บทที่ 9 - ซูเปอร์มาร์เก็ตวันสิ้นโลก

༺༻

เดินไปตามถนนการค้าพลางค้นหาไปเรื่อยๆ รถที่พังและยุ่งเหยิงจอดอยู่ไม่เป็นระเบียบทุกหนทุกแห่ง หลายคันชนกันและถูกเผาจนกลายเป็นซาก

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง และซอมบี้กลายพันธุ์ก็เริ่มปรากฏตัวบนท้องถนน ทำให้ซ่งเจี้ยนรู้สึกไม่สบายใจ ในตอนกลางวัน คุณสมบัติของซอมบี้จะลดลงครึ่งหนึ่งและเขาสามารถรับมือกับพวกมันได้ แต่ในตอนกลางคืน คุณสมบัติของพวกมันจะฟื้นตัว เพิ่มพลังโจมตี, พลังป้องกัน และความเร็วเป็นสองเท่าจากเดิม เขาไม่รู้ว่าเขายังจะสามารถเอาชนะมอนสเตอร์เหล่านี้ได้หรือไม่

"ฉันต้องเร่งความเร็วในการเก็บเลเวล ไม่งั้นฉันกลัวว่าจะไม่รอดในอีกไม่กี่ชั่วโมงที่เหลือ" ซ่งเจี้ยนคิดกับตัวเอง

แม้ว่าซอมบี้จะมองเห็นได้ไม่ดี แต่การรับรู้กลิ่นและการได้ยินของพวกมันนั้นเฉียบคมอย่างไม่น่าเชื่อ ถ้าเขาไม่สามารถหาที่ซ่อนที่ปลอดภัยได้ การเดินเตร่ไปมาแบบนี้จะดึงดูดซอมบี้จำนวนมากได้อย่างง่ายดาย

การระมัดระวังและล่าซอมบี้ทีละตัวใช้เวลาไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุด ก่อนที่มันจะมืดสนิท ซ่งเจี้ยนก็สามารถไปถึงเลเวลสามได้

ในขณะเดียวกัน ด้วยการใช้มีดเขี้ยวเสือ ซ่งเจี้ยนได้รับทักษะติดตัวที่เรียกว่า [อาวุธเย็น (มีด) (พื้นฐาน)] ซึ่งเพิ่มความเสียหายที่สร้างด้วยอาวุธประเภทมีด 5%

เมื่อเลเวลอัพถึงเลเวลสาม เขาได้รับเพียงแต้มทักษะเดียวและไม่มีแต้มคุณสมบัติ ซึ่งทำให้ซ่งเจี้ยนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

หากไม่มีแต้มคุณสมบัติ เขาก็ไม่สามารถปรับปรุงคุณภาพภายในของเขาได้ และข้อได้เปรียบของการมีเลเวลสูงขึ้นก็ไม่สำคัญเท่าไหร่

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ซ่งเจี้ยนจึงใช้แต้มทักษะที่เพิ่งได้รับไปกับ [อาวุธเย็น (กระบอง) (พื้นฐาน)] เพิ่มความเสียหายอีก 5% ท้ายที่สุดแล้ว อาวุธที่สร้างความเสียหายสูงสุดที่ซ่งเจี้ยนมีในปัจจุบันคือไม้เบสบอลที่เขาถืออยู่

นอกจากนี้ แม้จะใช้เวลาค้นหามานาน ซ่งเจี้ยนก็ไม่พบอาวุธหรือแม้แต่กระสุนแม้แต่นัดเดียว ตอนนี้เขามีกระสุนไม่ถึงร้อยนัด และเมื่อใช้หมด ปืนพกก็จะกลายเป็นก้อนเหล็กไร้ประโยชน์ เป็นการดีกว่าที่จะใช้โอกาสนี้ฝึกฝนกับอาวุธเย็นให้มากขึ้น

หลังจากค้นหาร้านค้าเพียงไม่กี่แห่งบนถนนการค้า ซ่งเจี้ยนพบว่าทั้งหมดเต็มไปด้วยของเบ็ดเตล็ดที่ไร้ค่า ส่วนใหญ่ถูกซอมบี้ทำลายไปแล้ว ของมีค่าคงถูกนำออกไปก่อนที่วันสิ้นโลกจะเกิดขึ้น ซ่งเจี้ยนไม่สามารถหาแม้แต่ขนมปังชิ้นหนึ่งหรือน้ำแร่ขวดหนึ่งได้

เมื่อค่ำคืนมาถึง มอนสเตอร์ทั้งหมดก็คำรามขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกัน และออร่าของพวกมันก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ซ่งเจี้ยนตกใจ เมื่อเห็นจำนวนมอนสเตอร์ที่เพิ่มขึ้น ซ่งเจี้ยนก็ระมัดระวังมากขึ้นและไม่กล้าที่จะอยู่บนถนนนาน

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ซ่งเจี้ยนจึงกลับไปยังอาคารที่พักอาศัยเดิมที่เขาเข้าเกมครั้งแรก เขาเลือกห้องที่มีประตูเปิดอยู่ ปิดประตูตามหลังเขา แล้วดันเฟอร์นิเจอร์หนักๆ บางชิ้นมาขวางประตูไว้ ถึงจะรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง

ห้องนั้นอยู่บนชั้นสาม และผ่านหน้าต่าง เขาก็แทบจะมองไม่เห็นซอมบี้บนถนน ตอนนี้ มีซอมบี้บนถนนมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างน้อยหลายร้อยตัวอัดแน่นกันอยู่ ความเร็วของพวกมันก็เพิ่มขึ้นด้วย และซ่งเจี้ยนก็ไม่มั่นใจว่าเขาจะวิ่งหนีพวกมันได้ทัน

"ปัง, ปัง, ปัง~"

ในขณะนั้น เสียงทุบประตูดังขึ้นเป็นชุด ตามมาด้วยเสียงคำรามต่ำๆ ของซอมบี้ หัวใจของซ่งเจี้ยนเต้นระรัวเมื่อเขารู้ว่ามีซอมบี้ตรวจพบการปรากฏตัวของเขาและกำลังทุบประตู พยายามจะเข้ามาข้างใน

วัตถุหนักๆ ที่อยู่หลังประตูทำให้ซอมบี้กลายพันธุ์ไม่สามารถพังเข้ามาได้ และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง ซอมบี้ก็คงจะถูกดึงดูดด้วยสิ่งอื่นและค่อยๆ หันหลังกลับไป ซ่งเจี้ยนผ่อนคลายลง ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

ตอนนี้ ผ่านไปกว่าสามชั่วโมงแล้วตั้งแต่เขาเข้าเกมมา และระดับความหิวและความกระหายของซ่งเจี้ยนก็เพิ่มขึ้นเป็นกว่าหกสิบแต้ม ถ้ามันถึงหนึ่งร้อยโดยไม่ได้กินอะไร พลังชีวิตของเขาจะเริ่มลดลง และเมื่อแต้มพลังชีวิตหมด เขาก็จะตาย

เมื่อรู้สึกหิว ซ่งเจี้ยนก็หยิบแท่งอาหารแห้งอัดแท่งและน้ำแร่ขวดหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วเริ่มกินอย่างช้าๆ

"ดูเหมือนว่าวันนี้คงจะเป็นแบบนี้ไปเรื่อยๆ ถ้าฉันสามารถอยู่รอดจนถึงรุ่งสางได้ ฉันก็จะสามารถออกจากเกมนี้ได้" ซ่งเจี้ยนคิดกับตัวเอง

เดิมที หลังจากเข้าเกม ซ่งเจี้ยนได้สาบานไว้ว่าถ้าเขาสามารถออกไปได้อย่างปลอดภัย เขาจะไม่กลับมาอีกเด็ดขาด แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นเครื่องประดับทองคำที่ส่องประกายในกระเป๋าของเขา เขาก็เริ่มลังเล สร้อยข้อมือทองคำเหล่านี้สามารถนำออกจากเกมได้ทั้งหมด และถ้ามันเป็นของแท้ มูลค่าของมันก็จะอยู่ที่อย่างน้อยหลายแสน แม้จะขายถูกๆ ก็ยังได้กำไรเป็นหมื่นๆ – เป็นโอกาสที่ทำกำไรได้มากกว่างานประจำของเขามาก

"ขอคิดดูก่อนนะ ถ้าฉันสามารถนำมันออกมาสู่โลกแห่งความจริงได้จริงๆ..." ซ่งเจี้ยนไม่รู้ว่าจะเลือกอย่างไร เขาจึงตัดสินใจที่จะไม่คิดถึงมันและหาที่นอนจนกว่าจะถึงรุ่งสาง

มองลงไปจากหน้าต่าง จำนวนซอมบี้บนถนนดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น พวกมันอัดแน่นกัน เดินเตร่อย่างไม่มีเป้าหมายบนถนน

"ตอนกลางคืน ทางที่ดีที่สุดคือหลีกเลี่ยงการปะทะกับซอมบี้พวกนี้ ไม่งั้นถ้าถูกล้อม ฉันอาจจะหนีไม่รอด" ซ่งเจี้ยนคิด

กวาดสายตาไป ซ่งเจี้ยนก็เห็นร่างเลือนรางลอยอยู่เหนือตึกไกลๆ ร่างนั้นท้าทายแรงโน้มถ่วงและลอยอยู่เหนือหลังคาประมาณสามสี่เมตร หันหน้าไปทางดวงจันทร์

ตรงหน้าร่างนั้น มีแสงสีเงินจางๆ ลอยเข้ามาหามัน ราวกับถูกดึงดูดด้วยพลังบางอย่าง แสงนั้นค่อยๆ รวมเข้ากับร่างของมัน

"มันกำลังดูดซับแก่นแท้ของดวงจันทร์เหรอ? มันกำลังจะกลายเป็นเซียนแล้ว!" ซ่งเจี้ยนตกตะลึง ตกใจอย่างสุดซึ้งกับภาพตรงหน้า ซึ่งพลิกมุมมองชีวิตของเขาไปโดยสิ้นเชิง

"นี่มันเกม นี่มันเกม..." ซ่งเจี้ยนรีบท่องกับตัวเอง และความตกใจในใจของเขาก็ค่อยๆ หายไป ถูกแทนที่ด้วยมุมมองของผู้เล่นที่กำลังสังเกตการณ์ร่างนั้น

"ซอมบี้ธรรมดาตอนกลางคืนฉันยังรับมือไม่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงมอนสเตอร์ตัวนี้ที่กลายเป็นเซียนแล้ว มันคงจะฆ่าฉันได้ในพริบตา ทางที่ดีฉันควรจะซ่อนตัวให้ดี ปลอดภัยไว้ก่อน ปลอดภัยไว้ก่อน" ซ่งเจี้ยนกระซิบกับตัวเองขณะที่เขาถอยกลับเข้าไปในมุมห้องแล้วนอนลง

เมื่อหลับตาลง ภาพของร่างที่ลอยอยู่ในอากาศและดูดซับแก่นแท้ของดวงจันทร์ก็ฉายซ้ำในใจของซ่งเจี้ยน ความทะเยอทะยานของเขาก็เริ่มเติบโตเหมือนวัชพืช ค่อยๆ หยั่งรากและงอกงาม

ขณะที่ซ่งเจี้ยนนอนอยู่บนเตียง เขาก็หลับไปอย่างรวดเร็ว เสียงคำรามของซอมบี้จากนอกหน้าต่างและเสียงลากร่างของพวกมันและกระแทกกำแพงและประตูในห้องโถงทำให้เขาหลับไม่สนิท พลิกตัวไปมาพร้อมกับขมวดคิ้ว

ในความเป็นจริง มันก็ไม่ใช่ปัญหาที่จะไม่นอนในเกม แต่การนอนหลับสามารถเร่งการฟื้นฟูแต้มพลังชีวิตได้ ในช่วงแรกที่ไม่มียา คนส่วนใหญ่ต้องอาศัยการนอนหลับเพื่อพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ

เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย ซ่งเจี้ยนที่เบื่อและกระสับกระส่ายก็เห็นแสงสว่างจ้าปรากฏขึ้นตรงหน้า เมื่อลุกขึ้นนั่ง เขาก็ตระหนักว่าแสงนั้นมาจากจัตุรัสอูฐนอกหน้าต่าง

ซ่งเจี้ยนลุกจากเตียงและมองออกไปนอกหน้าต่าง ผ่านหน้าต่าง เขาเห็นอาคารสามชั้นที่สว่างไสวอยู่ใจกลางจัตุรัสอูฐ

"นั่นมันอะไรกันวะ?!" ซ่งเจี้ยนขยี้ตาอย่างแรงและจ้องมองไปที่อาคาร อาคารนี้ไม่มีอยู่ในตอนกลางวัน และตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะปรากฏขึ้นมาจากอากาศธาตุ

บนหลังคาของอาคารสามชั้นมีป้ายขนาดใหญ่พร้อมข้อความว่า "ซูเปอร์มาร์เก็ตวันสิ้นโลก" รอบๆ ป้ายมีไฟนีออนหลากสีที่กระพริบอย่างต่อเนื่อง

"ตึกนั้นไม่มีตอนกลางวัน! ฉันจำได้ชัดเจน! แต่ตอนนี้..." ความเย็นยะเยือกแล่นไปตามแผ่นหลังของซ่งเจี้ยน และความง่วงของเขาก็หายไปในทันที

อาคารที่ไม่มีในตอนกลางวัน ซูเปอร์มาร์เก็ตที่ไม่มีอยู่จริง จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นในตอนกลางคืน มันช่างน่าขนลุกเกินไป อย่างไรก็ตาม ซ่งเจี้ยนก็เผยรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้าในไม่ช้า

"ฉันลืมไปว่าตอนนี้ฉันอยู่ในเกม มีซอมบี้วิ่งไปทั่ว แล้วมันจะน่าแปลกใจอะไรที่ซูเปอร์มาร์เก็ตจะปรากฏขึ้นมาจากไหนก็ไม่รู้? ต่อให้มียานอวกาศปรากฏขึ้นมาทันทีแล้วมีเอเลี่ยนออกมา ฉันก็จะไม่แปลกใจ!" ซ่งเจี้ยนพึมพำกับตัวเอง

ในขณะนั้น หน้าจอ LED สี่เหลี่ยมผืนผ้าใต้ป้าย "ซูเปอร์มาร์เก็ตวันสิ้นโลก" ก็สว่างขึ้นทันที แสดงข้อความเลื่อนบรรทัดหนึ่ง:

"โปรโมชั่นเปิดตัวซูเปอร์มาร์เก็ตวันสิ้นโลก: รับบัตรสมาชิกพร้อม 1,000 แต้ม, ใช้แต้มซื้อสินค้าลดราคาใดๆ ในซูเปอร์มาร์เก็ต! สินค้าลดราคาที่มีจำหน่าย ได้แก่ ผลไม้เพิ่มคุณสมบัติ, ปืนและกระสุนต่างๆ, ของใช้ในชีวิตประจำวัน, เสื้อเกราะกันกระสุนเคฟลาร์สภาพ 80%, คัมภีร์ลับวิทยายุทธ์..."

...

༺༻