(ฟรี) บทที่ 61: มีเพียงสู้ตายเท่านั้น!

ปากประตูเมือง

หลุมลึกนั้นถูกถมจนเรียบแล้ว ครึ่งหนึ่งเป็นดินหิน อีกครึ่งหนึ่งเป็นศพ รถกระทุ้งประตูในที่สุดก็ได้มาถึงหน้าประตูเมือง

“พังประตูเมืองให้ข้า!” รองแม่ทัพคนหนึ่งตะโกนสั่ง

อันที่จริงแล้ว ทหารเหล่านั้นที่บุกขึ้นไปบนกำแพงเมืองจากบันไดเมฆและหอล้อมเมือง จุดประสงค์สุดท้ายก็คือการเปิดประตูเมือง เพราะมีเพียงเปิดประตูเมืองได้ ทหารม้าหนึ่งพันนายนั้นถึงจะสามารถแสดงบทบาทได้อย่างเต็มที่ ยึดด่านหลางเฟิงได้ในคราวเดียว

ทหารหลายสิบนายดึงโซ่เหล็ก...ท่อนซุงกระทุ้งประตูขนาดใหญ่ก็กระแทกเข้ากับประตูเมือง!

“ตึง...”

ประตูเมืองสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงพร้อมกับเสียงที่ดังสนั่น

ถึงแม้ว่าทางเดินในเมืองจะถูกปิดกั้นด้วยก้อนหินยักษ์ไว้นานแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะพังประตูเมืองเข้ามาได้ แต่ขอเพียงอีกฝ่ายพังประตูเมืองให้แหลก ก็จะสามารถเก็บกวาดก้อนหินยักษ์เหล่านั้นได้

ผู้ที่รับผิดชอบรักษาการณ์ประตูเมืองคือกองทหารหน่วยที่ 3 ที่นำโดยจูเชียน ก่อนหน้านี้เพื่อที่จะขัดขวางอีกฝ่าย ลูกธนู ก้อนหิน และท่อนซุงล้วนถูกใช้จนหมดแล้ว ตอนนี้ทำได้เพียงมองดูอีกฝ่ายกระทุ้งประตูเมืองตาปริบๆ

ท่อนซุงกระทุ้งขนาดมหึมาที่ต้องใช้คนสองคนโอบนั้นทุกครั้งที่กระแทกเข้ากับประตูเมือง ในใจของเขาก็สั่นสะเทือนตามไปด้วย

“หัวหน้ากอง จะทำอย่างไรดี?” หัวหน้าหมู่สิบคนหนึ่งถามด้วยใบหน้าที่ร้อนรน

ใบหน้าของจูเชียนซีดเผือดราวกับขี้เถ้า ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “ไม่มีทางอื่นแล้ว มีเพียงต้องสู้ตายเท่านั้น!”

“ปล่อยเชือก!” ทันใดนั้น เชือกหลายสิบเส้นที่ถูกมัดไว้กับกำแพงเมืองก็ถูกโยนลงไป

“พี่น้องทั้งหลาย คนที่ไม่กลัวตายตามข้าลงไปสังหารศัตรู!”

จูเชียนตะโกนลั่น จากนั้นสองมือก็จับเชือกแล้วไถลลงไปตามกำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว

“หัวหน้ากอง นับข้าไปด้วยคน!” จากนั้นหัวหน้าหมู่สิบสื่อจวิ้นก็ตามไปติดๆ

“ฆ่า!”

ตามมาด้วยคนที่สาม! คนที่สี่! และคนที่ยี่สิบ!

ในที่สุด ทั้งกองนอกจากสองคนที่บาดเจ็บสาหัสแล้ว ทุกคนต่างก็จับเชือกแล้วกระโดดลงไป

ทหารบาดเจ็บสองคนที่เหลืออยู่ก็มีภารกิจของพวกเขา นั่นก็คือหลังจากที่ทุกคนลงถึงพื้นแล้ว ให้รีบตัดเชือก เพื่อป้องกันไม่ให้กองทัพศัตรูปีนขึ้นมาตามเชือก

แต่การทำเช่นนี้ก็เท่ากับเป็นการตัดเส้นทางถอยเพียงเส้นเดียวของสหายร่วมรบ

อันที่จริงแล้ว ทุกคนต่างก็รู้ดีอยู่ในใจว่าเมื่อพวกเขาตัดสินใจที่จะลงไปสังหารศัตรูใต้กำแพงเมืองแล้ว ก็ไม่เคยคิดที่จะกลับมาอย่างมีชีวิต

ทหารหูเจี๋ยนอกประตูเมืองก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะยอมสละความได้เปรียบ ออกจากเมืองมาต่อสู้กับพวกเขา

“ตั้งค่ายกล!” จูเชียนตวาดเสียงเย็นชา คนที่เหลืออยู่เพียงยี่สิบคนของกองทหารหน่วยที่ 3 ก็รีบจัดเป็นค่ายกลกรวยห้าธาตุสี่ค่ายกล บุกเข้าใส่กองทัพศัตรู

ในชั่วพริบตา ทั้งสองฝ่ายก็เข้าต่อสู้กันอย่างรวดเร็ว พลังของค่ายกลกรวยห้าธาตุก็ได้แสดงออกมาอย่างสมบูรณ์แบบในตอนนี้

เห็นเพียงค่ายกลรบสี่ค่ายกลเรียงแถวหน้ากระดาน บุกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทหารหูเจี๋ยในตอนแรกไม่ได้ตระหนักว่ามีอะไรผิดปกติ เหวี่ยงดาบศึกบุกเข้ามาโดยตรง

แต่จากนั้น พวกเขาก็ได้สัมผัสกับสิ่งที่เรียกว่าความสิ้นหวัง!

ทหารโล่ข้างหน้าป้องกันดาบโค้งของพวกเขาไว้ได้ทั้งหมด ทหารทวนยาวที่ตามติดอยู่ข้างหลังทหารโล่ก็ลงมือทันที ทวนยาวอันเย็นเยียบราวกับลิ้นงูพิษแทงเข้ามาตรงหน้า สังหารทหารม้าหูเจี๋ยไปหลายนายคาที่

เนื่องจากลูกธนูถูกใช้จนหมดแล้ว พลธนูข้างหลังก็ได้เปลี่ยนมาใช้ดาบศึก รับผิดชอบหลักในการรักษารูปแบบการบุกของค่ายกลรบ เมื่อพบกับศัตรูที่ยังไม่ตายสนิทก็จะซ้ำด้วยดาบทันที

เพียงชั่วครู่ ก็มีทหารหูเจี๋ยกว่ายี่สิบนายถูกสังหาร ถึงแม้กองทหารหน่วยที่ 3 จะมีคนเสียชีวิตสองคน บาดเจ็บสามคน แต่อัตราการสูญเสียนี้ก็นับว่าน่าทึ่งแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่า ในอดีตการรบระหว่างต้าโจวกับหูเจี๋ย จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายของกองทัพโจวเป็นห้าเท่าของชาวหูเจี๋ย แต่ตอนนี้สถานการณ์กลับพลิกกลับตาลปัตร ทำให้รองแม่ทัพหูเจี๋ยผู้นั้นแทบไม่อยากจะเชื่อสายตา

“ล้อมเข้าไป ด้านหลังคือจุดอ่อนของพวกมัน!” รองแม่ทัพหูเจี๋ยผู้นั้นก็ไม่ใช่คนธรรมดา ในไม่ช้าก็มองเห็นข้อเสียของค่ายกลรบของอีกฝ่ายออก เขาสั่งทันทีให้ทหารหูเจี๋ยที่เหลือล้อมพวกเขาไว้ ท้ายที่สุดแล้วพวกเขามีคนกว่าร้อยคน ซึ่งได้เปรียบในด้านกำลังพลอย่างเด็ดขาด

“เปลี่ยนค่ายกล!” จูเชียนออกคำสั่งอย่างสงบ ค่ายกลรบทั้งสี่ค่ายกลก็รวมเข้าด้วยกันทันที ซึ่งนี่ก็เป็นขั้นตอนที่หลิงชวนให้พวกเขาฝึกฝนเป็นพิเศษก่อนหน้านี้

ในไม่ช้า ค่ายกลกรวยห้าธาตุก็สร้างเป็นค่ายกลวงกลม ทหารโล่อยู่รอบนอก ทหารทวนยาวตามติดอยู่ข้างหลัง

ถึงแม้ค่ายกลรบนี้จะยังไม่ถึงขั้นสมบูรณ์แบบจนไร้ช่องโหว่...แต่มันกลับสามารถทำให้ศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าหลายเท่านัก...ถึงกับจนปัญญาหาทางเข้าโจมตีได้

“ตึง ตึง ตึง...”

บนหอคอยของเมืองมีเสียงกลองศึกดังขึ้น เห็นเพียงทหารบาดเจ็บคนหนึ่งประคองทหารบาดเจ็บอีกคนหนึ่งมาถึงหน้ากลองศึก ใช้แขนข้างเดียวที่เหลืออยู่คว้าไม้ตีกลองแล้วตีกลองศึกให้ดังกึกก้อง

“ตึง ตึง ตึง...”

พร้อมกับเสียงกลองศึกที่ดังกึกก้อง ทหารหน้าประตูเมืองรู้สึกว่าเลือดในกายเริ่มลุกโชนขึ้นมา ในแววตาจิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้น

“ฆ่า...”

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดและนองเลือดสิ้นสุดลง...พื้นที่โดยรอบค่ายกลรบบัดนี้กองทับถมไปด้วยร่างไร้วิญญาณของทหารหูเจี๋ย กองทหารหน่วยที่ 3 หน่วยรบที่มีกำลังพลเพียงยี่สิบกว่านายหน่วยนี้...กลับสามารถสังหารทหารหูเจี๋ยไปได้เกือบร้อยนายอย่างไม่น่าเชื่อ!

แต่ทว่า...ความสูญเสียของฝ่ายตนก็หนักหนาสาหัสไม่แพ้กัน...บัดนี้...พวกเขาเหลือรอดอยู่เพียงสิบกว่านาย...และทุกคนต่างก็มีบาดแผลเต็มร่าง...ค่ายกลวงกลมก็หดเล็กลงไปกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงกีบม้าที่หนักอึ้งดังมาจากไม่ไกล พื้นดินก็สั่นสะเทือนตามไปด้วย ทหารหูเจี๋ยทั้งหลายก็รีบแยกย้ายกันไป

จูเชียนที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือดเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงหน่วยทหารม้าหน่วยหนึ่งควบม้ามาทางพวกเขา

ถึงแม้ค่ายกลรบจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ยังคงเป็นเพียงทหารราบ...เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารม้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งทหารม้าที่กำลังควบทะยานเข้าใส่...พวกเขาก็สิ้นไร้พลังที่จะต่อต้านโดยสิ้นเชิง

“ทวนยาวป้องกันม้า ดาบฟันขาม้า!”

จูเชียนตะโกนด้วยเสียงแหบแห้ง จากนั้นค่ายกลรบก็เปลี่ยนอีกครั้ง เตรียมพร้อมรับศึก

เมื่อเผชิญหน้ากับทหารม้าที่ควบตะบึงเข้ามา พวกเขาไม่ได้ถอย เพราะพวกเขาไม่มีทางถอยมานานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาก็ไม่เคยคิดที่จะถอย

ในชั่วพริบตา ทหารม้าก็บุกมาถึงเบื้องหน้า คลื่นที่ถาโถมเข้ามาก็กลืนกินคนสิบกว่าคนนั้นไป

เมื่อทหารม้าเหยียบย่ำผ่านไป ทหารโจวสิบกว่านายก็ได้ถูกกีบม้าเหยียบจนแหลกละเอียด จมลึกลงไปในดินโคลน

ในขณะนั้นเอง ก็มีร่างหนึ่งคลานออกมาจากโคลนอย่างสั่นเทา

นั่นกลับเป็นหัวหน้าหมู่สิบสื่อจวิ้น

ในตอนนี้เขาเนื้อตัวเต็มไปด้วยโคลนและเลือด ซี่โครงถูกกีบม้าเหยียบหักไปหลายซี่ แขนข้างหนึ่งก็ถูกฟันจนขาด กำลังมีเลือดไหลไม่หยุด

ทว่า เขากลับใช้ดาบศึกในมือค้ำยันพื้น แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

“กลองอย่าหยุด!”

สื่อจวิ้นตวาดเสียงเย็นชา สายตาที่แน่วแน่จ้องเขม็งไปที่ศัตรู

“ตึง ตึง ตึง...”

กลองศึกดังขึ้นอีกครั้ง หน่วยทหารม้าหน่วยนั้นก็หันหัวม้ากลับมาบุกเข้าใส่สื่อจวิ้นอีกครั้ง

“ฆ่า...”

สื่อจวิ้นราวกับทวนเหล็กที่ปักแน่นอยู่กับที่ ปล่อยให้ทหารม้าเหล็กของอีกฝ่ายบุกเข้ามา เขาไม่ถอยแม้แต่ครึ่งก้าว

อันที่จริงแล้ว เขาไม่มีแรงที่จะถอย และไม่มีทางให้ถอยแล้ว!

“ฟุ่บ...”

สื่อจวิ้นใช้แรงเฮือกสุดท้ายฟันดาบนั้นออกไป น่าเสียดายที่ดาบศึกของเขายังไม่ทันจะได้ฟันถูกศัตรู ลูกธนูเหล็กสามดอกก็ได้ยิงเข้ามาที่ทรวงอกและช่องท้องของเขาแล้ว จากนั้นทวนยาวเล่มหนึ่งก็แทงเขาปลิวไป

“ตึง ตึง ตึง...”

บนกำแพงเมือง ทหารที่ตีกลองกลองศึกผู้นั้นยังคงยืนหยัดอยู่ ไม่ได้หันหลังกลับไปมองเลยแม้แต่น้อย ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเพราะเขาไม่รู้ว่ากองทหารหน่วยที่ 3 ได้พลีชีพไปจนหมดสิ้นแล้ว หรือแท้จริงแล้ว เป็นเพราะเขาไม่กล้าพอที่จะหันกลับไปเผชิญหน้ากับความจริงกันแน่

ทหารนายที่ประคองเขาอยู่ถึงแม้จะได้เห็นภาพอันน่าสลดใจใต้กำแพงเมือง แต่กลับไม่ได้เอ่ยปากเตือน มีเพียงน้ำตาร้อนสองสายที่ไหลรินลงมาอาบแก้มอย่างเงียบงัน

“ตึง ตึง ตึง...”

กลองรบยังคงไม่หยุด เสียงกลองโศกเศร้าและอ้างว้าง

ราวกับกำลังส่งพี่น้องกองทหารหน่วยที่ 3 เดินทางไกล!

“ตึงๆ...”

ไม้ตีกลองหลุดมือลอยออกไป ทหารที่ตีกลองนายนั้นมีน้ำตานองหน้านานแล้ว ตะโกนเสียงดังออกมาอย่างควบคุมไม่ได้:

“พี่น้องทั้งหลาย เดินทางโดยสวัสดิภาพ!”