(ฟรี) บทที่ 91: เข้าควบคุมอำเภออวิ๋นหลาน!

ณ ลานประลองยุทธ์ ทหารกว่าแปดร้อยนายต่างก็ยืนกันอย่างเกียจคร้านและไร้ระเบียบ แถวทหารนั้นบิดเบี้ยวเอนเอียงไปมา แต่ละคนล้วนมีท่าทีเซื่องซึมไร้ชีวิตชีวา เรียกได้ว่าไร้ซึ่งระเบียบวินัยโดยสิ้นเชิง

หลิงชวนยืนอยู่บนแท่นสูง สายตาอันเย็นชาของเขากวาดมองไปทั่วร่างของคนหลายร้อยคนที่อยู่เบื้องล่าง ในความเป็นจริงแล้ว คนเหล่านี้เองก็กำลังจ้องมองประเมินเขาอยู่เช่นกัน ถึงแม้ว่าเมื่อคืนเย่ซื่อเจินจะได้ประกาศแล้วว่าให้ตนเองดูแลราชการทหารของอำเภออวิ๋นหลาน แต่พวกเขาก็เห็นได้ชัดว่าไม่ยอมรับหรือจะพูดได้ว่าไม่ได้ให้ความสำคัญกับตนเองเลยแม้แต่น้อย

เวลาผ่านไปทีละน้อย หลายคนก็เริ่มจะเบื่อหน่าย ในที่สุดหัวหน้ากองคนหนึ่งที่ยืนอยู่แถวหน้าก็ถลึงตาใส่หลิงชวนบนเวทีแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง: “ข้าว่าท่านนายกอง ท่านเรียกพวกเรามารวมตัวกันที่นี่แล้วก็ไม่พูดอะไร นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

หลิงชวนมองเขาแล้วถามเสียงเย็นชา: “ท่านรีบร้อนรึ?”

“ก็ไม่ได้มีเรื่องอะไรหรอก แค่ไม่อยากให้ใครมาทำเหมือนข้าเป็นไอ้โง่ให้ปั่นหัวเล่น! อยากจะพูดสั่งสอนอะไรก็รีบๆ พูดมา ข้าจะได้รีบไปนอน!” ชายผู้นั้นกล่าวอย่างดูถูก

บุรุษผู้นั้นมีนามว่าหลิวเฉิง เดิมทีมีตำแหน่งเป็นหัวหน้ากอง และยังเป็นหนึ่งในหัวหน้ากองไม่กี่คนที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในค่ายแห่งนี้...ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนสนิทของจางจวิ้น แต่ในค่ายทหารแห่งอำเภออวิ๋นหลานนี้ เขาก็มีทั้งเส้นสายและอิทธิพลเป็นของตนเอง

เดิมที...หลังจากที่จางจวิ้นถูกปลดจากตำแหน่ง เขาก็เป็นผู้ที่มีความหวังมากที่สุดที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นนายกอง ที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะตระกูลหลิวของพวกเขานับเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอำเภออวิ๋นหลาน ถึงแม้จะยังไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นตระกูลขุนนางชั้นสูง แต่พวกเขาก็หยั่งรากลึกอยู่ในอำเภออวิ๋นหลานแห่งนี้มานานหลายสิบปี หากมองไปทั่วทั้งอำเภออวิ๋นหลานแล้ว ผืนดินอันอุดมสมบูรณ์นับพันหมู่และผืนนาชั้นดีนับหมื่นฉิ่ง ตระกูลหลิวของเขาก็ครอบครองไปแล้วกว่าครึ่ง!

ในเมืองมีร้านค้ามากมาย การค้าที่ทำกำไรได้ส่วนใหญ่ก็ถูกตระกูลหลิวควบคุมไว้ ในนั้นฝูหลินเหมินก็เป็นกิจการของตระกูลหลิว เถ้าแก่ของฝูหลินเหมิน หลิวชือ ก็คือพี่ชายของเขา

เมื่อคืนนี้ หลังจากที่จางจวิ้นถูกปลดจากตำแหน่ง เขาก็สัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่าโอกาสของตนเองมาถึงแล้ว ผู้นำตระกูลได้เตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไปเยี่ยมคารวะนายอำเภออวิ๋นหลานในทันที เดิมทีคิดว่าอาศัยความสัมพันธ์และบารมีของตนเองในกองทัพ ประกอบกับการแนะนำของท่านนายอำเภอ ตำแหน่งนายกองนี้ก็อยู่ในกำมือของเขาแล้ว

แต่เขาไม่คิดว่าเย่ซื่อเจินจะไม่ได้ขอคำสั่งจากจวนเจี๋ยตู้สื่อ กลับแต่งตั้งหลิงชวนให้เข้ารับตำแหน่งนายกองอำเภออวิ๋นหลานโดยตรง ซึ่งทำให้แผนการของเขาล่มสลายโดยสิ้นเชิง ย่อมไม่มีทางที่จะแสดงสีหน้าที่ดีต่อหลิงชวนได้

“เมื่อคืนนี้...เจ้าเป็นผู้เข้าเวรยามตรวจการณ์กลางคืนรึ?” หลิงชวนมองหลิวเฉิงแล้วถาม

หลิวเฉิงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “ก็ไม่เชิง เพียงแต่เมื่อคืนพี่น้องถูกท่านรบกวนไปครึ่งคืน ทุกคนยังไม่ตื่นดีเลย!”

“ได้! ข้าอนุญาตให้เจ้ากลับไปนอน!”

เมื่อหลิวเฉิงได้ยินดังนั้นก็ทำหน้าประหลาดใจ แต่เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว หากเขาไม่ไปก็จะดูเหมือนว่าตนเองขี้ขลาด เขาจึงได้ออกจากแถวอย่างเด็ดขาด แล้วเดินไปยังค่ายทหารอย่างโอ้อวด

“ยังมีใครอยากจะกลับไปนอนอีกบ้าง ก็สามารถไปด้วยกันได้เลย!” หลิงชวนกล่าวเสริมอีกประโยคหนึ่ง

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทหารในกองของหลิวเฉิงเกือบทั้งหมดก็ได้ออกจากแถวตามไป ลานประลองยุทธ์ทั้งลานก็ว่างไปส่วนใหญ่ แต่หลิงชวนก็ไม่ได้รีบร้อน ปล่อยให้พวกเขาจากไป

ดูเหมือนแผนการของหลิวเฉิงจะสำเร็จ เขาหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับมายิ้ม: “ท่านนายกองก็อนุญาตด้วยตนเองแล้ว พวกเจ้ายังไม่ไปกันอีก จะอยู่ที่นี่ให้คนอื่นหลอกเหมือนลิงจริงๆ รึ?”

ทันใดนั้น ก็มีคนอีกหลายสิบคนออกจากแถวไป บางคนตอนแรกยังคงรอดูท่าที แต่ในไม่ช้าก็จากไปตามๆ กัน จากนี้จะเห็นได้ว่าหลิวเฉิงมีบารมีอยู่บ้าง พูดให้ถูกก็คืออิทธิพลของตระกูลหลิวในอำเภออวิ๋นหลานนั้นยิ่งใหญ่จริงๆ

ในขณะนั้นเอง เสียงของหลิงชวนก็ดังขึ้น: “ถังขุยหราน!”

“ข้าน้อยอยู่ขอรับ!”

“ผู้ที่ออกจากแถวทั้งหมดให้ปลดออกจากกองทัพ ให้พวกมันไสหัวกลับบ้านไปนอนให้พอ!” หลิงชวนตวาดเสียงเข้ม

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทหารกว่าร้อยนายนั้นก็ตะลึงคาที่ หลิวเฉิงยิ่งแล้วใหญ่หันกลับมาจ้องมองหลิงชวนด้วยความโกรธแล้วคำรามว่า: “หลิงชวน เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

หลิงชวนหัวเราะเยาะมองเขาแล้วกล่าวว่า: “เจ้าไม่ได้อยากจะนอนรึ? ข้าก็สนองความปรารถนาของเจ้า ให้เจ้ากลับบ้านไปนอนให้พอ นี่ไม่ดีรึ?”

“เจ้าหลอกข้า!” หลิวเฉิงกัดฟันตวาด: “เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาปลดพวกเราออกจากกองทัพ?”

“เพราะข้าคือนายกองอวิ๋นหลาน ที่นี่ทุกอย่างข้าเป็นคนตัดสินใจ!” เสียงของหลิงชวนราวกับคมน้ำแข็งเย็นเยียบ หนักแน่นทรงพลัง

“ที่นี่คือค่ายทหาร ไม่ใช่ที่ที่ให้พวกเจ้ามากินแล้วรอวันตาย ยังมีใครอยากจะกลับไปนอนอีกบ้าง รีบไสหัวไป ข้าไม่ต้องการขยะเช่นนี้!” หลิงชวนมองดูทหารทั้งหลายที่อยู่เบื้องล่างแล้วตวาดเสียงเข้ม

ทหารหลายร้อยนายที่อยู่ในที่นั้น บัดนี้ผู้ใดยังจะกล้าขยับกายอย่างไม่ระวังตัวอีกเล่า? ทหารจำนวนมากที่ก่อนหน้านี้ยังทำตัวเหยาะแหยะ ยังต้องยืนตัวตรงขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ ส่วนเหล่าทหารที่คิดจะหนีทัพตามไปติดๆ นั้น หลายคนบนใบหน้าก็ปรากฏร่องรอยของความเสียใจขึ้นมาอย่างชัดเจน

“คิดว่าตนเองเป็นคนสำคัญแล้วรึ ข้าขอเตือนเจ้าสักหน่อยว่าหากคิดจะมาเป็นใหญ่ในอำเภออวิ๋นหลาน เจ้ายังไม่คู่ควร ต่อหน้าตระกูลหลิวต่อให้เจ้าจะเป็นมังกรก็ต้องขดตัวให้ข้า!” หลิวเฉิงจ้องมองด้วยความโกรธแล้วชี้ไปที่หลิงชวน

ส่วนหลิงชวนกลับยิ้มอย่างไม่ใส่ใจแล้วกล่าวว่า: “ตระกูลหลิวเก่งมากรึ? วันหลังจะต้องขอคำชี้แนะสักหน่อย!”

หลิวเฉิงกวาดสายตามองเหล่าทหารบนลานประลองยุทธ์ แล้วเอ่ยขึ้นว่า “พวกเจ้าส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนของอำเภออวิ๋นหลาน ก็จงคิดทบทวนให้ดีๆ เถิดว่า การล่วงเกินตระกูลหลิว จะมีจุดจบเช่นไร!”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำข่มขู่ที่โจ่งแจ้งถึงเพียงนี้ จิตใจของเหล่าทหารจำนวนไม่น้อยก็พลันสั่นคลอน...ท้ายที่สุดแล้ว อำนาจบารมีที่ตระกูลหลิวได้สั่งสมมานานหลายสิบปีในอำเภออวิ๋นหลานแห่งนี้ ก็ได้หยั่งรากลึกลงไปในจิตใจของผู้คนจำนวนมากแล้ว การจะทำให้พวกเขาขจัดความหวาดกลัวที่มีต่อตระกูลหลิวให้หมดสิ้นไปในระยะเวลาอันสั้น ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยโดยสิ้นเชิง

ต้องรู้ไว้ว่าหลายปีมานี้ตระกูลหลิวได้ทำการปล้นชิงอย่างโหดเหี้ยม ขอเพียงมีใครขัดขืนพวกเขา อย่างเบาก็ถูกตีจนพิการ อย่างหนักก็ถูกฆ่าล้างครัวโดยตรง

พูดอย่างไม่เกินจริงเลยว่าในเมืองอวิ๋นหลานนี้ตระกูลหลิวก็เปรียบเสมือนจักรพรรดิท้องถิ่น ขอเพียงเป็นของที่พวกเขาหมายตาไว้ ไม่ว่าจะเป็นที่ดิน ร้านค้า หรือผู้หญิง เพียงแค่คำพูดเดียวก็สามารถได้มา

ราษฎรอำเภออวิ๋นหลานใช้ชีวิตอยู่ในความทุกข์ยากลำบากมาเป็นเวลานาน แต่กลับกล้าโกรธแต่ไม่กล้าพูด

ไม่ว่าจะเป็นนายอำเภออวิ๋นหลาน หรือก่อนหน้านี้คือนายกองจางจวิ้น ล้วนต้องพึ่งพาจมูกของตระกูลหลิวหายใจ มิฉะนั้นอันธพาลทหารอย่างหลิวเฉิง จะมีคุณธรรมความสามารถอะไรมาเป็นหัวหน้ากองได้?

“พวกเจ้าคิดให้ดีๆ นะ ตามข้าออกจากค่ายทหารที่พังๆ นี้ไปทำงานให้ตระกูลหลิว ข้าหลิวเฉิงไม่มีทางที่จะทำให้พวกเจ้าต้องลำบากแน่นอน หากยืนกรานที่จะอยู่ต่อ นั่นก็คือศัตรูของตระกูลหลิวของข้า!”

เมื่อเผชิญหน้ากับการยั่วยุและการข่มขู่ของหลิวเฉิง ในใจของหลายคนก็สั่นคลอน

เป้าหมายของหลิวเฉิงนั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง นั่นก็คือการพาทหารทั้งกองพันนี้จากไปให้หมดสิ้น เมื่อถึงตอนนั้น หลิงชวนก็จะกลายเป็นเพียง ‘แม่ทัพไร้ทหาร’ แล้วจะยังสามารถดำรงตำแหน่งนายกองนี้ต่อไปได้อย่างไร?

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการยั่วยุของเขา บนใบหน้าของหลิงชวนกลับไม่ปรากฏความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ดูเหมือนจะไม่สนใจเลยว่าเขาจะนำคนจากไป

“หลิวเฉิง วันนี้ข้าจะพูดให้ชัดเจนที่นี่ มีลูกไม้อะไรก็ใช้มาให้หมด ข้าจะให้โอกาสเจ้า ดูสิว่าเจ้าจะพาคนไปได้เท่าไหร่!” ใบหน้าของหลิงชวนเต็มไปด้วยความเรียบเฉย จากนั้นก็ได้มองไปยังทหารเหล่านั้นแล้วกล่าวว่า: “ข้าก็จะบอกพวกเจ้าให้รู้ไว้เช่นกันว่า ใครที่อยากจะตามหลิวเฉิงไป ข้าจะไม่รั้งไว้เด็ดขาด หากเลือกที่จะอยู่ต่อ ข้ารับประกันได้เลยว่านี่คือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดของพวกเจ้า!”

“ฮ่าๆๆๆ... หลิงชวน เจ้าแม้แต่จะวาดฝันก็ยังทำไม่เป็นรึ? ขอเพียงไม่ใช่คนโง่ก็รู้ว่าจะเลือกอย่างไร เจ้าจะเอาอะไรมาเทียบกับข้า?”

ในไม่ช้า ก็มีคนออกมาอีก รวมกับก่อนหน้านี้ก็มีคนกว่าสองร้อยคนที่เลือกจะตามหลิวเฉิงไป

“ยังมีใครจะไปอีกหรือไม่?” หลิงชวนมองดูทุกคนที่อยู่ข้างล่างแล้วถาม