บทที่ 71 กลับมาจากการเดินทางที่คุ้มค่า

ดวงตาของลู่จื่อรั่วเบิ่งกว้างขณะที่นางจ้องมองกริช

“ของนี้ข้ารับไม่ได้!”

ซุนม่อรีบปฏิเสธ

“มันสูงค่าเกินไป!”

“เฮ้อสิ่งที่เจ้าพูดมันผิด มีเงินเท่าไหร่ก็ซื้ออารมณ์ที่ดีไม่ได้ ตลอดช่วงวัยเกษียณไม่กี่ปีนี้วันนี้เป็นวันที่ข้ามีความสุขที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยข้าได้อ่านผลงานชิ้นเอกและได้เห็นการเกิดของภาพวาดที่ลือชื่อ มันน่าพอใจแค่ไหนแล้ว!”

ขณะที่เจิ้งชิงฟางพูดเขาก็ดื่มเหล้าอีกแก้วและเริ่มไอ

“นายผู้เฒ่าท่านดื่มมากเกินไปแล้ว”

บ่าวเฒ่าพยายามแนะนำเขาในขณะที่เขากังวลเกี่ยวกับสุขภาพของเจิ้งชิงฟาง

“แค่ก แค่กมันไม่เจ็บหรอก!”

เจิ้งชิงฟางบอกบ่าวเฒ่าอย่าวุ่นวายเรื่องของเขาเกินไป

เขาเป็นข้าราชการระดับสูงในราชสำนักมาหลายปีแล้วดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะได้พบภาพอันน่าทึ่งของภาพวาดฝีมือดี อย่างไรก็ตามจิตรกรไม่กี่คนเหล่านั้นก็แก่แล้ว

ท้ายที่สุดแล้วทักษะการวาดภาพนั้นต้องการประสบการณ์อันมีค่า แต่ซุนม่อ เขาอายุเท่าไหร่? มันช่างน่าเกรงขามเกินกว่าที่บุรุษหนุ่มอายุยี่สิบปีจะมาถึงสภาพเช่นนี้ได้

สำหรับนวนิยายของเขาแม้ว่าวรรณกรรมของเขาจะไม่เหนือกว่า แต่เรื่องราวก็เขียนได้ดีมากขณะที่เจิ้งชิงฟางหลับตาลง พญาวานรผู้หยิ่งทรนงและไม่ยอมใครง่ายๆ พระคุณเจ้าซัมจั๋งผู้มุ่งมั่นและแน่วแน่ตือโป๊ยก่ายผู้ตะกละตะกลาม และซัวเจ๋งที่ไม่มีความรู้สึกถึงการมีอยู่แต่ยังคงจำได้ทั้งหมดยังคงสดใสใน จิตใจของเขา…

เจิ้งชิงฟาง ไม่กล้าพูดว่านวนิยายเรื่องนี้เป็นผลงานชิ้นเอกที่สืบทอดมาแต่โบราณอย่างไรก็ตาม ในอีกหลายปีต่อจากนี้ ไม่มีปัญหาใดที่จะมีชื่อเสียงในเก้าแคว้นแผ่นดินใหญ่

เจิ้งชิงฟางเสนอกริชไล่เมฆให้ซุนม่อด้วยความชื่นชมในความสามารถของเขานั่นก็เพราะว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีรอยยิ้มที่เจิดจ้าสดใสราวกับแสงอาทิตย์มีทักษะพิเศษในการเขียนและการวาด

“รับไปเถอะข้าแก่แล้ว ข้าไม่มีโอกาสได้ขี่ม้าอีกแล้ว”

เมื่อเจิ้งชิงฟางเห็นว่าซุนม่อปฏิเสธสีหน้าของเขาก็กระด้างขึ้นทันที

“หยุดปฏิเสธได้แล้วเจ้าไม่เห็นข้าเป็นสหายสนิทหรอกเหรอ”

บ่าวเฒ่าพูดไม่ออก(โอ้ ท่านผู้เฒ่า ท่านขี่ม้าต่อไปไม่ได้แล้ว แต่ลูกหลานของท่านยังทำได้โดยเฉพาะหลานชายของท่านที่เฝ้าจับตาดูมีดเล่มนี้มาเป็นเวลานานตอนนี้ท่านได้มอบให้ซุนม่อไปแล้ว หลานชายของท่านจะรับได้อย่างไร หาเรื่องให้ข้าแท้ๆ)

“มันมีค่าเกินไปจริงๆ!”

ซุนม่อไม่รู้จะพูดอะไร

“อาจารย์สุดยอดมาก!”

เมื่อเห็นว่าเจิ้งชิงฟางต้องการมอบอาวุธวิญญาณอันล้ำค่าดังกล่าวให้กับซุนม่อ หัวใจของลู่จื่อรั่วเต็มไปด้วยความชื่นชมต่ออาจารย์ของนาง

ติง!

คะแนนความประทับใจจากลู่จื่อรั่ว+20

การเชื่อมสัมพันธ์ลู่จื่อรั่ว: มิตรภาพ (233/1,000)

“รับไปเถอะถ้าเจ้าเป็นผู้ชายก็เลิกคิดมากได้แล้ว!”

หลังจากที่เจิ้งชิงฟางมอบกริชให้ซุนม่อเขาก็ดื่มเหล้าอีกเเก้วหนึ่งและเริ่มหัวเราะอย่างควบคุมไม่ได้

“ข้าไม่เคยคาดหวังว่าจะได้เห็นการกำเนิดของภาพวาดลือชื่อก่อนหน้านี้ ข้ายังคงคิดว่าถ้าภาพวาดของเจ้าไม่ได้แย่เกินไป ข้าจะซื้อภาพละสิบเหรียญเงินช่างเหลวไหล  เหลวไหลจริงๆ!”

เจิ้งชิงฟางคิดว่าเขาโชคดีที่เขาไม่ได้เสนอราคาออกไปถ้าไม่อย่างนั้นก็น่าอายเกินไป

ลู่จื่อรั่วและบ่าวเฒ่าก็หัวเราะเช่นกันเงินสิบเหรียญ? ต่อให้เจ้าคูณมันร้อยครั้ง ก็ยังไม่เพียงพอที่จะซื้อภาพสู่ตะวันตกของพระถังซัมจั๋ง

ซุนม่อจะพูดอะไรได้?เขาส่งกริชไปให้ลู่จื่อรั่ว และทำได้เพียงรักษารอยยิ้มที่อ่อนน้อมถ่อมตนของเขาไว้

เมื่อเห็นว่าซุนม่อยับยั้งความอยากรู้ของเขาและไม่ได้เริ่มชื่นชมกริชในทันทีบ่าวเฒ่าก็ประทับใจซุนม่ออีกครั้งเป็นเรื่องปกติที่เมื่อผู้คนเห็นสมบัติของระดับนี้ พวกเขาจะเริ่มกระตือรือร้นทดสอบโดยไม่ลังเล

เจิ้งชิงฟางกำลังดื่มเหล้าในขณะที่มองดูซุนม่อยิ่งเขามองมากเท่าไหร่เขาก็ยิ่งชื่นชมเขามากขึ้นเท่านั้นซุนม่อไม่เพียงแต่ดูดีเท่านั้น แต่เขายังเต็มไปด้วยพรสวรรค์อีกด้วย โอ้ ใช่เขาควรจะแต่งงานกับหลานสาวของเขาหรือไม่? จากนั้นเขาก็สามารถเป็นคนแรกที่เห็นผลงานในอนาคตของเขาได้เสมอ!

อาหารและเหล้าเย็นชืดลงและเจิ้งชิงฟางขอให้คนใช้ออกไป เขาเปลี่ยนไปนั่งโต๊ะอื่นและดื่มกับซุนม่อต่อไปวันนี้เขามีความสุขมากจริงๆ

หลังจากดื่มไปครู่หนึ่งเจิ้งชิงฟางก็อดไม่ได้ที่จะดูต้นฉบับไซอิ๋วอีกครั้งจากนั้นเขาก็ลุกขึ้นชื่นชมภาพวาดของพระถังซัมจั๋ง

ภาพวาดแนวตั้งของตัวละครอื่นๆก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน อย่างไรก็ตามเมื่อเทียบกับงานชิ้นนี้มันยังค่อนข้างด้อยกว่าอยู่บ้าง

“เอ๊ะ? ข้ารู้สึกเหมือนขาดอะไรไปหรือเปล่า?”

ในที่สุดเจิ้งชิงฟางก็ค้นพบจุดบอด

ซุนม่อรู้สึกสับสนในทางกลับกันมือน้อยๆ ของลู่จื่อรั่วป้องปากของนางและเตือนเบาๆ ว่า

“มันเป็นคำจารึกชื่อของท่าน!”

“ใช่มันเป็นการจารึกชื่อ ภาพวาดที่มีชื่อเสียงจะไม่มีจารึกชื่อได้อย่างไร?”

เจิ้งชิงฟางตระหนักในทันใดและขอให้ซุนม่อรีบแก้ไข

"อา?"

ซุนม่อรู้สึกอายเล็กน้อย

“เขียนเร็วๆถ้าเจ้าไม่เซ็นชื่อ แล้วจะมีใครรู้ว่ามันคืองานของเจ้า”

เจิ้งชิงฟาง เร่งเร้าเขาและตอบทันทีว่า

“อย่าบอกนะว่าเจ้าไม่เคยเขียนชื่อจารึกมาก่อน?เดี๋ยวก่อน นี่อาจเป็นงานชิ้นแรกของเจ้าเหรอ?”

ซุนม่อพยักหน้า

“นี่มันวิเศษมาก!”

เจิ้งชิงฟางตื่นเต้นมากที่เขาไม่ใช้แก้วเหล้าอีกต่อไปเขาเริ่มกรอกเหล้าใส่ปากของเขาจากขวดโดยตรง

“นายผู้เฒ่า!”

บ่าวเฒ่ากระโดดด้วยความตกใจ

เจิ้งชิงฟางระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่นหากซุนม่อมีชื่อเสียงในอนาคต งานชิ้นแรกของเขาจะมีมูลค่าการระลึกถึงสูงดังนั้นเขาจึงรีบเตือนเขาอีกครั้ง

“เจ้าต้องจดวันที่และเวลาของวันนี้ด้วย!”

ซุนม่อไม่แยแส

“นอกจากนี้หากเจ้าต้องการจัดพิมพ์หนังสือ เจ้าต้องใช้นามแฝงโดยปกติ ตั้งใจจะเรียกตัวเองว่ากระไร”

เจิ้งชิงฟาง แนะนำให้ลู่จื่อรั่วกินมากขึ้นและไม่สงวนไว้มากเกินไป

"ก็อบลิน?"

ซุนม่อต้องการตั้งชื่อตัวเองว่าอู๋เฉิงเกินเพื่อให้ผู้คนรู้ว่าใครเป็นผู้เขียนหลักของ ไซอิ๋ว แต่เขาคิดว่าหนังสือเล่มนี้เขียนโดยเขาอย่างไรแม้ว่าเนื้อหาจะคล้ายกัน แต่วรรณกรรมก็แตกต่างกันแม้แต่ความประทับใจของตัวละครก็ยังถูกแก้ไขโดยความคิดเห็นของเขาเอง ตัวอย่างเช่น ตือโป๊ยก่ายน่ารำคาญมากขึ้นในขณะนี้และซัวเจ๋งเป็นคนสองหน้า เขาจึงละทิ้งความคิดนั้น

“นี่...นี่มันอะไร”

เมื่อได้ยินคำศัพท์แปลกๆเจิ้งชิงฟางก็ไม่สามารถสร้างภาพที่มีอยู่ในสมองของเขาได้

“ก็อบลินมันเป็นสัตว์ประหลาดชนิดหนึ่ง!”

ซุนม่อดูเหมือนจะพูดอย่างไม่ใส่ใจแต่จริงๆ แล้วเขาพยายามจะออกเสียงเจิ้งชิงฟาง สำหรับข้าราชการระดับสูงอย่างเขาเขาต้องเจอสถานการณ์ต่างๆ มากมาย ถ้าแม้แต่เขาก็ไม่รู้ตัวมันก็ชัดเจนว่าสิ่งนี้ไม่มีอยู่จริง

“เจ้าได้คิดแล้วหรือยัง?มันเป็นสัตว์ประหลาดที่จะปรากฏตัวในช่วงครึ่งหลังของ ไซอิ๋วหรือไม่?”

เจิ้งชิงฟาง อยากรู้อยากเห็น

"ไม่."

ซุนม่อเป็นคนที่มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าในการเรียนรู้เขาต้องการทราบว่ามีที่อื่นนอกเก้าแคว้นแผ่นดินใหญ่ หรือไม่ ตัวอย่างเช่นไม่ว่าจะมีประเทศตะวันตก หรือมีมังกร ดาบ หรือเวทมนตร์

ณ ตอนนี้พวกมันดูเหมือนจะไม่มีอยู่จริง

“มันจะเป็นหนังสือเล่มอื่นได้ไหม”

เจิ้งชิงฟางจ้องไปที่ซุนม่อด้วยสายตาที่เร่าร้อนเขารอไม่ไหวแล้ว

“ข้าตัดสินใจแล้วนามแฝงของข้าคือแกนดัล์ฟ!”

ซุนม่อเปลี่ยนเรื่อง

“ไม่มีความหมายก็แค่ชื่อสุ่ม”

“มันขึ้นอยู่กับเจ้า!”

เจิ้งชิงฟาง มักจะนอนแต่หัวค่ำเพราะเหตุผลด้านสุขภาพแต่เขาไม่สามารถหยุดคุยกับซุนม่อได้จนถึงดึกดื่น

มันดึกมากแล้วและประตูโรงเรียนก็ปิดแล้วเนื่องจากเจิ้งชิงฟางมีอัธยาศัยดีมาก ซุนม่อและลู่จื่อรั่วจึงพักค้างคืนที่ห้องรับแขก

เช้าวันรุ่งขึ้นเจิ้งชิงฟางตื่นแต่เช้าเพื่อรับประทานอาหารเช้ากับซุนม่อทั้งที่ยังคงปวดหัวจากอาการเมาค้างจากนั้นเขาก็ส่งซุนม่อออกไป

“ท่านผู้เฒ่าเขาไม่ใช่อาจารย์ที่ดีด้วยซ้ำเขาแค่เขียนนวนิยายที่น่าสนใจและมีทักษะในการวาดภาพค่อนข้างดีต้องดีกับเขาขนาดนั้นเลยเหรอ?”

บ่าวเฒ่าไม่เข้าใจว่าทำไมท่านผู้เฒ่าจึงมอบกริชไล่เมฆาเป็นของขวัญให้ซุนม่อ

“เพื่อให้สามารถดำรงตำแหน่งของข้าราชการในราชสำนักเป็นเวลาสี่สิบเจ็ดปีติดต่อกันทั้งหมดเป็นเพราะว่าข้าสามารถมองเห็นพรสวรรค์ด้วยตาของข้า ซุนม่อนั้น เขามีบุคลิกที่ข้าไม่สามารถอธิบายได้!”

เจิ้งชิงฟางยืนอยู่ที่ประตูร้านหนังสือและจ้องมองไปที่เงาของรถม้าในระยะไกล

"อารมณ์?ข้ายอมรับว่าเขาหล่อมาก!”

บ่าวเฒ่าไม่พบอารมณ์ที่น่าประทับใจ

“เจ้าจะไม่เข้าใจ!”

เจิ้งชิงฟางไม่ต้องการอธิบายต่อเพื่อให้ซุนม่อสามารถวาดแบบนั้นได้ แน่นอนว่าเขามีความรู้ในใจไม่รู้จบแนวคิดของภาพวาดนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะแสร้งทำ

“ครั้งต่อไปที่ซุนม่อมาเจ้าต้องรับเขาเป็นอาคันตุกะคนสำคัญ”

เจิ้งชิงฟางสั่ง

…

หลังจากลงจากรถม้าหน้าสถาบันจงโจวแล้วซุนม่อก็จ่ายค่ารถและเดินเล่นไปอย่างภาคภูมิใจ

ลู่จื่อรั่วถือหีบไม้เล็กๆที่เต็มไปด้วยเงินพันตำลึงและเดินตามหลังซุนม่อ ราวกับหางน้อย สายตาของนางที่มองไปทางซุนม่อเป็นครั้งคราวเต็มไปด้วยความเคารพบูชา

อาจารย์ซุนสุดยอดมากเพียงแค่เขียนนิยาย เขาก็ได้รับเงินหนึ่งพันตำลึงนอกจากนี้ยังมีค่าตอบแทนของผู้เขียนที่รออยู่อีกด้วย ไม่เพียงเท่านั้นแต่เขายังมีทักษะการวาดภาพที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย

นางคาดไม่ถึงว่าอาจารย์ซุนจะเป็นจิตรกรที่สามารถสร้างภาพวาดที่มีชื่อเสียงตามมาตรฐานดังกล่าวได้ภาพประกอบเหล่านั้นจากเมื่อวานเป็นราวกับเทพเนรมิต

“โอวข้าหวังว่าอาจารย์ซุนจะวาดรูปให้ข้าสักวันหนึ่ง!”

ลู่จื่อรั่วเม้มริมฝีปากของนางแล้วแตะกริชไล่เมฆในอ้อมแขนของนางอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่นางไม่สูญเสียมันไปนี่คืออาวุธวิญญาณ ถ้ามันหายไปลู่จื่อรั่วอาจต้องฆ่าตัวตายเพื่อขอลุแก่โทษสำหรับความผิดของนาง

เมื่อนึกถึงวิธีที่เจิ้งชิงฟางมอบของขวัญล้ำค่าเช่นนี้ลู่จื่อรั่วยังคงคิดว่ามันไม่น่าเชื่อ ถ้าเป็นนางนางคงไม่ปล่อยออกมาและจะทิ้งให้ครอบครัวของนางรับตกทอดแทน

“แฟนตัวยงน่ากลัวมาก!”

ลู่จื่อรั่วถอนหายใจ

“แต่อาจารย์ซุนผู้สามารถพิชิตแฟนพันธุ์แท้ของเขาได้นั้นน่ากลัวยิ่งกว่า!”

ติง!

คะแนนความประทับใจจากลู่จื่อรั่ว+10

การเชื่อมต่อสัมพันธ์กับลู่จื่อรั่ว : มิตรภาพ (243/1,000)

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนซุนม่ออดไม่ได้ที่จะหันหลังกลับ (ข้ารู้ว่าหน้าอกเจ้าใหญ่ แต่เจ้าไม่ใช่วัวนมเจ้าต้องให้คะแนนความประทับใจบ่อยๆ ใช่ไหม)

ตาของเด็กสาวมะละกอหรี่ลงเล็กน้อยแล้วนางก็ยิ้มหวานออกมาทันที นางถือหีบไม้เล็กๆ ด้วยมือข้างหนึ่งและคว้าที่ชายผ้าของซุนม่อด้วยมืออีกข้างหนึ่ง

เมื่อเห็นซุนม่อ ลุงฉินที่เฝ้าประตูเมืองก็เดินไปทักทายเขาทันที

“อาจารย์ซุน อรุณสวัสดิ์!”

“อรุณสวัสดิ์ ลุงฉิน!”

ซุนม่อพยักหน้าและยื่นใบยาสูบให้

“ข้าซื้อมาตอนเช้าตอนเดินผ่านตลาดริมทาง!”

“อาจารย์ซุนเจ้ากำลังประจบข้า ข้าไม่สมควรได้รับมัน!”

ลุงฉินรีบโบกมือแต่ไม่ตอบ

ในฐานะคนเฝ้าประตูเขาได้เห็นผู้คนมากมายและได้ยินเรื่องซุบซิบกันมากมาย ดังนั้นลุงฉินจึงรู้อยู่แล้วว่าซุนม่อได้คัดเลือกนักเรียนห้าคนอันที่จริงเขาได้รับการยอมรับจากผู้บริหารของโรงเรียนในการจ้างงานอย่างเป็นทางการของเขามันอาจจะเกิดขึ้นในช่วงสองสามวันนี้

เมื่อต้องเผชิญกับครูฝึกสอนลุงฉินยังสามารถรักษาความรู้สึกเหนือกว่าได้ ท้ายที่สุด ครูฝึกสอนจากทั้งหมด 10 คนเก้าคนในนั้นไม่สามารถอยู่ในสถานศึกษาได้ อย่างไรก็ตามเขาไม่สามารถปฏิบัติกับครูทางการแบบนั้นได้

สถานะของคนเฝ้าประตูกับครูมีความแตกต่างกันมากถ้าไม่ใช่เพราะการเลื่อนตำแหน่งของซุนม่อ ลุงฉินจะไม่มีวันยิ้มและเริ่มทักทายเขาก่อนเขาจะไม่ยอมแม้แต่จะเดินออกจากป้อมยามประตู

“เดี๋ยวก่อนข้าไม่รู้วิธีสูบยา เก็บไว้กับข้าเสียเปล่าๆ”

ยาสูบหนึ่งซองมีราคาเท่าไร?แม้ว่าซุนม่อจะไม่ได้รับเงินจำนวนมากจากค่าตอบแทนของผู้แต่งแต่เขาก็ยังสามารถจ่ายได้ เขากำลังมอบบางสิ่งให้ลุงฉินเพียงเพื่อความสะดวกในการเข้าและออกจากประตูสถาบันในอนาคต

ในกรณีที่เขาต้องกลับมาตอนกลางดึกในครั้งต่อไปมันจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะคุยผ่านประตูทางเข้าที่มียามเฝ้าประตู

เมื่อเห็นว่าซุนม่อซื้อยาสูบให้เขาจริงๆลุงฉินก็รีบเอามือทั้งสองข้างถูกางเกง หลังจากเช็ดเหงื่อและฝุ่นออกแล้วเขาก็ก้มตัวเล็กน้อยแล้วยื่นมือทั้งสองข้างเพื่อรับไว้

ซุนม่อสังเกตเห็นความแตกต่างในพฤติกรรมของลุงฉินครั้งที่แล้ว ตอนที่เขาให้ยาสูบเขา ลุงฉินรับมันด้วยมือเดียว จากความเคลื่อนไหวเล็กๆน้อยๆ เหล่านี้ เขาสามารถอนุมานได้ว่าลุงฉินรู้เกี่ยวกับการเลื่อนตำแหน่งของเขา

“อาจารย์ซุน เดินระวังด้วยนะขอรับ!”

ลุงฉินรอจนกระทั่งซุนม่อเดินออกไปประมาณยี่สิบเมตรก่อนจะกลับไปที่ประตูเมืองหลังจากที่เขาเก็บยาสูบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความเศร้า (ดูความฉลาดทางอารมณ์ของผู้ชายคนนี้สิเขารู้วิธีประพฤติตัวดี จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะมีชีวิตอยู่กินข้าวนุ่มของอาจารย์ใหญ่อันได้)

ซุนม่อจัดของเข้าที่แล้วไปที่ห้องสมุดเพื่อเตรียมเอกสารประกอบการเรียนแต่หลังจากนั้นไม่นาน มีหญิงสาวคนหนึ่งมาหาเขา