(ฟรี) บทที่ 106: ไก่ดินสุนัขกระเบื้อง!

“ใครที่ลงมือบ้าง พาตัวมาให้หมด!”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา บรรยากาศทั่วทั้งบริเวณก็พลันเย็นยะเยียบลงทันที คนของตระกูลหลิวต่างหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว หลายคนเผลอถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว...ในขณะที่เหล่าคนงานอีกสิบกว่าคนนั้น ยังคงยืนตะลึงงัน สติยังไม่กลับเข้าร่าง

เดิมทีพวกเขาคิดว่า การที่ท่านนายกองสามารถช่วยพวกเขากลับไปได้ ก็ถือเป็นบุญคุณอย่างล้นพ้นแล้ว ส่วนการที่จะแก้แค้นระบายความโกรธให้พวกเขา ยิ่งไม่กล้าที่จะคาดหวัง

ใครจะคิดว่า หลิงชวนจะถึงกับฆ่าคนของตระกูลหลิวเพื่อพวกเขา และยังเป็นการฆ่าทายาทสายตรงของตระกูลหลิวอีกด้วย

“ท่าน จะไม่เป็นไรหรือ พวกเราก็ไม่ได้เป็นอะไรมาก...” คนงานสูงวัยคนหนึ่งพูดกับหลิงชวนอย่างระมัดระวัง

“ท่านลุง ท่านไม่ต้องกลัว พวกท่านทำงานให้ข้า ใครรังแกพวกท่าน ก็เท่ากับเป็นการตบหน้าข้าหลิงชวน!”

ในใจหลิงชวนรู้ดีว่า คนงานเหล่านี้ไม่ต้องการให้ตนเองต้องมาบาดหมางกับตระกูลหลิวเพราะพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะคนที่เกิดและเติบโตที่อำเภออวิ๋นหลาน พวกเขารู้ดีว่าอิทธิพลของตระกูลหลิวนั้นน่ากลัวเพียงใด

“พวกท่านชี้ตัวมาได้เลย ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า!” หลิงชวนกล่าวต่อ

เมื่อมีหลิงชวนคอยหนุนหลัง คนงานเหล่านี้ก็ไม่กลัวอีกต่อไป ต่างก็เริ่มชี้ตัว ในไม่ช้า ในขบวนของตระกูลหลิวก็มีคนกว่าสิบคนถูก ‘ระบุชื่อ’

ใบหน้าของคนเหล่านั้นล้วนเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจนถึงขีดสุด ท้ายที่สุดแล้ว บทเรียนจากคนก่อนหน้าที่นอนเป็นศพเลือดอาบอยู่ตรงนั้นยังคงตราตรึงอยู่ในใจ ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่ตัวการหลัก แต่ด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมอำมหิตของ ‘นายท่าน’ ผู้นั้น ก็มิอาจแน่ใจได้เลยว่าเขาจะไม่สั่งตัดศีรษะของพวกตนทิ้งไปทีละคน

เมื่อเห็นชางอิ๋ยนำทหารคนสนิทกลุ่มหนึ่งเข้ามาจับคน คนเหล่านั้นก็กลัวจนขา-สั่น หนึ่งในนั้นถึงกับกลัวจนหันหลังวิ่งหนี

“ชิ้ว...”

ลูกธนูเหล็กดอกหนึ่งพุ่งออกมา ยิงเข้าที่น่องของชายผู้นั้นโดยตรง เขาร้องเสียงหลงแล้วล้มลงกับพื้น

หลิวอู่เห็นดังนั้น ก็รวบรวมความกล้าถามว่า: “หลิงชวน เจ้าต้องการที่จะเป็นศัตรูกับตระกูลหลิวของข้าจริงๆ หรือ?”

หลิงชวนมองเขา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า: “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว...”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวอู่ก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่า เขาก็ยังคงเกรงกลัวตระกูลหลิวอยู่ อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มที่มั่นใจออกมา

แต่เมื่อได้ยินครึ่งหลังของประโยคของหลิงชวน รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวอู่ก็แข็งค้างในทันที

“ในสายตาของข้า ตระกูลหลิวเป็นเพียงกลุ่มไก่ดินสุนัขกระเบื้องที่รังแกผู้อ่อนแอแต่กลัวผู้แข็งแกร่ง แม้แต่คุณสมบัติที่จะเป็นศัตรูของข้าก็ยังไม่มี!”

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของหลิวอู่ก็ปรากฏความโกรธขึ้นมา หากเป็นเมื่อก่อน มีคนกล้าพูดกับเขาเช่นนี้ คงจะหัวขาดไปนานแล้ว

ในฐานะบุตรชายคนที่สามของท่านผู้เฒ่าตระกูลหลิว หลิวอู่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมและกลอุบายเหมือนพี่ใหญ่ และไม่มีพรสวรรค์และเส้นสายในด้านการค้าเหมือนพี่รอง แต่กลับมีความกล้าหาญที่เหนือกว่าคนธรรมดา

มักจะมีคนยกย่องว่า หากหลิวอู่เข้ารับราชการทหาร คงจะได้สวมเกราะแม่ทัพไปนานแล้ว

คำพูดนี้ถึงแม้จะมีส่วนที่เป็นการประจบสอพลออยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ

อาจจะเป็นเพราะได้ยินคำพูดเช่นนี้มามาก หลิวอู่เองก็เชื่อมั่นว่า หากตนเองเข้ารับราชการทหาร คงจะได้เป็นผู้บัญชาการทหารนับหมื่นไปนานแล้ว แต่เขากลับดูถูกเหยียดหยามสิ่งนี้ ในสายตาของเขาแล้ว อาณาจักรต้าโจวในปัจจุบันไม่คุ้มค่าที่เขาจะรับใช้เลยแม้แต่น้อย

แทนที่จะเสี่ยงชีวิตในสนามรบเพื่อสร้างผลงานทางการทหาร สู้พัฒนาตระกูลให้ยิ่งใหญ่ สร้างรากฐานที่มั่นคงเป็นร้อยปีจะดีกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว อาณาจักรต้าโจวในปัจจุบันก็ใกล้จะล่มสลายแล้ว ยุคแห่งความโกลาหลกำลังจะมาถึง หากต้องการให้ตระกูลอยู่รอดในยุคแห่งความโกลาหล พลังที่แข็งแกร่งคือหลักประกันพื้นฐานที่สุด

ทว่า หลิวอู่ที่มักจะภาคภูมิใจในความกล้าหาญของตนเอง เมื่อเผชิญหน้ากับทหารคนสนิทที่ค่อยๆ เข้ามาใกล้ ในใจก็รู้สึกหวาดกลัวเป็นครั้งแรก

สำหรับเขาแล้ว ต่อให้หลิงชวนจะตัดหัวคนสิบกว่าคนนี้ทั้งหมด ก็ไม่สามารถสั่นคลอนรากฐานของตระกูลหลิวได้ ในยุคสมัยนี้ สิ่งที่ไม่มีค่าที่สุดก็คือชีวิตคน ขอเพียงแค่มีเงิน ก็จะมีคนอาสามาขายชีวิตให้แล้ว

แต่หากปล่อยให้หลิงชวนฆ่าคนเหล่านี้ทั้งหมดต่อหน้าตนเองจริงๆ บารมีของตระกูลหลิวจะอยู่ที่ใด?

คนอื่นจะไม่คิดว่า ตระกูลหลิวกลัวหลิงชวนหรอกหรือ? แล้วใครจะยังยอมขายชีวิตให้ตระกูลหลิวอีก?

เขารวบรวมความกล้าอีกครั้งแล้วยืนขวางหน้าชางอิ๋งและคนอื่นๆ แล้วตวาดว่า: “หยุดนะ!”

“หลิงชวน เจ้าต้องการให้ปล่อยคน ข้าก็ปล่อยแล้ว เจ้าก็ฆ่าคนระบายความโกรธแล้ว อย่าได้คืบจะเอาศอก!” หลิวอู่จ้องหลิงชวนแล้วตวาด

หลิงชวนเพียงแค่มองเขาด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง ไม่ได้พูดอะไร

แต่ชางอิ๋งจะทนให้หลิวอู่ยั่วยุได้อย่างไร?

“เจ้าเป็นตัวอะไรกัน ถึงกล้าพูดกับท่านนายกองเช่นนี้!” ชางอิ๋งยกมือขึ้นฟันดาบไปที่หลิวอู่ทันที

หลิวอู่ตกใจไปทันที รีบใช้ดาบห่วงในมือต้านรับ

“เคร้ง...”

เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น ทั้งสองคนถอยไปคนละก้าว แต่ชางอิ๋งกลับไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย ฟันดาบพุ่งเข้าไปอีกครั้ง

พูดตามความเป็นจริงแล้ว ฝีมือของชางอิ๋งสู้หลิวอู่ไม่ได้ เพียงแต่หลิวอู่มีความเกรงกลัวจึงได้แต่ตั้งรับ แต่ถึงกระนั้น ชางอิ๋งก็ยากที่จะเอาชนะเขาได้

ในขณะนั้นเอง รองหัวหน้าหน่วยทหารคนสนิทอีกสองคนก็ชักดาบพุ่งเข้าไป ทั้งสองคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่คัดเลือกมาจากค่ายอักษรสิ้นชีพ ฝีมือส่วนตัวค่อนข้างดี

เมิ่งเจามาจากกองทัพฝ่ายใต้ เป็นลูกน้องของถังขุยหราน เป็นทหารคนสนิทของแม่ทัพใหญ่ซูเช่นกัน ครั้งนี้ที่ได้เข้าหน่วยทหารคนสนิท ก็เป็นเพราะถังขุยหรานเป็นผู้แนะนำด้วยตนเอง

ก่อนหน้านี้เสิ่นเจี๋ยไม่ได้มาจากกองทัพ แต่เป็นจอมยุทธ์พเนจร เพราะใช้กำลังฝ่าฝืนกฎหมายจึงถูกส่งไปยังค่ายอักษรสิ้นชีพ

การรบที่นอกด่านหลางเฟิงครั้งที่แล้ว ผลงานของเสิ่นเจี๋ยน่าทึ่งมาก ก็เพราะเหตุนี้ เขาจึงได้ถูกเลือกเข้าหน่วยทหารคนสนิท

เมื่อมีคนทั้งสองเข้าร่วม หลิวอู่ก็รู้สึกกดดันมากขึ้นทันที ได้แต่ทุ่มสุดตัว แต่ถึงกระนั้น ก็ยังคงเป็นสองหมัดยากที่จะต้านสี่มือ ไม่ถึงสิบรอบ ก็ถูกเสิ่นเจี๋ยฟันดาบเปิดไหล่

จากนั้น เมิ่งเจาก็เตะเข้าที่ท้องน้อยของเขา หลิวอู่โซซัดโซเซล้มลง กำลังจะลุกขึ้น ดาบศึกของชางอิ๋งก็จ่ออยู่ที่คอของเขาแล้ว

“จับคน!”

ชางอิ๋งโบกมือ ทหารคนสนิทสิบกว่าคนก็กรูกันเข้าไป จับคนของตระกูลหลิวที่ถูกชี้ตัวก่อนหน้านี้ออกมาทั้งหมด พร้อมกับหลิวอู่ ถูกนำตัวมาอยู่ตรงหน้าหลิงชวน

“ท่านนายกอง คนเหล่านี้จะจัดการอย่างไร?” ชางอิ๋งเดินเข้าไปถาม

หลิงชวนกวาดตามองคนเหล่านี้ด้วยสายตาเย็นชา สิบกว่าคนก็พลันขา-สั่น เหงื่อเย็นไหลออกมา

“ตัดแขนคนละข้าง เพื่อเป็นการลงโทษ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลายคนก็ตัวสั่นงันงกในทันที รีบคุกเข่าลงขอความเมตตา

แต่ทหารคนสนิททุกคนกลับไม่ปรานีเลยแม้แต่น้อย ต่างก็ลงดาบอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ในสนามก็มีเลือดสาดกระเซ็น เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นไม่ขาดสาย

และในขณะนั้นเอง ก็มีคนจำนวนมากกรูกันออกมาจากในค่าย มีจำนวนกว่าสองร้อยคน คนที่นำหน้าหลิงชวนรู้จักดี ก็คือหลิวเฉิงที่เคยต่อต้านตนเองในค่ายทหารวันนั้นนั่นเอง

และคนที่ตามหลังเขามาเหล่านี้ ก็คือทหารที่ถูกปลดออกจากราชการทหารพร้อมกับเขาในวันนั้นนั่นเอง

คนกว่าสองร้อยคน ทุกคนสวมเกราะ ในมือถืออาวุธมาตรฐานของกองทัพชายแดน แม้แต่หลิงชวนก็ยังรู้สึกสะเทือนใจ

ไม่ต้องพูดถึงพลังรบ แค่การจัดเตรียมอาวุธและชุดเกราะของคนกว่าสองร้อยคนนี้ ก็เพียงพอที่จะเทียบได้กับกองทัพชายแดนแล้ว ตามกฎหมายทหารของต้าโจว การซ่อนเกราะสามชิ้นก็จะถูกตัดสินว่าเป็นกบฏ ยิ่งแล้วใหญ่คือคนหลายร้อยคน ถือเป็นความผิดฐานล้างเผ่าพันธุ์อย่างแน่นอน

จากสิ่งนี้จะเห็นได้ว่า ต้าโจวในปัจจุบันยังคงเน่าเฟะถึงขนาดไหน

บนหอประตู ก็ปรากฏพลธนูจำนวนมากกรูกันออกมา ต่างก็ง้างคันธนูขึ้นสายเล็งมาที่หลิงชวนและคนอื่นๆ

เมื่อเห็นสมาชิกตระกูลหลิวสิบกว่าคนต่างก็กุมข้อมือที่ขาดแล้วร้องโหยหวน แววตาของหลิวเฉิงก็ฉายแววสังหารออกมาแล้วตวาดว่า: “หลิงชวน เจ้าช่างกล้านัก กล้าที่จะสังหารหมู่ประชาชน วันนี้จะต้องจับเจ้าไปรับโทษที่จวนผู้ว่าการให้ได้!”