บทที่ 24 เลี้ยงต้อนรับ

บทที่ 24 เลี้ยงต้อนรับ

ผมเต็มไปด้วยความสงสัย หรือว่าเนตรวิญญาณของผมมีปัญหา?

ในขณะนั้น ไฟแดงก็เปลี่ยนเป็นสีเขียว คุณอาสองเหยียบคันเร่งพารถเคลื่อนออกไปพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “เงินของประธานหวังคนนี้หามาไม่ง่าย แต่ธุรกิจนี้สำคัญกับอามาก ประธานหวังคนนี้ถือเป็นผู้มีหน้ามีตาในเมืองหลวงของมณฑล ถ้าทำธุรกิจนี้สำเร็จ อาจะสามารถสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้”

คำโบราณว่าไว้ คนกลัวดัง หมูกลัวอ้วน แต่สำหรับวงการฮวงจุ้ยแล้วกลับตรงกันข้าม

ยิ่งชื่อเสียงโด่งดัง เงินทองก็ยิ่งไหลมาเทมา

แต่เมื่อเทียบกับการหาเงินและสร้างเครือข่ายแล้ว ผมกลับสงสัยใคร่รู้มากกว่าว่าบ้านของประธานหวังเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

แต่คุณอาสองกลับเปลี่ยนเรื่อง “อย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้เลย พรุ่งนี้เช้าอาจะพาแกไปดู เดี๋ยวก็รู้เอง ว่าแต่แกเล่ามาหน่อยสิว่าเจ้าหวง...หวงเซียนนี่มันเรื่องอะไรกัน”

หวงจิ่วได้ยินคุณอาสองเอ่ยถึงมัน ก็รีบโผล่หัวออกมาแนะนำตัวเอง “คุณอาสอง ผมชื่อหวงจิ่วครับ”

ถูกเพียงพอนหนังเหลืองตัวหนึ่งเรียกว่าอา สีหน้าของคุณอาสองก็ดูแปลกๆ ไป แต่โชคดีที่ท่านก็อยู่ในวงการนี้ ความสามารถในการยอมรับจึงค่อนข้างสูง ท่านจึงพยักหน้าอย่างฝืนๆ ถือเป็นการตอบรับ

ผมข้ามช่วงที่เกี่ยวกับคนที่มาจากเทือกเขาแสนบรรพตไป เล่าเรื่องอย่างย่อๆ อธิบายเรื่องของหวงจิ่วและศพหญิงสาวให้ฟังรวดเดียว

เรื่องของสองศิษย์อาจารย์หลิวฉางเซวียนผมก็ไม่ได้ปิดบัง เดิมทีนึกว่าพอคุณอาสองฟังจบแล้วจะร้อนใจ เพราะอย่างไรเสียครั้งนี้ผมก็ได้ไปล่วงเกินต้นไม้ใหญ่เข้าให้แล้ว

แต่ผลคือคุณอาสองกลับปลอบผมอย่างไม่ทุกข์ไม่ร้อน “วางใจเถอะ ที่นี่คือเมืองใหญ่ มีกฎเกณฑ์ที่แตกต่างออกไป อีกอย่างมีเรื่องอะไรก็ยังมีอาคอยหนุนหลังให้อยู่”

คุณอาสองไม่ได้เรียนตำราภาคปลาย ความสามารถย่อมไม่สูงส่งนัก

แต่พอได้ฟังคำพูดของท่าน ในใจผมก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

บางครั้ง การสนับสนุนจากคนในครอบครัว ก็มีค่ามากกว่าสิ่งใดๆ

คุณอาสองจอดรถที่หน้าร้านอาหารแห่งหนึ่ง หวงจิ่วก็รู้ความรีบหลบเข้าไปในกระเป๋า

เมื่อเข้าไปในร้านอาหาร คุณอาสองก็ขอห้องส่วนตัว หลังจากสั่งอาหารเสร็จ พอพนักงานเดินออกไป หวงจิ่วก็รีบปีนออกมาอย่างอดรนทนไม่ไหว กอดถ้วยชาแล้วดื่มรวดเดียวเหมือนวัวกินน้ำ

“กระหายน้ำจะตายอยู่แล้ว!” หลังจากดื่มเสร็จ หวงจิ่วก็พูดอย่างสบายใจ

คุณอาสองพิจารณาหวงจิ่ว แล้วถามผมว่า “หยางหยาง แกมีหวงจิ่วเป็นคู่หูแบบนี้ เคยคิดจะทำเซียนทรงบ้างไหม?”

หวงจิ่วได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มปากแทบฉีก

ผมมองหวงจิ่วอย่างรังเกียจแล้วพูดว่า “แค่มันเนี่ยนะ? มันมีปัญญามานั่งยองๆ บนหัวผมทำตัวเป็นท่านเซียนได้ด้วยเหรอ?”

คุณอาสองยิ้มอย่างพูดไม่ออก “อาเคยเห็นเซียนทรงในเมืองหลวงของมณฑลมาบ้างเหมือนกัน สี่คานแปดเสาที่พวกเขาบูชารวมกันยังสู้หวงจิ่วไม่ได้เลย”

หวงจิ่วได้ยินดังนั้น หางก็ชี้ขึ้นฟ้าทันที ดึงกางเกงในลายดอก ยืนทำท่าเหมือนคนอยู่บนโต๊ะแล้วกล่าวว่า “พอข้าเข้าเมืองมาก็สัมผัสได้ทันที ในรัศมีร้อยลี้นี้ไม่มีใครสู้ข้าได้เลยสักคน ที่นี่ ข้าคือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด...”

ฟุ่บ!

มันยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกผมคว้าคอ ยัดลงไปใต้โต๊ะ

ประตูถูกผลักเปิดออก พนักงานเสิร์ฟยกอาหารเข้ามา

บทสนทนาจึงต้องหยุดลง

แต่คำพูดของหวงจิ่วเมื่อครู่นี้ ก็ดึงดูดความสนใจของผมได้เช่นกัน

มันเป็นสัตว์ มีสัญชาตญาณเรื่องอาณาเขต จมูกก็ค่อนข้างไว ประกอบกับคำพูดของคุณอาสอง หรือว่าในเมืองนี้จะไม่มีเซียนทรงหรือภูตผีปีศาจที่เก่งกาจจริงๆ?

หลังจากอาหารมาครบแล้ว หวงจิ่วถึงได้กระโดดขึ้นมาบนโต๊ะ ร้องประท้วง “เมื่อกี้ข้ายังพูดไม่จบเลย”

ผมกับคุณอาสองไม่ได้พูดอะไร เพียงใช้สายตาเป็นสัญญาณให้มันพูดต่อ

หวงจิ่วเก๊กท่า มือหนึ่งเท้าสะเอว อีกมือหนึ่งชี้ฟ้า กล่าวอย่างหยิ่งผยองว่า “ข้าคือราชาแห่งเมืองนี้...” พูดจบมันก็แอบเหลือบมองผมทีหนึ่ง เสียงก็เบาลงเล็กน้อย แล้วแก้คำพูดพลางหัวเราะแห้งๆ “ราชันย์แห่งสัตว์ ราชันย์แห่งสัตว์!”

ผมถลึงตามองมันทีหนึ่ง ถ้าไม่เปลี่ยนคำพูด ป่านนี้มันคงลอยไปอยู่กลางถนนแล้ว

มองดูอาหารเต็มโต๊ะ ผมไม่อยากพูดอะไรแล้ว อยากจะกินอย่างเดียว

ผมรังเกียจหวงจิ่ว จึงแยกจานให้มันต่างหาก แล้วก็เริ่มลงมือ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา สภาพบนโต๊ะก็เหมือนพายุพัดผ่าน ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของคุณอาสอง ผมกับหวงจิ่วต่างกินกันจนพุงกาง

ผมถึงได้สังเกตเห็นว่าชามของคุณอาสองยังคงสะอาดอยู่ จึงรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย

คุณอาสองยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร อาไม่หิว ตอนนี้แกกำลังโต กินเยอะๆ หน่อย”

มีคุณอาสองนี่ดีจริงๆ

แต่พอผมหันไปมองหวงจิ่ว ก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจมันมากขึ้น อาหารทั้งโต๊ะถูกมันโซ้ยไปกว่าครึ่ง

ผมมองมันอย่างดูถูก แล้วพูดอย่างหัวเสีย “กินเก่งขนาดนี้ ยังไม่รีบเอาค่าอาหารออกมาอีก”

หวงจิ่วรู้ตัวดี รีบแก้ห่อผ้าเล็กๆ ที่ไม่เคยปล่อยจากตัวออกมา แล้วเทของบนโต๊ะ

ผมอยากจะเข้าไปดูว่าข้างในมีอะไร แต่ผลคือมันกลับไม่ยอมให้ดู เบี่ยงก้นหลบไปอีกทางหนึ่ง ไม่นานก็หยิบกำไลและเม็ดทองคำออกมาจนหมด แล้วส่งให้คุณอาสอง

ของพวกนี้ผมเคยเห็นแล้ว ไม่รู้สึกแปลกใจอะไร ตอนที่คุณอาสองหยิบขึ้นมาดู ผมก็จ้องไปที่ห่อผ้าของหวงจิ่ว

ห่อผ้านั้นใหญ่กว่าฝ่ามือเพียงเล็กน้อย แต่หลังจากหยิบกำไลและเม็ดทองคำออกมาแล้ว ข้างในก็ยังคงตุงอยู่

แต่เจ้าตัวดีนี่เห็นผมจ้องอยู่ ก็กอดไว้แน่น

หนทางยังอีกยาวไกล ผมไม่รีบร้อนในตอนนี้ ถ้ามันซ่อนของดีอะไรไว้ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเป็นของผม

ผมหันไปถามคุณอาสองว่าของพวกนี้ขายได้หรือไม่ คุณอาสองไม่ได้ตอบ แต่หันไปมองหวงจิ่ว

ผมกล่าวว่า “ไม่ต้องไปสนใจมัน นี่คือค่าอาหารของมัน ขายได้เท่าไหร่ก็เท่านั้นแหละ!”

คุณอาสองถึงได้เก็บของแล้วพูดว่า “ถ้างั้นอาจะลองดูว่าจะหาผู้ซื้อที่เหมาะสมได้ไหม”

ระหว่างทางกลับ คุณอาสองซื้อเครื่องนอนมาให้ผมชุดหนึ่ง จัดแจงที่นอนให้ผมที่ร้าน บอกให้ผมนอนไปก่อน แล้วอีกสองสามวันจะหาที่อยู่ใหม่ให้

พอมาถึงร้าน หวงจิ่วก็หายตัวไปในเวลาไม่กี่นาที

อาศัยช่วงที่หวงจิ่วไม่อยู่ ผมก็ถามคุณอาสองว่าเซียนทรงในเมืองนี้ด้อยกว่าหวงจิ่วจริงหรือไม่

คุณอาสองกล่าวว่า “สามารถพูดภาษามนุษย์ได้ อย่างน้อยก็ต้องบำเพ็ญเพียรมาสองร้อยปีขึ้นไป ในเมืองนี้หาได้ยากจริงๆ แกรักษาสัมพันธ์ที่ดีกับมันไว้ อนาคตอาจจะมีประโยชน์”

ผมถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว หวงจิ่วที่ขี้ขลาดขนาดนี้ยังสามารถขึ้นทรงเป็นเซียนทรงได้ มิน่าล่ะคนในเมืองถึงได้เชื่อในวิทยาศาสตร์ ที่แท้ก็เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นของจริงนั่นเอง

คุณอาสองเห็นผมไม่พูดอะไร ก็ตบไหล่ผมเบาๆ บอกให้ผมพักผ่อนให้ดีๆ พรุ่งนี้เช้าท่านจะมาเรียกไปบ้านประธานหวัง ยังกำชับให้ผมพาหวงจิ่วไปด้วย

หลังจากคุณอาสองไปแล้ว ผมก็อยู่ในร้านคนเดียว ตอนนั้นเองหวงจิ่วก็กลับเข้ามาจากประตูหลัง ห่อผ้าเล็กๆ บนตัวมันหายไปแล้ว คาดว่าคงจะหาที่ซ่อนไว้แล้ว

หลังจากเดินเล่นในร้านอยู่ครู่หนึ่ง หวงจิ่วก็วิ่งหายไปอีกครั้ง ส่วนผมนี่เป็นครั้งแรกที่จากบ้านมา ก็พลิกตัวไปมานอนไม่หลับ

ในมือลูบคลำแผ่นไม้แผ่นนั้น ในหัวก็อดที่จะนึกถึงคำพูดของชายชุดดำไม่ได้

ไม่ใช่คนทางเดียวกัน

ผมกับเธอไม่ใช่คนทางเดียวกันจริงๆ หรือ?

แต่ตอนนี้รู้แล้วว่าตำราภาคปลายนั้นเกี่ยวข้องกับความลับสวรรค์ แค่ครึ่งปี ผมก็ใช่ว่าจะไม่สามารถก้าวเข้าไปในเทือกเขาแสนบรรพตได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ ผมก็ไม่คิดจะรอให้เธอมาหาอีกต่อไป

ผมจะไปรับเธอกลับมาด้วยตัวเอง

จินตนาการมักจะทำให้คนตื่นเต้นได้ง่าย ผมไม่มีอารมณ์จะนอน เลยลุกขึ้นมา เปิดไฟดวงเล็ก แล้วหยิบหนังสือเล่มนั้นออกมาพลิกอ่าน

ผมตั้งใจว่าจะท่องจำเนื้อหาในหนังสือให้ได้หมด จะได้ไม่ต้องหยิบออกมาดูทุกครั้ง ซึ่งมันทั้งไม่สะดวกและไม่ปลอดภัย

แน่นอนว่า ระหว่างที่ท่องจำ ผมก็พยายามโคจรพลังปราณสายเล็กๆ ในร่างกายควบคู่ไปด้วย

โดยไม่รู้ตัว ท้องฟ้าข้างนอกก็สว่างแล้ว

ไม่ได้นอนทั้งคืน ไม่เพียงแต่ผมจะไม่รู้สึกเหนื่อยล้า กลับกันยังรู้สึกกระปรี้กระเปร่ามากขึ้น

ประมาณแปดโมงเช้า หวงจิ่วก็กลับมาจากข้างนอกอย่างลับๆ ล่อๆ

เรื่องส่วนตัว เราสองคนไม่ก้าวก่ายกัน แต่เห็นท่าทางลับๆ ล่อๆ ของมันแล้ว ก็ยังอดที่จะเตือนไม่ให้มันไปก่อเรื่องไม่ได้

ไม่นานคุณอาสองก็มาที่ร้าน ผมล้างหน้าล้างตาเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วตามท่านไปที่บ้านประธานหวัง

[จบตอน]