บทที่ 46 ประมุขต้าเซีย อวี่ซิงเฉิน!

ถังเจิงส่ายหัวอย่างจนใจ “เอาเถอะ ไม่เชื่อก็ช่าง!”

“หว่านชิง พาฉันไปพบท่านประมุขเถอะ”

เจียงห่าวหรานตบไหล่ถังเจิงเบา ๆ “ฉันจะไปรอที่ดันเจี้ยนเผ่ายักษ์ห้าดาวนะ”

ถังเจิงพยักหน้า “ตกลง!”

จากนั้น ถังเจิงก็เดินตามอวี่หว่านชิงไปยังอาคารที่สูงที่สุดในเมืองฐานหมายเลข 001 — หอดูดาว

อาคารแห่งนี้มีความสูงถึง 999 เมตร พุ่งทะยานเสียดฟ้า!

ตัวอาคารมีลักษณะเป็นเสาเรียบเนียนขนาดมหึมาที่ค้ำจุนตำหนักอันวิจิตรเหนือโลกมนุษย์เอาไว้ที่ด้านบนสุด!

ทั้งสองนั่งเครื่องบินส่วนตัวร่อนลงจอดบนลานหยกขาวที่มีพื้นที่ถึง 1,000 ตารางกิโลเมตร

จากนั้นจึงค่อย ๆ เดินมุ่งหน้าไปยังตำหนักที่สร้างจากหยกขาวบริสุทธิ์

ในขณะที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ตำหนัก องครักษ์นักรบระดับแปดสี่คนที่ทำหน้าที่เฝ้าประตู ก็ยื่นมือออกมาขวางอวี่หว่านชิงไว้

“คุณหนูครับ ท่านเข้าไปไม่ได้!”

อวี่หว่านชิงชี้นิ้วเข้าหาตัวเองด้วยความประหลาดใจ “นี่มันบ้านหนูนะ?”

“หนูเข้าไปไม่ได้เหรอ?”

องครักษ์ตอบว่า “เข้าไปได้ครับ แต่ไม่ใช่ตอนนี้!”

“ต้องรอให้ท่านประมุขและผู้อาวุโสที่สองสนทนากันเสร็จสิ้นเสียก่อน ท่านถึงจะเข้าไปได้ครับ”

ถังเจิงระเบิลหัวเราะร่า “หว่านชิงน้อย เดี๋ยวปู่ถังเข้าไปทำธุระแป๊บเดียวเอง!”

“เจ้ารออยู่ที่หน้าประตูสักพักแล้วกันนะ!”

อวี่หว่านชิงทำหน้าตูม พลางนั่งลงบนขั้นบันไดหยกขาวอย่างไม่สบอารมณ์

ถังเจิงก้าวยาว ๆ เข้าไปในตำหนัก!

ตำหนักแห่งนี้กว้างขวางมาก มีพื้นที่ถึง 500 ตารางกิโลเมตร

ภายในแบ่งออกเป็นส่วนนอกและส่วนใน ส่วนนอกใช้เป็นที่สำหรับท่านประมุขเรียกประชุมสมาชิกแกนหลักของต้าเซีย

ส่วนด้านหลังคือพื้นที่พักอาศัยของตระกูลอวี่ ตระกูลอันดับหนึ่งของต้าเซีย!

ประมุข อวี่ซิงเฉิน สวมชุดผ้าพื้นเมืองที่ดูเรียบง่าย ผมสีขาวโพลนเต็มศีรษะ เขานั่งอยู่บนบัลลังก์หยกขาวขนาดมหึมา

เมื่อเห็นถังเจิงเดินเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นยืนต้อนรับด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“ในที่สุด เสี้ยนหนามตำใจของฉันก็มาถึงเสียที!”

ถังเจิงชะงักไปแวบหนึ่งก่อนจะหัวเราะแก้เก้อ “ท่านประมุข พูดแบบนี้ได้ยังไงครับ ผมเนี่ยนะจะเป็นเสี้ยนหนามตำใจของท่าน?”

“ถึงผมจะแก่ไปหน่อย แต่ผมก็ยังเป็นดาบที่คมที่สุดในมือท่านนะ!”

อวี่ซิงเฉินจูงมือถังเจิงให้เดินไปนั่งที่โต๊ะน้ำชาหยกข้าง ๆ

ก่อนจะรินน้ำชาให้เขาด้วยตัวเอง!

ถังเจิงยกถ้วยชาขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด!

อวี่ซิงเฉินเห็นดังนั้นก็มองด้วยสายตาดูแคลน “มีที่ไหนเขาดื่มชากันแบบนี้ ไม่มีความสุนทรีย์เอาเสียเลย”

“ค่อย ๆ ดื่ม จิบทีละนิด เพื่อสัมผัสถึงความหวานที่ซ่อนอยู่ข้างในสิ!”

ถังเจิงส่ายหัว “ไอ้น้ำชานี่น่ะ ดื่มแล้วไม่ชุ่มคอเท่าเลือดสัตว์ร้ายหรอกครับ!”

“คนหยาบ ๆ แบบผม ชิมรสชาติพวกนี้ไม่เป็นหรอก!”

อวี่ซิงเฉินหัวเราะร่า “ตอนนี้นายก็ถอยออกมาอยู่แนวหลังแล้ว ควรจะหัดลองสิ่งละอันพันละน้อยพวกนี้ไว้บ้าง”

ถังเจิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “บอกไว้ก่อนนะ ไม่ใช่ว่าผมอยากจะถอยออกมาเองหรอก!”

“แต่เป็นพวกท่านต่างหากที่ไม่ยอมให้ผมออกไปฆ่าสัตว์ร้ายแล้ว”

อวี่ซิงเฉินยกถ้วยชาขึ้น จิบน้ำชาที่หอมกรุ่นทีละนิดอย่างละเมียดละไม

หลังจากลิ้มรสอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงค่อย ๆ วางถ้วยชาลง!

เขาจ้องมองถังเจิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยพลังแล้วเอ่ยขึ้นว่า “ฉันก็แก่แล้ว นายเองก็แก่แล้ว ยอดฝีมือที่อยู่ในยุคสมัยเดียวกันต่างก็กำลังก้าวเข้าสู่ช่วงพลบค่ำของชีวิต!”

“ข้อจำกัดอายุขัยของมนุษย์เราอยู่ที่ประมาณร้อยปี!”

“ต่อให้พวกเราที่เป็นนักรบระดับสิบจะมีค่าพลังชีวิตใกล้แตะหลักล้านแค่ไหน ก็ยังไม่อาจทำลายข้อจำกัดนี้ได้!”

“กุญแจพันธุกรรมในร่างกายของมนุษย์ ทำให้พวกเราได้รับพลังที่เหนือธรรมชาติมาครอง แต่ในขณะเดียวกันมันก็กำหนดค่าอายุขัยของพวกเราไว้ตายตัวเช่นกัน!”

“ยอดฝีมือมนุษย์รุ่นแล้วรุ่นเล่า ต่างพยายามจะทำลายกำแพงแห่งระดับชั้นชีวิตนี้”

“แต่ก็น่าเสียดาย ที่พวกเขาทุกคนต่างพ่ายแพ้!”

“และพวกเราเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น!”

ถังเจิงได้ยินดังนั้นในใจก็รู้สึกหนักอึ้ง เขาพึมพำว่า “ชีวิตของคนรุ่นพวกเรากำลังจะเดินไปถึงจุดสิ้นสุด”

“การจะทะลวงข้อจำกัดอายุขัย มันคงเป็นไปไม่ได้จริง ๆ นั่นแหละ!”

“แต่ในรุ่นของอวี่หว่านชิง ตลอดสิบปีที่ผ่านมามีอัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นมามากมาย”

“พวกเขาจะสืบทอดภารกิจในการทำลายข้อจำกัดอายุขัยของมนุษย์ และมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไป!”

“ผมเชื่อในตัวพวกเขา ว่าพวกเขาจะสามารถเปิดเส้นทางแห่งความเป็นอมตะสายใหม่ให้แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้”

อวี่ซิงเฉินบิดคอจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นทันที “อารยธรรมชั้นสูง คอยเฝ้าสังเกตพวกเราอยู่ในเงามืดมาตลอด!”

“การจะทะลวงเหนือระดับสิบขึ้นไปนั้น ยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด!”

“และหากวันหนึ่งมีคนสามารถทะลวงไปสู่ขอบเขตที่ไม่มีใครรู้จักได้จริง ๆ อารยธรรมชั้นสูงพวกนั้นจะส่งดันเจี้ยนที่แข็งแกร่งกว่าเดิมลงมาอีกไหมนะ?”

ถังเจิงขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะเปลี่ยนประเด็นถามเสียงหนัก “ท่านประมุขเรียกผมมา ไม่ใช่แค่เพื่อมาคุยเรื่องที่แก้ไขไม่ได้พวกนี้หรอกใช่ไหมครับ?”

อวี่ซิงเฉินพูดต่อโดยไม่สนใจคำถาม “ทุกคนต่างก็แก่กันหมดแล้ว รุ่นลูกหลานยังอยู่ในช่วงเติบโต ส่วนรุ่นกลางก็ยังแบกรับภาระใหญ่ไม่ไหว!”

“เพราะฉะนั้น พวกตาแก่แบบพวกนาย ถ้าไม่มีธุระอะไร ก็อย่าเข้าไปเสี่ยงอันตรายในดันเจี้ยนหรือในดินแดนสัตว์ร้ายนอกเมืองอีกเลย!”

“ถ้าเกิดพวกนายเป็นอะไรขึ้นมา มันจะเป็นการสูญเสียที่หนักหนาสาหัสสำหรับต้าเซีย!”

ถังเจิงกอดอกพลางทำหน้าเซ็ง “ท่านประมุขครับ ผมเข้าใจที่ท่านสื่อนะ แต่คนนิสัยแบบผมมันอยู่เฉย ๆ ไม่ได้นี่นา”

อวี่ซิงเฉินถอนหายใจ “ฉันรู้ว่าคนในสภาผู้อาวุโสอย่างพวกนายล้วนกล้าหาญ แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะทำตามใจตัวเองได้”

“มีชีวิตอยู่เท่านั้นถึงจะมีค่า มีชีวิตอยู่เท่านั้นถึงจะสามารถข่มขวัญเผ่าพันธุ์สัตว์ร้ายต่าง ๆ ได้!”

“ถ้าวันไหนอายุขัยพวกนายใกล้จะหมดลงจริง ๆ พวกนายอยากจะไปสู้กับเผ่าไหน ฉันก็ไม่ขัดหรอก!”

“แต่ก่อนจะถึงเวลานั้น ห้ามบั่นทอนอายุขัยตัวเองเล่นเด็ดขาด”

ถังเจิงเกาหัวแล้วรับคำ “ผมเข้าใจแล้วครับ!”

“เดี๋ยวผมจะไปลากคอตาเจียงออกมาจากดันเจี้ยนเดี๋ยวนี้แหละ”

เขาเตรียมจะลุกขึ้นเดินออกจากตำหนักอย่างรวดเร็ว

อวี่ซิงเฉินเห็นดังนั้นก็ยกมือขึ้นเบา ๆ ทันใดนั้นกระแสลมที่รุนแรงก็พุ่งเข้าประทะร่างของถังเจิง

และกดเขากลับลงไปนั่งที่เดิมทันที

“ที่นี่เป็นถ้ำมังกรหรือไง? มาถึงกันทีไรก็อยากจะรีบไปกันทุกคนเลย?” อวี่ซิงเฉินบ่นอย่างไม่สบอารมณ์

ถังเจิงยิ้มแหะ ๆ “ผมก็แค่รีบจะไปแจ้งตาเจียงว่าห้ามสู้แล้วไงครับ!”

“ท่านประมุข มีเรื่องอะไรจะสั่งอีกไหมครับ?”

อวี่ซิงเฉินหยิบแฟ้มข้อมูลฉบับหนึ่งวางลงบนโต๊ะ

“ที่วันนี้ฉันเรียกนายมา ประเด็นสำคัญคือเรื่องของชายหนุ่มคนนี้”

ถังเจิงแค่เห็นรูปถ่ายในแฟ้ม เขาก็รู้ทันทีว่าอวี่ซิงเฉินหมายถึงใคร!

“ท่านประมุข ท่านเองก็สังเกตเห็นเย่เฟิงแล้วเหมือนกันเหรอครับ?” ถังเจิงพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

อวี่ซิงเฉินพยักหน้า “ชายหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดาเลย!”

“ครอบครองพลังพิเศษหลายสาย แถมในช่วงเวลาสั้น ๆ พลังยังเพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้!”

“แต่ยอดอัจฉริยะระดับนี้ ฉันกลับเพิ่งจะมารู้จักเอาตอนนี้เอง”

ถังเจิงหัวเราะหึ ๆ “โอ้? พรสวรรค์ของเขา ขนาดท่านยังมองว่าน่าทึ่งเลยเหรอครับ?”

ต้องรู้ว่าประมุขต้าเซียตรงหน้าคนนี้ เข้าสู่เขตปฐมกาลระดับสิบด้วยวัยเพียง 48 ปีเท่านั้น

ความเร็วในการฝึกฝนของเขา แม้จะไม่ใช่ที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่ก็ติดอันดับท็อปห้าอย่างแน่นอน!

สมาชิกในสภาผู้อาวุโสปัจจุบัน ทุกคนต่างเคยถูกเขาอัดจนน่วมมาหมดแล้ว

ในช่วงหลายปีมานี้ ต่อให้จะเป็นอัจฉริยะระดับสัตว์ประหลาดแค่ไหน ก็แทบไม่เข้าตาเขาเลยสักคน

แต่เย่เฟิงคนนี้ กลับได้รับคำชมว่า ‘ไม่ธรรมดา!’

จินตนาการได้เลยว่าเพดานสูงสุดของเย่เฟิงในอนาคตจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!

อวี่ซิงเฉินทอดถอนใจ “จากการตรวจสอบของฉัน เย่เฟิงเลือกที่จะซ้ำชั้น ม.6 มาหลายปี แถมเวลาฝึกฝนในแต่ละวันก็ไม่ได้เยอะแยะอะไรเลย”

“แต่ในสถานการณ์แบบนั้น เขากลับสามารถฝึกจนถึงระดับหกขั้นสูงสุดได้!”

“พรสวรรค์ของเขา เรียกได้ว่าเป็นที่สุดในรอบสามพันปีเลยทีเดียว!”

ถังเจิงยิ้มบาง ๆ “เรื่องนี้ ผมเองก็ตัดสินใจแบบเดียวกันกับท่านเลยครับ!”

“ผมเลยเลือกที่จะปกปิดข้อมูลของเขาไว้ เพื่อไม่ให้ขุมอำนาจอื่นรับรู้”

“รอให้เขาเติบโตขึ้นในอนาคต เขาต้องได้เป็นสมาชิกแกนหลักของต้าเซียแน่นอนครับ”

อวี่ซิงเฉินโบกมือ “นายกเทศมนตรีเมืองฐานหมายเลข 133 ปกปิดเรื่องของอัจฉริยะคนนี้มาหลายปี”

“คาดว่าระหว่างพวกเขา คงจะมีการตกลงลับ ๆ บางอย่างกันไปแล้ว”

“เย่เฟิงคนนี้มีจังหวะการเติบโตของเขาเอง พวกเราอย่าเข้าไปก้าวก่ายมากจนเกินไปนัก!”

“ก่อนที่เขาจะมีขยับตัวทำเรื่องใหญ่ พวกเราแค่คอยปกปิดตัวตนให้เขา และแอบส่งทรัพยากรบางอย่างให้เขาในราคาถูกก็พอ!”

ถังเจิงพยักหน้าเห็นด้วย “ผมเริ่มดำเนินการจัดการเรื่องนี้แล้วครับ”

ในตอนนี้ เย่เฟิงได้ประทับรอยจารึกไว้ในใจของท่านประมุขเรียบร้อยแล้ว!

อนาคตของเขา ช่างยากที่จะประเมินค่าได้จริง ๆ

(จบบท)