(ฟรี) บทที่ 206: บุปผาบนภูษา แสงเย็นสามชุ่น!

“ท่านแม่ทัพ ไม่ได้!” จี้เทียนลู่ร้องอุทาน แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

หลิงชวนยกแขนขึ้น ขัดจังหวะการห้ามปรามของเขา: “ไม่เป็นไร! แค่ ‘บุปผาบนภูษา’ ผู้หนึ่ง...ข้ายังไม่เห็นอยู่ในสายตา!”

น้ำเสียงหนักแน่น ทุกถ้อยคำราวกับตะปูเหล็กที่ตอกลงบนดินที่แข็งตัว ทว่า เส้นประสาทในใจของหลิงชวนกลับตึงเครียดอย่างยิ่ง ไม่กล้าที่จะผ่อนคลายแม้แต่น้อย

ที่เขาเลือกที่จะประลองเดี่ยว หาใช่เป็นเพราะตกหลุมพรางคำยั่วยุของจางจี้ไม่ แต่เป็นเพราะการปะทะกันเพียงชั่วพริบตาเมื่อครู่ ได้ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความอำมหิตและจิตสังหารที่ซ่อนเร้นอยู่ในกระบวนท่าของอีกฝ่าย ราวกับกระแสธารเร้นลับใต้ผืนน้ำแข็ง เงียบงัน แต่ถึงตาย!

จี้เทียนลู่และเซวียนหยวนกูหง ล้วนเป็นยอดขุนพลในสนามรบ การบุกทะลวงฟันฝ่าแนวรบนั้นไร้ผู้ต้านทาน แต่เมื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือยุทธภพอย่างจางจี้ที่เชี่ยวชาญการโจมตีที่โหดเหี้ยมและถนัดในการปลิดชีพในระยะประชิด ก็ยังขาดความช่ำชองและความพลิกแพลงอยู่บ้าง ภาพที่น่าสยดสยองของทหารคนสนิทสองนายที่เสียชีวิตในชั่วพริบตายังคงติดตา ความรู้สึกผิดที่เผาไหม้หัวใจ ทำให้หลิงชวนตัดสินใจที่จะไม่ให้เพื่อนทหารคนใดต้องเสี่ยงอันตรายอีก

เขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และในขณะเดียวกันก็ลดไหล่ลงเล็กน้อย กล้ามเนื้อแขนของเขาก็ค่อยๆ ขึงตึงและคลายออก ราวกับสายธนู ข้อต่อส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะเบาๆ แต่ชัดเจน

“ในเมื่อเป็นการต่อสู้อย่างยุติธรรม ข้าก็จะไม่เอาเปรียบท่านด้วยอาวุธเช่นกัน!” สิ้นเสียงคำพูด เขาก็พลันกระทืบเท้าลงบนพื้น ร่างทั้งร่างประดุจคันธนูที่ง้างจนสุดแล้วถูกปล่อยสายในฉับพลัน แปรเปลี่ยนเป็นลูกธนูสีดำที่ฉีกกระชากราตรีกาล พุ่งตรงเข้าใส่จางจี้!

จางจี้เห็นว่าเขาทิ้งดาบยาว มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยเย็นชา เขาไม่หลบไม่หลีก พุ่งตัวเข้าไปรับ

เห็นเพียงห้านิ้วของเขาราวกับตะขอเหล็ก แฝงไว้ด้วยเสียงแหวกอากาศอันบาดหู พุ่งตรงเข้าหาหน้าอกของหลิงชวนราวกับอสรพิษร้ายอีกครั้ง!

ในดวงตาของหลิงชวนฉายประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง เขาไม่ปัดป้องไม่ต้านรับ มือขวาของเขาพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าฟาด ห้านิ้วแม่นยำดุจคีมเหล็ก บีบเข้าที่จุดชีพจรบนข้อมือของจางจี้ในทันที! นี่คือท่าแยกเส้นเอ็นสลายกระดูกในเพลงยุทธ์ฉินหน่าของกองทัพ!

หนึ่งจับหนึ่งบิดหนึ่งปลด พลังมหาศาลก็ระเบิดออกมา พลังกรงเล็บที่ดุร้ายหาที่เปรียบมิได้ของจางจี้กลับเหมือนกับวัวดินที่จมลงไปในทะเล ถูกเบี่ยงเบนอย่างชาญฉลาด สลายไปในอากาศ

และในขณะเดียวกัน! ฝ่ามือซ้ายของหลิงชวนก็ประดุจมังกรครามที่ผงาดออกจากท้องทะเล นิ้วและกรงเล็บรวมกันเป็นหนึ่งเดียวราวกับสว่าน แฝงไว้ด้วยเสียงกรีดร้องอันแหลมคมที่ฉีกกระชากอากาศ แทงตรงเข้าใส่กลางอกของจางจี้! กระบวนท่า ‘มังกรครามยื่นกรงเล็บ’ นี้ ดัดแปลงมาจาก ‘สิบแปดหัตถ์มังกรดำ’ ที่เขาได้เรียนรู้มาในชาติก่อน ดูเผินๆ คล้ายคลึงกับเพลงกรงเล็บของจางจี้ แต่ภายในกลับแฝงไว้ด้วยความแข็งกร้าวและอำนาจเผด็จการอันเป็นเอกลักษณ์ของวิชาต่อสู้ในกองทัพ และความเด็ดเดี่ยวที่จะสังหารให้ได้ในคราวเดียว!

ม่านตาของจางจี้หดเล็กลงทันที ความเย็นยะเยือกพุ่งขึ้นไปถึงกระหม่อม! เขาร้องเสียงประหลาด ร่างกายเอนไปข้างหลังแล้วหมุนตัวในมุมที่พิสดารอย่างยิ่ง หลบเลี่ยงจุดตายที่หน้าอกได้อย่างหวุดหวิด

ลมกรงเล็บที่ดุร้ายเฉียดผ่านเสื้อผ้าไหมที่หน้าอกของเขา ผ้าขาดเป็นรอยหลายแห่งในทันที! ทว่า กระบวนท่าสังหารของหลิงชวนราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ต่อเนื่องไม่ขาดสาย!

ในชั่วพริบตาที่จางจี้เอี้ยวกายหลบหลีก จุดศูนย์ถ่วงยังไม่มั่นคง หลิงชวนก็ใช้เอวเป็นแกนหมุน ร่างของเขาราวกับงูยักษ์พลิกตัว แรงหมุนส่งผ่านไปยังหมัดขวา วาดเป็นเส้นโค้งอันแข็งกร้าวไร้ผู้ใดเปรียบจากล่างขึ้นบน รวบรวมพลังทั้งร่าง กระแทกเข้าที่ขากรรไกรของจางจี้อย่างจัง!

“อั่ก!...”

เสียงปะทะอันหนักอึ้งดังขึ้น ศีรษะของจางจี้หงายไปด้านหลังอย่างรุนแรง ในปาก โลหิตสดๆ ปนเปื้อนด้วยเศษฟันที่แตกละเอียดพุ่งออกมา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เบื้องหน้าของเขามืดมิด โซซัดโซเซถอยหลังไปหลายก้าว ใบหน้าบิดเบี้ยวไปด้วยความเจ็บปวดและตื่นตระหนกในทันที

แต่ทว่า...มีหรือที่หลิงชวนจะยอมให้เขาได้พักหายใจ?

ฝีเท้าของเขาราวกับเสียงกลองศึกที่รัวกระหน่ำ ร่างได้พุ่งเข้ามาประชิดอีกครั้งราวกับเงาตามตัว!

จางจี้ฝืนทนความเจ็บปวด ในดวงตาฉายแววดุร้าย อาศัยจังหวะที่หลิงชวนพุ่งเข้ามา ขาขวาของเขาก็ตวัดออกไปราวกับหางแมงป่องพิษ แฝงไว้ด้วยเสียงลมอันแหลมคม ฟาดเข้าใส่ชายโครงของหลิงชวนอย่างเหี้ยมโหด หมายจะสกัดกั้นการโจมตีของเขา!

หลิงชวนตอบสนองรวดเร็วราวกับภูตผี มือซ้ายของเขาราวกับกรงเล็บอินทรีพุ่งลงไปเบื้องล่าง ห้านิ้วแข็งแกร่งดั่งทองแดงหลอมเหล็ก บีบเข้าที่หน้าแข้งของจางจี้ที่เตะเข้ามาได้อย่างแม่นยำ!

สีหน้าของจางจี้บิดเบี้ยว รู้สึกเพียงว่าแรงนิ้วที่มหาศาลของอีกฝ่ายแทบจะบีบกระดูกของตนเองให้แหลกละเอียด

และในขณะเดียวกัน มือขวาของหลิงชวนก็กลายเป็นกรงเล็บ แฝงไว้ด้วยความอำมหิตที่จะบีบคอหักกระดูก พุ่งเข้าจับลำคอของจางจี้ราวกับสายฟ้าฟาด! นี่คือไม้ตายของกองทัพ ท่า ‘ล็อคคอ’!

ในยามเป็นยามตาย วิญญาณของจางจี้แทบจะออกจากร่าง! เขาร้องคำรามเสียงประหลาด ขาขวาที่ถูกจับไว้ไม่สนใจความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ดิ้นอย่างแรง กลับใช้การฉีกขาดของกล้ามเนื้อเป็นค่าตอบแทนเพื่อหลุดพ้นจากการควบคุม ในขณะเดียวกันร่างกายก็เอนไปข้างหลังอย่างสุดชีวิต หลบเลี่ยงการจับที่ถึงตายนั้นได้อย่างหวุดหวิด! ลมกรงเล็บที่ดุร้ายทิ้งรอยเลือดไว้หลายสายที่ข้างคอของเขา แสบร้อนอย่างยิ่ง

เมื่อได้เปรียบ จิตสังหารของหลิงชวนก็ยิ่งลุกโชน!

กระบวนท่าเชื่อมต่อกันราวกับสายน้ำไหล ไม่มีสะดุด ถึงแม้การจับขาและล็อคคอจะไม่สำเร็จสมบูรณ์ แต่การที่จางจี้ดิ้นรนอย่างสุดกำลังก็ได้ทำให้เสียการทรงตัวแล้ว

หลิงชวนถือโอกาสย่อเอวลงตั้งท่าม้า ลมปราณรวมตัวที่ตันเถียน แขนขวาราวกับแส้ หนึ่งกระบวนท่า “สามหัตถ์พญายม” ที่มาจากมวยแปดทิศก็ถูกปล่อยออกมาอย่างดุดัน! พลังสามส่วนจากหมัด, ศอก, และไหล่ซ้อนทับกันเป็นหนึ่งเดียว รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด กระแทกเข้าใส่แขนของจางจี้ที่ยกขึ้นมาป้องกันอย่างเร่งรีบ!

“ปัง!” ท่ามกลางเสียงทึบๆ จางจี้รู้สึกเพียงว่ามีพลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ทะลุผ่านแขนเข้ามา ร่างกายครึ่งซีกชาไปในทันที ทั้งคนราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบ กระอักเลือดออกมาอีกครั้ง เดินโซซัดโซเซถอยหลังไป ในแววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อ!

การต่อสู้ระยะประชิดที่เขาภาคภูมิใจ เมื่ออยู่ต่อหน้าหลิงชวน กลับราวกับการละเล่นของเด็กน้อย ถูกกดดันจนสิ้นหนทาง ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงที่จะต่อต้าน!

เมื่อเห็นสายตาอันเย็นชาของหลิงชวนที่กำลังพุ่งเข้ามาเป็นครั้งที่สามราวกับเงาตามตัว เงาแห่งความตายก็ได้เข้าปกคลุมโดยสมบูรณ์! ในแววตาของจางจี้ฉายประกายบ้าคลั่งขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาสะบัดผ้าคลุมที่ปักลายดอกโบตั๋นสีแดงฉานอันน่าขนลุกที่อยู่บนหลังของตนเองอย่างรุนแรง!

“พรึ่บ!...”

ผ้าคลุมสีดำสนิทพลันกางออก ราวกับม่านราตรีแห่งความตายอันหนาทึบ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันคาวคลุ้ง ปกคลุมลงมาที่ศีรษะของหลิงชวน! ทัศนวิสัยถูกความมืดกลืนกินในทันที!

และในชั่วพริบตาที่ทัศนวิสัยถูกบดบังนั้น บนใบหน้าของจางจี้ก็ปรากฏรอยยิ้มอันอำมหิต ปรากฏเพียงมือขวาที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุมพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ระหว่างนิ้ว กลับมีมีดสั้นอาบยาพิษที่ยาวสามชุ่นกว่า บางราวกับใบหลิวหนีบอยู่

คมดาบในแสงสลัวส่องประกายเย็นเยียบสีน้ำเงินเข้ม เงียบงันแต่กลับเร็วราวกับงูพิษแลบลิ้น แทงตรงไปยังหน้าอกของหลิงชวน!

การแทงครั้งนี้ ทั้งโหดเหี้ยมและพิสดาร เป็นกระบวนท่าสังหารที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา ‘บุปผาบนภูษา’

ทว่า ใต้ความมืดมิด มุมปากของหลิงชวนกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาที่คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว การรับรู้ของเขาได้ถูกยกระดับขึ้นถึงขีดสุดแล้ว

ในวินาทีที่คมดาบสัมผัสร่างกายนั้น มือซ้ายของหลิงชวนราวกับหยั่งรู้ล่วงหน้า พุ่งออกมาจากมุมที่น่าเหลือเชื่ออย่างกะทันหัน ห้านิ้วราวกับคีมเหล็ก จับข้อมือที่ถือมีดของจางจี้ไว้ได้อย่างแม่นยำ พลังที่แข็งแกร่งหาใดเปรียบก็ทะลุผ่านนิ้วเข้าไป

“อึก!”

จางจี้รู้สึกเพียงว่าแขนขวาทั้งข้างราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ชาและเจ็บปวดอย่างรุนแรงในทันที ห้านิ้วไม่สามารถกำแน่นได้อีกต่อไป มีดสั้นอาบยาพิษเล่มนั้นก็หลุดมือร่วงลง

วิถีของคมมีดที่กำลังร่วงหล่นยังไม่ทันได้ชัดเจน มือขวาของหลิงชวนก็ได้ตวัดผ่านกลางอากาศราวกับภูตผี ด้ามมีดอันเย็นเยียบ ก็ตกอยู่ในฝ่ามือของเขาอย่างมั่นคง

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หรือแม้กระทั่งไม่ได้มองเป้าหมาย ข้อมือของหลิงชวนก็พลิกกลับ อาศัยแรงแทงที่เหลืออยู่ของจางจี้และแรงกระแทกจากการแย่งมีดของตนเอง แทงมีดใบหลิวอาบยาพิษเล่มนั้นกลับไปในเส้นทางเดิมด้วยความเร็วที่โหดเหี้ยมกว่า, แม่นยำกว่า, และรวดเร็วกว่า!

“ฉึก…”

เสียงทึบสั้นๆ ที่คมดาบทิ่มทะลุเสื้อผ้าไหม แทงผ่านผิวหนัง ทะลวงหัวใจ ในราตรีกาลช่างบาดหูอย่างยิ่ง!

ร่างของจางจี้ที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าพลันแข็งทื่อ...ทุกการเคลื่อนไหวหยุดนิ่งในทันที

รอยยิ้มอันอำมหิตของเขาพลันแข็งค้าง รูม่านตาขยายกว้างในทันที ในนั้นสะท้อนเพียงภาพใบหน้าที่เย็นชาดุจเหล็กกล้าของหลิงชวน เต็มเปี่ยมไปด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด ความงุนงง และความไม่ยอมแพ้ที่ไม่อาจบรรยายได้!