บทที่ 48 เจียงเว่ยส่งมอบเหรียญตรา ผู้อาวุโสที่สี่จางหยวนและพวกร่วมอุดมการณ์!

อีกด้านหนึ่ง ถังเจิงถือเหรียญตราออกจากหอดูดาว

เขามุ่งหน้าตรงไปหาผู้อำนวยการใหญ่กรมบริหารเคลื่อนย้ายดันเจี้ยนกลาง — เจียงเว่ย!

เขาเล่ารายละเอียดที่ได้หารือกับท่านประมุขให้ฟังคร่าว ๆ

ถังเจิงพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ตาเจียง นายคือคนสนิทที่สุดของฉัน!”

“ครั้งนี้ฉันฝากนายช่วยเดินทางไปด้วยตัวเองหน่อย เอาเหรียญตรานี้ไปมอบให้เย่เฟิง”

เจียงเว่ยแสดงสีหน้าไม่เข้าใจและถามว่า “ท่านประมุขไม่ได้สั่งให้คุณเป็นคนจัดตั้งกองทัพหรอกเหรอครับ?”

“แล้วคุณจะเอาเหรียญตราไปให้เย่เฟิงทำไม?”

ถังเจิงหัวเราะหึ ๆ “ท่านประมุขฉลาดมาก แต่ฉันก็ไม่ได้โง่นะ!”

“ขั้วอำนาจที่มีอยู่ในตอนนี้ต่างก็รักษาสมดุลกันอยู่”

“การจะสร้างขุมกำลังใหม่ขึ้นมา หากข่าวรั่วไหลออกไป ย่อมถูกทุกฝ่ายจับตามอง ไม่ส่งคนแทรกซึมเข้ามาก็ต้องคอยขัดขวางลับหลัง หรือไม่ก็ติดสินบนสมาชิกในหน่วย!”

“ถ้าเกิดเหตุการณ์แบบนั้น ‘กองทัพที่หนึ่ง’ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องสร้างขึ้นมาหรอก!”

เจียงเว่ยพยักหน้าเห็นด้วย “เพราะฉะนั้นการสร้างกองทัพนี้ ต้องทำในที่ลับสินะครับ!”

แววตาของถังเจิงดูลึกล้ำ เขาเอ่ยอย่างเนิบนาบว่า “ฉันคุยกับท่านประมุขตั้งนาน แต่กลับมีชื่อของเย่เฟิงเพียงคนเดียวที่หลุดออกมาจากปากเขา!!”

“เห็นได้ชัดว่า เขาเตรียมจะส่งมอบกองทัพที่หนึ่งให้เย่เฟิงดูแล!”

เจียงเว่ยกระซิบถาม “คุณไม่ได้เดาใจท่านประมุขผิดไปใช่ไหม?”

“คนที่ไม่รากฐานอะไรเลยสักนิด จะสร้างกองทัพที่หนึ่งขึ้นมาได้จริง ๆ เหรอ?”

ถังเจิงตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ฉันรู้จักกับท่านประมุขมาตั้ง 50 กว่าปี นิสัยใจคอเขาเป็นยังไง ทำไมฉันจะไม่รู้?”

“การตัดสินใจของฉันไม่มีทางพลาดแน่นอน!”

“แถมเย่เฟิงก็ไม่ใช่คนธรรมดา เขาต้องผ่านบททดสอบบางอย่างของท่านประมุขได้อย่างแน่นอน!”

“อีกอย่าง ก่อนที่ฉันจะออกจากหอดูดาว ฉันจงใจปล่อยข่าวเรื่องกองทัพที่หน้าประตูตำหนักท่านประมุขด้วย”

“พวกองครักษ์พวกนั้นต้องเอาข่าวไปกระจายต่อแน่นอน!”

“หลังจากนี้ สายตาของทุกขั้วอำนาจจะมาจับจ้องที่ตัวฉันแทน”

เจียงเว่ยพูดเสียงเบา “ผมเข้าใจแล้ว กองทัพที่หนึ่งไม่ใช่ขุมกำลังที่ต้องการด่วนในตอนนี้!”

“แต่มันคือขุมกำลังแห่งยุคใหม่ที่ถูกวางแผนไว้ล่วงหน้าเพื่ออนาคต!”

“โดยมีคุณคอยเบี่ยงเบนความสนใจของทุกฝ่ายอยู่เบื้องหน้า แต่ในทางลับกลับเป็นการซื้อเวลาให้เย่เฟิง”

ถังเจิงหัวเราะร่า “นายนี่แหละที่ฉลาดที่สุด!”

“เรื่องนี้ต่อให้ฉันไปพูดกับผู้อาวุโสใหญ่ เขาก็คงไม่เข้าใจเจตนาของท่านประมุขหรอก!!”

“อีกสักพักฉันจะแสร้งทำเป็นรับสมัครสมาชิกกองทัพมาสองสามคน แล้วก็รีบไล่ออกทันที”

“ทำแบบนี้วนไปหลาย ๆ รอบ ฉันจะทำให้พวกขั้วอำนาจเหล่านั้นงงจนแยกไม่ออกว่า กองทัพที่หนึ่งน่ะมีตัวตนอยู่จริงหรือไม่!”

เจียงเว่ยเก็บเหรียญตราไว้กับตัวแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเป็นทางการ “ท่านผู้อาวุโสถัง ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้ครับ”

“แต่ทางฝั่งเย่เฟิง คุณมีอะไรจะฝากกำชับไหม?”

ถังเจิงตบไหล่เจียงเว่ย “ตอนนายเจอเขา ไม่ต้องพูดอะไรมากหรอก”

“แค่บอกสั้น ๆ ว่าท่านประมุขให้ความสำคัญกับเขามากก็พอ!”

เจียงเว่ยพยักหน้าเล็กน้อย “ได้ครับ ผมเข้าใจแล้ว!”

“ชายหนุ่มที่ดูแปลกประหลาดอย่างเย่เฟิงคนนี้ ผมเองก็อยากจะเจอมาตั้งนานแล้วเหมือนกัน”

พูดจบ เจียงเว่ยก็รีบจากไปเพื่อตามหาเย่เฟิง

ส่วนถังเจิงก็เริ่มเตรียมการเคลื่อนไหวเบื้องหน้าเพื่อเปิดฉากสงครามประสาทเกี่ยวกับการก่อตั้งกองทัพที่หนึ่ง

ซึ่งสงครามครั้งนี้กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

ในเวลาเดียวกัน ณ กลุ่มอาคารสถาปัตยกรรมแบบคลาสสิกแห่งหนึ่งในเมืองฐานหมายเลข 001

โจวหลิงและจางหยวนเดินไปตามทางเดินในสวนที่ปูด้วยแกนคริสตัลซึ่งถูกขัดจนเรียบเนียน

สถานที่อันโอ่อ่าและสง่างามแห่งนี้ก็คือที่ตั้งของตระกูลโจว ตระกูลระดับท็อปของต้าเซีย!

โจวหลิงพูดกับจางหยวนด้วยสีหน้ากังวลว่า “ท่านผู้อาวุโสใหญ่เริ่มจับตามองพวกเราแล้ว ตอนนี้การปฏิบัติการทุกอย่างของเราถูกบังคับให้หยุดชะงักลงทั้งหมดค่ะ!”

จางหยวนแค่นหัวเราะเย็น “จะไปโทษใครได้ ในเมื่อพวกแกทำงานกันไม่สะอาดเอง?”

“แถมยังไม่ได้รอคำสั่งจากฉัน แกก็กล้าลากฉันลงเรือลำเดียวกับตระกูลโจวของพวกแกหน้าตาเฉย!”

“แกอยากตายนักหรือไง?”

พูดจบ กลิ่นอายความกดดันที่น่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกจากร่างของเขา ปกคลุมไปทั่วทั้งตระกูลโจวในทันที

แรงกดดันที่แฝงไปด้วยไอสังหารนี้ กดทับคนของตระกูลโจวทุกคนจนลงไปหมอบกับพื้นและกระอักเลือดออกมา!

โจวหลิงพยายามต้านทานแรงกดดันมหาศาลพลางขบฟันพูดว่า “ท่านผู้อาวุโสที่สี่ โปรดอย่าเพิ่งพิโรธเลยค่ะ!”

“ฉันเองก็ไม่มีทางเลือกจริง ๆ!”

“ถ้าผู้อาวุโสท่านอื่นมาตรวจสอบ ย่อมต้องพบร่องรอยบางอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นตระกูลโจวคงหนีไม่พ้นหายนะแน่”

“แล้วพวกกลุ่มอำนาจที่รอคอยยาต้องห้ามอยู่ล่ะ หากขาดแหล่งส่งยาไป พวกเขาจะทำเรื่องคลุ้มคลั่งขนาดไหนออกมาบ้าง?”

“มีเพียงการรักษาตระกูลโจวไว้เท่านั้น ถึงจะถ่วงดุลพวกคนรุ่นเก่าเหล่านั้นได้ค่ะ!”

เหล่านักรบที่แข็งแกร่งซึ่งใกล้จะสิ้นอายุขัย ต่างก็ต้องพึ่งพายาต้องห้ามของตระกูลโจวเพื่อยื้อชีวิต

หากตระกูลโจวถูกลงดาบ ชีวิตของคนกลุ่มนั้นก็คงถึงคราวอวสาน

ดังนั้น ในตอนนี้ตระกูลโจวจึงเหมือนเป็นคนถือสายบังเหียนที่คอยควบคุมม้าป่าที่บ้าคลั่งเอาไว้หลายฝูง!

หากวันหนึ่งเชือกขาดลง ม้าป่าเหล่านั้นย่อมพุ่งเข้าชนทุกอย่างอย่างไร้การควบคุมแน่นอน

ถึงตอนนั้นใครจะถูกเหยียบตายบ้าง ก็คงสุดจะคาดเดา

จางหยวนพูดเสียงหนัก “ตอนนี้ทุกฝ่ายกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในเงามืด ไม่มีใครรู้ว่าสถานการณ์เรื่องยาต้องห้ามจะดำเนินต่อไปยังไง”

“ในอนาคตถ้าเรื่องที่ตระกูลโจวหลอมยาต้องห้ามถูกเปิดโปง ตระกูลจางของฉันก็ต้องพินาศตามไปด้วยแน่นอน”

“แกไม่ได้แค่ทำลายฉัน แต่แกกำลังทำลายตระกูลที่อยู่เบื้องหลังฉันด้วย!”

โจวหลิงได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไปโดยไม่พูดอะไร!

ระดับผู้อาวุโสคือบุคคลสำคัญในระดับสูงสุดของต้าเซีย ขนาดท่านยังหวาดกลัว แล้วพวกเราที่เป็นผู้น้อยจะทำอย่างไรได้?

แต่ในเมื่อตอนนี้เกียรติยศและความอัปยศของทั้งสองฝ่ายได้ผูกติดกันไว้แล้ว

ต่อให้จางหยวนอยากจะตัดความสัมพันธ์ ก็คงทำไม่ได้อีกต่อไป

จางหยวนทอดถอนใจอย่างหนักหน่วง “แกไปเอายาต้องห้ามทั้งหมดมาให้ฉันซะ!”

“ฉันจะเป็นคนเก็บรักษาไว้เองทั้งหมด!”

โจวหลิงไม่ได้ลังเลเลยสักนิด เธอรีบพาเขาไปยังห้องใต้ดินลับแห่งหนึ่งทันที

ในตอนนี้ยาต้องห้ามก็เหมือนกับป้ายประกาศความตาย

เธออยากจะส่งมอบมันออกไปให้พ้นตัวจะแย่อยู่แล้ว!

จางหยวนมองดูขวดเซรามิกสีขาวขนาดเล็ก 15 ขวด แล้วขมวดคิ้วถามเสียงเบาว่า “มีแค่นี้เองเหรอ?”

โจวหลิงยิ้มขื่น “ท่านผู้อาวุโสที่สี่คะ! ยาต้องห้าม 15 เม็ดนี้ ตระกูลโจวของเราต้องใช้เวลาหลอมถึงสามปีเต็มกว่าจะสะสมมาได้ขนาดนี้ค่ะ”

การหลอมยาต้องห้าม นอกจากจะต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลแล้ว อัตราความสำเร็จยังต่ำจนน่าใจหาย

การกินยาที่ล้มเหลวจะทำให้คนตกอยู่ในสภาวะกระหายเลือดและคลุ้มคลั่ง ดังนั้นจึงไม่สามารถนำไปขายให้ลูกค้ารายใหญ่ได้

ของที่ล้มเหลวเหล่านั้นจึงมักจะถูกหัวหน้าตระกูลแอบนำไปขายให้พวกพวกลัทธิปีศาจหรือเผ่าพันธุ์สัตว์ร้ายระดับสูงแทน

จางหยวนพูดเสียงหนัก “ยาหนึ่งเม็ดราคาหนึ่งแสนล้านหยวน ถ้าคำนวณแบบนี้ ก็นับว่าไม่น้อยแล้ว”

“ฉันจะเอาของพวกนี้ไปก่อน ช่วงนี้ห้ามมีการเคลื่อนไหวใด ๆ ทั้งสิ้น!”

“รอฟังข่าวจากฉันก่อนค่อยเริ่มแผนการขั้นต่อไป”

โจวหลิงพยักหน้ารัว ๆ “ได้ค่ะ ได้ค่ะ!”

“หลังจากนี้ฉันจะจัดการล้างร่องรอยที่เหลือให้หมดค่ะ”

จางหยวนถือยาต้องห้ามทั้งหมดเดินออกจากห้องใต้ดิน

ผู้ใต้บังคับบัญชาที่เดินทางมาด้วยกัน ก็จบภารกิจการแสร้งทำเป็นตรวจค้นตระกูลโจวลงเพียงเท่านี้

หลังจากพวกจางหยวนจากไป!

ชายชราที่มีใบหน้าแก่ชราอย่างถึงที่สุดคนหนึ่ง นั่งอยู่บนรถเข็นโดยมีคนเข็นมาหยุดอยู่ข้างกายโจวหลิง

ชายชราค่อย ๆ เอ่ยปากถาม “เสี่ยวหลิง ไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?”

โจวหลิงบ่นออกมาด้วยความขุ่นเคือง “คุณปู่คะ หนูบอกแล้วไงว่าอย่าให้โจวหลานเข้าหน่วยพิทักษ์มังกรเขียว! แต่พวกคุณก็ไม่ฟังกันเลย!”

“เขาอายุก็ปาเข้าไปตั้ง 50 กว่าแล้ว วัน ๆ ก็เอาแต่เที่ยวหาเรื่องคนอื่นไปทั่ว คนแบบนั้นจะไปได้ดีได้ยังไงคะ?”

“มอบภารกิจง่าย ๆ ให้ไปตามสืบเรื่องเหยากวงที่ใกล้จะตาย”

“นอกจากจะไม่ได้อะไรกลับมาแล้ว สุดท้ายยังเอาชีวิตตัวเองไปทิ้งอีก”

“วัน ๆ ไม่ตั้งใจฝึกฝน ถ้าพลังเขาแข็งแกร่งกว่านี้อีกนิด เขาคงไม่ตายง่าย ๆ แบบนั้นหรอกค่ะ”

“ช่างเสียแรงที่มีพรสวรรค์ระดับท็อปติดตัวมาจริง ๆ”

“ตอนนี้พอค่ายกลบูชาเลือดถูกเปิดโปง ยายืดอายุซึ่งเป็นยาต้องห้ามก็ถูกผู้อาวุโสใหญ่จับตามองไปด้วย”

“จากนี้ตระกูลโจวของพวกเราจะทำตัวโดดเด่นไม่ได้อีกแล้ว ต้องซ่อนตัวเงียบ ๆ ไปสักพักค่ะ!”

(จบบท)