที่สามารถไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งทหารระดับนายกองได้นั้นหาใช่ไม่มี แต่ก็มีจำนวนน้อยอย่างยิ่งยวด

เช่นเดียวกับหลิงชวนผู้นี้ ที่ใช้เวลาเพียงครึ่งปีกว่า ก็สามารถก้าวขึ้นมาสู่ตำแหน่งในปัจจุบันนี้ได้ทีละขั้น... สำหรับพวกเขาแล้ว นี่เป็นเรื่องที่แทบจะไม่กล้าจินตนาการถึง

ถึงแม้เขาจะเป็นเพียงขั้นห้า เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ประตูของ ‘แม่ทัพ’ แต่, ขั้นห้าของเขาก็เป็นสิ่งที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง ย่อมไม่สามารถใช้มาตรฐานของแม่ทัพขั้นห้าทั่วไปมาวัดได้

กล่าวได้อย่างไม่เกินเลยว่า หลิงชวนในปัจจุบันนี้ ต่อให้จะนั่งเสมอกับแม่ทัพใหญ่ประจำแคว้น ก็คงไม่มีผู้ใดกล่าวหาว่าเขาไม่รู้ธรรมเนียม

หลังจากที่หลิงชวนเดินสำรวจลานประลองหนึ่งรอบแล้ว เขาก็ได้ไปพบนายทหารเฉิงเยี่ยน เพื่อสั่งการเรื่องราวบางอย่าง

นับตั้งแต่ที่เดินทางมายังเมืองหยุนโจวพร้อมกับเจียงไหล เฉิงเยี่ยนโดยพื้นฐานแล้วก็อยู่ที่ค่ายทหาร การปรับปรุงค่ายทหารในช่วงแรก ก็เป็นเขาที่รับผิดชอบหลัก

หากจะกล่าวตามตรงแล้ว ก่อนหน้านี้หลิงชวนก็มีความอคติต่อเฉิงเยี่ยนอยู่บ้าง ที่สำคัญก็เพราะในใจของหลิงชวนรู้ดีว่า ทั้งเฉิงเยี่ยนและเจียงไหลต่างก็เป็น ‘สายตา’ ที่หลูอวิ้นโฉวส่งมาคอยจับตาดูตนเอง

ทว่า จากการสังเกตการณ์ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ ความสามารถของเฉิงเยี่ยนก็นับว่าไม่เลว เพียงแต่มีนิสัยที่อ่อนโยนเกินไป คนเช่นนี้ในกองทัพ ยากที่จะสร้างบารมีอันน่าเกรงขามขึ้นมาได้

“ท่านเฉิงลำบากแล้ว!” หลิงชวนตบไหล่เขาแล้วกล่าว

เฉิงเยี่ยนรีบโค้งคำนับ “นี่เป็นหน้าที่ของข้าน้อย ไม่อาจกล่าวว่าลำบากขอรับ!”

“ได้ยินว่า, ท่านเฉิงเป็นคนเมืองหยุนโจว ข้าจะให้ท่านหยุดพักสักสองสามวัน กลับไปเยี่ยมเยียนครอบครัวเถิด!”

เฉิงเยี่ยนได้ยินดังนั้น ก็รีบโบกมือปฏิเสธ: “ท่านแม่ทัพเพิ่งจะมาถึงเมืองหยุนโจว เป็นช่วงเวลาที่ต้องการคนใช้งาน ข้าน้อยขออยู่ที่ข้างกายท่านแม่ทัพเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของท่านดีกว่า!”

หลิงชวนยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ท่านเฉิงมีน้ำใจยิ่งนัก!”

หลังจากนั้นก็ได้สั่งการเกี่ยวกับเรื่องการปรับปรุงค่ายทหารอีกเล็กน้อย หลิงชวนจึงได้จากไป

เมื่อวานนี้ หลิงชวนได้มอบแบบแปลนการปรับปรุงให้แก่พวกเขาแล้ว พวกเขาเพียงแค่ก่อสร้างตามแบบแปลนก็พอ หลิงชวนในยามนี้ก็ไม่อาจลงมือทำทุกสิ่งทุกอย่างด้วยตนเองได้แล้ว

เพิ่งจะเดินออกจากประตูค่ายทหาร เมิ่งเจาก็รีบก้าวเข้ามาพลางเอ่ยขึ้น: “ท่านแม่ทัพ เมื่อครู่มีเด็กรับใช้จากหอเฟิงเสวี่ยผู้หนึ่งฝากข้ามาเรียนท่านว่า สถานที่นั้นหาได้แล้ว ขอให้ท่านไปตรวจสอบดูขอรับ!”

“ไป!” หลิงชวนพยักหน้า ขึ้นม้าแล้วออกเดินทางไปพร้อมกับเมิ่งเจาในทันที

ตำแหน่งที่ตั้งนั้นอยู่บริเวณที่ดินว่างเปล่าทางทิศตะวันออกของเมือง หลิงชวนมองปราดเดียวก็ถูกใจพื้นที่บริเวณนี้ ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะที่ดินว่างเปล่าผืนนี้ตั้งอยู่ข้างลำธารสายหนึ่ง น้ำในลำธารใสสะอาด ไหลลงสู่ทะเลสาบอวิ๋นหร่วนทางทิศใต้ของเมือง

“เอาที่นี่แหละ เจ้าไปทำเรื่องกับหอเฟิงเสวี่ย นำโฉนดที่ดินมาให้ข้า จากนั้นก็ลงมือก่อสร้างโรงหมักสุราและโรงทอผ้าได้เลย! ส่วนเงินตำลึงนั้น... ไปเบิกที่ฮูหยินก็พอ!” หลิงชวนออกคำสั่งแก่เมิ่งเจา

“ขอรับ!” เมิ่งเจาพยักหน้ารับคำ

“จริงสิ, เจ้าบอกเฉียนเฟิงด้วย ให้เขาไปกับทางหอเฟิงเสวี่ยเพื่อซื้อวัตถุดิบอย่างธัญพืชและฝ้าย!” หลิงชวนสั่งอีกครั้ง

ถึงแม้หอเฟิงเสวี่ยจะเป็นผู้ช่วยจัดซื้อ แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็เป็นเพียงผู้ชี้ช่องทาง ในภายภาคหน้าก็ยังคงต้องให้คนของตนเองเป็นผู้จัดการ ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างนี้ยังเกี่ยวข้องกับการขนส่งและการควบคุมคุณภาพ ใช้คนของตนเองย่อมวางใจได้มากกว่า

“เข้าใจแล้วขอรับ!” เมิ่งเจารับคำคราหนึ่ง ขึ้นม้าแล้วมุ่งหน้าไปยังหอเฟิงเสวี่ย

ในชั่วพริบตา เจ็ดวันก็ผ่านพ้นไป ค่ายใหญ่เมืองหยุนโจวได้ปรับปรุงเสร็จสิ้นแล้ว หลังจากที่หลิงชวนตรวจสอบด้วยตนเองแล้วก็เปิดใช้งานทันที

ช่างฝีมือกลุ่มที่หลิงชวนนำพามาด้วยก็ได้เข้าพักอาศัยอยู่ในกรมสรรพาวุธโดยตรง สิ่งแรกที่ม่อสวินต้องทำก็คือ นำเหล่าช่างไม้สร้างถังหมักสุรา และเครื่องทอผ้ากระสวยบินขึ้นมาจำนวนหนึ่ง ของสิ่งนี้สร้างขึ้นมาไม่ได้ซับซ้อนอันใด เพียงแต่มีความต้องการเร่งด่วนเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน การฝึกรวมพลของค่ายใหญ่เมืองหยุนโจวก็ได้เปิดฉากขึ้น กำลังพลมากมายถึงสองหมื่นนาย หน่วยทหารคนสนิทเพียงหน่วยเดียวย่อมดูแลไม่ไหว หลิงชวนจึงจำต้องส่งหน่วยทหารสอดแนมทั้งหนึ่งร้อยนายขึ้นไปทำหน้าที่เป็นครูฝึกด้วยเช่นกัน

อันที่จริงแล้ว ไม้ใช่เพียงแค่ค่ายใหญ่เมืองหยุนโจวเท่านั้น แต่กำลังพลในอำเภอต่างๆ กว่ายี่สิบแห่งทั่วทั้งแคว้นอวิ๋นต่างก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว ตามการแบ่งเขตพื้นที่ที่หลิงชวนได้กำหนดไว้ก่อนหน้า พวกเขาจะทยอยเดินทางไปยังค่ายใหญ่สองสามแห่งเพื่อเริ่มต้นการฝึกฝน

สามเดือน ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้พวกเขากลายเป็นกองทัพไพ่ตาย แต่สามารถทำให้พวกเขาเปลี่ยนแปลงจากรากฐานได้อย่างแน่นอน

ในช่วงสองวันนี้ ค่ายใหญ่อีกสองสามแห่งก็ได้ส่งข่าวกลับมาอย่างต่อเนื่อง ว่าเรื่องการฝึกฝนได้ค่อยๆ ดำเนินไปตามแผนแล้ว เรื่องนี้ทำให้หลิงชวนแอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ในขณะเดียวกัน โรงหมักสุราและโรงทอผ้าของเมืองหยุนโจวก็กำลังก่อสร้างกันอย่างเร่งรีบ ต้องยอมรับเลยว่าประสิทธิภาพในการทำงานของหอเฟิงเสวี่ยสูงมาก ใช้เวลาเพียงสองสามวันก็สามารถจัดหาช่างฝีมือมาได้จนครบถ้วน

ส่วนทางฝั่งของหลิงชวนนั้น เขาก็ได้เริ่มลงมือจัดการเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง... นั่นก็คือเหมืองแร่เหล็ก

ในจดหมาตอบกลับที่เจียงไหลนำกลับมานั้น หลูอวิ้นโฉวได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่า เหมืองแร่เหล็กทั้งสองแห่งที่อำเภอตานเสียและอำเภออู่ฉวี่นั้น หลิงชวนสามารถเข้ารับช่วงต่อได้โดยตรง แต่ทว่า... เหมืองแร่เหล็กอีกสองแห่งที่อำเภอฉีชุนนั้น จำเป็นต้องไปหารือกับผู้ตรวจการเมืองหลิงโจว ‘เสิ่นเหวินต้าน’ เอง

ท่ามกลางคำพูดที่ดูเหมือนจะธรรมดานี้ หลิงชวนกลับมองเห็นความนัยที่แตกต่างออกไป

ประการแรก เขาไม่ได้แสดงจุดยืนโดยตรงว่าได้หรือไม่ได้ ต้องรู้ว่า ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของชายแดนเหนือ นี่คือเรื่องที่สามารถตัดสินใจได้ในคำพูดเดียว

ประการที่สอง หลูอวิ้นโฉวไม่ได้ให้ตนเองไปหารือกับแม่ทัพใหญ่เมืองหลิงโจว ‘หานจิงหู่’ หากแต่ให้ตนเองไปหาผู้ตรวจการเมืองหลิงโจว ‘เสิ่นเหวินต้าน’

ถึงแม้ทรัพยากรแร่จะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของจวนผู้ว่าการ  แต่ประโยชน์ใช้สอยของแร่เหล็กโดยพื้นฐานแล้วก็คือการหลอมสร้างเกราะและอาวุธ, เรื่องเช่นนี้ไปหาแม่ทัพใหญ่เมืองหลิงโจวจะตรงไปตรงมามากกว่า แต่เขากลับระบุชื่อให้ตนเองไปหาเสิ่นเหวินต้าน

เห็นได้ชัดว่า หลูอวิ้นโฉวก็กำลังพยายามรักษาสมดุลของสถานการณ์ชายแดนเหนือ จะไม่เข้าข้างใครเป็นพิเศษ แต่ก็จะไม่ปล่อยให้ใครมีอำนาจแต่เพียงผู้เดียว

นอกเหนือไปจากนี้ นี่ก็อาจจะเป็นการทดสอบตนเองอย่างหนึ่ง... คือต้องการจะดูว่าตนเองจะสามารถช่วงชิงเหมืองแร่ทั้งสองแห่งนี้มาได้หรือไม่ หากช่วงชิงมาได้... จะใช้วิธีการและกลอุบายอันใดในการช่วงชิงมา

อันที่จริงแล้ว การมอบเหมืองเหล็กสามแห่งรวมถึงอำเภออวิ๋นหลานให้แก่หลิงชวนเป็นผู้ดูแลจัดการเองนั้น นี่ก็ถือเป็นความเมตตาต่อเขาแล้ว ต้องรู้ว่า เหมืองเหล็กส่วนใหญ่ของเมืองอื่นๆ ล้วนถูกส่งไปยังกรมสรรพาวุธของจวนเจี๋ยตู้สื่อ

แน่นอนว่า ในเรื่องนี้ก็ยังมีเหตุผลอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือแคว้นอื่นๆ ส่วนใหญ่นั้นไม่มีกรมสรรพาวุธเป็นของตนเอง เกราะและลูกธนูส่วนใหญ่ล้วนต้องอาศัยการจัดสรรจากจวนเจี๋ยตู้สื่อ

และเช่นเดียวกัน หลูอวิ้นโฉวก็ได้แจ้งแก่หลิงชวนอย่างชัดเจนว่า... เหมืองแร่เหล็กมอบให้แก่เขาแล้ว เกราะและลูกธนูของกองทัพเมืองหยุนโจวห้าหมื่นนายทั้งหมด เขาจะต้องเป็นผู้จัดการด้วยตนเอง จวนเจี๋ยตู้สื่อจะไม่แจกจ่ายหัวลูกธนูแม้แต่อันเดียว

ในเรื่องนี้ หลิงชวนกลับไม่ได้มีความเห็นอันใด