บทที่ 1970 - เพียงแต่เธอคนเดียวที่ไม่ได้

บทที่ 1970 - เพียงแต่เธอคนเดียวที่ไม่ได้

ช่วงกลางดึก

ฉินไหวหรูนั่งอยู่ที่ขอบเตียง ในใจกำลังต่อสู้กับความคิดสุดท้าย

จะไปดีไหม? หรือจะไม่ไปดี?

เมื่อไม่นานมานี้ เธอมองผ่านหน้าต่างออกไปเห็นสถานการณ์ที่บ้านตระกูลหยางแล้ว

และตอนนี้แหละคือโอกาสที่ดีที่สุดในการลงมือ

อีกฝ่ายกำลังเมาได้ที่

ผู้ชายแก่ที่กำลังเมาน่ะ จัดการได้ง่ายที่สุดแล้ว

เพียงแต่ พอจะไปจริงๆ เธอกลับรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา

เธอกลัวหยางเสี่ยวเทา

จะว่าไป ตลอดหลายปีที่ผ่านมาการกระทำหลายๆ อย่างของเธอ มักจะจบลงด้วยผลลัพธ์ที่ไม่ดีเสมอ

และทุกครั้งก่อนจะสำเร็จ ก็มักจะมีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้นเสมอ

เหมือนกับตอนนี้ ทุกอย่างดูเหมือนจะราบรื่นไปหมด

หมาบ้านตระกูลหยางไม่อยู่

หมาบ้านนักพรตเฒ่าก็ไม่อยู่ด้วย

แถมยังดื่มเหล้าเข้าไปอีก ขอเพียงเธอเข้าประตูบ้านไปได้ โอกาสย่อมเป็นของเธอแน่นอน

แต่พฤติกรรมที่เสนอตัวให้ถึงที่แบบนี้ ย่อมต้องถูกคนนินทาว่าร้ายแน่นอน

และเธอเองก็หาคำอธิบายให้ตัวเองไม่ได้ด้วย

เพราะนั่นมันคือบ้านที่ลานหลัง ส่วนเธออยู่ลานกลาง

หากไม่มีเหตุผลที่ฟังขึ้น สุดท้ายความผิดก็จะมาตกอยู่ที่เธอเพียงผู้เดียว

ฉินไหวหรูครุ่นคิดอยู่ในใจว่าจะหาเหตุผลอะไรมาอ้าง และจะทำอย่างไรให้ได้ตามที่ "ปรารถนา"

ในตอนนั้นเอง เธอเห็นเงาร่างหนึ่งเดินออกมาจากลานหลัง พอมองดูให้ชัดๆ ไม่ใช่นักพรตเฒ่าจางหรอกหรือ?

"ไปห้องน้ำ"

"ต้องไปห้องน้ำแน่ๆ!"

ทันใดนั้น ฉินไหวหรูรู้สึกราวกับสวรรค์ได้ยินเสียงเรียกในใจของเธอ และสร้างโอกาสนี้ขึ้นมาให้

ในเมื่อแม้แต่สวรรค์ยังช่วยเธอ แล้วเธอจะยังลังเลอะไรอยู่อีก?

เธอมองดูนักพรตเฒ่าเดินผ่านซุ้มประตูทางเข้าพ้นไป ฉินไหวหรูเงยหน้ามองดวงจันทร์ที่แสนเย็นเยียบ ก่อนจะคว้าเสื้อนอกมาคลุมไว้โดยจงใจเผยให้เห็นเสื้อตัวในที่สวมเพียงชิ้นเดียว จากนั้นจึงค่อยๆ ผลักประตูเดินมุ่งหน้าไปทางหน้าบ้าน

บนกิ่งต้นหม่อนใหญ่ เสี่ยวเวยกำลังมองดูดวงจันทร์บนฟากฟ้าด้วยความเบื่อหน่าย

เจ้านายบอกว่านั่นคือลูกบอลขนาดใหญ่ยักษ์ และในอนาคตมนุษย์จะขึ้นไปบนนั้นได้

แต่ในสายตาของเธอ ลูกบอลนั่นก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรมากมายเลยนะ

ขณะที่เธอกำลังจ้องมองดวงจันทร์อยู่นั้น ก็เห็นนักพรตเฒ่าจากลานหลังเดินเซไปเซมาออกมามุ่งหน้าออกไปข้างนอก

เสี่ยวเวยเอียงคอคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะบินตามออกไป เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุในยามค่ำคืน

ทว่าพอพ้นซุ้มประตูทางเข้ามา เธอก็ได้ยินเสียงเปิดประตูจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไปมองก็เห็นฉินไหวหรูเดินออกมา และรีบก้าวเดินมุ่งหน้าออกไปข้างนอกด้วยความรวดเร็ว

ขณะที่เธอกำลังจะตามขึ้นไปดู แสงไฟในบ้านอี้จงไห่ก็ถูกเปิดออก และมีเงาร่างที่แสนคุ้นเคยคนหนึ่งเดินออกมา

ห้องน้ำ

นักพรตเฒ่าสะบัดตัวเล็กน้อย รู้สึกสบายตัวขึ้นมาก

เหล้าคืนนี้ไม่ได้แรงมากนัก แต่หลังจากนั้นกลับออกฤทธิ์มหาศาล

ประกอบกับเขาซดน้ำซุปซี่โครงหมูไปเยอะ ตอนนี้จึงรู้สึกปวดท้องขึ้นมา

พอดีออกมาถ่ายหนักถ่ายเบาเสียหน่อย จะได้ช่วยย่อยอาหารไปด้วยในตัว

เขาดึงกางเกงขึ้นมาแล้วรัดเข็มขัดให้แน่น ก่อนจะเดินออกจากห้องน้ำไป

ทว่าพอเดินออกมา ก็เห็นเงาร่างหนึ่งค่อยๆ เดินมุ่งหน้ามาทางนี้

ฉินไหวหรู

นักพรตเฒ่าจำได้ในทันที

นี่คือแม่หม้ายพราวเสน่ห์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งลานบ้าน

และยังเป็นตัวปัญหาอันดับหนึ่งด้วย

นักพรตเฒ่าเป็นคนแก่ที่เขี้ยวลากดิน เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันด้วยจึงเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างทางออกเพื่อเลี่ยงเส้นทางเดินของอีกฝ่าย

"คุณ... คุณปู่จางคะ"

ขณะที่นักพรตเฒ่ากำลังจะเดินเลี่ยงไป ฉินไหวหรูจู่ๆ ก็เปิดปากทักทาย

นักพรตเฒ่าไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงรับรู้

จากนั้นก็เตรียมจะเดินเลี่ยงไป

ทว่าวินาทีต่อมา เขาก็เห็นฉินไหวหรูเท้าแพลงและล้มพุ่งตรงมาทางเขา

นักพรตเฒ่ามีปฏิกิริยาโต้ตอบทันที ความรู้สึกแรกคืออยากจะเข้าไปประคอง

แต่พอนึกถึงสถานการณ์ตอนนี้ที่อีกฝ่ายแต่งกายไม่ค่อยจะมิดชิดนัก และนึกถึงกิตติศัพท์ของเธอ

ความรู้สึกที่สองของนักพรตเฒ่าคือต้องรีบหลบไปให้พ้น

หากเป็นก่อนหน้านี้ นักพรตเฒ่าอย่าว่าแต่จะหลบความรู้สึกที่สองเลย ต่อให้ความรู้สึกที่สามก็ยังหลบได้ทัน

แต่คืนนี้เขาดื่มไปไม่น้อย สมองทำงานช้าลงแถมร่างกายยังไม่ยอมทำตามสั่งอีกด้วย

ดังนั้น ในขณะที่นักพรตเฒ่ากำลังจะกระโดดหลบ ฉินไหวหรูก็ล้มลงสู่อ้อมกอดของเขาไปเสียแล้ว

นักพรตเฒ่าพยายามประคองตามสัญชาตญาณ แต่ทว่าด้วยตำแหน่งที่อีกฝ่ายจงใจเบียดเข้ามา มือของเขากลับไปวางอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ควรจะวางเข้าพอดี

วินาทีต่อมา เขาก็รู้ตัวว่าท่าไม่ดีเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน ฉินไหวหรูที่ทำสำเร็จก็ปรากฏรอยยิ้มออกมาบนใบหน้า ก่อนจะเตรียมตัวตะโกนเรียกให้คนช่วย

ทว่าในตอนนั้นเอง นักพรตเฒ่ารู้สึกราวกับเท้าถูกอะไรบางอย่างสะดุด ร่างทั้งร่างหงายหลังลงไป ทำเอาฉินไหวหรูที่เกาะอยู่ต้องร่วงลงไปกองกับพื้นด้วย

ฉินไหวหรูกลั้นหายใจ เตรียมจะล้มลงไปทับอีกฝ่ายเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

ทว่าเธอกลับพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ทิศทางที่เธอจะล้มลงไปนั้น มันดูจะเบี่ยงออกไปด้านข้าง

และนักพรตเฒ่าไม่รู้ว่าทำอย่างไร ร่างที่ควรจะหงายหลังกลับขยับไปด้านข้าง และก้าวเท้าหลบออกไปอย่างโซเซ จนทั้งคู่แยกออกจากกันเป็นระยะห่างหนึ่งช่วงตัว

ตู้ม!

ฉินไหวหรูคว่ำหน้าลงกับพื้นอย่างรุนแรงจนรู้สึกเจ็บปวดไปทั้งตัว

ส่วนนักพรตเฒ่าเองก็ทรุดนั่งลงกับพื้นอย่างโซเซ แต่ร่างกายกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไรนัก

ในพริบตานั้น ฉินไหวหรูยังคงนอนร้องโอยโอยอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด ส่วนนักพรตเฒ่าได้สติกลับคืนมาทันที ความมึนเมามลายหายไปกว่าครึ่ง ร่างกายก็กลับมากระปรี้กระเปร่าขึ้นมา

เขาไม่รอช้า รีบลุกขึ้นวิ่งมุ่งหน้ากลับไปทางบ้านสี่ประสานทันที

เมื่อเห็นนักพรตเฒ่าวิ่งหนีไป ฉินไหวหรูอยากจะอ้าปากตะโกนเรียก แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายเข้าประตูใหญ่ไปแล้ว แถมยังปิดประตูลงอย่างแน่นหนาอีกด้วย

"คุณ..."

ฉินไหวหรูตะโกนออกมาอย่างหมดคำจะพูด แถมยังรู้สึกเจ็บจี๊ดที่หน้าอก

นี่มันล้มกระแทกพื้นของจริงเลยนี่นา

"ไอ้คนไร้มโนธรรม ไอ้คนเฮงซวยเหมือนหยางเสี่ยวเทาไม่มีผิด"

เธอนอนบ่นอุบอู้อยู่บนพื้น

ฉินไหวหรูใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะพยุงตัวลุกขึ้นยืนได้ เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร เธอจึงรีบตรงไปผลักประตูใหญ่และเดินเข้าบ้านไป

เมื่อเธอกลับถึงลานกลางบ้าน เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ ลานบ้านที่แสนว่างเปล่า สายตาเหลือบมองไปทางบ้านตระกูลหยางแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบวิ่งกลับเข้าบ้านตัวเองไป

ทันทีที่เธอจากไป อี้จงไห่ก็ค่อยๆ เดินออกมาจากเงามืดของลานหน้าบ้าน บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความอำมหิต

เขาเห็นการกระทำทั้งหมดของฉินไหวหรูเมื่อครู่

โดยเฉพาะการพุ่งเข้าหา (นักพรตเฒ่า) และการรีบวิ่งกลับเข้าบ้านสี่ประสานในตอนท้าย ทุกอย่างบ่งบอกชัดเจนว่าแผนการคืนนี้ของฉินไหวหรูนั้นเป็นการจงใจวางแผนไว้ล่วงหน้า

หรือจะกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ นี่เป็นแผนการที่คิดไว้มานานแล้ว

ฉินไหวหรูกำลังหาที่พึ่งใหม่

นั่นคือข้อสรุปที่อี้จงไห่ได้รับ และมันเป็นข้อสรุปที่เขาไม่อาจยอมรับได้เลย

เพราะนั่นคือการทรยศ ทรยศต่อความไว้ใจของเขา

นอกจากนี้ หากฉินไหวหรูหาที่พึ่งใหม่ได้สำเร็จ นางจะยังยอมเลี้ยงดูและฝากผีฝากไข้ให้แก่สองตายายอย่างเขาในบั้นปลายชีวิตอยู่อีกหรือ?

คำตอบย่อมชัดเจนอยู่แล้ว

และสิ่งที่ทำให้เขาไม่อาจทนรับได้มากที่สุด คือการที่นางเลือกหาชายแก่คนใหม่ ซึ่งสิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกเปรียบเทียบและถูกเหยียดหยาม

ร่างกายของเขาเองก็ใช้งานไม่ได้แล้ว หรือว่าชายแก่คนนั้นจะยังใช้การได้อยู่อย่างนั้นหรือ?

นี่มันเป็นเรื่องที่ไม่อาจยอมรับได้จริงๆ

แต่เมื่อนึกถึงสภาพร่างกายของตนเอง อี้จงไห่ก็ได้แต่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามรักษาความสงบในใจ

เขาไม่ไหวแล้วจริงๆ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สิ่งเดียวที่ต้องพิจารณาคือการดูแลตัวเองยามเกษียณ

หากฉินไหวหรูพึ่งพาไม่ได้ เขาก็ต้องหาแผนสำรองอื่น

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน อี้จงไห่ก็นึกถึงซ่าจู้ขึ้นมาได้

นี่คือทางเลือกสุดท้ายของเขาแล้ว

"ดูเหมือนว่า เรื่องนี้คงต้องพึ่งพาซ่าจู้แล้วล่ะ"

พูดจบ อี้จงไห่ก็เดินมุ่งหน้าไปยังห้องน้ำข้างนอก

เมื่อกลับถึงบ้าน นักพรตเฒ่าหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ ก็รู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ตนเองล้มลงไปในจังหวะสำคัญพอดี

ไม่อย่างนั้น หากถูกผู้หญิงคนนั้นแบล็กเมลขึ้นมา ต่อให้เขามีเหตุผลสักกี่ข้อก็คงพูดไม่ออกแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้หญิงคนนั้นจงใจมารอเขาอยู่หน้าประตูเพื่อดักทางเขากลับบ้านชัด ๆ ไม่อย่างนั้นจะประจวบเหมาะขาแพลงได้ขนาดนั้นเชียวหรือ

"อานุภาพแห่งเทพคุ้มครองแท้ๆ!"

เขาพนมมือสวดอ้อนวอนต่ออากาศธาตุสิบกว่ารอบ ขอให้ทวยเทพคุ้มครอง ก่อนจะล้มตัวลงนอนพักผ่อนบนเตียง

วันรุ่งขึ้น

หยางเสี่ยวเทากำลังแปรงฟันอยู่ เสี่ยวเวยก็มาเล่าสถานการณ์เมื่อคืนให้ฟัง

เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายวางแผนจะเล่นงานนักพรตเฒ่า หยางเสี่ยวเทาก็ขมวดคิ้วแน่น แววตาดูเคร่งขรึมลึกล้ำ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดจะหาคู่ให้นักพรตเฒ่า แต่ติดตรงที่นักพรตเฒ่าเป็นคนยึดมั่นในหลักการอย่างมาก ชวนอย่างไรก็ไม่ยอม

ด้วยเหตุนี้ ป้าสามจากสำนักงานเขตจึงเคยแนะนำหญิงชราให้หลายคนแล้ว

"หรือว่า นักพรตเฒ่าจะชอบแบบวัยรุ่น?"

"มันก็ไม่ได้ผิดอะไรนะ"

พอฟังเสี่ยวเวยบรรยายเหตุการณ์ในตอนนั้น ดูเหมือนนักพรตเฒ่าจะเข้าไปกอดนางจริง ๆ ด้วยสิ

ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับผู้หญิงแบบไหน ไม่ว่าในอดีตหรืออนาคต ขอเพียงทุ่มเทแรงกายอย่างเต็มที่ ในวันหน้าจะต้องมีความสุขแน่นอน

เรื่องนี้คือจุดอ่อนของผู้ชาย เป็นสัญชาตญาณ และเป็นสิ่งที่แก้ไม่หายไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ก็ตาม

แต่ไม่รู้ว่านักพรตเฒ่าตั้งใจ หรือเป็นเพียงเรื่องบังเอิญกันแน่

"ชอบน่ะไม่ผิดหรอก แต่ต้องไม่ใช่ผู้หญิงคนนั้น!"

หากเป็นคนอื่น นักพรตเฒ่าจะชอบใคร หยางเสี่ยวเทาจะไม่เข้าไปยุ่งเลย

เขาถึงขั้นคิดว่าถ้านักพรตเฒ่ามีคนคอยอยู่เคียงข้าง ก็เป็นเรื่องดี จะได้ไม่เหงาและว้าเหว่

แต่ยกเว้นฉินไหวหรูไว้เพียงคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้

เพราะชีวิตของนักพรตเฒ่า จะมีมลทินไม่ได้เด็ดขาด

ในสายตาของหยางเสี่ยวเทา ฉินไหวหรูก็คือมลทินนั่นเอง

ไม่ว่าจะในอดีต หรือในอนาคต

สิ่งที่นางเคยทำมาทั้งหมด ทำให้นางไม่คู่ควรกับนักพรตเฒ่าเลยแม้แต่น้อย

"จะให้ฉันสั่งสอนนางหน่อยไหมคะ?"

เสี่ยวเวยสัมผัสได้ถึงความโกรธของเจ้านาย จึงเอ่ยถามเสียงเบา

"ไม่ต้องหรอก มีคนจะช่วยสั่งสอนนางแทนพวกเราอยู่แล้ว"

หยางเสี่ยวเทาเหลือบมองอี้จงไห่ที่กำลังเดินออกจากบ้านไป โดยไม่ได้พูดอะไรต่อ

เมื่อคืนอี้จงไห่คงมองเห็นทุกอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

ด้วยนิสัยของเขา ถ้าไม่ลงมือทำอะไรบางอย่างก็คงจะแปลก

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ หยางเสี่ยวเทาก็รีบออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านตระกูลหยางแต่เช้าตรู่

พอออกจากบ้าน ก็เห็นผู้คนจำนวนมากกำลังโบกธงและวิ่งไปตามท้องถนน ส่วนใหญ่เป็นนักเรียนที่สวมปลอกแขนสีแดงด้วยสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส เสียงโบกธงพริ้วไหวเป็นชุดๆ ตามมาด้วยเสียงตะโกนก้องคำว่า "ทรงพระเจริญ" ที่ดังสนั่นหวั่นไหวราวกับคลื่นยักษ์

รถยนต์ฝ่าฝูงชนออกจากเมืองสี่จิ่วเฉิงอย่างยากลำบาก เมื่อไปถึงหมู่บ้านตระกูลหยางก็ได้คุยกับปู่ทวดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพาหร่านชิวเย่และพรรคพวกมุ่งหน้ากลับสี่จิ่วเฉิง

ครั้งนี้ ขากลับเข้าเมืองนั้นลำบากยิ่งกว่าเดิม

หยางเสี่ยวเทาไม่เพียงแต่ไม่กล้าขับรถเร็ว แต่เขายังต้องทำเหมือนผู้คนที่อยู่นอกหน้าต่างรถ คือการชูแขนและตะโกนคำขวัญเป็นระยะๆ

หร่านชิวเย่ที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับก็โบกธงเล็กๆ ในมือ พร้อมกับตะโกนคำว่า "ทรงพระเจริญ" อย่างสุดเสียงด้วยความตื่นเต้น

จนกระทั่งเกือบถึงเวลาเที่ยง ทั้งหมดจึงกลับมาถึงบ้านสี่ประสาน

ขณะนี้ ภายในลานบ้านค่อนข้างเงียบเหงา

ผู้คนส่วนใหญ่ต่างพากันออกไปชมการเดินขบวนกันหมดแล้ว

เดิมทีหยางเสี่ยวเทาคิดจะพาภรรยาและลูกๆ ไปชมที่ลานกว้างเหมือนกัน เพราะอย่างไรเสียพิธีเฉลิมฉลองเช่นนี้ก็หาชมได้ยาก

แต่ในที่สุดก็ได้รับข่าวว่าปีนี้ไม่มีขั้นตอนการเข้าพบผู้นำ ส่วนใหญ่เป็นการรวมตัวกันเองของประชาชน ประกอบกับนักเรียนที่มาจากทั่วประเทศมีจำนวนมหาศาล หยางเสี่ยวเทาจึงหมดความสนใจไปในที่สุด

อาศัยช่วงเวลาที่ได้พักผ่อน หยางเสี่ยวเทาหยิบกล่องเครื่องมือช่างไม้ออกมายังลานบ้าน แล้วเริ่มลงมือทำรถสามล้อเล็กให้ลูกสาวทั้งสองคน

จนกระทั่งช่วงหัวค่ำ รถสามล้อไม้เล็กๆ สองคันก็ถูกหยางเสี่ยวเทาประดิษฐ์จนเสร็จสมบูรณ์

เขาบรรจงทาด้วยน้ำมันตังอิ๊วอีกชั้นหนึ่งเพื่อความเงางาม รอให้แห้งสนิทเสียก่อน เจ้าตัวน้อยทั้งสองก็จะมีพาหนะประจำตัวแล้ว

ทว่าเมื่อความมืดเริ่มปกคลุมท้องฟ้า ผู้คนในบ้านสี่ประสานก็เริ่มทยอยกลับมากันมากขึ้นเรื่อยๆ

ตลอดทางต่างก็เล่าถึงเรื่องราวสนุกสนานที่ได้ไปเห็นมา และคุยเรื่องราวใหม่ๆ ที่ได้รับรู้

แม้จะไม่ยิ่งใหญ่อลังการเท่าปีที่แล้ว แต่มันก็ทำให้หัวใจของผู้คนพลุ่งพล่านไปด้วยความตื่นเต้น

เมื่อผู้คนกลับมาถึง บ้านสี่ประสานก็เริ่มกลับมาคึกคักอีกครั้ง เสียงพูดคุยดังขึ้นเรื่อยๆ

ที่ลานบ้าน ตวนอู่นำน้องสาวทั้งสองคนมาเฝ้าดูรถคันใหม่ที่เพิ่งทำเสร็จ

เพื่อความชัดเจน หยางเสี่ยวเทายังจงใจเขียนชื่อไว้ที่พนักพิงหลังด้วย

และรถสองคันนี้ดูจะประณีตกว่ารถของตวนอู่ในสมัยก่อนมากนัก

เสี่ยวอวี่ลูกสาวของโจวขุยก็ขี่รถสามล้อของตัวเองมาด้วย เด็กๆ ทั้งกลุ่มมารวมตัวกันคุยเรื่องรถกันอย่างสนุกสนานและตื่นเต้น

ขณะที่หยางเสี่ยวเทากำลังเตรียมมื้อค่ำอยู่นั้น รถยนต์คันหนึ่งก็แล่นออกจากสนามบินมุ่งหน้าไปยังที่พัก

ภายในรถ

คุณลุงกำลังหลับตาพักผ่อน

ที่ข้างกาย ถังหมิงเยว่กำลังอุ้มลูกน้อยที่หลับปุ๋ยอยู่ในอ้อมกอด บนใบหน้าแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย

"หมิงเยว่ คุณพาลูกกลับที่พักไปก่อนนะ"

"พี่สาวใหญ่เฝ้ารอพบอยู่ตลอดเวลาเลยล่ะ"

เสียงของคุณลุงดังขึ้น ถังหมิงเยว่พยักหน้าตอบรับ ก่อนจะฉุกคิดบางอย่างได้จึงเอ่ยว่า "คุณลุงคะ เรื่องของโรงงานผลิตยา ให้ฉันเป็นคนจัดการเถอะค่ะ"

"เพราะนั่นเป็นสิ่งที่ฉันเป็นคนเสนอขึ้นมา และฉันเองก็มีการติดต่อกับโรงงานผลิตยาหงซิงอยู่แล้วด้วยค่ะ"

คุณลุงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เรื่องนี้เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถอะ"

"คุณไปพักผ่อนให้เต็มที่ก่อน"

คุณลุงไม่ได้รีบร้อนรับปาก เพราะพวกเขาเพิ่งจะกลับมาจากจวนเยว่ หากต้องกลับไปอีกก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน

อีกทั้งฐานะของถังหมิงเยว่นั้นค่อนข้างจะพิเศษ

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นก็คงพอไหว แต่ยกเว้นเธอไว้เพียงคนเดียวที่อาจจะมีความลำบากใจอยู่บ้าง

ถังหมิงเยว่เองก็เริ่มตระหนักถึงบางอย่าง จึงได้แต่พยักหน้าเงียบๆ และไม่ได้พูดอะไรต่อ

จากนั้นเมื่อนึกถึงพี่สาวใหญ่ที่กำลังจะได้พบ ใบหน้าก็ปรากฏความตื่นเต้นขึ้นมาแวบหนึ่ง

เธอก้มลงมองดวงหน้าของลูกน้อยที่กำลังหลับใหล เมื่อนึกถึงภาพบรรยากาศที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่ช้า ก็อดไม่ได้ที่จะโยกตัวเบาๆ เพื่อให้ลูกนอนหลับได้สนิทขึ้น

คุณลุงหันมามองเห็นภาพนั้น ก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากเช่นกัน

ในเวลาเดียวกัน

ที่บ้านพักของพี่สาวใหญ่ ผู้อาวุโสทั้งสองท่านกำลังยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมห้องหับ

เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ให้ความสำคัญกับการตกแต่งห้องให้มีบรรยากาศที่เหมาะสมกับเด็ก

เจ้าของบ้านฝ่ายชายกำลังเป่าลูกโป่งแล้วนำไปแขวนไว้ที่กำแพง

ส่วนเจ้าของบ้านฝ่ายหญิงกำลังถือกระดิ่งของเล่น เตรียมจะนำไปผูกไว้ที่หัวเตียง

ไม่ไกลนัก มีชายร่างกำยำคนหนึ่งถือกระดาษสีแดงในมือ เตรียมจะนำมาห่อหลอดไฟเอาไว้

ทุกอย่างที่ทำอยู่นี้ก็เพื่อเตรียมพร้อมต้อนรับเด็กที่กำลังจะกลับมานั่นเอง

ทันใดนั้น เจ้าของบ้านฝ่ายหญิงนึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยขึ้นว่า "ตาแก่ คุณว่าพวกเราควรจะเชิญพวกเขามาร่วมรับประทานอาหารมื้อค่ำที่บ้านแบบเป็นกันเองดีไหมจ๊ะ"

(จบแล้ว)