(ฟรี) บทที่ 151: น้ำท่วมหาดเย่ชื่อ!
(ฟรี) บทที่ 151: น้ำท่วมหาดเย่ชื่อ!
“ถอย!” เซวียนหยวนกูหงตวาดเสียงดัง ทหารหลายสิบนายก็ปล่อยมือพร้อมกัน ฝายน้ำนั้นก็พังทลายลงในทันที กระแสน้ำที่กักเก็บมานานราวกับสัตว์ร้ายที่หลุดออกจากกรง พุ่งทะยานออกมา
ทหารหลายสิบนายถูกน้ำท่วมในทันที เกือบจะถูกพัดพาไป
“เร็วเข้า ดึงเชือกให้แรง!” รองหัวหน้ากองต้วนเฟิงตวาดเสียงดังที่ริมฝั่ง
ทหารที่อยู่ริมฝั่ง สองคนดึงเชือกหนึ่งเส้น ดึงคนที่อยู่ข้างล่างขึ้นมา
ทุกคนร่วมแรงกัน ดึงร่างทีละร่างออกมาจากกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก หากไม่ใช่เพราะก่อนหน้านี้ได้ผูกเชือกไว้ที่เอวของพวกเขา ในตอนนี้คนหลายสิบนายนี้คงจะถูกน้ำท่วมพัดพาไปแล้ว
และในชั่วพริบตานั้นเอง! พลันบังเกิดเสียง ‘เปรี๊ยะ!’ ดังขึ้นแผ่วเบา เชือกหนึ่งในนั้นพลันขาดสะบั้นลง! ร่างของทหารนายนั้นก็แข็งทื่อ ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่กระแสน้ำอันเชี่ยวกรากเบื้องล่าง
ทุกคนต่างก็หน้าถอดสีด้วยความตกใจสุดขีด แต่กลับทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูอย่างสิ้นหวัง
และในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง! พลันปรากฏร่างสายหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามา ก่อนที่มือข้างหนึ่งจะคว้าเข้าที่เข็มขัดของเขาไว้ได้ทันท่วงที!
“หัวหน้ากอง...”
ทหารนายนั้นหวาดกลัวจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง เมื่อมองลงไปยังกระแสน้ำที่บ้าคลั่งและส่งเสียงคำรามอยู่เบื้องล่าง น้ำเสียงของเขาก็สั่นเทาด้วยความหวาดกลัว
“อย่าปล่อยมือ ข้าจะดึงเจ้าขึ้นไป!”
แขนของเซวียนหยวนกูหงเกร็งจนเส้นเลือดปูดโปน ขณะที่มือของเขากำเข็มขัดไว้แน่นไม่ยอมปล่อย...ทหารบนฝั่งเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งเข้ามาช่วยกันดึงเชือก จนในที่สุดก็สามารถลากทั้งสองคนขึ้นมาได้อย่างปลอดภัย
“พี่น้องทุกคนไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?” เซวียนหยวนกูหงถามพลางหอบหายใจ.
“ทุกคนขึ้นมาหมดแล้ว!” ต้วนเฟิงตอบ: “หัวหน้ากอง เมื่อครู่ทำเอาพวกเราตกใจแทบตาย!”
เซวียนหยวนกูหงหันไปมองกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวลงมาแล้วกล่าวว่า: “ในที่สุดก็ทำภารกิจที่ท่านนายกองมอบหมายให้สำเร็จแล้ว!”
จากนั้น แววตาของเขาก็แสดงความแน่วแน่แล้วกล่าวว่า: “ส่งคำสั่ง ทุกคนรีบไปยังหาดเย่ชื่อเพื่อสมทบกับท่านนายกอง!”
ในตอนนี้แม่น้ำเย่ชื่อ มวลน้ำที่สะสมมานาน ก็ไหลเชี่ยวราวกับมังกรคลั่ง ส่งเสียงคำรามก้อง ไหลทะลักไปตามลำน้ำที่คดเคี้ยว
รอบๆ ค่ายใหญ่ของหูเจี๋ย ทหารยามกลางคืนได้ยินเสียงดังครืนๆ แว่วมา หนึ่งในนั้นอดไม่ได้ที่จะกระซิบถามว่า: “เจ้าได้ยินเสียงอะไรหรือไม่?”
ชายผู้นั้นเงี่ยหูฟังแล้วกล่าวว่า: “เหมือนเสียงฟ้าร้อง คาดว่าฝนจะตก!”
“ไม่ใช่นะ เจ้าดูสิ ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว ไม่เหมือนฝนจะตกเลย!”
“เอ๊ะ! ช่างมันเถอะ อีกครึ่งชั่วยาม รอให้เวรยามมาเปลี่ยน พวกเราจะได้ไปนอนหลับสบายๆ!”
……
…
ทางทิศตะวันออกของหาดเย่ชื่อ ด้านหลังเนินดินเล็กๆ นอกจากกองทหารหน่วยที่ 4 แล้ว ทุกคนต่างก็มารวมตัวกัน
“สถานการณ์ทางทิศตะวันตกเป็นอย่างไรบ้าง?” หลิงชวนถามจี้เทียนลู่
“เรียนท่าน เมื่อครึ่งชั่วยามก่อน กำลังพลห้าพันนายของด่านอู่ติ้งได้มาถึงแล้ว ท่านผู้บัญชาการเฉินได้จัดวางกำลังป้องกันสี่ทิศตามข้อตกลงของเรา!” จี้เทียนลู่รายงาน.
ในขณะนั้นเอง สายตาของเนี่ยซิงหานก็จับจ้องแล้วกล่าวว่า: “มาแล้ว!”
เมื่อทุกคนได้ยินดังนั้น ก็ต่างก็มีกำลังใจขึ้นมา ในใจพวกเขารู้ดีว่า เนี่ยซิงหานหมายถึงอะไร
ครู่ต่อมา เสียงดังครืนๆ ราวกับเสียงฟ้าร้องที่ทุ้มต่ำก็ดังเข้ามา ทหารหูเจี๋ยที่ลาดตระเวนอยู่ที่หาดเย่ชื่อยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“เร็วเข้า ดูนั่น...มันคือสิ่งใดกัน?” ทหารนายหนึ่งอาศัยแสงจันทร์อันเลือนราง มองเห็นเงาสะท้อนแสงวูบวาบขนาดมหึมาสายหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ใกล้เข้ามาหาพวกเขา
สหายที่อยู่ข้างกายของเขาพลันเพ่งสายตามองอย่างตั้งใจ ก็พลันเห็นสิ่งของที่ส่องประกายแวววาวกลุ่มใหญ่กำลังม้วนตัวถาโถม บดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้าตรงเข้ามาหาพวกเขา!
เขาตกใจจนพูดไม่ออกในทันที จนกระทั่ง ‘สิ่งของยักษ์’ นั้นซัดร่างของเขาจนล้มลงไปกองกับพื้น เขาถึงเพิ่งจะได้สติกลับคืนมา และตระหนักได้ว่านี่มันคือคลื่นน้ำขนาดมหึมา!
เขาถึงกับสับสนงุนงงไปโดยสิ้นเชิง...ณ ทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ เหตุใดจึงบังเกิดคลื่นน้ำขึ้นมาได้?
อันที่จริงแล้ว ในยามนี้เขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะมาครุ่นคิดถึงปัญหานี้ นั่นก็เพราะว่า ร่างของเขาได้ถูกคลื่นยักษ์กลืนกินเข้าไปแล้วโดยสมบูรณ์ ก่อนจะถูกซัดตรงไปยังทิศทางของค่ายกระโจม!
หาดเย่ชื่อนั้นเดิมทีตั้งอยู่ในบริเวณที่ราบลุ่มของแม่น้ำเย่ชื่อ อีกทั้งร่องน้ำในบริเวณนี้ยังเป็นคุ้งน้ำขนาดใหญ่อีกด้วย กระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวกรากจึงเปรียบประดุจสัตว์ร้ายที่กำลังโผเข้าตะครุบเหยื่อ พุ่งทะยานเข้าใส่ทิศทางของค่ายกระโจมโดยตรง!
“ครืนๆๆ...”
ต่อหน้าน้ำท่วม กระโจมเหล่านี้ราวกับกระดาษที่เปราะบาง ต้องรู้ไว้ว่า ในน้ำท่วมยังปะปนไปด้วยโคลนทรายจำนวนมากที่พัดพามาตามทาง ทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง ทำลายกระโจมเป็นแถบๆ
ทหารหลายคนที่กำลังหลับสนิท ไม่ทันได้รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ถูกน้ำท่วมไปแล้ว
“น้ำท่วมแล้ว...”
มีคนตะโกนลั่น ผลปรากฏว่า พูดไปได้เพียงครึ่งเดียว เสียงก็เงียบหายไป
โปเอ๋อร์เถียได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างนอก ก็ตกใจตื่นขึ้นมาทันที ก็เห็นเขาพลิกตัวลุกขึ้น คว้าดาบโค้งของตนเองแล้วเดินออกไป
แต่ทันทีที่เท้าของเขาสัมผัสกับพื้น ก็พลันรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบเฉียบพลัน เขารีบจุดตะเกียงน้ำมันขึ้นอย่างรวดเร็ว แล้วจึงได้ค้นพบว่าน้ำภายในกระโจมบัดนี้ได้ท่วมสูงขึ้นมาจนถึงระดับหัวเข่าของเขาแล้ว!
ภาพนั้นทำให้เขาตกตะลึงอย่างสุดขีด! เขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะคิดเรื่องการสวมเกราะ ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปนอกกระโจมในทันที!
เพิ่งจะเปิดกระโจมออก ก็เห็นทั้งค่ายทหารเต็มไปด้วยความเสียหาย กระโจมทีละหลังถูกน้ำท่วมทำลาย ล้มระเนระนาด
ใต้แสงจันทร์ คลื่นน้ำเชี่ยวกราก ทุกหนทุกแห่งมีทหารกำลังดิ้นรนอยู่ในน้ำท่วม
ในชั่วพริบตา โปเอ๋อร์เถียรู้สึกราวกับมีเสียง ‘วิ้ง’ ดังขึ้นในศีรษะ และใบหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีดราวกับกระดาษในทันที
คนหูเจี๋ยที่เกิดในเผ่าบนทุ่งหญ้าโดยพื้นฐานแล้วไม่คุ้นเคยกับน้ำ ทหารเหล่านี้หากตกน้ำ ก็เท่ากับเป็นการประกาศความตาย
โปเอ๋อร์เถียตกใจจนหน้าซีด ต่อให้เขาจะท่องไปในสนามรบมาหลายสิบปี เคยผ่านการรบที่ยากลำบาก การรบที่ยืดเยื้อ แต่ก็ไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน
“ท่านแม่ทัพ น้ำท่วมแล้ว รีบไปเถอะ!” ทหารคนสนิทกลุ่มหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างน่าเวทนา กำลังจะพาเขาจากไป
โปเอ๋อร์เถียเพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนั้นเองว่า ในชั่วเวลาเพียงพริบตาเดียวที่เพิ่งผ่านไป ระดับน้ำได้ท่วมสูงขึ้นมาจนถึงโคนขาของเขาแล้ว!
เผ่าบนทุ่งหญ้ากลัวน้ำโดยธรรมชาติ ต่อให้จะเป็นแม่ทัพที่เก่งกาจในสนามรบอย่างเขาก็ไม่เว้น ภายใต้การประคองของทหารคนสนิทกลุ่มหนึ่ง ก็หนีออกมาได้อย่างยากลำบาก
แต่ในความมืดมิดเช่นนี้ ประกอบกับทุกหนทุกแห่งมีแต่น้ำท่วม ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะหนีไปทางไหน
ในขณะนั้นเอง รอบๆ ก็มีเสียงม้าศึกร้องดังขึ้น ม้าศึกในคอกม้าตกใจจนดิ้นหลุดจากบังเหียน เริ่มวิ่งวุ่นวาย
ว่ากันว่าสรรพสัตว์นั้นมีสัญชาตญาณวิเศษ สามารถหยั่งรู้ถึงโชคร้ายและหลีกหนีจากเภทภัยได้เองโดยธรรมชาติ เมื่อทหารคนสนิทนายหนึ่งเห็นท่าไม่ดี เขาจึงรีบคว้าสายบังเหียนของม้าศึกตัวหนึ่งไว้ในทันใด
“ท่านแม่ทัพรีบขึ้นม้า!”
คนสองสามคนประคองโปเอ๋อร์เถียขึ้นไปนั่งบนหลังม้า จากนั้นก็ปล่อยให้ม้าศึกตัวนั้นพยุงเขาวิ่งลุยน้ำไปอย่างทุลักทุเล
ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ทั้งหาดเย่ชื่อก็กลายเป็นทะเลสาบไปโดยสิ้นเชิง ค่ายทหารกว่าร้อยหลังถูกทำลายจนหมดสิ้น ลอยอยู่ในน้ำ ทหารนับไม่ถ้วนกำลังดิ้นรนอยู่ในน้ำ บางคนกอดกระโจมราวกับคว้าฟางช่วยชีวิต แต่เมื่อมีคนจับกระโจมมากขึ้นเรื่อยๆ กระโจมนั้นก็รับไม่ไหว จมลงไปในน้ำ
เสียงร้องขอความช่วยเหลือของทหารและเสียงร้องของม้าศึกดังขึ้นสลับกันไปมา หลายคนดิ้นรนอยู่สองสามครั้งก็เงียบหายไปโดยสิ้นเชิง
ในตอนนี้ เขื่อนที่อยู่ปลายน้ำก็ได้ทำหน้าที่ของมัน ทำให้น้ำท่วมจำนวนมากไม่สามารถระบายออกไปได้ ถูกกักขังอยู่ที่นี่ตลอด
ไม่ไกลนัก หลิงชวนนำกองทัพอวิ๋นหลานยืนอยู่บนเนินดินแห่งหนึ่ง อาศัยแสงจันทร์มองดูทะเลสาบที่ส่องประกายสีขาว
ทันใดนั้น หลิงชวนก็เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ: “เตรียมตัว ลงมือได้แล้ว!”
เมื่อคนข้างหลังได้ยินดังนั้น ต่างก็หยิบคันธนูทะลวงเกราะออกมา แน่นอนว่า ไม่นานนักก็ได้เห็นทหารหูเจี๋ยกลุ่มหนึ่งวิ่งมาทางนี้อย่างน่าเวทนา
เพื่อที่จะหนีเอาชีวิตรอด พวกเขาแม้แต่อาวุธก็ไม่สนใจที่จะหยิบ เกราะก็ถอดออก แต่ละคนสวมเสื้อผ้าชั้นเดียว วิ่งมาทางนี้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“ชิ้ว ชิ้ว ชิ้ว...”
เสียงแหวกอากาศหลายสายตัดผ่านความมืด ทหารหูเจี๋ยกลุ่มนี้ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกลูกธนูเหล็กที่เย็นเฉียบแทงทะลุร่างกาย ล้มลงกับพื้น