บทที่ 52 ความตั้งใจของปรมาจารย์

บทที่ 52 ความตั้งใจของปรมาจารย์

ผมนำโทรศัพท์ไปซ่อนไว้ในห้องด้านใน แล้วจึงแบกหวงจิ่วออกจากร้าน ขึ้นรถเก๋งคันเล็กของเฉินไค

ทั้งที่ก่อนหน้านี้ตอนโคจรปราณเต๋า ผมก็ไม่ได้รู้สึกเหนื่อยล้าเลยสักนิด แต่พอขึ้นรถมากลับรู้สึกง่วงนอนจนเผลอหลับไป

ตอนที่เฉินไคปลุกผม รถก็จอดอยู่ในสวนของคฤหาสน์หลังหนึ่งแล้ว

แสงไฟในห้องนั่งเล่นสว่างไสว ข้างในมีคนรออยู่ ผมขยี้หน้า เช็ดน้ำลายที่มุมปาก แล้วแบกหวงจิ่วกับกระเป๋าที่ใส่เครื่องมือตามเฉินไคเข้าไปในคฤหาสน์

คนข้างในผมไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน แต่จากท่าทางและการแต่งกายที่แตกต่างกันไปตามอาชีพ ก็ทำให้พอจะแยกแยะได้ง่าย

ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบปี สวมสูทผูกเนกไท ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล ทันทีที่เห็นผมก็ลุกขึ้นยืน

เขาคือประธานจางที่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน

ข้างๆ ประธานจางมีชายอายุราวห้าสิบต้นๆ สวมชุดถัง ในมือกำลังหมุนลูกประคำ นี่คือปรมาจารย์ที่มาจากเขตอ่าว

ส่วนหญิงสาวสวยหน้าตาหมดจดอายุสิบแปดสิบเก้าปีที่อยู่ข้างๆ ปรมาจารย์ ก็น่าจะเป็นศิษย์หญิงที่เขาพามาด้วย

ผมเดินเข้าไปหาประธานจาง เลียนแบบน้ำเสียงของคุณอาสองแล้วกล่าวว่า “ประธานจาง ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วครับ!”

แต่คำทักทายตามมารยาทของผมกลับทำให้ประธานจางขมวดคิ้ว เขาจับมือผมแล้วถามว่า “แล้วคุณอาสองของนายล่ะ?”

“โทรศัพท์ติดต่อไม่ได้ครับ คาดว่าคงต้องรอถึงพรุ่งนี้เช้าถึงจะติดต่อได้!”

เขาเห็นผมเป็นแค่เด็กยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ในใจก็พลันรู้สึกไม่มั่นคงขึ้นมาทันที

โชคดีที่เฉินไคจึงรีบพูดขึ้นว่า “ประธานจาง อาจารย์น้อยหลี่หยางนี่แหละคือผู้ที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาที่แท้จริงของสกุลหลี่ ฝีมือของคุณอาสองของเขายังสู้เขาไม่ได้เลยครับ!”

กว่าเฉินไคจะเชิญผมมาได้ก็ต้องตามจิกอยู่หลายครั้ง เขาคงไม่อยากให้ประธานจางดูถูกผมตั้งแต่แรกเห็น ไม่อย่างนั้นคงขาดทุนย่อยยับ

ผมไม่ได้สนใจคำยกยอของเฉินไค แต่หันไปมองปรมาจารย์ที่อยู่ด้านข้าง

เขาก็กำลังมองผมอยู่เช่นกัน และเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อนว่า “สหายตัวน้อย ข้าได้ยินอาไคบอกว่าเจ้าเป็นผู้เชิญเซียน ข้าให้ความเคารพผู้เชิญเซียนเป็นอย่างมาก ไม่ทราบว่าจะขอดูองค์เซียนของเจ้าได้หรือไม่?”

ผู้เชิญเซียน?

ผมขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่ก็คิดได้อย่างรวดเร็วว่าคงเป็นตอนที่เฉินไคยกยอผมแล้วเอ่ยถึงหวงจิ่วขึ้นมา แต่ไม่ได้อธิบายให้ชัดเจน เลยทำให้ปรมาจารย์เข้าใจผิดไป

แต่การที่เขาอยากจะดูหวงจิ่วก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ผมวางกระเป๋าแมวบนหลังลง แล้วดึงหวงจิ่วที่ยังหลับฝันหวานอยู่ออกมา

หวงจิ่วยังไม่ทันตื่นจากฝันดี ก็ถูกผมดึงออกมา มันจึงด่าออกมาเสียงดังลั่นว่า “ให้ตายยกครัว!”

ปรมาจารย์ที่มาจากเขตอ่าวถึงกับผงะไปครู่หนึ่ง แล้วถามด้วยความสงสัยว่า “สหายตัวน้อย องค์เซียนของเจ้ามาจากเขตอ่าวหรือ?”

ผมเองก็ถึงกับพูดไม่ออก

คาดว่าตลอดทางที่มา ในหัวของหวงจิ่วคงมีแต่เรื่องปรมาจารย์จากเขตอ่าว พอถูกปลุกกะทันหันเลยเผลอสบถคำติดปากของคนเขตอ่าวออกมา

แต่การที่มันอยากจะเปลี่ยนจากไก่ป่าเป็นหงส์ฟ้า คงต้องพยายามกันต่อไป

ผมเขย่าตัวหวงจิ่วเล็กน้อย ช่วยให้สมองของมันปลอดโปร่งขึ้น แล้ววางมันไว้บนบ่าพลางกล่าวว่า “มันไม่ใช่สายพันธุ์จากเขตอ่าวหรอกครับ เป็นเพียงพอนหนังเหลืองจากในป่าเขาบ้านเรา”

ปรมาจารย์มองการกระทำของผมทุกอย่างอยู่ในสายตา ผู้เชิญเซียนที่เขาเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ล้วนแต่ต้องคอยประจบประแจงองค์เซียนของตน ไม่เคยเห็นใครเป็นแบบผมมาก่อน จึงรู้สึกตกใจอยู่บ้าง

ผ่านไปสองสามวินาที เขาถึงได้กล่าวว่า “ข้าขอแนะนำตัวเอง ข้าชื่อถังฉวน นี่คือศิษย์ของข้า สวี่หว่านหรง”

ผมพยักหน้าอย่างสุภาพ เป็นการตอบรับ

ประธานจางเห็นว่าพวกเรารู้จักกันแล้ว จึงกล่าวอย่างร้อนรนว่า “ท่านปรมาจารย์ถัง ท่านปรมาจารย์หลี่หยาง อิ่งอิ่งกับเพื่อนๆ ของเธอ…”

ผมรู้ว่าถึงเวลาต้องทำงานแล้ว แต่เฉินไคยังไม่ได้เล่ารายละเอียดให้ฟังชัดเจน ตอนนี้ยังไม่สามารถรับงานได้ ผมจึงพูดขัดจังหวะประธานจางว่า “ผมเพิ่งมาถึง ยังไม่ทราบรายละเอียดของเรื่องราว คงต้องรบกวนท่านปรมาจารย์ถังช่วยอธิบายคร่าวๆ ก่อนครับ”

ระหว่างทางที่มา ผมยังกังวลว่าคนในวงการเดียวกันมักเป็นอริกัน

แต่หลังจากพูดคุยกันไม่กี่ประโยค ก็รู้สึกว่าถังฉวนคนนี้ก็ไม่เลวเท่าไรนัก ส่วนที่เขาเรียกผมว่าสหายตัวน้อย หนึ่งคือผมอายุยังน้อยจริงๆ สองคือมันอาจเป็นคำเรียกติดปากของคนรุ่นเขา ถ้าผมไปถือสา ก็เท่ากับหาเรื่องใส่ตัว

เพียงแต่ที่ผมคาดไม่ถึงก็คือ คำแนะนำของถังฉวนนั้นสั้นมากจริงๆ เขาพูดเพียงสี่คำเท่านั้น: ถูกไอชั่วร้ายสิงสู่

แต่เพียงสี่คำนี้ก็ทำให้ผมต้องขมวดคิ้ว

อันที่จริงแล้ว การถูกไอชั่วร้ายสิงสู่สามารถแบ่งออกเป็นสองอย่าง คือการถูกไอชั่วร้ายเข้าสิง ซึ่งก็คือสิ่งที่เราเรียกกันทั่วไปว่าผีเข้า

ชาวต่างชาติเรียกว่าปีศาจสิงสู่ ผู้ที่ถูกสิงสู่มักจะแสดงพฤติกรรมที่ผิดปกติออกมา

ในกรณีที่รุนแรงอาจทำร้ายตัวเองและคนในครอบครัว แต่สถานการณ์แบบนี้มักจะไม่เกิดขึ้นนานนัก

เพราะมนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิต โดยธรรมชาติแล้วจะมีพลังหยางอยู่สามส่วน เมื่อสิ่งนั้นสิงสู่อยู่นานก็จะถูกพลังหยางทำให้อ่อนแอลง

เมื่อเทียบกันแล้ว การถูกไอสังหารเข้าสิงจะจัดการได้ยากกว่า เพราะไอสังหารจะกัดกร่อนวิญญาณของมนุษย์ ในช่วงแรกที่ถูกสิงสู่จะมีสติบ้าง คลุ้มคลั่งบ้างสลับกันไป

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้าก็จะสูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นเพียงร่างกายที่ถูกควบคุมโดยสัญชาตญาณดิบ

ตอนนี้ที่ถังฉวนพูดว่าถูกไอชั่วร้ายสิงสู่ ผมคาดว่าน่าจะเป็นทั้งสองอย่างรวมกัน

สถานการณ์แบบนี้ยิ่งจัดการได้ยากขึ้นไปอีก เพราะภูตผีปีศาจอาศัยความช่วยเหลือจากไอสังหาร ทำให้สามารถต้านทานพลังหยางในร่างกายมนุษย์ได้ และเข้ายึดครองร่างได้อย่างสมบูรณ์

หากเกิดสถานการณ์เช่นนี้แล้วไม่รีบจัดการ ก็จะไม่ต่างอะไรกับการสถิตวิญญาณและยึดร่างของสำนักเต๋าเลย

ถ้าคุณเห็นคนที่ถูกไอชั่วร้ายสิงสู่จนคลุ้มคลั่ง แล้วจู่ๆ ก็กลับมาเป็นปกติ ผมบอกคุณได้อย่างแน่นอนเลยว่า คนคนนั้นไม่ใช่ตัวเขาคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

ระหว่างที่ผมกับถังฉวนกำลังพูดคุยกัน ก็มีรถหรูอีกสี่คันมาจอดที่หน้าบ้านของประธานจาง คนที่ลงมาจากรถล้วนเป็นคู่สามีภรรยาที่มีสีหน้าวิตกกังวล

ประธานจางรีบลุกขึ้นไปต้อนรับ

ถังฉวนมองดูแวบหนึ่ง แล้วพูดกับผมว่า “สหายตัวน้อยหลี่หยาง เดี๋ยวที่นี่จะวุ่นวายมาก หรือว่าจะขึ้นไปดูข้างบนกับข้าก่อนดีไหม?”

ผมมองไปที่ถังฉวน ครั้งนี้ผมใช้เนตรวิญญาณ ทำให้มองเห็นว่าปราณเต๋าของเขานั้นบริสุทธิ์ ไม่ได้ด้อยไปกว่าหลิวฉางเซวียนแห่งสำนักเหลาซานเลยแม้แต่น้อย

ตราบใดที่การถูกไอชั่วร้ายสิงสู่ยังไม่ถึงขั้นยึดร่าง เขาก็สามารถจัดการได้ด้วยตัวคนเดียว

เมื่อมีความสามารถระดับนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องมาแบ่งส่วนแบ่งให้ผมเลย

อีกอย่างการกระทำของเขาแบบนี้ เท่ากับเป็นการลดคุณค่าของตัวเองต่อหน้าประธานจางและบรรดาผู้ปกครองคนอื่นๆ แล้วยกย่องผมขึ้นมาแทน

ดูท่าเขาจะมองออกว่าเบื้องหลังเรื่องนี้มีความซับซ้อนซ่อนอยู่ เรื่องที่ทำให้เขาถึงกับต้องหาผู้ช่วยมา แสดงว่าเรื่องที่จางอิ่งและพวกพ้องประสบเหตุนั้นมีโอกาสสูงมากที่จะเกี่ยวข้องกับตึกผีสิงทางตะวันออกของเมือง

นึกไม่ถึงว่าหลบไปหลบมา สุดท้ายก็ยังหนีไม่พ้น

ผมขายยันต์ให้จางอิ่งและพวกพ้องไปแล้ว เท่ากับว่าได้สร้างพันธะกรรมต่อกัน ตอนนี้เมื่อพวกเธอเกิดเรื่อง ผมก็ไม่อาจเพิกเฉยได้

อาจารย์และศิษย์ตระกูลถังเดินนำทางอยู่ข้างหน้า ผมเดินตามหลัง มุ่งหน้าไปยังชั้นสองของคฤหาสน์

ระหว่างทางก็ได้ยินสวี่หว่านหรงพึมพำอย่างไม่พอใจว่า “ท่านอาจารย์ เรื่องนี้พวกเราจัดการเองได้อยู่แล้ว ทำไมต้องไปเชิญไอ้บ้านนอกนี่มาด้วยล่ะ? ทำงานร่วมกับคนแบบนี้ จะทำให้เสียชื่อเสียงของท่านอาจารย์เปล่าๆ!”

เสียงของเธอเบามาก แต่ผมกลับได้ยินอย่างชัดเจน และจริงๆ แล้วเธอก็ตั้งใจพูดให้ผมได้ยินนั่นแหละ

ถังฉวนกล่าวว่า “มีเงินก็แบ่งกันใช้ มีข้าวก็แบ่งกันกินสิ เจ้าอย่าใจแคบนักเลย!”

คำพูดของถังฉวนนั้นไม่มีการปิดบังเลยแม้แต่น้อย และคำพูดไม่กี่ประโยคก็ทำให้รู้สึกว่าเขาเป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมา

แต่ผมไม่ได้คิดอย่างนั้น

ปู่เคยบอกว่า บนโลกนี้มีคนดีอยู่ แต่ยกเว้นการให้ทานแล้ว จะไม่มีอาหารกลางวันฟรีอย่างแน่นอน

นอกจากการจัดการตึกผีสิงทางตะวันออกของเมืองแล้ว การที่เฒ่าจากเขตอ่าวคนนี้เข้ามาใกล้ชิดผม เกรงว่าคงจะมีเจตนาอื่นแอบแฝงอยู่

และสิ่งที่น่าจะมีค่าที่สุดบนตัวผม ก็คงหนีไม่พ้นเทือกเขาแสนบรรพตที่เกี่ยวข้องกับศพหญิงสาว

ตอนนี้มาลองคิดดูแล้ว การที่เขาอยากจะดูหวงจิ่ว เกรงว่าคงไม่ใช่แค่ความอยากรู้อยากเห็นเสียแล้ว

[จบตอน]