บทที่ 201 ทางเลือกที่ยากลำบาก

ทั้งสองคนนั่งดื่มเหล้าและพูดคุยกันไปเรื่อยๆ

เจียงจิ่นโจวเคยอ่านหนังสือที่บรรยายถึงสงครามครั้งนี้ พอนึกถึงทหารหาญที่ต้องเสียสละชีวิตเพราะความใจดีมีเมตตา และทหารที่ต้องตายเพราะไม่ชำนาญภูมิประเทศ เขาก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที ในเมื่อเขารู้อนาคต เขาควรจะทำอะไรสักอย่างไหม? แม้จะเป็นแค่การเตือนสติพวกเขาก็ยังดี

แต่เขาไม่รู้จักผู้หลักผู้ใหญ่ระดับสูงที่ไหนเลย แถมต่อให้รู้จัก ใครจะมาเชื่อคำพูดของเขา?

หรือจะบอกถังเผิง ให้เขาไปบอกปู่ของเขา ไม่แน่ปู่ของเขาอาจจะพูดให้ผู้ใหญ่ฟังได้

แต่ถ้าเขาถามว่ารู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง เขาจะตอบยังไง? จะให้บอกความลับเรื่องถุงเฉียนคุนงั้นเหรอ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

ดูเหมือนจะมีแค่วิธีเดียวคือเขียนจดหมาย แต่จะส่งให้ใครดีล่ะ? ผู้นำระดับสูงเหรอ? จดหมายของเขาคงไปไม่ถึงระดับนั้นหรอก

แต่ตอนนี้มีตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดคนหนึ่ง นั่นคือพี่ชายของถังเผิง... ถังเฟย

ถ้าถังเฟยเชื่อ แล้วเขาเป็นคนรายงานเรื่องนี้ต่อผู้บังคับบัญชา หรือบอกผ่านปู่หรือพ่อของเขา น่าจะมีน้ำหนักมากกว่า

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องรู้ที่อยู่ของถังเฟย

เจียงจิ่นโจวแกล้งถามเหมือนไม่ใส่ใจ "เจ้าหก พี่ชายนายไม่ได้กลับมาเยี่ยมบ้านนานแล้วใช่ไหม?"

ตอนนี้น้ำเสียงของถังเผิงเริ่มอู้อี้เพราะฤทธิ์เหล้า "ใช่! สามปีกว่าแล้ว เขียนจดหมายมาทีไรก็บอกว่าเพื่อนทหารคนอื่นจำเป็นต้องกลับบ้านมากกว่าเขา เขาบอกให้รอไปก่อน รอไปก่อน รอจนป่านนี้ แม่เร่งให้กลับมาดูตัวก็ไม่ยอมกลับ"

เจียงจิ่นโจวตะล่อมถามต่อ "งั้นพวกนายก็ติดต่อกันทางจดหมายอย่างเดียวเหรอ?"

ถังเผิงตาแทบจะลืมไม่ขึ้น "ใช่... แค่จดหมาย"

"แล้วเขาประจำการอยู่หน่วยไหน? ไกลจากปักกิ่งมากไหม?" เจียงจิ่นโจวถามเข้าประเด็นที่อยากรู้ที่สุด

"ก็บอกแล้วไงว่าอยู่ยูนนาน กองร้อยของเขาอยู่ที่... ไกลจากเราตั้งหลายพันลี้..."

พูดจบถังเผิงก็ฟุบหลับไปเพราะความเมามาย แต่เจียงจิ่นโจวก็ได้ที่อยู่ที่ต้องการมาเรียบร้อยแล้ว

เขาไปจ่ายเงินค่าอาหาร แล้วประคองถังเผิงกลับไปส่งที่หอพักจนเรียบร้อย

พอกลับถึงบ้านสี่ประสาน เจียงจิ่นโจวรีบหากระดาษและปากกามาเขียนจดหมายทันที

เขาชั่งใจเลือกใช้ถ้อยคำอย่างระมัดระวัง บรรยายถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในสงคราม รวมถึงยุทธวิธีที่ศัตรูอาจนำมาใช้ ความสำคัญของชัยภูมิบางแห่ง และในจดหมายยังย้ำเตือนหลายครั้งว่า "ห้ามมีความเมตตาต่อพวกเวียดนามเด็ดขาด โดยเฉพาะผู้หญิงและเด็ก หากใจอ่อน ทหารของเราจะเป็นฝ่ายสูญเสีย"

เขียนจบ เจียงจิ่นโจวตรวจทานซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะใส่ซองปิดผนึก

ทันใดนั้น เขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่า ถ้าจดหมายฉบับนี้ถูกส่งขึ้นไปเบื้องบน มันต้องก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมครั้งใหญ่แน่ และจะต้องมีการสืบสวนหาที่มาที่ไป โดยแกะรอยจากที่อยู่ผู้ส่งและลายมือบนจดหมาย ถ้าเป็นแบบนั้น ไม่ช้าก็เร็วเขาต้องถูกเปิดโปง

เขาคิดตื้นเกินไปแล้ว เจียงจิ่นโจวเก็บจดหมายเข้าถุงเฉียนคุน

เขาเป็นแค่คนธรรมดาที่ธรรมดาที่สุดคนหนึ่ง กว่าจะสอบติดมหาลัยได้กลับมาปักกิ่งก็แทบรากเลือด เขาแค่อยากเรียนให้จบอย่างสงบ มีงานทำที่มั่นคง แต่งงานมีลูก ใช้ชีวิตเรียบง่ายของตัวเอง

ถ้าเพราะจดหมายฉบับนี้ทำให้เขาต้องตกอยู่ในวังวนของการถูกสอบสวนไม่จบไม่สิ้น ชีวิตชาตินี้ของเขาคงพังทลาย เพราะเรื่องนี้มันใหญ่เกินตัวเขามาก

แต่พอคิดถึงทหารเหล่านั้นที่อาจต้องตายเพราะความเงียบของเขา ในใจของเจียงจิ่นโจวก็ร้อนรุ่มเหมือนโดนไฟเผา

ฝั่งหนึ่งคือความปลอดภัยของตัวเอง อีกฝั่งคือชีวิตของทหารที่กำลังจะไปรบ ในหัวของเขาเกิดการต่อสู้กันอย่างดุเดือดระหว่างสวรรค์และนรก

เสียงหนึ่งบอกว่า "แกก็แค่คนธรรมดา เรื่องไม่เป็นเรื่องอย่าหามาใส่ตัว การปกป้องตัวเองสำคัญที่สุด"

อีกเสียงแย้งว่า "ในเมื่อแกรู้เรื่องพวกนี้ แต่กลับไม่ยอมบอก แกจะทนดูทหารผู้บริสุทธิ์ต้องตายเปล่าได้ลงคอเหรอ? จิตใจแกทำด้วยอะไร?"

เจียงจิ่นโจวเดินวนไปวนมาในห้อง ความขัดแย้งในใจแทบจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ

เขาอยากหาใครสักคนเพื่อปรึกษาความทุกข์ใจนี้ แต่เขาทำไม่ได้ ขืนพูดออกไป คนอื่นคงหาว่าเขาบ้า พูดจาเพ้อเจ้อ

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงคนคนหนึ่ง... คนที่จะเชื่อคำพูดของเขา คนที่จะไม่เปิดโปงเขา และคนที่จะให้คำแนะนำเขาได้

นั่นคือพี่สาวลู่ชิง ไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าเธออีกแล้ว

ไม่รอช้า เจียงจิ่นโจวรีบเขียนจดหมายหาพี่สาวลู่ชิงทันที ระบายความคิดและความกลัดกลุ้มทั้งหมดบอกเธอ แล้วแนบจดหมายที่เขาเขียนถึงถังเฟยใส่ลงในถุงเฉียนคุนด้วยกัน เพื่อให้เธอช่วยดูว่ามีอะไรต้องเพิ่มเติมหรือแก้ไขไหม

ตอนนี้เพิ่งจะบ่ายโมงกว่าๆ เจียงจิ่นโจวไม่เคยรู้สึกว่าเวลาเดินช้าขนาดนี้มาก่อน เขาภาวนาให้ฟ้ามืดเร็วๆ ให้ถึงเที่ยงคืนเร็วๆ

และเป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกหงุดหงิดกับถุงเฉียนคุน ทำไมต้องข้ามเวลาได้แค่ตอนเที่ยงคืนด้วยนะ?

เขาพยายามหาอะไรทำเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ แต่น่าเสียดายที่ไม่ว่าจะทำอะไรใจก็ลอยไปที่อื่นหมด

เขาลองไปนอน พยายามข่มตาหลับเผื่อตื่นมาฟ้าจะมืด แต่ในใจมีเรื่องใหญ่ขนาดนี้ทับถมอยู่ จะหลับลงได้ยังไง เขาพลิกตัวไปมาบนเตียงเตาเหมือนทอดแป้งโรตี

ในที่สุด หลังจากกระสับกระส่ายมาทั้งวัน ฟ้าก็มืดลงเสียที

แม้แต่มื้อเย็นเจียงจิ่นโจวก็กินไม่ลง เขาหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปถ้วยหนึ่งออกมาจากถุงเฉียนคุน เติมน้ำร้อนกินกันตายไปมื้อหนึ่ง

เจียงจิ่นโจวคิดในใจว่า ถ้าเปิดโรงงานบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป กิจการต้องไปได้สวยแน่ๆ

พอกินเสร็จ เจียงจิ่นโจวก็เข้าสู่โหมดการรอคอย ดูนาฬิกาทุกระยะ น่าแปลกที่คืนนี้เขาไม่มีความง่วงเลยสักนิด

รอจนกระทั่งเที่ยงคืน เห็นถุงเฉียนคุนหายวับไปต่อหน้าต่อตา เจียงจิ่นโจวถึงได้วางใจลงเปราะหนึ่ง ตอนนี้เขาหวังแค่ว่าพี่สาวลู่ชิงจะรีบคิดหาวิธี แล้วส่งถุงกลับมาให้เร็วที่สุด เพราะเวลาไม่คอยท่า

...

โลกคู่ขนาน ปี 2017 ปักกิ่ง

นับตั้งแต่กลับจากบ้านเกิด ลู่ชิงก็เริ่มใช้ชีวิตแบบปลาเค็มทุกวันก็ไปนั่งเฝ้าร้านขายเหล้าบุหรี่ของตัวเอง ธุรกิจจะดีจะแย่เธอไม่สน แค่หาอะไรทำฆ่าเวลาไปวันๆ

เหล้าที่เจียงจิ่นโจวส่งมาให้ขายหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว ลู่ชิงกำลังคิดว่าจะให้เขาหาซื้อมาให้อีกดีไหม ติดตรงที่ตั๋วแลกเหล้าในยุคนั้นมันหายากนี่สิ

ผ่านไปอีกหนึ่งปี วันปีใหม่ปีนี้เธอก็ให้รางวัลตัวเองด้วยการหยุดหนึ่งวัน ปิดร้านพักผ่อน

ตั้งแต่ส่งถุงเฉียนคุนกลับไปให้เจียงจิ่นโจวคราวก่อน ผ่านมาหลายเดือนแล้วก็ยังไม่มีจดหมายตอบกลับจากเขา ทำให้ลู่ชิงรู้สึกเศร้าใจลึกๆ อย่างบอกไม่ถูก

อุตส่าห์ส่งรูปตัวเองไปให้ดู เจ้าคนทึ่มนั่นไม่คิดจะเขียนจดหมายมาชมกันสักคำเลยหรือไง คนเขาว่ากันว่า "ผู้หญิงยอมแต่งสวยเพื่อคนที่ชอบตัวเอง" แต่นี่เหมือนเธอเล่นซอให้ควายฟังชัดๆ

หรือว่าเจียงจิ่นโจวจะเป็นแบบนี้กับเพื่อนสมัยเด็กคนนั้นด้วย?

เสียดายที่เจอหน้ากันไม่ได้ ถ้าเจอหน้ากันนะ แม่จะถามให้รู้เรื่องเลยว่าทำแบบนี้มันเสียมารยาทรู้ไหม?

อยู่บ้านก็ไม่มีอะไรทำ ลู่ชิงเลยขดตัวอยู่บนโซฟาดูทีวี เธอไม่ชอบดูละครแนวประธานจอมเผด็จการตกหลุมรักฉัน หรือพวกละครวังหลังชิงดีชิงเด่น แต่กลับชอบดูการ์ตูนเป็นชีวิตจิตใจ บางทีก็รู้สึกว่าตัวเองปัญญาอ่อนเหมือนกัน แต่จะทำไงได้ ก็คนมันชอบนี่นา

ไม่ได้กินข้าวมาทั้งวัน ตกเย็นเลยต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกินประทังชีวิต ถ้าเธอรู้ว่าเจียงจิ่นโจวทางโน้นก็กินบะหมี่ถ้วยเหมือนกัน ไม่รู้จะคิดยังไง นี่จะเรียกว่าใจตรงกันได้ไหมนะ

ทั้งวันมีสายน้องชายโทรมาแค่อันเดียว โทรมาบอกว่า "สวัสดีปีใหม่" แล้วก็บอกว่าที่บ้านสบายดี กิจการซูเปอร์มาร์เก็ตไปได้สวย กำชับให้เธอดูแลตัวเองดีๆ

ทำให้นึกถึงเจียงจิ่นโจวอีกแล้ว นี่มันวันปีใหม่แล้วนะ ทำไมไม่รู้จักเขียนจดหมายมาบ้าง ตาบื้อเอ๊ย ไม่มีความโรแมนติกเอาซะเลย

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าทางโน้นมันปี 1979 ผู้คนคงไม่มาสนใจเรื่องเทศกาลพวกนี้หรอกมั้ง คงมัวแต่ปากกัดตีนถีบหาเรื่องปากท้องกันอยู่

แต่... พอนึกถึงลู่ชิงเพื่อนร่วมรุ่นคนนั้น ไม่แน่เจียงจิ่นโจวอาจจะกำลังฉลองปีใหม่กับแม่อนงค์นางนั้นอยู่ก็ได้

ลู่ชิงคนนั้นก็คงสอบติดมหาลัยแล้ว คราวนี้ก็กลายเป็น "กิ่งทองใบหยก" โบยบินเคียงคู่กันไปแล้วสินะ

"โอ๊ย..." ลู่ชิงนอนดิ้นไปมาบนเตียงแล้วกรีดร้อง เธอรู้สึกว่าตัวเองชักจะประสาทกินแล้ว

หรือเธอควรจะลองหาแฟนใหม่สักคนดีนะ!