(ฟรี) บทที่ 161: หนึ่งธนูตัดสินความเป็นความตาย!

แต่ทว่า บุรุษผู้มีสายตาคมกล้าผู้นั้นกลับยกมือขึ้นห้ามปราม แล้วเอ่ยขึ้นว่า “คุณชาย ท่านเคยเห็นข้ายิงเป้าธนูตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

จากนั้น เขาก็หันสายตาไปทางเนี่ยซิงหาน แล้วกล่าวอย่างดูแคลน: “ข้าไม่อยากรังแกเจ้า พวกเรามาประลองกันที่ระยะหนึ่งร้อยห้าสิบก้าว ใช้ธนูสามดอกตัดสินความเป็นความตาย ว่าอย่างไรเล่า?”

เมื่อได้ฟังถ้อยคำนั้น สีหน้าของหลิงชวนและถังขุยหรานก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย บนรถม้าฝั่งตรงข้าม ในแววตาของเยลู่หลานถูก็ฉายแววตกตะลึงขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ในเวลาไม่นานมันก็ถูกแทนที่ด้วยความเชื่อมั่น

ก็เพราะว่าเขาคือ ‘ชางหลาง’ หนึ่งในสามสุดยอดฝีมือ แห่ง ‘สิบยอดนักแม่นธนูผู้ยิงอินทรีแห่งทุ่งหญ้า’!

หากไม่ใช่เพราะตนเองเคยรับเขามาอยู่ด้วยในยามที่เขาลำบากจนไม่มีข้าวกิน ด้วยนิสัยที่หยิ่งทะนงและรักสันโดษของเขา ย่อมไม่มีทางยอมติดตามตนเองเป็นแน่

เมื่อหลิงชวนเห็นว่าเยลู่หลานถูขัดขวาง เขาจึงไม่ได้เอ่ยปากเช่นกัน แต่กลับส่งสายตาที่เปี่ยมด้วยความไว้วางใจไปยังเนี่ยซิงหานแทน ฝ่ายหลังพยักหน้ารับเบาๆ ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับชางหลาง

“เจ้าแน่ใจรึ?”

เนี่ยซิงหานก็เป็นคนเย็นชาเช่นกัน เอ่ยออกมาสามคำอย่างเฉยเมย

เมื่อเผชิญหน้ากับการดูถูกและยั่วยุของชางหลาง สีหน้าของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย มีเพียงแววตาที่ฉายแววสังหารแวบหนึ่ง

มุมปากของชางหลางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาแล้วกล่าวว่า: “หากเจ้ากลัวแล้ว ลงจากหลังม้าคารวะคุณชายของข้า แล้วรับประกันว่าจะไม่ใช้ธนูอีกตลอดชีวิต ข้าก็จะปล่อยเจ้าไป!”

ใครจะรู้ เนี่ยซิงหานกลับยิ้มอย่างดูถูกแล้วกล่าวว่า: “สามธนูมันยุ่งยากเกินไป เจ้ากับข้าปิดตาทั้งสองข้าง หนึ่งธนูตัดสินความเป็นความตาย!”

ครั้งนี้ถึงตาชางหลางที่ในใจไม่มั่นคงแล้ว ก็เห็นแววตาของเขาฉายแววลังเลแวบหนึ่ง แต่ในไม่ช้าก็ถูกแทนที่ด้วยความมั่นใจ

เขาไม่เข้าใจว่า ชายชาวโจวคนนี้เอาความมั่นใจมาจากไหนถึงได้เสนอเงื่อนไขเช่นนี้ หรือว่าเขารู้ตัวว่าฝีมือยิงธนูสู้ตนเองไม่ได้ จึงได้ใช้กฎการประลองที่เป็นไปไม่ได้เช่นนี้ เพื่อที่จะขู่ให้ตนเองถอย?

มุมปากของชางหลางมีรอยยิ้ม ตนเองคือสิบยอดนักแม่นธนูผู้ยิงอินทรีแห่งทุ่งหญ้า ฝีมือยิงธนูยิ่งแล้วใหญ่ได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว ต่อให้จะต้องเผชิญหน้ากับอีกสองคนที่โด่งดังเท่าเทียมกัน เขาก็มีความมั่นใจที่จะไม่พ่ายแพ้

“เจ้ากำลังหาที่ตาย!” ชางหลางกล่าวเสียงเย็น

เนี่ยซิงหานเพียงแค่ยิ้มอย่างเย็นชา ไม่ตอบกลับ

จากนั้น ทั้งสองคนก็ควบม้ามายังพื้นที่โล่งกว้างแห่งหนึ่ง ยืนอยู่ห่างกันหนึ่งร้อยห้าสิบก้าว

สำหรับยอดนักแม่นธนูระดับพวกเขาแล้ว ระยะทางเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบก้าวนั้นหาได้นับเป็นกระไรไม่ แต่ทว่า หากต้องกระทำภายใต้เงื่อนไขที่ต้องปิดตาด้วยแล้ว เรื่องราวก็จะแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง!

แต่ทว่า ส่วนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของการประลองครั้งนี้หาใช่การปิดตาไม่...แต่คือการที่คนทั้งสองฝ่ายต่างก็ใช้ร่างของอีกฝ่ายเป็นเป้าหมาย และใช้ธนูเพียงดอกเดียว ตัดสินความเป็นความตาย!

เนี่ยซิงหานหยิบผ้าสีดำผืนหนึ่งออกมาจากอก ผูกไว้บนศีรษะอย่างชำนาญแล้วปิดตาทั้งสองข้าง

นี่คือสิ่งที่เขาใช้ในการฝึกยิงธนูตามปกติ และเขาก็พกมันติดตัวไว้อยู่เสมอ

“อะไรนะ? พวกเขาจะประลองกันแบบปิดตารึ?” บนกำแพงเมือง เมื่อเจี่ยงเซิ่งและนายกองคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง

ในกองทัพใหญ่ของหูเจี๋ย แม่ทัพที่ยืนอยู่แถวหน้าแววตาก็ฉายแววประหลาดใจเช่นกัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้กังวลอะไรมาก เห็นได้ชัดว่ามีความเข้าใจและความมั่นใจในฝีมือยิงธนูของชางหลางอย่างเพียงพอ

ดวงตาทั้งสองข้างของชางหลางคมกล้าดุจเหยี่ยว จับจ้องไปยังร่างของเนี่ยซิงหานที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยห้าสิบก้าวอย่างไม่วางตา หากจะบอกว่าก่อนหน้านี้เขาคิดว่าเนี่ยซิงหานเพียงแค่แสร้งทำเป็นเก่งกาจเพื่อหวังจะข่มขวัญให้ตนเองล่าถอยไป เช่นนั้นแล้ว ท่าทีที่ยังคงสงบนิ่งและมั่นคงของอีกฝ่ายในยามนี้ ก็ทำให้ในใจของชางหลางเริ่มรู้สึกไม่มั่นคงขึ้นมาบ้าง

แต่มาถึงตอนนี้ เขาก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลงจากหลังเสือไม่ได้แล้ว ทำได้เพียงแค่หยิบผ้าโพกศีรษะผืนหนึ่งขึ้นมาปิดบังใบหน้าของตน

ในชั่วพริบตา บรรยากาศทั่วทั้งบริเวณก็พลันตึงเครียดขึ้นถึงขีดสุด ถึงแม้ว่า เยลู่หลานถูจะยังคงเอนกายอยู่ในท่าทีเกียจคร้านเช่นเดิม แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปยังทิศทางนั้นอย่างไม่วางตา

ชางหลางค่อยๆ ยกคันธนูอินทรีล้ำค่าในมือขึ้นมา พาดลูกธนูเหล็กดอกหนึ่งขึ้นบนสาย ก่อนจะค่อยๆ ง้างคันธนูออกอย่างช้าๆ

“เอี๊ยด เอี๊ยด...”

คันธนูของเขาคือคันธนูอินทรีล้ำค่ากำลังเจ็ดสือ มองไปทั่วทั้งกองทัพหูเจี๋ย คนที่สามารถง้างมันได้มีไม่เกินสิบนิ้ว

เมื่อสายธนูค่อยๆ ง้างออก จิตสังหารที่เข้มข้นก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วบนลูกธนูเหล็ก

หัวลูกธนูส่องประกายเย็นเยียบ เล็งไปที่เนี่ยซิงหานที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยห้าสิบก้าว

ในทางกลับกัน เนี่ยซิงหานยังคงนั่งอยู่บนหลังม้าอย่างสงบนิ่ง ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ทันใดนั้น สายลมบางเบาสายหนึ่งก็พัดผ่านใบหน้า ราวกับฝ่ามืออันนุ่มนวลของดรุณีวัยแรกแย้มกำลังลูบไล้แผ่วเบา

“หึ่ง...”

พร้อมกับเสียงสั่นสะท้านของสายธนู ชางหลางก็ได้ปล่อยมือออก! ลูกธนูเหล็กพุ่งทะยานออกไปอย่างรุนแรง ตรงไปยังร่างของเนี่ยซิงหาน!

ในวินาทีที่เสียงสายธนูสั่นสะเทือนดังขึ้นมา ใบหูทั้งสองข้างของเนี่ยซิงหานก็กระดิกไหวเล็กน้อย ปรากฏเพียงภาพที่เขาพลิกร่างอย่างรวดเร็ว ใช้เท้าข้างหนึ่งเกี่ยวเข้ากับโกลน แล้วทิ้งตัวห้อยอยู่ข้างลำตัวของม้าศึก!

ลูกธนูเหล็กที่ชางหลางยิงออกไปแทบจะเฉียดหลังม้าของเนี่ยซิงหานไป

ในขณะเดียวกัน เนี่ยซิงหานก็ได้ชักลูกธนูทะลวงเกราะออกมาจากกระบอกธนูขึ้นสายอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ใช้แรงแขนอย่างแรง ง้างคันธนูเหล็กจนสุดสาย

ง้างคันธนูขึ้นสาย ในลมหายใจเดียว!

“ชิ้ว...”

เสียงแหวกอากาศที่แหลมคมราวกับเสียงยมทูตกำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ทำให้คนรู้สึกหวาดกลัว

“ฉึก...”

เสียงเบาๆ ดังขึ้น ก็เห็นร่างของชางหลางชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้น เลือดสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากลำคอ

ลูกธนูทะลวงเกราะนั้นทะลุผ่านลำคอของชางหลางโดยตรง นำพาดอกไม้เลือดดอกหนึ่งออกมา และแรงของลูกธนูก็ไม่ลดลง พุ่งตรงไปยังกองทัพใหญ่ของหูเจี๋ยที่อยู่ข้างหลัง

ทหารหูเจี๋ยคนนั้นตกใจจนหน้าซีด ดึงบังเหียนโดยไม่รู้ตัว ม้าศึกตัวนั้นยกขาหน้าขึ้นมา บังเขาไว้พอดี และยังรับลูกธนูเหล็กที่พุ่งเข้ามาตรงหน้าได้อีกด้วย

“ฉึก...”

ลูกธนูเหล็กปักเข้าไปที่กลางหน้าผากของม้าศึก ลึกกว่าห้านิ้ว

ก็ได้ยินเสียงม้าศึกร้องลั่น จากนั้นก็ล้มลงกับพื้นโดยตรง ทหารคนนั้นก็ถูกเหวี่ยงออกไป

กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นและจบลงในชั่วพริบตา หลังจากที่อาชาศึกล้มลงแล้ว ร่างของชางหลางจึงค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาจากหลังม้าอย่างเชื่องช้า

ฝั่งตรงข้าม เนี่ยซิงหานพลิกตัวกลับมานั่งบนหลังม้า จากนั้นก็หันหัวม้ากลับไปอยู่ข้างๆ หลิงชวน

ตั้งแต่ต้นจนจบ บนใบหน้าของเขาไม่ปรากฏความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ใดๆ เลยแม้แต่น้อย เขาไม่แม้แต่จะเหลือบมองไปยังร่างของชางหลาง จนกระทั่งกลับไปอยู่เบื้องหลังหลิงชวนแล้ว เขาจึงค่อยๆ ดึงผ้าสีดำที่ปิดตาของตนเองออกอย่างช้าๆ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ใบหน้าของเยลู่หลานถูเต็มไปด้วยความตกตะลึง มือที่สอดเข้าไปในคอเสื้อของหญิงงามก็บีบแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว หญิงงามคนนั้นเจ็บจนเหงื่อเย็นไหลออกมาแต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงร้องออกมา ทำได้เพียงกัดฟันอดทนไว้เท่านั้น

ในกองทัพใหญ่ของหูเจี๋ยเงียบสงัดราวกับป่าช้า ทุกคนต่างไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง ว่าชางหลางจะถูกสังหารด้วยธนูเพียงดอกเดียว!

ต่อให้จะได้เห็นกับตาตนเอง ก็ยังเป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อ ในบรรดากองทัพโจว จะมีนักแม่นธนูที่ฝีมือสูงส่งน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้อยู่ได้อย่างไร?

“ทำได้ดีมาก!”

บนกำแพงเมืองด่านอู่ติ้ง เหล่าทหารหาญต่างก็ส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดี ธนูดอกนี้นับว่าน่าตื่นตะลึงเกินไปแล้ว ถึงกับสามารถสังหารหนึ่งในสามสุดยอดฝีมือแห่ง ‘สิบยอดนักแม่นธนูผู้ยิงอินทรี’ ของพวกหูเจี๋ยได้!

เพียงแค่ผลงานทางการทหารนี้ ต่อให้จะใช้แลกกับตำแหน่งนายกองหรือแม้กระทั่งผู้บัญชาการ ก็หาใช่เรื่องเกินเลยไม่

เนี่ยซิงหาน หลายคนเคยพบหน้ากันมาบ้าง ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ติดตามอยู่ข้างๆ หลิงชวนมาโดยตลอด เพียงแต่ไม่มีใครคิดว่าชายหนุ่มผู้เงียบขรึมคนนี้จะมีฝีมือยิงธนูที่น่าตกตะลึงถึงเพียงนี้

“ใต้บังคับบัญชาของพี่หลิงมีผู้มีความสามารถปรากฏกายขึ้นอย่างไม่ขาดสายโดยแท้ ข้า ได้ประจักษ์แก่สายตาตนเองแล้ว!” แม้ใบหน้าของเยลู่หลานถูจะยังคงประดับด้วยรอยยิ้ม แต่ทั้งใบหน้ากลับบิดเบี้ยวอย่างไม่อาจควบคุม

“ขอบคุณที่ออมมือให้ ขอบคุณที่ออมมือให้!” หลิงชวนกลับยิ้มพลางประสานหมัดคารวะ ส่วนสีหน้าที่เหมือนกำลังกัดฟันกรอดด้วยความแค้นของอีกฝ่ายนั้น เขาก็เลือกที่จะมองข้ามไปโดยสิ้นเชิง

ก็ท่านเป็นคนอยากจะเล่นเองนี่ ข้าก็เพียงแค่เล่นเป็นเพื่อนเท่านั้น

เยลู่หลานถูมั่นใจในตนเองมากเกินไป เขาเชื่อว่าชางหลางจะต้องเป็นฝ่ายชนะอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ขัดขวางข้อเสนอ ‘สามธนูตัดสินความเป็นความตาย’ ของชางหลาง แต่คาดไม่ถึงเลยว่า สุดท้ายแล้วกลับเป็นฝ่ายถูกเนี่ยซิงหานสังหารย้อนกลับไป