(ฟรี) บทที่ 66: พลิกสถานการณ์การรบ!

ใบหน้าของฮั่วหยวนชิงซีดเผือดราวกับขี้เถ้า อันที่จริงแล้ว ตอนที่อีกฝ่ายบุกโจมตีเป็นครั้งที่สองเมื่อครู่นี้ เขาก็รู้แล้วว่าตนเองแพ้แล้ว

ดังคำกล่าวที่ว่าทัพพ่ายดั่งภูผาถล่ม อีกฝ่ายใช้แรงเฮือกเดียวทำลายค่ายกลของตนเองจนสับสนอลหม่าน จากนั้นก็เป็นการบดขยี้อย่างต่อเนื่อง ต่อให้ทหารม้าหนึ่งพันนายที่ตนเองนำมาจะเป็นทหารกล้าทั้งหมด ก็ยังคงต้านทานไว้ไม่ได้

“ท่านแม่ทัพ พวกเราถอยทัพกันเถอะ มิฉะนั้นจะหนีไม่พ้นแล้ว!” ทูหม่านมาอยู่ข้างฮั่วหยวนชิงแล้วกล่าวด้วยใบหน้าที่ร้อนรน

สีหน้าของฮั่วหยวนชิงพลันมืดครึ้มลงอย่างน่าใจหาย ในแววตาของเขาบัดนี้เหลือเพียงความมืดมนว่างเปล่าราวกับขี้เถ้า สำหรับเขาแล้ว ความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ หาใช่เพียงการพ่ายแพ้ในสนามรบไม่ แต่มันคือการสูญสิ้นอนาคตทั้งหมดของเขาต่างหาก!

ในศึกครั้งนี้ เขาถึงกับได้ตั้งสัตย์ปฏิญาณทางทหารที่เดิมพันด้วยชีวิตไว้แล้ว! และเพื่อเป็นการสนับสนุนแผนการของเขา แม่ทัพใหญ่ทั่วป๋าเจี๋ยถึงกับเคลื่อนพลเกือบหนึ่งแสนนายมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ!

ทหารกล้าสองพันนายบวกกับทหารม้ากล้าอีกหนึ่งพันนาย กลับไม่สามารถยึดด่านหลางเฟิงเล็กๆ แห่งหนึ่งได้

ไม่ต้องพูดถึงอนาคตของตนเอง แค่กลับไปครั้งนี้ก็จะต้องเผชิญหน้ากับการลงโทษที่ยากจะจินตนาการได้

“ท่านแม่ทัพ พวกเราถอยทัพกันเถอะ ตราบใดที่ยังมีภูเขาเขียวอยู่ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีฟืนเผา!” นายกองทหารคนสนิทก็กล่าวด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน

ฮั่วหยวนชิงเงยหน้าขึ้น ใช้สายตาที่ไม่ยอมแพ้อย่างยิ่งกวาดมองไปที่ด่านหลางเฟิงที่ทรุดโทรม อีกเพียงก้าวเดียว ตนเองอีกเพียงก้าวเดียวก็จะตีฝ่ามันได้แล้ว แต่ก้าวนี้ถูกกำหนดให้ต้องกลายเป็นความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา

“ถอยทัพ...” น้ำเสียงของฮั่วหยวนชิงนั้น...ทั้งแหบแห้งและไร้ซึ่งเรี่ยวแรง

“คุ้มกันท่านแม่ทัพ ถอยทัพ!” นายกองทหารคนสนิทออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด ให้ทหารองครักษ์ทั้งหลายคุ้มกันฮั่วหยวนชิงถอยทัพ

ทูหม่านถือดาบคู่ พร้อมกับนายกองทหารคนสนิทนายนั้นอยู่ทางซ้ายและขวา คุ้มกันฮั่วหยวนชิงไว้ตรงกลาง ส่วนทหารองครักษ์ทั้งหลายก็เปิดทางอยู่ข้างหน้า

แต่ในขณะนั้นเอง หลิงชวนก็ได้นำสมาชิกค่ายอักษรสิ้นชีพเปิดฉากบุกโจมตีเป็นครั้งที่สาม

ครั้งนี้ รูปแบบการจัดทัพก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้ง สองข้างของค่ายกลสี่เหลี่ยมกระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ราวกับปีกสองข้าง ปิดตายหุบเขานอกด่านหลางเฟิงโดยสิ้นเชิง

ไม่ว่าจะเป็นทหารม้าหลายร้อยนายที่เหลือรอด หรือเหล่าทหารราบส่วนที่เหลือซึ่งล่าถอยกลับมาจากใต้กำแพงเมือง รวมไปถึงหน่วยทหารองครักษ์ของฮั่วหยวนชิงที่กำลังจะล่าถอย ทั้งหมด ล้วนถูกสกัดกั้นไว้จนติดอยู่ในที่โล่งกว้างนอกกำแพงเมืองแห่งนี้โดยสิ้นเชิง

“ทหารองครักษ์ฟังคำสั่ง! จงตีฝ่าออกไป!” นายกองทหารคนสนิทกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

เมื่อเห็นกองกำลังศัตรูกว่าร้อยนายกำลังพุ่งทะยานเข้ามายังทิศทางนี้ หลิงชวนก็ตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น: “ทิ้งทวน!”

สิ้นเสียง เขาก็ยกทวนยาวในมือขึ้นมาโดยตรง ขว้างไปยังใจกลางกองทหารองครักษ์ของฮั่วหยวนชิง เห็นเพียงทวนยาววาดโค้งในอากาศแล้วพุ่งออกไป

ทูหม่านตวาดเสียงเย็นชา ดาบศึกในมือฟันออกไปอย่างแรง กระแทกทวนยาวนั้นจนกระเด็น

แต่ในขณะนั้นเอง ข้างหน้าก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นอย่างหนาแน่น เห็นเพียงหน่วยรบหนึ่งพันนายนั้นขว้างทวนยาวในมือออกไปพร้อมกัน ทวนยาวที่หนาแน่นราวกับหัวลูกศรขนาดยักษ์เข้าครอบคลุมพวกเขา

“โล่!”

สิ้นเสียงตะโกนของนายกองทหารคนสนิท โล่หลายสิบใบก็ถูกยกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ราวกับกำแพงเหล็ก

ทว่า ทวนเหล็กที่พุ่งเข้ามาเหล่านี้คมกริบอย่างยิ่ง ต่อให้จะเป็นโล่เหล่านี้ก็ไม่สามารถป้องกันไว้ได้ทั้งหมด

ในชั่วพริบตา โล่จำนวนมากก็ถูกแทงทะลุโดยตรง ทหารองครักษ์ที่อยู่หลังโล่ก็เสียชีวิตคาที่ ต่อให้โล่เหล่านั้นจะป้องกันทวนเหล็กไว้ได้ แต่แรงกระแทกมหาศาลก็ทำให้ค่ายกลโล่นี้แตกกระจาย

ทวนเหล็กที่หนาแน่นราวกับห่าฝนก็พุ่งลงมา ทหารองครักษ์กว่าร้อยนายบาดเจ็บล้มตายไปกว่าครึ่ง

“ชักดาบ!”

ในตอนนี้ เสียงของหลิงชวนก็ดังขึ้นอีกครั้ง ทุกคนก็รีบชักดาบศึกที่เอวออกมาอย่างรวดเร็ว

“ชิ้งๆๆ...”

“ฆ่า!”

หลิงชวนนำทัพบุกออกไปอีกครั้ง ดาบศึกในมือฟันลงไปอย่างแรง ตัดศีรษะทหารหูเจี๋ยนายหนึ่งคาที่ เลือดพุ่งออกมาดั่งน้ำพุ

ที่เขาให้ทุกคนทิ้งทวนยาวไป ก็เพราะหลังจากการบุกโจมตีสองครั้ง พละกำลังของทุกคนได้ถูกใช้ไปอย่างหนัก หลายคนแขนทั้งสองข้างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แม้แต่แรงที่จะยกทวนก็ยังไม่มี

เช่นนั้นแล้ว ก็ไม่สู้สละทวนยาวอย่างเด็ดขาด แล้วชักดาบออกมาฆ่ามันให้รู้แล้วรู้รอด!

“ฆ่าพวกมันให้สิ้นซาก อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!” ถังขุยหรานตวาดลั่น

ในการรบสองวันสองคืนก่อนหน้านี้ ทหารราบสองพันนายก็แทบจะถูกล้างบางไปแล้วเจ็ดแปดส่วน...พอมาเจอการบุกทะลวงสองระลอกของหลิงชวน ทหารม้าชั้นยอดหนึ่งพันนายก็ถูกฆ่าจนเกือบหมดสิ้น...และการซัดทวนเมื่อครู่ ก็ยังสังหารทหารหูเจี๋ยเพิ่มไปอีกกว่าร้อยศพ!

บัดนี้ กองกำลังทหารชั้นยอดสามพันนายของฮั่วหยวนชิง กลับเหลือเพียงทหารพ่ายศึกที่บาดเจ็บล้มตาย อยู่ไม่ถึงห้าร้อยนาย

เมื่อเผชิญหน้ากับการบุกโจมตีครั้งที่สามของค่ายอักษรสิ้นชีพ คนห้าร้อยคนนี้ก็ขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว หลายคนก็คุกเข่าลงยอมจำนนโดยตรง และก็มีบางคนที่ทิ้งอาวุธหนีเอาชีวิตรอด แต่เส้นทางถอยได้ถูกปิดตายแล้ว พวกเขาจะหนีไปที่ไหนได้อีก?

หลิงชวนถือดาบศึก ควบม้าบุกไปยังฮั่วหยวนชิง เนี่ยซิงหานและถังขุยหรานนำทหารผ่านศึกหน่วยหนึ่งตามติดอยู่ข้างหลัง

“ชิ้ว...”

พลันปรากฏลูกธนูเหล็กดอกหนึ่งพุ่งแหวกอากาศออกมา...โดยมีเป้าหมายคือฮั่วหยวนชิงโดยตรง! ทหารองครักษ์นายหนึ่งเมื่อเห็นเช่นนั้น...ก็รีบคว้าโล่ขึ้นมาป้องกันเบื้องหน้าของเขาทันที!

“ฟุ่บ...”

โล่ถูกลูกธนูเหล็กทะลุผ่านโดยตรง จากนั้นทหารองครักษ์นายนั้นก็ค่อยๆ ล้มลง ที่แท้ลูกธนูเหล็กดอกนั้นไม่เพียงแต่จะทะลุผ่านโล่ แต่ยังทะลุลำคอของเขาอีกด้วย

“ฆ่า!” หลิงชวนตวาดลั่น ดาบศึกในมือฟันออกไปอีกครั้ง ทหารองครักษ์คนหนึ่งเหวี่ยงดาบโค้งป้องกัน ผลคือเพิ่งจะปะทะกันดาบโค้งในมือของมันก็ถูกฟันจนขาดสะบั้นในทันที!

“ฉึก...”

คมดาบอันเย็นเยียบฟาดฟันลงมา ผ่าศีรษะของมันออกเป็นสองซีก โลหิตสดๆ พลันสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง!

“ไสหัวไป!”

พร้อมกับเสียงคำรามลั่น ทูหม่านร่างกำยำก็บุกเข้ามา ดาบคู่ในมือราวกับแสงจันทร์สองสายสาดส่องออกมา ฟันสมาชิกค่ายอักษรสิ้นชีพสองคนขาดกลางลำตัว

“อย่าได้กำเริบ ข้ามาสังหารเจ้า!”

ถังขุยหรานตวาดลั่นแล้วบุกเข้าไปโดยตรง ดาบศึกในมือเต็มไปด้วยจิตสังหารอันไร้ที่สิ้นสุด ฟันไปยังทูหม่าน

“เคร้ง...”

พร้อมกับเสียงโลหะปะทะกันที่ดังสนั่นกังวาน...ดาบศึกในมือของถังขุยหรานก็พลันขาดสะบั้นลง! แม้ว่าทูหม่านจะใช้ดาบคู่ของตนต้านรับการโจมตีครั้งนี้ไว้ได้...แต่พลังสะท้อนอันน่าสะพรึงกลัวที่ส่งผ่านมานั้น...ก็ยังคงซัดร่างของมันจนเซถอยหลังไปหลายก้าวอย่างต่อเนื่อง!

ที่ถังขุยหรานใช้คือดาบศึกมาตรฐาน ย่อมไม่สามารถเทียบกับดาบคู่ของทูหม่านได้ ฟันสุดแรงกลับหักสะบั้นทันที

เมื่อเห็นว่าทูหม่านกำลังจะบุกเข้ามา ถังขุยหรานก็ดึงทวนยาวที่ปักอยู่บนพื้นขึ้นมาแล้วบุกเข้าไปรับมือ

เห็นเพียงปลายทวนสั่นไหว ด้วยกระบวนท่าดาวโรยคล้อยจันทรา ปลายทวนพลันสั่นสะท้านจนเกิดเป็นประกายเย็นเยียบหลายสายนับไม่ถ้วน พุ่งเข้าปิดล้อมจุดตายทั่วทั้งร่างของทูหม่านไว้โดยสมบูรณ์!

ทูหม่านออกดาบคู่พร้อมกับป้องกันการโจมตีนี้ไว้ได้ แต่ตนเองกลับถอยหลังไปหลายก้าว

ทันใดนั้น กลิ่นอายบนร่างของถังขุยหรานก็พลันเปลี่ยนไป กลิ่นอายอันกร้าวแกร่งราวกับกระแสน้ำพวยพุ่งออกมา เพลงทวนก็พลันเปลี่ยนเป็นเปิดกว้างและทรงพลัง

“สะบั้นภูผาหวนลม!”

ถังขุยหรานตวาดลั่น เห็นเพียงปลายทวนในมือของเขาพลิกกลับ เหวี่ยงทวนยาวกวาดออกไป

“เคร้ง!”

ทูหม่านยกดาบคู่ขึ้นป้องกัน แต่พลังสะท้อนอันไร้เทียมทานจากการโจมตีครั้งนี้ ก็ยังซัดร่างของมันจนไถลถอยหลังไปไกล ก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้นในที่สุด! สองมือของมันสั่นเทาอย่างรุนแรง จนดาบคู่ในมือแทบจะหลุดร่วงลงสู่พื้น

ถังขุยหรานเข้าประชิดตัว แล้วเปิดฉากต่อสู้อย่างดุเดือดกับทูหม่าน

ในตอนนี้ทูหม่านมีเพียงแรงที่จะป้องกัน ไม่มีแรงที่จะโต้กลับเลยแม้แต่น้อย ถูกทวนยาวของถังขุยหรานกดดันไว้อย่างแน่นหนา

หลังจากผ่านไปสิบกว่ากระบวนท่า มุมปากของทูหม่านก็มีเลือดซึมออกมา เกราะบนตัวก็แตกหักไปหลายแห่ง บางแห่งก็ถูกด้ามทวนทุบจนแตก บางแห่งก็ถูกปลายทวนแทงทะลุหรือเกี่ยวเปิดออก หลายแห่งมีเลือดซึมออกมา

ในใจของทูหม่านตกตะลึงถึงขีดสุด เดิมทีคิดว่าการรบที่ด่านหลางเฟิงในครั้งนี้ ไม่มีผู้แข็งแกร่งที่คู่ควรให้ตนเองและโปหลัวลงมือเลยแม้แต่น้อย

ทว่า ร่างไร้วิญญาณของป๋อหลัวก็ยังคงถูกทิ้งไว้บนกำแพงเมือง แต่ตัวเขาในยามนี้กลับยิ่งตกอยู่ในสภาพที่เลวร้ายยิ่งกว่า ถูกทวนยาวเพียงเล่มเดียวนี้กดดันจนแทบจะหายใจไม่ออก!