บทที่ 2050 - วันนี้ไม่เหมือนวันวาน

บทที่ 2050 - วันนี้ไม่เหมือนวันวาน

เจิ้งเฉาหยางขมวดคิ้วพูด ห่าวผิงชวนแค่นเสียง "เหล่าเจิ้ง ผมถามคุณหน่อย นักออกแบบเครื่องจักรที่มีชื่อเสียงในประเทศเรามีกี่คนกัน?"

"กี่คน? คุณหมายความว่ายังไง?"

เจิ้งเฉาหยางเริ่มสงสัย เหล่าผู้เชี่ยวชาญในประเทศเหล่านั้นจะยอมรับได้จริงหรือ?

ห่าวผิงชวนเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "เรื่องนี้จะประมาทไม่ได้นะครับ"

"คุณบอกว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญ แต่พอคนไปสืบข่าวดูแล้วกลับไม่เคยได้ยินชื่อคนคนนี้เลย ถ้าเป็นเช่นนั้นความลับก็คงจะเปิดเผยออกไปพอดีน่ะสิ?"

เจิ้งเฉาหยางฟังแล้วก็เห็นด้วย จึงถามต่อ "แล้วคุณว่าควรจะทำยังไงล่ะ?"

ห่าวผิงชวนกลอกตาไปมาพร้อมรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม "ถ้าจะให้ผมพูดถึง ตอนนี้โรงงานเครื่องจักรที่โด่งดังที่สุดในประเทศก็คือโรงงานหงซิง"

"และถ้านึกถึงนักออกแบบที่โด่งดังที่สุด ก็ต้องเป็นหยางเสี่ยวเทาเท่านั้นแหละครับ"

"หยางเสี่ยวเทา? ไม่ได้ เด็ดขาดเลย"

ทันทีที่ห่าวผิงชวนพูดจบ เจิ้งเฉาหยางก็รีบปฏิเสธเสียงแข็งทันที

ความสำคัญของหยางเสี่ยวเทาในตอนนี้ไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่าอู่ต่อเรือทั้งแห่งเลยแม้แต่น้อย

เมื่อก่อนอาจจะยังไม่รู้สึกอะไร เพราะ 'ผู้เชี่ยวชาญ' ในประเทศนั้นมีไม่น้อย การที่มีเพิ่มมาสักคนหรือขาดหายไปสักคนก็คงจะไม่ส่งผลกระทบอะไรมากนัก

แต่ในปัจจุบัน หลังจากกระแสจิตวิญญาณหงซิงและจิตวิญญาณแห่งนวัตกรรมเริ่มแพร่หลาย สิ่งที่หยางเสี่ยวเทาเป็นตัวแทนอยู่นั้นก็คือขุมพลังอันมหาศาลของชาติ

การจะใช้หยางเสี่ยวเทาเป็นเหยื่อล่อนั้น ในอดีตอาจจะพอทำได้ แม้แต่คราวก่อนอวี่เจ๋อเฉิงก็เคยทำมาแล้ว

แต่ในตอนนี้ ลองให้อวี่เจ๋อเฉิงทำเช่นนั้นดูอีกครั้งสิ ถ้าพวกผู้นำเบื้องบนไม่เอาปืนมากราดยิงเขาจนพรุน คนในโรงงานเครื่องจักรก็คงจะต้องตามล่าเขาไปทั่วทุกสารทิศเป็นแน่

"ผมยังพูดไม่จบเลยครับ"

การคัดค้านอย่างรุนแรงของเจิ้งเฉาหยางเป็นไปตามที่ห่าวผิงชวนคาดการณ์ไว้ เขาจึงไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองแต่อย่างใด แต่กลับพูดต่อว่า "ที่ผมพูดถึงไม่ใช่ตัวเขาหรอกครับ"

"เหล่าห่าว พูดมาตรงๆ เลยเถอะค่ะ" ไป๋หลิงเอ่ยถาม

ห่าวผิงชวนตบโต๊ะดังปังพร้อมกับเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ "ในโรงงานเครื่องจักรไม่ได้มีแค่วิศวกรอย่างหยางเสี่ยวเทาคนเดียวนะครับ"

"คนที่ผมพูดถึงคือ หัวหน้าแผนกวิจัยและพัฒนาที่ชื่อว่า จางกวานอวี่"

"เมื่อถึงตอนนั้น ผมจะสวมรอยเป็นเขา บอกว่าหยางเสี่ยวเทาเป็นผู้ที่นำทีมสร้างผลงานนี้ขึ้นมา และผมก็นำทีมมาช่วยควบคุมการผลิตที่อู่ต่อเรือหูซ่าง เช่นนี้ก็จะมีทั้งภูมิหลังที่น่าเชื่อถือและมีเหตุผลที่สมควร"

"ถ้าศัตรูยังไม่เชื่อ ผมก็จะหิ้วพิมพ์เขียวเข้าไปข้างใน ปิดประตูลงกลอนแล้วเริ่มการผลิตในนั้นเลย"

ห่าวผิงชวนพูดไปยิ้มไป เขารู้สึกพอใจกับแผนการนี้ของตัวเองมาก

ไป๋หลิงเก็บพิมพ์เขียวเข้าที่ พลางกล่าวว่า "ฉันว่าเข้าท่าดีนะคะ แผนการเช่นนี้เป็นเรื่องเท็จเก้าส่วนจริงหนึ่งส่วน ศัตรูจะแยกแยะได้ยากที่สุด"

"และที่สำคัญที่สุดคือ ครั้งนี้มีการรับรองจากโรงงานเครื่องจักรหงซิง โอกาสที่ศัตรูจะหลงเชื่อจึงมีสูงมาก"

"เพราะต้องไม่ลืมนะคะว่า เรือเร็วรุ่นมีดดาบที่พวกเราใช้กันอยู่ทุกวันนี้ ก็คือผลงานการออกแบบและผลิตของหยางเสี่ยวเทาแห่งโรงงานเครื่องจักรนั่นเอง"

เจิ้งเฉาหยางพยักหน้าช้า ๆ "เหล่าห่าว ไม่เลวเลยนะเนี่ย ไปปักกิ่งมาคราวนี้ ความสามารถพัฒนาขึ้นเยอะเลย"

ห่าวผิงชวนยิ้มอย่างภาคภูมิใจพลางกล่าวว่า "คุณนึกว่าผมเดินทางไปตลอดทางเพื่อดูวิวเฉย ๆ อย่างนั้นหรือครับ?"

"นี่เขาเรียกว่า อ่านหนังสือหมื่นเล่มไม่เท่าเดินทางหมื่นลี้!"

"เอาเถอะ เมื่อแผนการสรุปได้ดังนี้แล้ว ก็รีบลงมือกันเลย" เจิ้งเฉาหยางที่ทนเห็นท่าทางโอ้อวดของห่าวผิงชวนไม่ไหว จึงรีบเร่งให้เริ่มปฏิบัติการ

ห่าวผิงชวนหัวเราะหึ ๆ ก่อนจะวิ่งออกจากห้องทำงานไป

ภายในห้องที่เหลือเพียงสองคน หลังจากห่าวผิงชวนจากไป ทั้งคู่ก็พลันหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เหล่าห่าวจะได้มีความกระตือรือร้นมากขึ้น" เจิ้งเฉาหยางยิ้มให้ ไป๋หลิงพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะมองเจิ้งเฉาหยางด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความกังวล

"คุณตัดสินใจแน่นอนแล้วใช่ไหมคะ?"

เจิ้งเฉาหยางพยักหน้าอย่างหนักแน่นพลางกล่าวว่า "เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ผมเสนอขึ้นมาเอง ผมก็ต้องเป็นคนทำขั้นตอนสุดท้ายให้สำเร็จด้วยตัวเอง"

"ระวังตัวด้วยนะคะ" ไป๋หลิงเอ่ยเบา ๆ ในตำแหน่งหน้าที่นี้ มีบางเรื่องที่พวกเขาไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ สิ่งที่เธอทำได้คือการช่วยขจัดภัยเงียบเบื้องหลังให้เขา

"วางใจเถอะครับ คนอย่างผม ยมบาลยังไม่ต้องการเลย"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ"

ไป๋หลิงเม้มปาก พยักหน้าเบา ๆ พลางกล่าวว่า "ฉันเชื่อคุณค่ะ ว่าคุณจะกลับมา"

"แน่นอนอยู่แล้วครับ" เจิ้งเฉาหยางยิ้มให้ ก่อนจะหยิบหมวกเดินออกจากห้องทำงานไป

ภายในห้อง ไป๋หลิงมองภาพวาดในมือพลางยิ้มออกมาอย่างอดไม่ได้

ในช่วงเที่ยง ห่าวผิงชวนรีบวิ่งกลับมาในขณะที่เจิ้งเฉาหยางกำลังวุ่นอยู่กับการจัดวางกำลังเพื่อป้องกันอู่ต่อเรือ เมื่อห่าวผิงชวนเข้ามาถึงห้อง เขาก็คว้ากระติกน้ำบนโต๊ะขึ้นมาดื่มอึกใหญ่จนหมด

ผมว่าคุณคงไม่เคยดื่มน้ำมาเลยสินะ ดื่มแบบนี้ท้องจะรับไหวเหรอครับ?

"โตขนาดนี้แล้วนะ!"

ห่าวผิงชวนดื่มน้ำจนเกลี้ยงกระติก ปาดปากแล้วจึงพูดขึ้นว่า "ผมไปสืบเรื่องตั๋วรถไฟไปปักกิ่งมา แต่คุณทายสิว่าผมเจอใคร?"

"ใครล่ะครับ? คนรักเก่าของคุณเหรอ?"

"ถุยๆๆ คิดอะไรให้มันปกติหน่อยได้ไหมครับ!"

"คนจากโรงงานเครื่องจักรครับ คนจากโรงงานเครื่องจักรหงซิง"

เจิ้งเฉาหยางรีบถาม "เกิดอะไรขึ้น? เล่าให้ชัดเจนหน่อยครับ"

ห่าวผิงชวนหาเก้าอี้นั่งลงพลางเล่าว่า "คนคนนั้นผมก็เคยเจอหน้าอยู่สองสามครั้ง ดูคุ้นๆ ตา"

"คราวนี้เจอกันที่สถานีรถไฟเลยเข้าไปทักถามดู ปรากฏว่าเป็นพวกเขาจริงๆ"

"อีกฝ่ายก็จำผมได้ เลยเล่าสถานการณ์ให้ฟัง"

"ครั้งนี้แผนกรักษาสวัสดิภาพของโรงงานเครื่องจักรได้รับภารกิจให้มาที่นี่ เพื่อคุ้มกันคณะผู้เชี่ยวชาญและอาจารย์วิจัยกลับไปช่วยงานที่ปักกิ่งครับ"

"ผมเลยรีบกลับมานี่แหละ กะว่าจะอาศัยจังหวะนี้แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มผู้เชี่ยวชาญ พอไปถึงโรงงานเครื่องจักรแล้วค่อยคิดอีกที"

"ส่วนเรื่องที่เหลือ รอให้คุณจัดการเรียบร้อยแล้วผมค่อยกลับมา คุณว่ายังไงบ้างครับ?"

เจิ้งเฉาหยางทบทวนแผนในใจอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพยักหน้า "ตกลง เอาตามนี้"

"ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกัน?"

"อยู่ที่สถาบันวิจัยศูนย์ชีวภาพครับ"

"ไปกันเลย"

ทั้งสองคนไม่รอแม้แต่จะทานข้าว รีบกระโดดขึ้นรถมุ่งหน้าไปในทันที

"หัวหน้าเหลียง สวัสดีครับ!"

ที่สถาบันวิจัย เมื่อเจิ้งเฉาหยางพาห่าวผิงชวนมาถึง ก็เป็นช่วงเวลาพักทานข้าวพอดี

เหลียงจั้วซินได้ยินคนเฝ้าประตูรายงาน จึงรีบลุกขึ้นมาต้อนรับในทันที

เจียงต้าหย่งและผู้อำนวยการเปาก็เดินเข้ามาดูสถานการณ์ด้วยเช่นกัน อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมั่นใจว่าจะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นที่นี่

"ผู้การเจิ้ง หัวหน้าห่าว"

เหลียงจั้วซินเห็นทั้งคู่ก็ยิ้มกว้าง ก่อนจะแนะนำเจียงต้าหย่งว่า "สองท่านนี้คือคนคุ้นเคยกันครับ!"

จากนั้นเขาก็หันมาชวนเจิ้งเฉาหยางและห่าวผิงชวนว่า "มาทานด้วยกันสิครับ!"

"ไม่..." เจิ้งเฉาหยางกำลังจะปฏิเสธ

"ได้เลยครับ!" ห่าวผิงชวนกลับทำตัวเป็นกันเอง เข้าไปนั่งลงตรงที่ว่างที่เหลืออยู่ทันที ทำให้เจิ้งเฉาหยางมีสีหน้ากระอักกระอ่วน

"งั้นไม่เกรงใจนะครับ!" เจิ้งเฉาหยางจึงต้องเข้าไปนั่งข้างๆ เหลียงจั้วซิน

"โอ้โห เมนูปลาซ่อนแกะ ถ้ามีผักกาดดองหน่อยคงจะดีนะครับ!"

"โอ้โห เนื้อชิ้นโตขนาดนี้ สถาบันวิจัยของพวกคุณเหมือนจัดงานฉลองปีใหม่เลยนะครับ!"

ห่าวผิงชวนใช้ตะเกียบคีบเนื้อหมูชิ้นโตเข้าปากพลางมองดูในชามใบใหญ่

"นี่เป็นของที่หัวหน้าเหลียงติดมือมาด้วยครับ ถือว่าได้ลาภปากพอดีเลย!" เจียงต้าหย่งอธิบายยิ้มๆ ในขณะที่ห่าวผิงชวนเริ่มทานอย่างตะกละตะกลาม

คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า รีบทานตามทันที เพราะอาหารหนึ่งโต๊ะที่เตรียมไว้สำหรับสิบคนนั้น ย่อมไม่เพียงพอสำหรับสิบสองคน โดยเฉพาะเมื่อมีคนรูปร่างกำยำที่ดูท่าทางจะทานจุขนาดนี้มาร่วมวงด้วย

หลังจากทานข้าวเสร็จ เหลียงจั้วซินก็พาเจิ้งเฉาหยางและห่าวผิงชวนมานั่งคุยกันอีกด้าน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเคยร่วมงานกับสองคนนี้ เขารู้ดีว่าหากไม่มีธุระสำคัญ ทั้งคู่คงไม่ดั้นด้นมาถึงที่นี่แน่นอน

เจิ้งเฉาหยางไม่ได้ปิดบังความตั้งใจ เขาเล่าสถานการณ์ที่กำลังเผชิญอยู่ให้ฟังทันที

อย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็จำเป็นต้องให้โรงงานเครื่องจักรช่วยสนับสนุน

อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีการปล่อยข่าวออกไป เพราะหากคนภายในยังไม่เชื่อ ก็คงยากที่จะตบตาพวกสายลับที่แสนจะฉลาดเหล่านั้นได้

เมื่อเจิ้งเฉาหยางเล่าเรื่องจบ เหลียงจั้วซินก็ไม่ได้รู้สึกว่าเป็นเรื่องลำบากใจแต่อย่างใด

ในทางตรงกันข้าม เขากลับเข้าใจความลำบากของพวกเจิ้งเฉาหยางเป็นอย่างดี เพราะเรื่องราวที่เกิดขึ้นในปักกิ่งเมื่อไม่นานมานี้ เขาก็พอจะรู้ข่าวสารมาไม่น้อย

สรุปคือ ทั้งสองฝ่ายถือเป็นเพื่อนร่วมอาชีพเดียวกัน การร่วมแรงร่วมใจกันกำจัดศัตรูจึงเป็นสิ่งที่ต้องทำอยู่แล้ว

"วางใจได้เลยครับ กลับไปครั้งนี้พวกเราจะประสานงานให้อย่างดีที่สุด!"

เหลียงจั้วซินพูดจบก็หันไปมองห่าวผิงชวน "แต่ว่าเหล่าห่าว รูปร่างอย่างคุณเนี่ย จะไปเป็นเจ้าหน้าที่เทคนิค มันดูไม่ค่อยเข้ากับบทบาทเท่าไหร่เลยนะครับ!"

ห่าวผิงชวนหันไปมองเจิ้งเฉาหยางทันที "เห็นไหมครับ ขนาดเหล่าเหลียงยังดูออกเลยว่าผมไม่เหมาะ แต่คุณก็ยังจะให้ผมไป!"

"งั้นเปลี่ยนคนไหมครับ?" เจิ้งเฉาหยางเอ่ยเบาๆ ห่าวผิงชวนรีบส่ายหน้าทันที "ไม่ต้องหรอกครับ อย่างมากผมก็แค่ใส่แว่นตาก็สิ้นเรื่อง!"

เหลียงจั้วซินได้ยินก็หัวเราะออกมา "เรื่องรายละเอียดการจัดการ คุณพอจะมีแผนในใจหรือยังครับ?"

เจิ้งเฉาหยางกลับคืนสู่ความสงบ "พวกเราเพิ่งจะนึกวิธีนี้ออกครับ ส่วนแผนการอย่างละเอียดยังไม่ได้จัดทำขึ้น"

"แต่ว่า ใกล้จะสิ้นปีแล้ว จะปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปไม่ได้ครับ"

ห่าวผิงชวนก็พยักหน้าเห็นด้วย "ช่วงปีใหม่ ใครๆ ก็อยากจะฉลองกันอย่างสงบสุขทั้งนั้นแหละครับ"

เหลียงจั้วซินหยิบบุหรี่ออกมาแจกทั้งสองคน ก่อนจะถามถึงสถานการณ์ในอู่ต่อเรือด้วยความอยากรู้

"ในนั้นมีอะไรอยู่กันแน่ครับ ถึงทำให้ฝ่ายตรงข้ามต้องระแวงขนาดนี้?"

"ตอนแรกได้ยินว่าผลิตเรือเร็ว? เรือเร็วที่ติดตั้งตอร์ปิโดอะไรนั่นเหรอครับ?"

เจิ้งเฉาหยางและห่าวผิงชวนสบตากัน ก่อนที่ห่าวผิงชวนจะเป็นฝ่ายพูดขึ้น "ช่วงที่ผมอยู่ในอู่ต่อเรือ ผมก็พอจะรู้สถานการณ์ข้างในมาบ้างครับ"

"ในนั้นไม่ใช่ที่สำหรับผลิตเรือเร็วหรอกครับ"

"แต่มันคือเรือที่ลำใหญ่มาก อย่างน้อยก็ใหญ่กว่าเรือเร็วสักสิบเท่าได้ครับ"

เหลียงจั้วซินถึงกับสูดลมหายใจลึก ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้น

"จริงเหรอครับ?"

"จริงแท้แน่นอนครับ! ผมอยู่ในนั้นมาเป็นเดือน คอยเฝ้าดูอยู่ทุกวัน จะไม่รู้ได้ยังไงล่ะครับ?"

"ปากกระบอกปืนใหญ่ขนาดไหนครับ?"

"เพิ่งจะวางกระดูกงูเสร็จเองครับ ผมจะไปรู้ได้ยังไง!"

"เอ่อ... คือ..." เหลียงจั้วซินตื่นเต้นจนพูดติดอ่าง

เจิ้งเฉาหยางพอจะรู้ข้อมูลอยู่บ้าง จึงอธิบายเบาๆ ว่า "ผมคิดว่า ทางเบื้องบนคงตั้งใจจะสร้างรากฐานจากเล็กไปหาใหญ่ โดยใช้เรือลำนี้เป็นเครื่องมือในการฝึกฝนฝีมือก่อนน่ะครับ!"

"ถ้าอย่างนั้น ก็น่าจะเป็นเรือพิฆาต สินะครับ?" เหลียงจั้วซินคาดเดา ส่วนเรือที่ลำใหญ่กว่านั้นเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด

แม้ว่าในปัจจุบันการผลิตเหล็กในประเทศจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการเผยแพร่เทคโนโลยีเตาคอนเวอร์เตอร์ที่ทำให้ยอดการผลิตพุ่งสูงขึ้นเป็นเส้นตรง แต่ทุกภาคส่วนในประเทศต่างก็ต้องการเหล็ก ช่องว่างของความต้องการจึงยังคงมหาศาล

เรือรบประดุจสัตว์ประหลาดเหล็กแบบนี้ ลำสองลำยังพอไหว แต่ถ้ามากกว่านั้นย่อมส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมอื่นแน่นอน และที่สำคัญคือ ถ้ามีเยอะเกินไป พวกเขาก็ไม่มีปัญญาดูแลรักษา

"ผมว่าน่าจะเป็นเรือลาดตระเวน นะครับ"

"หรือว่าจะเป็นเรือประจัญบาน?"

หัวข้อสนทนาของทั้งสามคนเปลี่ยนไปเรื่องเรือรบอย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างพูดคุยกันอย่างออกรสและสนุกสนาน

แม้ทั้งสามคนจะเป็นทหารบก แต่ก็ไม่ได้ขวางกั้นความสนใจในเรื่องกองทัพเรือเลย

โดยเฉพาะในเมืองหูซ่างแห่งนี้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกขนานนามว่า 'เมืองสิบหลี้แห่งความรุ่งโรจน์' และแม่น้ำหวงผู่แห่งนี้ ก็เคยกลายเป็นสวนหลังบ้านของคนอื่น เพียงเพราะพวกเราไม่มีเรือรบของตนเอง

ดังนั้น พวกเขาจึงโหยหากองเรือที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ทั้งสามคนพูดคุยกันอยู่พักใหญ่ สุดท้ายเจิ้งเฉาหยางก็ขับรถจากไปเพียงลำพัง ส่วนห่าวผิงชวนติดตามกลุ่มของเหลียงจั้วซินไปในฐานะผู้คุ้มกัน เพื่อรอเริ่มงานจริงเมื่อถึงโรงงานเครื่องจักร

"หัวหน้าเหลียง เดินทางปลอดภัยนะครับ"

"เหล่าหวัง เดินทางระมัดระวังด้วย ถึงแล้วอย่าลืมโทรกลับมาบอกด้วยนะ"

"มีเรื่องอะไรก็ส่งข่าวมา พวกเราช่วยอะไรได้จะช่วยเต็มที่ครับ"

ที่หน้าประตูสถาบันวิจัย ทุกคนต่างจับมือร่ำลาจากกัน

"ผู้จัดการเจียง ขอบคุณมากครับ" เหลียงจั้วซินจับมือเจียงต้าหย่งแน่น แม้ทั้งคู่จะพบกันไม่นาน แต่กลับพูดคุยกันได้อย่างถูกคอ

"หัวหน้าเหลียง คนกันเองไม่ต้องพูดจาห่างเหินหรอกครับ"

"ครับ ผมเกรงใจไปเองจริงๆ"

"ผู้อำนวยการครับ เมื่อทางนี้สะสางงานเสร็จแล้ว คุณก็มาหาพวกเราที่โน่นด้วยนะ" หวังกว่างเม่ยเอ่ยอย่างจริงใจ เขาดูออกว่าบรรยากาศในสถาบันช่วงนี้เริ่มแปลกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเขากลับมา หลายคนมองเขาด้วยสายตาที่ไม่ปกติ

หากเป็นพนักงานใหม่ที่มองเขาเช่นนั้น เขาก็คงไม่ติดใจอะไร เพราะคนไม่มีความสามารถย่อมไม่โดนใครอิจฉา

แต่คนเก่า ๆ ที่ทำงานร่วมกันมาหลายปีกลับมองเขาเช่นนั้นด้วย ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจ หรือว่าคนพวกนี้จะอิจฉาเขาจริง ๆ? หรือว่าทุกคนเปลี่ยนไปหมดแล้ว?

"ครับ มีโอกาสผมจะไปแน่นอน" ผู้อำนวยการเปายิ้มอย่างอ่อนโยน จับมือหวังกว่างเม่ยพลางกำชับว่า "ไปถึงปักกิ่งแล้ว ดูแลคนของเราให้ดี ๆ นะ!"

"สถานการณ์ตอนนี้ คุณเองก็คงดูออกแล้ว" ผู้อำนวยการเปาก้มหน้ากระซิบเบา ๆ สีหน้าแฝงไปด้วยความอาลัยและความจนปัญญา

หวังกว่างเม่ยมองภาพนั้นด้วยความรู้สึกสะเทือนใจ เพราะพวกเขาทุกคนต่างก็มีเลือดรักชาติที่ร้อนรุ่ม

ผู้อำนวยการท่านนี้ เพื่อจะตีโจทย์เรื่องอุณหภูมิและความชื้นในการเพาะเลี้ยงให้แตกฉาน เคยไม่หลับไม่นอนติดต่อกันสามวันสามคืนจนเป็นลมคาโต๊ะทดลอง แม้ในตอนที่อยู่โรงพยาบาลก็ยังคงเป็นห่วงความคืบหน้าของงานวิจัย คนเช่นนี้ เพียงเพราะเคยไปเรียนต่างประเทศกลับต้องมาเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้...

"ผมเข้าใจครับ" คำพูดนับพันหมื่นคำ หวังกว่างเม่ยจดจำไว้ในใจทั้งหมด

"ไม่ต้องกังวลหรอกครับ ขอเพียงทำวิจัยให้สำเร็จ จะอยู่ที่ไหนก็เหมือนกันทั้งนั้น และผมก็พอใจมากที่คุณเลือกทางเดินนี้" ผู้อำนวยการเปาเอ่ย

"ผู้อำนวยการครับ!"

"ไปเถอะๆ อย่าให้เสียเวลาเลย พวกเราใช่ว่าจะไม่ได้เจอกันอีกเสียเมื่อไหร่" ผู้อำนวยการเปาพูดพลางยิ้มหัวเราะ หวังกว่างเม่ยจึงคิดได้เช่นนั้น

"ถ้าอย่างนั้น คุณดูแลสุขภาพด้วยนะครับ"

"อืม! วางใจเถอะ พวกเราจะรอฟังข่าวดีจากทางคุณนะ" ผู้อำนวยการเปาพยักหน้า ก่อนจะบอกลาเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ทีละคน จากนั้นทุกคนจึงก้าวขึ้นรถบรรทุกของโรงงานรถยนต์

"ผู้อำนวยการครับ พี่น้องทุกท่าน ดูแลตัวเองด้วยนะครับ!" หวังกว่างเม่ยตะโกนก้องผ่านหน้าต่างรถ

การจากไปครั้งนี้ เขารู้สึกว่ามันคงจะเป็นเวลานานแสนนาน

"โชคดีนะ!" เสียงตะโกนไล่หลังดังขึ้น ก่อนจะถูกเสียงคำรามของเครื่องยนต์กลบหายไป และจางหายไปกับสายลม...

(จบแล้ว)