(ฟรี) บทที่ 146: วังฉีถูกประหาร!

ซ่งจิ่งมองเขาแล้วถามเสียงเย็น: “นายทหารวังไม่ต้องกังวล ข้าเชิญท่านมา มีคำถามสองสามข้อ อยากจะขอคำชี้แนะสักหน่อย!”

“หรือว่า นี่คือวิธีการเชิญคนของท่านแม่ทัพซ่ง?” วังฉีแค่นเสียงเย็นชา สายตาก็เหลือบมองไปมาระหว่างดาบศึกบนโต๊ะและหลิงชวนที่นั่งอยู่ข้างๆ

“เป็นเพราะลูกน้องของข้าซุ่มซ่ามไปหน่อย กลับไปข้าจะลงโทษพวกเขาด้วยตนเอง!” ซ่งจิ่งมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ในรอยยิ้มนั้นกลับมีความเย็นชาอยู่บ้าง

วางฉีเห็นดังนั้นจึงกำลังจะนั่งลง ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบจนขนลุกเกรียว ปรากฏว่าซ่งจิ่งกำลังจับจ้องมาที่เขาด้วยแววตาที่เย็นชา

“ข้าให้เจ้านั่งแล้วรึ?” เสียงของซ่งจิ่งเย็นชา สายตาราวกับน้ำค้างแข็ง

วังฉีรีบลุกขึ้นยืน แววตามีความหวาดกลัวเล็กน้อย เขาไม่เคยเห็นท่าทีเช่นนี้ของซ่งจิ่งมาก่อน

“ข้าน้อยงานยุ่งนัก! ท่านแม่ทัพซ่งมีอะไรจะถามก็รีบถามมาเถอะ!” วังฉีก็กล่าวด้วยใบหน้าที่ไม่พอใจ

ซ่งจิ่งมองเขาแล้วถามว่า: “ใช่เจ้าหรือไม่ที่ปล่อยข่าวการเคลื่อนไหวของกองทัพอวิ๋นหลานให้พวกหูเจี๋ย จนทำให้กองทัพอวิ๋นหลานถูกดักฆ่าที่นอกสันเขาภูตครวญ?”

สีหน้าของวังฉีเปลี่ยนไปทันที สายตากวาดมองหลิงชวนที่นั่งอยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง

เช้าวันนี้ ซ่งจิ่งก็ได้ถามเขาแล้ว ในตอนนั้นวังฉีได้ใช้ผลงานทางการทหารของทหารม้าหูเจี๋ยสามพันนายนั้นเป็นเหยื่อล่อ เดิมทีคิดว่าซ่งจิ่งได้ตอบตกลงข้อเสนอของตนเองแล้ว

แต่ตอนนี้ ซ่งจิ่งกลับพูดถึงเรื่องนี้อีกครั้ง และยังเป็นการพูดต่อหน้าหลิงชวนอีกด้วย สิ่งนี้ทำให้ในใจเขาพลันเกิดความไม่สบายใจขึ้นมา

“ท่านแม่ทัพหมายความว่าอย่างไร? ตอนนั้นเป็นท่านที่ออกคำสั่งให้กองทัพอวิ๋นหลานเปลี่ยนเส้นทางออกจากด่าน เหตุใดเมื่อเกิดเรื่องขึ้นกลับมาโยนความผิดให้ข้าน้อยเล่า?”

ซ่งจิ่งหัวเราะเยาะแล้วกล่าวว่า: “ถูกต้อง คำสั่งเป็นข้าที่ออกให้ แต่เจ้าอย่าลืมว่าเป็นเจ้าที่เสนอแนะและผลักดันอย่างแข็งขันหลายครั้ง และหากไม่มีคนปล่อยข่าวให้พวกหูเจี๋ย กองทัพอวิ๋นหลานจะถูกดักฆ่าทันทีที่ออกจากด่านได้อย่างไร?”

“ท่านแม่ทัพซ่ง ท่านถึงแม้จะเป็นแม่ทัพใหญ่ แต่พูดเช่นนี้ ช่างทำให้คนรู้สึกเสียใจเสียจริง?” วังฉีมีสีหน้าโกรธเคืองแล้วถามกลับไปว่า: “มีคนมากมายที่รู้ข่าวการเปลี่ยนเส้นทางของกองทัพอวิ๋นหลาน หรือว่าเพียงเพราะข้าเป็นคนเสนอ ก็เท่ากับว่าข้าเป็นคนปล่อยข่าวรึ?”

“บัดนี้ ชายแดนตึงเครียด พวกเขาพบกับกองทัพหูเจี๋ยก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลมิใช่หรือ? หากท่านแม่ทัพซ่งต้องการจะฆ่าข้า เพียงแค่คำสั่งเดียวก็พอแล้ว เหตุใดจะต้องหาข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลเช่นนี้มาใส่ร้ายข้า?”

ซ่งจิ่งขมวดคิ้ว เขามั่นใจว่าเป็นวังฉีที่ปล่อยความลับ แต่เมื่ออีกฝ่ายปฏิเสธเสียงแข็ง เขาก็ยังหาหลักฐานที่ชัดเจนไม่ได้ในทันที

ในขณะนั้นเอง หลิงชวนก็ได้ค่อยๆ วางจอกสุราลงแล้วกล่าวว่า: “นายทหารวังคงจะไม่ได้ลืมกระมังเรื่องสาส์นลับที่ท่านส่งไปให้พวกหูเจี๋ยน่ะ?”

สิ้นเสียงคำพูดนั้น สีหน้าของวางฉีก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขารีบเอ่ยอย่างลนลาน “เป็นไปไม่ได้! ข้ากำชับเป็นพิเศษแล้วว่า สาส์นลับพออ่านจบให้เผาทิ้งทันที...”

เมื่อได้ฟังถ้อยคำนั้น บนใบหน้าของหลิงชวนก็พลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาวูบหนึ่ง วางฉีถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ตนเองได้พลั้งปากพูดความจริงออกมาด้วยความตื่นตระหนกเสียแล้ว!

“ไอ้เด็กสารเลว นี่เจ้าหลอกข้า!” วางฉีโกรธจัดจนถึงขีดสุด ร่างทั้งร่างสั่นเทิ้มไปด้วยโทสะ

ส่วนหลิงชวนก็ได้ยกจอกสุราขึ้นมายิ้มบางๆ: “มีคำกล่าวว่าการรบไม่เกี่ยงกลอุบาย ท่านในฐานะนายทหารฝ่ายเสนาธิการ หรือว่าจะไม่เข้าใจหลักการที่ตื้นเขินเช่นนี้?”

“เจ้า...”

“ชิ้ง...”

แสงเย็นวาบผ่านไป ก็เห็นซ่งจิ่งชักดาบคู่กายของตนเองออกมาอย่างรวดเร็วแล้วจ่อไว้ที่คอของวังฉี

คนหลังรู้สึกเพียงว่าทั้งร่างเย็นเฉียบ จิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวราวกับน้ำแข็งห่อหุ้มเขาไว้

“มาถึงตอนนี้แล้ว เจ้ามีอะไรจะสั่งเสียอีกหรือไม่?” ซ่งจิ่งถามเสียงเข้ม

“ท่านแม่ทัพซ่ง ข้า...” วังฉีตัวสั่นเทา ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความหวาดกลัว: “ท่านแม่ทัพซ่ง ต่อให้ข้าจะมีความผิด ก็ควรจะถูกส่งกลับไปยังจวนเจี๋ยตู้สื่อ ให้แม่ทัพหลูเป็นผู้พิจารณาโทษ ท่านไม่มีอำนาจที่จะลงโทษข้า!”

ซ่งจิ่งหัวเราะเยาะแล้วกล่าวว่า: “แม่ทัพหลูยุ่งมาก ไม่มีเวลามาจัดการเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้!”

สิ้นเสียง ปลายดาบที่เย็นเฉียบก็ได้กรีดผ่านลำคอของวังฉี

“ฉึก!”

เลือดสาดกระเซ็นออกมา วังฉีเบิกตากว้าง รีบยื่นมือไปกุมลำคอ แต่ก็ไม่เป็นผล เลือดยังคงไหลออกมาจากซอกนิ้ว

ร่างของวางฉี ซึ่งในแววตาเต็มไปด้วยความคับแค้นใจและความหวาดกลัว ค่อยๆ ล้มลงสู่พื้นอย่างช้าๆ

สำหรับแม่ทัพผู้กรำศึกมาอย่างโชกโชนเช่นซ่งจิ่งแล้ว การสังหารคน เป็นเพียงเรื่องที่ธรรมดาสามัญอย่างถึงที่สุด

ปรากฏเพียงภาพของเขาที่เช็ดคราบเลือดบนคมดาบกับเสื้อผ้าบนร่างของวางฉีอย่างใจเย็น ก่อนจะเก็บมันกลับเข้าฝักไปอย่างช้าๆ

“ข้าเคยบอกแล้วว่า วันนี้จะให้คำอธิบายแก่เจ้า!” ซ่งจิ่งมองไปที่ศพที่ยังคงกระตุกอยู่บนพื้นแล้วกล่าวว่า: “ถือเสียว่าเป็นการสังเวยธง ขอให้การเดินทางไปยังเมืองหลานโจวของเจ้าเป็นไปอย่างราบรื่นไร้เทียมทานเหมือนเช่นเคย!”

“ขอบคุณท่านแม่ทัพ!” หลิงชวนลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้ซ่งจิ่ง “ท่านแม่ทัพฆ่าเขาไปแล้ว จะมีปัญหาอะไรหรือไม่?”

ซ่งจิ่งไม่ใส่ใจแล้วกล่าวว่า: “โจรขายชาติ คนทุกคนย่อมต้องประหารเขา หากจางจี้จะมาเอาเรื่อง ข้าก็จะไปหาแม่ทัพหลูให้ความเป็นธรรม!”

ดูเหมือนว่า ซ่งจิ่งรู้ดีว่าวังฉีเป็นคนของจางจี้ แต่ก็ยังคงสังหารเขาโดยไม่ลังเล

จากนั้น เขาก็ได้สั่งทหารคนสนิทอีกว่า: “ให้คนเขียนฎีกาสองฉบับ ฉบับหนึ่งเพื่อขอความดีความชอบให้หลิงชวนและกองทัพอวิ๋นหลานใต้บังคับบัญชา อีกฉบับหนึ่งชี้แจงสถานการณ์การรบที่ซั่วโจวและเรื่องที่วังฉีคบคิดกับศัตรูแล้วถูกประหารชีวิต!”

ทหารคนสนิทรับคำสั่งแล้วจากไป พร้อมกับนำศพของวังฉีไปด้วย ส่วนทั้งสองคนก็ดื่มสุราต่อไปจนถึงกลางคืน

เมื่อกลับมาถึงค่ายพัก หัวหน้ากองสองสามคนก็รีบเข้ามาล้อม แววตาแต่ละคนเต็มไปด้วยความกังวลแล้วถามว่า: “ท่าน พวกเขาไม่ได้สร้างความลำบากให้ท่านใช่หรือไม่?”

หลิงชวนยิ้มแล้วส่ายหน้า เล่าเรื่องราวความเป็นมาและเหตุการณ์ที่วังฉีถูกซ่งจิ่งสังหารด้วยตนเองให้ฟังคร่าวๆ

“ดูเหมือนว่า พวกเราก่อนหน้านี้เข้าใจท่านแม่ทัพซ่งผิดไปจริงๆ!” ถังขุยหรานกล่าว

“การรบที่นอกเมืองในวันนี้ พวกเราสูญเสียพี่น้องไปเท่าไหร่?” หลิงชวนถามพลางถอดเกราะ

หัวหน้ากองสองสามคนไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับยิ้มแล้วถามว่า: “ท่านลองทายดูสิ!”

เมื่อเห็นพวกเขาสองสามคนทำท่าทีลึกลับ หลิงชวนก็พอจะเดาได้ว่า การสูญเสียจะต้องน้อยมากอย่างแน่นอน มิฉะนั้น ใครจะมีอารมณ์มาพูดเล่น?

“บอกมาสิ กี่คน?” หลิงชวนแขวนเกราะของตนเองขึ้นแล้วกล่าว

ทุกคนส่ายหน้าให้เขา

“ให้พวกเจ้ารายงานสถานการณ์การสูญเสีย ส่ายหน้าหมายความว่าอย่างไร?”

“รายงานท่าน ไม่มีใครเสียชีวิต มีเพียงผู้บาดเจ็บสิบกว่าคน!” เซวียฮ่วนจือกล่าวพลางยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น แม้แต่หลิงชวนก็ยังตกตะลึง แต่เมื่อนึกถึงว่าการรบครั้งนี้โดยพื้นฐานแล้วไม่มีการปะทะกันซึ่งๆ หน้า ในตอนแรกคือการไล่ต้อนทหารเสริมเพื่อสร้างความโกลาหล ภายหลังคือการใช้ธนูยิงสังหารจากระยะไกล

“ให้พี่น้องพักผ่อนแต่เนิ่นๆ พรุ่งนี้ก่อนฟ้าสางให้ออกจากเมือง!” หลิงชวนพูดกับทุกคน

“ขอรับ!” ทุกคนรับคำสั่งแล้วทยอยกลับไปยังค่ายพักของแต่ละกอง

ส่วนหลิงชวนก็ได้ไปยังโรงนอนข้างๆ เพื่อดูอาการบาดเจ็บของเสิ่นเจี๋ย

ก็เห็นเสิ่นเจี๋ยนอนคว่ำอยู่บนเตียง บาดแผลที่หลังได้รับการพันผ้าเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเห็นหลิงชวนมาถึง เสิ่นเจี๋ยกำลังจะลุกขึ้น แต่ก็ถูกหลิงชวนยื่นมือห้ามไว้

“เจ็บจนนอนไม่หลับสินะ?”

เสิ่นเจี๋ยยิ้มแล้วกล่าวว่า: “บาดแผลแค่นี้ไม่เท่าไหร่หรอก เพียงแต่เห็นพี่น้องทุกคนกำลังดื่มสุรากันอยู่ ก็เลยคันคอขึ้นมา!”

หลิงชวนยิ้มแล้วด่าว่า: “ดูแลรักษาอาการบาดเจ็บให้ดี กลับไปแล้วข้าจะส่งสุราโลหิตหมาป่าให้เจ้าหนึ่งไห!”

เมื่อเสิ่นเจี๋ยได้ยินดังนั้น ดวงตาทั้งสองข้างก็เปล่งประกายขึ้นมาทันทีแล้วกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า: “ท่าน ท่านต้องรักษาสัญญานะ!”

หลิงชวนยื่นมือไปเคาะหัวของเขา “ข้าเคยพูดแล้วไม่รักษาสัญญาตั้งแต่เมื่อไหร่?”